北涼王名義上請罪、實則抗婚的訊息，他早已知曉。
作為這場風波的中心人物之一，趙寒自然也被推上了風口浪尖。
畢竟，徐嘯拒絕的不只是皇家賜婚，更是當眾甩了他逍遙王一個耳光。
朝野上下，多少人在冷眼旁觀、暗中取笑。
但這些，對趙寒而言都不算甚麼。
真正要緊的是，這場婚事若成不了，他的系統就無法啟用——這才是重中之重。
所幸他早有準備，知道這樁婚事不會一帆風順，幾天前就在朝堂上埋下了伏筆。
眼下局勢動盪，或許正是借勢引爆系統的良機！
趙寒內心冷靜如冰。
“臣弟有罪！”
他聲音哽咽，雙目泛紅，似含悲憤。
老皇帝急忙將他扶起，關切問道：
“皇弟何出此言？”
“若非為了臣弟的婚事，怎會讓那徐嘯老賊如此羞辱我皇室！臣弟受辱無足輕重，可連累了皇兄顏面受損，萬死難辭其咎！”
趙寒咬牙切齒，語氣中透著刻骨恨意，彷彿恨不得生啖徐嘯血肉。
“臣弟明白，皇兄為臣弟姻緣費盡心思。
只是北涼王家那位千金，恐怕看不上臣弟。
當日朝堂之上，臣弟便曾提醒皇兄另擇良配，未曾想竟一語成讖。
如今那徐嘯目無君上，猖狂至極，臣弟懇請皇兄，準臣退婚！寧可終身不娶，也不讓我離陽皇族蒙此奇恥大辱！”
老皇帝心頭一震，目光仔細打量著這個年紀最小的弟弟。
平日裡兄弟相見甚少，彼此之間隔得幾乎如同父子。
今日見他如此情真意切，字字泣血，不禁心生觸動。
這孩子……倒是有些擔當。
若自己身子硬朗些，定要好好栽培，可惜天不假年，時日無多了。
趙禮輕輕一笑，語氣卻愈發堅定：
“皇弟多慮了。
徐嘯請罪，是他的事，與你無關。
既然是朕親自賜下的婚約，就沒有收回的道理。”
“你放心，北涼王大郡主只是失蹤，並未香消玉殞，尋回之後便可完婚。
朕自會派人全力搜尋。”
“至於小郡主，正在上陰學宮讀書，等她學業結束，不過兩年光景。”
“朕許下的親事，徐嘯——逃不掉！”
老皇帝一字一頓，氣勢迫人。
趙寒心頭微動，已然明瞭對方心意：這是要與北涼王徹底撕破臉了！
不過言語間仍留一線餘地，說明怒火未消，但尚可控。
這對趙寒而言，恰是最好時機。
他臉色稍緩，但仍帶著幾分不甘，深吸一口氣，躬身道：
“臣弟謝皇兄厚愛。
只是還有一事，斗膽相求，望皇兄恩准。”
老皇帝眉梢微揚：
“講。”
趙寒鄭重跪拜：
“北涼王辱我皇室，皇兄仁厚寬宏，不願追究。
可臣弟……實在難以釋懷。”
“臣府中有一侍女，名喚姜泥，與臣兩心相知，情意深厚。
臣願此生不負，懇請皇兄做主，將她許配於臣，早日完婚！”
他言辭堅決，眼神灼灼。
老皇帝凝視著他，久久不語。
聰明人說話，向來不必說盡。
與王府女官先行成婚，搶在北涼王兩位掌上明珠之前完婚，此舉無異於當眾折辱北涼王顏面。
你不肯將女兒許配給我？
那我便先娶他人！
這正是趙寒的反擊。
既為老皇帝出氣，也是老皇帝無法推拒的理由——哪怕此事略違禮法，也只得應允。
但最根本的目的，仍是為了啟用系統。
趙寒心中暗湧激動，三日前聖上賜婚之時，他早已算準今日局面，如今不過是順勢而為罷了。
帝王聲音低沉響起：
“寒弟，你可明白，如此行事，北涼一脈必將視你為敵？”
趙寒神色堅毅，昂然挺立。
“臣弟無所畏懼！”
“臣弟只願天下人知曉，這離陽江山，終究是皇兄之天下，而非北涼王說了算！”
帝王目光陡亮，猛然拍案而起：
“說得好！”
“懇請皇兄成全！”趙寒躬身行禮，姿態恭敬。
帝王不再遲疑，朗聲下令：
“傳朕口諭，封姜泥為怡安郡主，七日後與逍遙王完婚！另賜死士百人，歸你調遣，護衛你周全！”
顯然，帝王也清楚，一旦趙寒迎娶姜泥的訊息傳出，北涼勢力必對他恨之入骨。
這一百死士，亦是一種補償與庇護。
“臣弟，叩謝天恩！”趙寒低頭領旨。
眼中卻難掩狂喜。
成了！
二十年隱忍，終在此刻得見曙光！
只需再等七日，系統便可徹底開啟！
他心頭翻湧如潮。
