1966年2月12日，蘇華望加錫港。
天剛矇矇亮，碼頭就被警戒起來，港口上站滿了身著南華軍裝的土著士兵，海風捲著鹹腥味，吹得猛虎師團的軍旗，嘩嘩作響。
士兵們揹著配發的揹包，裡面只有一套換洗衣物、一雙膠鞋和一些罐頭食物，登上運輸艦。
隊伍裡沒人說笑，只有整齊的腳步聲、行囊碰撞聲，貨運的搬運聲，還有遠處軍艦的轟鳴。
同一時刻，蘭芳的坤甸港口和和北華的古晉港口，南華的“僕從軍”——青龍師團的土著士兵也正列隊登船，兩艘大型運輸艦，載著北華和蘭芳的土著士兵，一同朝著緬甸方向開拔。
在運輸艦的登船隊伍中，黎文勇被阮文福撞了一下胳膊：“不要緊張，不就是去打仗嗎？多大點事，這船一開，我們就有盼頭了。”
阮文福的手上滿是傷痕，常年挖礦挖出來的，他們兩個是在南越時，就是同一個鄉的。被移民到蘇華後，分在一個村，又一起報名參軍。
黎文勇緊緊握著手裡，母親做的平安符：“我這不是緊張，是我臨走前，我娘連一碗白米飯都沒捨得吃，全留給我了。”
“她生病，安家費只夠買一個月的糧食和一些藥，父親和大哥去了礦井，很久沒有回來了。”
“我現在也走了，不知道娘怎麼辦？”
阮文福往地上吐了口唾沫，腳邊是散落的菸蒂，都是他抽的：“我家比你還難，媳婦帶著兩個娃，住在漏雨的土坯房裡，安家費根本不夠。”
“雨季發大水，房子差點被沖垮，娃長到七歲，連白米飯都沒吃過幾次。要不是實在活不下去了，我也不會來當兵，還穿上南華的軍裝。”
阮文福不禁想起報名參軍時，徵兵官的承諾：去緬甸當兵，每個月有10美元的軍餉。
徵兵官還向他承諾，立功計程車兵，不僅有獎賞，還能夠全家遷到北華的古晉生活，會給他們分房，免費看病，孩子直接上古晉的華人學校。
這是他們逃離蘇華這個地獄，唯一的機會。
黎文勇轉頭看了眼身後長長的隊伍，壓低聲音：“戰場上，子彈不長眼，就不怕回不來？”他擔心一旦戰死，徵兵官的承諾都會變成空談。
阮文福的眼神裡帶著一股豁出去的狠勁：“在蘇華熬著，不是被餓死，就是被抓去挖礦，要不就是被那些軍閥拉去當兵。”
“去緬甸，就算真的沒命，起碼安家費能讓家裡人吃飽一段時間，就算死，也能當個飽死鬼。”
“要是能立功，家人還能拿到北華古晉的永久居住權，比在蘇華那個地獄受折磨，強多了。”
“我們只要敢打，能打，讓南華看到我們的用處，南華政府應該不會食言。”
黎文勇也是感慨：“是啊！要是能帶著家人離開蘇華，該多好啊！”
普通士兵每月10美元的薪資，參戰期間所有伙食、物資由南華政府和美軍共同供給，薪資全額髮放；參戰軍官的薪資是普通士兵的五倍以上，還有戰場補貼、晉升通道，退役後，直接安排到蘇華首都望加錫生活，並擔任公職。
訊息傳開，不管是當地的老百姓，還是軍閥軍隊裡服役多年的老兵，全都搶著報名，有人甚至託關係走後門，就為了拿到一個名額。
自從蘇華政府徵兵的訊息傳下來那天，各地的徵兵報名處，就被各地的土著圍得水洩不通。
像黎文勇和阮文福這樣，為了高薪、為了離開蘇華，成功報名計程車兵，只是很少的一部分。
絕大部分士兵，都是直接從蘇華軍閥部隊中抽調的，至於軍官，則專門從蘇華的守備部隊中抽調。蘇華守備部隊的前身，是南華第一批前往緬甸戰場的土著軍隊，有豐富的戰鬥經驗。
這些軍閥士兵根本沒有選擇的餘地，一紙調令，就從蘇華徵調前往緬甸戰場。
這些老兵常年刀口舔血，天天直面生死，身上的戾氣和殺氣，隔著幾米都能感覺到。
登船時，沒人問這場戰爭是對是錯，沒人打聽緬甸戰場的真實情況，所有人心裡只有美元。
“發軍餉了！”不知道誰大喊一聲。
還在排隊計程車兵瞬間亂了起來，這時候廣播聲音響起，政府為了提高士氣，將入伍後的第一個月軍餉，提前發放，振奮軍心。
黎文勇他們不敢多想，連忙跑去發放軍餉的地方，心裡默默盤算著能拿到多少軍餉。10美元，在底層士兵眼裡，這個數字更像個遙遠的盼頭，沒人真的敢奢求能足額拿到手。
能拿到一半的軍餉，就已經謝天謝地。
黎文勇搓著手，激動的跟阮文福唸叨：“不管發多少都行，這可是美元，寄回家，就能給家裡買糧食，給我娘抓副藥了。”
