既然王爺與王妃不在府中，不如由大人代為接旨，如何？”
李痕眉梢微揚，揮手示意，侍衛們收刀歸鞘，退至兩旁。
他也順勢收勢，語氣平靜：“那就勞煩公公走這一趟了。”
看著往日趾高氣昂、在太安城橫著走的李公公如今低頭哈腰，李痕心中暢快至極。
這狗東西，如今連王府大門都別想踏進一步！
李公公深吸口氣，展開黃綢聖旨，朗聲誦讀：
“奉天承運皇帝詔曰：逍遙王趙寒鎮守荒州，禦敵於境外，揚我國威，朕心甚慰，特授鎮北大將軍之職！另聞愛弟完婚之喜，賜黃金十萬兩，錦緞萬匹……欽此！”
一道道封賞接連而出，聽得眾人目眩神迷。
人人驚歎，皇帝對逍遙王果然情義深厚，不僅加官晉爵，更賞賜如山，活脫脫一副手足情深的景象。
可也有少數人心頭一沉——聽到“鎮北大將軍”五字時，眼神驟然凝重。
宣讀完畢，李公公臉色稍緩：
“陛下所賜財物尚在途中，隨行車隊未至，還請派人前往接領。”
李痕拱手行禮：
“謝陛下隆恩。”
臉上波瀾不驚，毫無激動之色。
隨即淡淡開口：“李公公一路辛苦，不如入府歇息片刻？”
李公公連忙擺手推辭，心裡直打鼓。
這地方殺氣未散，他哪敢多留半刻，生怕一個不慎就交代在這兒。
“王爺既在軍中，灑家不便打擾，就在驛站安頓便可。”
“既如此，也不強留。
明日是我家王爺大婚，公公務必前來喝杯喜酒。”
“一定，一定到場。”
語畢，帶著隨從倉促離去，腳步凌亂，恨不得立刻遠離此地。
望著他們狼狽遠去的背影，李痕嘴角微揚，幾乎要笑出聲來。
曾幾何時，你高高在上，不屑踏入王府一步；如今風水輪轉，你連門檻都不敢邁！
他向四周賓客略一抱拳，隨即領著護衛關閉府門。
人群之中，議論紛紛：
“這老閹貨真不是東西！王爺操勞邊防，他還逼人趕回來接旨？”
“就是！連懷孕的王妃都要出來迎駕，簡直毫無人性！”
“還汙衊王爺有異心，這種小人，活該吃癟！”
“好在皇上明察秋毫，封了鎮北大將軍，真是風光無限啊！”
吳六鼎與翠花相視一眼，眼中皆浮現出一絲憂色：“鎮北大將軍……”
府內深處。
趙寒正懶洋洋躺在藤椅上，任由姜泥一口一口喂著他點心，手上還不停擺弄著幾枚銅錢，練習指法靈活。
他根本沒去軍營。
為何不親自接旨？
不過是懶得動罷了。
不用瞧他，趙寒便清楚這位皇帝兄長心裡打得甚麼算盤。
當年困居太安城，身不由己，只能淪為父皇與北涼之間角力的棋子；可如今不同了，手中握有十萬鐵甲，根基漸穩，底氣早已今非昔比。
“王爺，拒接聖旨真的無妨嗎？會不會惹皇上生疑？”
憐星瞪了趙寒一眼，順手按住他不安分的手。
趙寒嘴角微揚：“無礙。”
“這位天子哥哥……時日不多了。”
語氣輕得像風，卻透著幾分冷意。
軍情司的情報接連不斷——這半年來，老皇帝趙禮的身體一日不如一日，眼下全靠靈丹吊命，連龍虎山都已數次派人送藥入京。
照此下去，快則一年，遲則兩年，紫宸宮裡就得辦喪事。
到那時，天下難安。
不，不是難安，而是必亂。
朝中八位皇子個個野心勃勃，誰都不甘居人下；北涼王始終惦記著當年那樁白衣冤案，暗流從未停歇；而塞外的北莽，更是虎視眈眈，若不撕下離陽一塊血肉，絕不會善罷甘休。
“我越是張揚跋扈，他反而越安心。
畢竟，離陽離不開我的兵。”
趙寒起身，目光投向遠方。
今非昔比。
他曾是困於宮牆之內的質子，如今卻是坐鎮一方、手握重兵的藩王。
彼此的位置，早已悄然對調。
這時，劍侍秋兒緩步走來，將王府門前發生之事一一稟報。
趙寒冷笑出聲：
“李痕這廝，倒還記得舊怨。”
姜泥掩唇輕笑：“當初那個李公公諂媚嘴臉，我還記得一清二楚呢。”
她心頭暢快，那些年在太安城受過的冷眼，今日總算看到報應。
趙寒伸了個懶腰，語氣譏誚：
“可笑我那位皇兄，還是老樣子，本性難移。
鎮北大將軍？呵。”
他冷笑兩聲，滿是輕蔑。
那些封賞，在他眼裡不過是些虛名浮利，裝點門面罷了。
徐嘯才是真正的掌軍之人，而所謂“鎮北”，不過是個空頭銜。
可偏偏這個“鎮北”二字意味深長。
“鎮的是北莽？還是……北涼？”