原本還需等到與徐脂虎二人成婚才能觸發，如今因北涼王橫生枝節，反倒提前引爆機緣。
說來，倒還得“感激”這位北涼王幾分。
趙寒唇角微揚，浮現一抹冷意。
今後打交道的日子長著呢，慢慢清算不遲。
……
逍遙王即將迎娶怡安郡主姜泥！
訊息如疾風驟雨般席捲太安城，轉瞬之間傳遍整個離陽。
一時之間，滿城譁然，街頭巷尾議論紛紛。
“不是說逍遙王要娶北涼王的兩位千金嗎？怎麼突然變成這位不知從哪兒冒出來的怡安郡主了？”
“你還不知道？聽說北涼王有推拒之意……皇上震怒，逍遙王也動了真火，所以啊，你懂的。”
“嘶——那豈不是還沒迎親，就把未來岳父給得罪死了？”
“這是明擺著打北涼王的臉面啊！”
“這其中牽扯朝局博弈，咱們外人哪看得透？看熱鬧便是。”
“不過這怡安郡主到底甚麼來歷？”
“說是逍遙王府的一名女官，容貌極美，絲毫不遜那兩位北涼郡主，否則怎能與王爺情投意合？”
“還有人說……她似乎跟西楚舊族有些淵源。”
“這話可不能亂講。”
“不過啊，逍遙王這福氣，真是讓人眼紅！”
……
七日光陰轉瞬即逝。
趙寒迎娶姜泥之事早已傳遍四方，塵埃落定。
無數人驚歎不已。
許多人羨慕趙寒的好運。
畢竟大家如今都已知曉——這位逍遙王不僅將迎娶北涼王的兩位掌上明珠，眼下竟還要先娶一位美貌才情皆不輸二女的絕代佳人。
天下男子無不豔羨。
尋常人能得一位傾城女子已是莫大福分，更何況一人獨攬三位國色？
七日之後。
整座太安城陷入歡騰之中。
一國親王大婚，場面自是空前盛大。
更何況，在帝王眼中，這位幼弟實為替自己掙回顏面之人，自然全力支援，毫無敷衍。
城中處處張燈結綵，十里紅妝，鑼鼓喧天，車馬絡繹不絕。
百姓夾道圍觀，歡呼不斷。
趙寒府邸更是賓客盈門，達官貴人紛至沓來。
“恭賀殿下！新婚大喜，可要珍惜良辰美景！”
“願王爺與郡主琴瑟和諧，早誕麟兒！”
“快去迎親吧，莫誤了吉時！”
一位位朝中顯要談笑風生。
眾人心裡都清楚，這位逍遙王已然觸怒北涼一脈，往後怕是風波不斷。
但眼下，有天子撐腰，誰敢輕易招惹？
趙寒唇角微揚，笑意淺淡。
心底湧動的歡喜，外人難以體會。
自他來到這方天地，便隨身攜帶著系統介面，卻始終無法開啟，如同守著一座寶庫卻不得其門而入，那種煎熬，不足為外人道。
如今——
終於握住了那把開啟寶藏的鑰匙。
“多謝各位盛情相邀！”
“本王酒量淺，先行告退，諸位盡興便是。”
他臉頰泛紅，抱拳一禮，在眾人或羨慕或打趣的目光中轉身離去。
穿過庭院深處。
趙寒獨行於夜色之下。
方才那幾分醉意早已消散無蹤，取而代之的是難以掩飾的振奮。
從今日起，
他趙寒，將真正踏上崛起之路！
輕輕推開房門。
一位身著大紅嫁衣的女子立刻迎上前來，語聲輕柔似水，眼波流轉如春。
“王爺，怎么喝得這般多了？”
姜泥眸中帶著心疼與嗔怪，心中卻甜如蜜糖。
她曾不敢奢望。
有朝一日竟能堂堂正正地成為他的妻。
曾經的願望，不過是默默留在他身邊，做個安分的小丫鬟便已知足。
六年前，
西楚覆滅，母后被徐嘯賜死白綾。
她本該被送往北涼王府為奴為婢，任人擺佈。
是他在關鍵時刻出現，
將她帶回府中。
此後更是百般呵護，細緻入微。
自此之後，她的一顆心便牢牢系在他身上，哪怕赴死也毫無怨悔。
支撐她活到今天的，除了對北涼的刻骨之恨，便是對趙寒深深的依戀。
趙寒望著眼前溫婉動人的佳人，眼中笑意更深。
“小姜泥，從今往後，你才算是真真正正屬於我了。”
當年半路將她帶走，安置於王府，是他這些年唯一一次任性之舉。
而對於這個清麗脫俗的少女，他早已有情。
否則也不會特意請老皇帝下旨賜婚。
姜泥目光盈盈，如秋水般清澈，彷彿要融化在這一室暖光裡。
“姜泥……從來都是王爺的人。”
趙寒朗聲一笑。
衣袖輕揮，
帳幔低垂，香氣氤氳，燭影搖紅。
就在剎那之間，耳邊響起一道道清晰聲響……