桌帷一掀，霍青桐探出腦袋，大口喘氣，咳了幾聲，臉頰微紅，帶著幾分埋怨道：
“你真是壞死了！”
趙寒伸手將她拽起，攬入懷中，笑著打趣：
“誰讓你自己說沒吃早飯，鑽進來躲清閒，反倒怪起我來了。”
他語氣裡透著寵溺。
霍青桐不依地捶他胸口：
“不行！你得賠我，壞王爺！”
從初見時那個倔強潑辣的小姑娘，到如今溫軟嬌嗔的模樣，霍青桐的變化最大。
趙寒這才明白，她在外人面前的冷峻孤傲，不過是披在外面的殼子。
他笑眯眯問：“那你說，怎麼賠？”
霍青桐眸光一轉，貼著他耳邊撒嬌似的低語：
“你先前答應過我的——要是我乖乖聽話，就讓我也帶兵出征的！”
這些日子雖住在王府，衣食無憂，也常伴他左右，可整日困在庭院之中，終究憋悶。
她心裡念著戰場，想著鐵蹄踏雪、旌旗獵獵的日子，那是她的志向，不願輕易捨棄。
她仰頭望著他，眼裡滿是期盼：
“哪怕……只給我一千騎兵也好啊！”
說著便搖晃他的手臂，像極了討糖的孩子。
趙寒略作思忖。
其實這事他早有打算。
霍青桐確有將才，膽識謀略皆出眾，連冉閔都曾斷言：此女將來必成一代名將。
若把她鎖在深宅大院，既是浪費，也會讓她心生鬱結。
“好罷，本王說話從不算數？”
“不過一千騎兵……”
霍青桐立馬撅嘴：
“你可別只給五百啊！”
趙寒朗聲大笑：
“傻丫頭，我是嫌一千太少！本王打算把那支新編的草原鐵騎交給你練兵，如何？”
這本就是他盤算已久的事。
那些歸附的草原部眾雖已臣服，但若想真正化為利器，還需一位懂他們、鎮得住的人來統領。
霍青桐正是最佳人選。
她出身草原，言語習俗相通，容易贏得將士信服；再加上軍中安插荒州精銳為骨，上下貫通，絕無隱患。
待來年戰事開啟，這支隊伍定能爆發出驚人戰力。
別忘了，這些人曾是家園被毀、親人遭戮的敗軍之卒，對烏蒙諸部恨之入骨。
霍青桐愣在原地，雙目圓睜，模樣可愛至極：
“王……王爺，你是說，把那兩萬人交給我統訓？”
她聲音微顫，幾乎不敢相信。
眼中卻迸發出灼熱光芒——
那不是對權勢的貪戀，而是夢想照進現實的激動。
只要能執帥旗、率鐵騎縱橫疆場，權位榮華於她如浮雲。
“王爺，我是不是還在做夢？”她喃喃自語。
性福來得太急，讓人恍惚。
“本王何時騙過你？”趙寒反問。
霍青桐猛搖頭，旋即撲進他懷裡，緊緊抱住：
“我就知道，王爺最疼我了！”
說完又要往桌底下溜。
趙寒一把拉住她，笑道：
“不過，本王也有規矩。”
霍青桐頓時繃直身子，緊張地問：
“你說，我都聽。”
“第一，這兩萬人雖有些底子，騎術嫻熟，但軍令如山，紀律為先。
你要多向冉閔請教，他會全力輔佐你。”
霍青桐神色肅然，鄭重應道：
“王爺儘管安心，青桐定不負所托，為王爺打造一支縱橫南北、所向披靡的鐵血勁旅！”
“至於冉將軍，統軍之才堪稱當世翹楚，我願以師禮相待，虛心求教。”
她對冉閔的確心服口服。
那位身披黑甲、手持長槍的戰神，不論單騎破陣還是排程千軍，皆是冠絕一時，放眼天下，能與之比肩者寥寥無幾。
得此良師，她的武藝與兵法自然突飛猛進。
這番安排，全是王爺的一片苦心。
想到此處，霍青桐望向趙寒的目光不由得柔和了幾分，眸光微閃。
“不知王爺還有何吩咐？”
趙寒唇角輕揚，笑意漸濃。
他緩緩道：“第二件事，帶兵打仗，主將必須有過人之處，尤其是統領騎兵，槍術更是不能含糊。”
“你平日總說槍法出眾，巧了，本王也精通此道。”
“今日便由本王親自考校一番，若能透過，便準你執掌兵權。”
“可敢一試？”
霍青桐昂首挺胸，傲然道：“青桐豈會畏戰！”
話音未落——
只見趙寒指尖輕點，剎那間，屋中數扇窗欞竟應聲脫落，四散墜地。
霍青桐怔在原地，心跳如鼓，臉頰悄然泛起紅暈。
這切磋槍法……難道不該去校場嗎？
屋外，一道白色身影匆匆掠過，腳步微頓，臉上浮起羞怯之意。
喀絲麗本是端著茶點前來，卻在聽見動靜後默默退開，只覺自己來得極是尷尬。