他低聲自語，眸光微閃。
“他如此急切地給我這個名號，恐怕身子比我想象中還要糟糕。”
眾女聞言皆驚。
顯然，老皇帝最怕的就是他與北涼聯手。
一旦南北呼應，待龍馭賓天，離陽江山只怕立時四分五裂。
如今想來，那老頭每日都在後悔當初把荒州封給了他。
哪裡料得到，短短時日，此人竟能紮根如此之深，羽翼豐滿至此，連帝王也不敢輕易撼動。
加封“鎮北大將軍”，背後藏著多重用意。
其一，挑動他與徐嘯相爭；其二，若真要抉擇，老皇帝寧願信他也不信徐嘯——畢竟他是宗室血脈，且勢力尚不及大將軍那般根深蒂固。
“小月兒，傳令軍情司，盯緊皇宮動靜，尤其是那位陛下的身體狀況，務必隨時上報。”
趙寒沉聲道，眼中隱有烈火燃起。
老皇帝總擔心他會聯合北涼，卻不知他的志向，從來不止於此。
同為趙氏子孫，同屬皇族嫡系，那至尊之位，他也並非不可覬覦。
只是，欲登大寶，須得天時地利人和，還需一番精心籌謀。
“一兩年光陰，足夠我積蓄力量。”
他對未來胸有成竹。
隨著一個個子嗣降生，他的基業只會越來越穩固。
發展之速，必將超出所有人預料。
等到世人察覺時，大局早已定下。
“遵命，王爺。”
月姬應聲領命。
軍情司在她手中運轉如刀鋒，諜報網密佈四方，與殺手營並稱趙寒左右雙目，耳目通達，無孔不入。
此事過後，趙寒並未多做計較，只笑著攬過幾位王妃，靜靜享受這片刻閒適安寧。
山高皇帝遠，老皇帝對趙寒也無可奈何，頂多暗地裡使些小手段罷了。
但這位鎮北大將軍的身份，終究還是帶來了不少便利。
至少，今後趙寒若要擴軍備戰，朝中再無人敢多言一句。
那道聖旨的到來，不過是插曲罷了。
真正牽動天下目光的，是王府即將舉行的大婚。
荒州城內，人潮湧動，四方來客絡繹不絕。
後來者聽聞聖旨之事，無不震驚，對逍遙王的強勢再度有了深刻體會。
管中窺豹，可見一斑。
不少人已隱隱猜到老皇帝如今的處境，心中對趙寒更是敬畏交加。
倘若將來離陽江山動盪，能與這樣一位手握重兵、威震北疆的王爺結好，無疑是一條極佳的退路。
尤其那些江湖門派，對此更是心知肚明。
當年徐嘯馬踏武林的景象仍歷歷在目，血雨腥風猶在眼前。
如今這些踏入荒州的江湖豪客，竟一個個收斂鋒芒，變得規矩起來。
縱然路上遇見宿敵，也只敢冷言相向，不敢輕易拔劍。
這倒是意外之喜。
畢竟江湖人素來桀驁，聚在一起難免刀光劍影。
趙寒原本已備下精銳巡城，以防禍及百姓，卻沒想到幾乎毫無用武之地。
整座荒州城前所未有地熱鬧起來，彷彿陷入一片歡騰的海洋。
尋常百姓大開眼界——平日只聞其名不見其人的達官貴胄、世家子弟、頂尖高手、名門傳人，此刻紛紛現身街頭巷尾。
“那是……龍虎山天師丹霞真人趙丹霞！”
“那位女子清麗脫俗，宛如仙子下凡，莫非是慈航靜齋的弟子？”
“那持劍之人眼神冷峻，殺氣凜然，可是東越劍池的柴青山？”
“天啊！那招是降龍十八掌！那是大宋的喬峰！他竟也來了！”
往昔只存於傳說中的身影，如今頻頻出現，而這一切，皆因一人之威望所致。
百姓們望著王府方向，眼中滿是敬仰。
在這萬眾期待之中，兩日轉瞬即逝。
終於，到了趙寒大婚之日。
全城歡慶，雖宴席設於王府之內，但城中各大酒樓也自發張燈結綵，設宴同賀，為未能入府的賓客提供一處共襄盛舉之地。
萬眾矚目之下，奢華巍峨的逍遙王府大門緩緩開啟。
一隊身著紅袍的侍衛列陣而出，李痕一聲高喝：
“王爺大婚——”
“開中門，迎賓朋！”
“轟！”
隨著眾人齊力推動，王府八重大門首次全部敞開。
以往僅啟兩側偏門，如今八門齊啟，氣勢恢宏，震撼全場。
驚歎之聲此起彼伏。
佔地六百畝的王府全貌首次展露於世人面前。
亭臺樓閣，雕樑畫棟；碧水環繞，奇石點綴。
美貌侍女穿梭其間，個個姿容出眾，放之外界皆可引人側目；而守衛家丁個個身形挺拔，氣息沉穩，分明身懷武藝。
許多未獲請帖的江湖人士看得目瞪口呆。
先天境界！
那站在門口執戟的家丁，竟是先天高手！
一時間，眾人恍然，心中苦笑。