選舉結果公佈的第七天，王世明的那棟洋房，裡依舊瀰漫著死氣沉沉的味道。
王世明穿著皺巴巴的西裝，眼睛裡滿是血絲，頻繁的看向門口，心裡不斷祈禱著。
在他身後，一群民國“士大夫”或坐或站，有的垂頭喪氣，有的唉聲嘆氣，有的對著窗外的橡膠林發呆，還有的向著神像不斷祈禱。
從李德鄰府邸出來後，他們偷偷託關係找華商求情，卻被林文善一句話頂了回來：“還想留在原位是不能的。如果您們能放下架子去基層工作，我們還會考慮的。”
在這期間，有人甚至動了離開蘭芳共和國的念頭。可輾轉半生，早已無處可去。只能困在這棟洋房裡，守著那點可憐的“士大夫”體面。
“罷了！罷了！”前民國財政部的高官長嘆一聲，說道。
“選舉丟了官位，我們好歹還能留些臉面。以後就在坤甸辦個學校，教教孩子讀書，辦些實業，讓工人有活幹，我們還能維持體面生活。”
這話剛落音，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。一個年輕的隨從連門都沒敲，氣喘吁吁地衝了進來，手裡揮舞著一張紙，臉上滿是難以置信的狂喜：“先生們！有訊息了！總統回覆了！”
“怎麼樣？”
“總統答應了嗎？”
“快說呀！”
大家對著氣喘吁吁的隨從，著急詢問。
王世明聽到總統的訊息後，掙扎的從沙發上站起來，聲音沙啞地問：“甚麼訊息？”
“難不成……李總統改主意了？”
“不是改主意！是總統特批——給我們留了三成的基層官員名額！”隨從把紙高高舉起，聲音都在發顫。
“總統說，念在諸位曾為蘭芳慈善事業出過力，也為蘭芳初創時填過空缺。”
“總統希望我們再接再厲，為蘭芳慈善做貢獻，為國家多修路，多修水渠，多建學校！”
“總統特批，保留三成非選舉產生的顧問職位，由我們內部舉薦，報總統府！”
“三成名額？”
“顧問職位？”
死寂的客廳裡，瞬間炸開了鍋。
王世明一把奪過那張紙，仔細看著上面的內容。白紙黑字，寫得明明白白，由不得他不信。
他的臉上，先是錯愕，後是恍然大悟，隨即湧上一股難以言喻的激動。
“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”王世明手舞足蹈，之前的頹喪一掃而空。
“我就說，李德鄰不敢把事情做絕！我們這些人，終究還是有價值的！”
王世明等人明白了，李德鄰這是對南華不放心，偏偏蘭芳人才匱乏，不得不依仗他們。等到未來局勢有變，他們未必不可以更進一步。
至於做慈善的錢，只要能留下來。這些錢他們根本不放在眼裡，遲早會賺回來的。
“是啊！”前民國大學教授也來了精神，推了推眼鏡，挺直了佝僂的背。
“三成名額，雖然不多，但至少能保住我們的體面！總好過被那群商人趕盡殺絕！”
“體面？”一個前民國高階官員冷笑一聲，抱著胳膊斜睨著教授，“李教授，你怕是忘了，當初是誰說寧死不與商人為伍的？”
“現在有了名額，倒想起體面了？”
“依我看，這名額，得優先給我們這些當過官，懂政務，能理事的人。不像某些人，只會躲在書房裡寫些亂七八糟，沒人看的東西！”
這話瞬間捅了馬蜂窩。
前民國教授的臉漲得通紅，指著前民國官員的鼻子痛罵道：“姓王的，你們這些當官有好到哪裡去！貪汙受賄，欺男霸女，你也沒少幹！”
“我在國內教出的學生，遍佈軍政兩界！論學識，論資歷，你哪裡比得上我？”
“這顧問職位，本就該由文人來擔任，你們這些只會搜刮民脂民膏的官僚，不配！”
“我搜刮民脂民膏？”前民國官員氣笑了，拍案而起，唾沫星子濺了教授一臉，“在蘭芳這些年，我修了三條路，建了兩所學校！”
“你呢？除了搖頭晃腦念著那些沒人看、沒人懂的文章外，還會幹甚麼？現在蘭芳需要的是能幹活的官員，不是空口說白話的！”