遠處幾名女子遠遠瞧見這一幕，掩嘴輕笑，竊語紛紛。
一個時辰後，一名黃衣少女悄悄探出腦袋，環顧四周無人注意，這才鬆了口氣，正欲邁步，忽地倒抽一口冷氣。
鼻尖微皺，神情嬌憨。
霍青桐心中不得不承認——
王爺的槍法，果然深不可測。
難怪連邀月王妃那般驚才絕豔的女子，最終也敗在其手下。
她扶著牆，一瘸一拐地往外走，剛轉過迴廊，猛然一驚。
“你……你怎麼在這兒？”
眼前正是那身著白衣、面若桃花的妹妹，霍青桐結巴起來，心頭彷彿天塌了一般。
香香公主也支吾著開口：“我……我是來給王爺送些茶水點心的。”
她故作鎮定，又忍不住追問：“姐姐……你一直在王爺房裡嗎？”
語氣飄忽，分明心虛。
其實她原本已轉身離開，卻又鬼使神差折返回來，在門外徘徊近一個時辰，只是這話實在說不出口。
可她耳根通紅，早已出賣了心思。
霍青桐眼神遊移，不敢直視妹妹，乾笑兩聲道：“我……我只是在向王爺討教槍法罷了，你也知道，王爺武功極高。”
“後來王爺見我沒用早膳，便留我在屋裡吃了些東西。”
香香公主眼中閃過羨慕：“姐姐真是受寵呢。”
望著這單純得有些傻氣的妹妹，霍青桐心底翻了個白眼，隨即靈機一動，打趣道：“你若肯在王爺面前撒個嬌，保不準也能得頓好吃的。”
“好了好了，我先走了，你快去送茶點吧。”
說完，她強忍著腿間的痠軟匆匆離去。
她不知道妹妹究竟站了多久，只覺得渾身發燙，恨不得鑽進地縫。
望著姐姐蹣跚遠去的背影，香香公主滿心疑惑：
“請教槍法，竟能教成這般模樣？”
繼而又納悶：
“吃頓飯還得撒嬌？王爺對我們一向寬厚，東西不都是隨便拿的嗎？”
她晃了晃腦袋，呆呆往前走。
片刻後，腦中靈光一閃，頓時恍然大悟，整張臉瞬間漲得通紅，像極了熟透的果子。
“呸！姐姐真是……太不知羞了！”
她心跳如雷，手裡的托盤都險些沒端穩。
書房內，趙寒披著玄色王袍，閉目回味。
不得不說——
草原女子的耐力著實驚人，更何況是霍青桐這般英姿颯爽的女將，更是韌勁十足。
“比起大月兒稍顯青澀，但潛力不可限量。”
趙寒心中暗笑。
“系統，調出霍青桐的能力面板。”
方才交手之際，已成功啟用其全部屬性。
【霍青桐】
年齡：22
資質：上等
修為：金剛境
武學：迴風槍法、斬馬刀法……
能力（已啟用）：
1.草原女王——可大幅提升麾下草原將士忠誠，所率騎兵戰力增強五成，並可將同等效果賦予宿主
看著霍青桐的天賦能力，
趙寒眸光微閃，心中頓時一振。
他暗自慶幸，當初沒有把人留在府中當個養在深閨的嬌花，否則真是白白糟蹋了這塊良將之材。
兩項天賦，無一不是為征戰天下量身打造。
“草原女王”這一項，簡直是解了他眼下最棘手的難題。
十多萬流散草原的部眾歸附，要安撫、要整合、要讓他們真心臣服，並非易事——草原兒女天性自由散漫，與中原百姓大不相同。
可一旦有這能力鎮場，人心自然歸附，秩序也能迅速建立。
就算將來鐵騎踏平烏蒙全境，收服更多部落，也不必擔憂如何治理。
終有一日，霍青桐必能真正執掌萬里草原，號令諸部，威震邊疆！
而他自己嘛……自然是那位女王身後的靠山。
再看第二項天賦——“名將之姿”。
訓練所有軍隊的時間減半，效果翻倍；若是操練專屬騎兵，這份加成再度翻番！此等增幅，已不能用尋常衡量。
換言之，別人需耗費十個月才能練出一支精銳，她兩個月便可完成。
時間節省近九成不說，戰力還高出數籌。
更別提那專屬騎兵——相當於她的貼身親衛，人數約為所率兵馬的十分之一。
如今她統兩萬鐵騎，便能選出兩千精銳單獨調教。
這部分人馬將享有四重增益：訓練更快、成長更強，最終形成的戰鬥力，堪稱恐怖。
這兩項能力一出，霍青桐的成長上限被徹底開啟。
假以時日，未必不能成為九州史冊上第一位冠絕天下的女帥。
趙寒心情暢快，正自思忖，門外忽傳來輕叩之聲。
“王爺，奴婢備了些點心，給您送來。”
“進來。”
一道纖影推門而入，白衣勝雪，眉目清麗，臉頰尚帶著未褪的羞意。