黎文勇嚥了口唾沫，望著前面的隊伍，只盼著能多領幾個美元，治好孃的病。
一旁的老兵，沉默不語。他們在軍隊摸爬滾打多年，軍餉被剋扣是家常便飯，對發錢這事早已沒甚麼波瀾，只是等著走個流程。
沒人知道，這筆由美軍全額撥付、按人頭40美元/人的軍餉，早在發到士兵手裡之前，就已經被軍閥、軍官從上到下扒了一層又一層。
港口指揮部大樓內，猛虎部隊少將師長正陪著南華的專員，清點堆成小山的軍餉。
南華專員指尖敲著箱子，不經意的說：“我先划走一部分，填補南華政府的虧空，每人扣12美元，剩28美元撥給你們猛虎師團。”
少將連連躬身點頭，轉手就在調撥單上簽字。他心裡跟明鏡似的，這次出兵緬甸就是當炮灰，士兵的賣命錢，自然要先給高層榨足油水。
錢到師團賬戶，少將又以“裝備損耗、戰地預備金”為由，再扣8美元，只剩20美元下發。
到聯隊長手裡，這位滿臉傷疤的軍官眼皮都不抬，跟副官低語：“聯隊的應酬、打點上面，都從這裡出，再扣5美元。”
最後到中隊長手上，基層軍官也不放過最後一口油水，又扣2美元。
從南華駐緬司令部，到猛虎師團(蘇華)、聯隊、大隊、中隊的五級層層扒皮，美國給的40美元，最終落到底層士兵手裡，只剩10美元。
軍需處的帳篷終於開啟，軍需官喊人排隊。
阮文福第一個衝上去，雙手接過軍需官遞來的美元，雙手顫抖著數了一遍又一遍，眼睛瞬間瞪得溜圓，聲音都帶著顫：“十、十美元？！”
黎文勇湊過去一看，心臟猛地一跳。
這可是10美元？！
軍需官不耐煩地登記，呵斥道：“喊甚麼！領了就趕緊滾蛋！不要擋著後面的人！”
可這話落在阮文福耳朵裡，半點威懾力都沒有，反倒滿是狂喜。他緊緊攥著那幾張美元，眼淚都快笑出來了，用力拍著黎文勇的肩膀。
“文勇，賺了！真賺了！10美元啊！夠給家裡寄大半，媳婦和娃能吃飽了，剩下的還能攢著！”
周圍的新兵們也炸開了鍋，所有人都捧著手裡的10美元，臉上笑開了花，一個個喜不自勝。
“沒想到能發這麼多，這下家裡有救了！”
“政府果然沒騙咱們，這賣命錢真夠厚實！”
沒有人質疑，沒有人不滿，更沒有人哭鬧。
在這些被貧窮壓得喘不過氣的新兵眼裡，10美元已經是天文數字，是想都不敢想的鉅款。
他們壓根不知道自己本該拿40美元，更不知道這筆錢被各級軍官層層貪汙，只覺得自己佔了天大的便宜，對南華政府感恩戴德。
黎文勇把美元小心翼翼揣進貼身的衣兜，死死按著，心裡的忐忑盡數變成了狂喜。
孃的藥錢有著落了，家裡的苦日子終於有了盼頭，之前對戰場的恐懼，都被這10美元沖淡了大半。
一旁的老兵，看著這群歡呼雀躍的新兵，只是冷冷扯了扯嘴角，沒說話。
一個脖頸帶槍疤的老兵把10美元隨意塞進褲兜，對著身邊的同伴低聲嗤笑：“一群傻小子，樂成這樣。雖然不知道上面發了多少，但上面的人拿的，肯定很多。”
另一個刀疤臉老兵彈了彈菸灰：“見多了，也就無所謂了。不過，這10美元也足夠我們賣命了。”
他們早就看透了軍中的貪腐，知道這筆錢肯定被吞了大半，卻懶得點破。對他們來說，這10美元已經足夠多了，是他們以前軍餉的10倍。
不遠處的軍官帳篷裡，剛分完贓的軍官把一沓沓美元塞進貼身皮包，跟副官得意地說笑：“這群鄉巴佬，10美元就樂瘋了。”
“要不是南華專員看著，真以為他們佔了便宜，好好的錢，便宜了這些窮鬼。要是都落在我們的手裡，戰後去安港，夠買好幾套公寓了。”
副官諂媚附和：“長官說的是，上面是看他們窮怕了，才會給他們一些甜頭，好讓他們死心塌地，畢竟這是緬甸當炮灰。”
帳篷外，新兵們還在興奮地議論著，互相炫耀著手裡的軍餉，滿心都是對未來的憧憬。
他們拿著被剋扣後僅剩的10美元，以為抓住了改變命運的希望，卻不知道自己從一開始，就成了上層軍官斂財的工具。
登船的哨聲響起。
新兵們揣著沉甸甸的10美元，滿臉歡喜地踏上軍艦，眼裡滿是對未來的期盼。而老兵們依舊面無表情，對這被瓜分的軍餉，早已漠不關心。
運輸艦緩緩駛離港口，駛向緬甸的戰場。