“你！”前民國教授氣得渾身發抖，抓起桌上的茶杯就要砸過去，幸好被旁邊的人攔住了。
客廳裡頓時亂成一團。有人扯著嗓子喊自己資歷老，有人拍著胸脯說自己功勞大，還有人偷偷拉著相熟的人，躲在角落裡竊竊私語，商量著怎麼排擠別人。
王世明原本還沉浸在狂喜裡，看著眼前的亂象，眉頭越皺越緊。他猛地咳嗽一聲，舉起手裡的紙，厲聲喝道：“都吵甚麼！成何體統！”
眾人的爭吵聲戛然而止，紛紛看向他。
王世明清了清嗓子，擺出一副領頭人的架子：“諸位，這三成名額，是李總統給我們的恩典，也是我們最後的機會。”
“當務之急，是推舉出合適的人選，交給李大總統。依我看，我曾任民國教育部次長，在蘭芳也主持過華文教材編輯，理應占一個名額，而且是……”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣帶著一絲不容置疑：“是總統顧問的名額。”
“甚麼？”一個前民國的官員跳了起來。
“王世明，你別太過分！論在蘭芳的人脈，我比你廣；論為蘭芳政府做的貢獻，我比你多！總統的顧問，憑甚麼是你？”
“憑我資歷最深！”王世明寸步不讓，“當年在南京，你們哪個不是仰仗著我？現在到了蘭芳共和國，倒敢跟我爭了？”
“資歷深頂個屁用！”前民國官員冷笑，“你主持編輯的教材，晦澀難懂，連華人的孩子都看不懂！要我說，總統顧問該給懂蘭芳情況的人！”
“你懂甚麼本地情況？”王世明怒視著，“你不過是個寫文章的窮酸秀才！”
兩人你一言我一語，吵得面紅耳赤，唾沫橫飛。之前的同仇敵愾，早已被這三成名額攪得煙消雲散。
他們忘了自己是如何義憤填膺地痛斥暴民政治，忘了自己是如何惺惺相惜地哀嘆懷才不遇。
此刻眼裡心裡，只有那幾個能保住官位的名額，甚麼讀書人的臉面，甚麼禮義廉恥，全都拋到了九霄雲外了。
有人趁機拉攏勢力，偷偷給相熟的人使眼色：“等下推舉總統顧問的時候，你投我一票，我當選了，保你一個職位。”
有人則在一旁煽風點火，看著別人爭吵，嘴角掛著幸災樂禍的笑。
還有人覺得自己爭不過，乾脆坐在一旁抹眼淚，哭訴自己半生漂泊，連個安身立命的職位都撈不到。
隨著爭論的激烈，有人開始翻舊賬，把誰在蘭芳貪過汙、誰排擠過同僚、誰寫過阿諛奉承的文章，全都抖落了出來。
“我記得，王縣長這些年在蘭芳，可是收了不少底下人的好處吧？”
“李教授，你為了讓自己的侄子進入政府，可是沒少巴結教育部長吧！”
“還有你，王世明！你編輯的教材，裡面多少內容是抄襲的，你心裡沒數嗎？”
互相揭短的聲音此起彼伏，一張張原本道貌岸然的臉，此刻都扭曲著，充滿了貪婪和怨毒。
長衫被扯皺了，眼鏡被撞飛了，茶杯摔了一地，瓷器碎裂的聲音，和爭吵聲混雜在一起，像一曲刺耳的鬧劇。
而此時，總理辦公室裡，李德鄰正站在窗前，聽著秘書彙報王世明洋房裡的亂象，無奈的搖了搖頭。
“總統！”秘書有些不解地問，“您明明知道這群人不堪大用，為甚麼還要給他們三成名額？”
李德鄰轉過身，目光落在桌上的蘭芳地圖上，“三成名額，不多不少。”
“既能安撫他們，避免他們狗急跳牆，又能讓他們對我感恩戴德，何樂而不為呢！”
“南華對蘭芳的滲透太深了，我們總要留些後手。這三成名額，都是重要官位的顧問，未來他們能不能坐穩，就看他們自己的了。”
“那名額的分配，我們要出面調停嗎？”
“不必。”李德鄰搖了搖頭，“讓他們自己爭去。最後實在爭不出結果，就讓他們抽籤。抽中了，是運氣；抽不中，也怨不得別人。”
“那剩下那些人，怎麼辦？留下來是個隱患！”秘書想了想後，說道。
“給我們的砂拉越國王陛下送過去，就當我們給他的賀禮！”李德鄰想起即將稱王的閻錫山。
“也不知道閻錫山和英國人簽了甚麼條約，讓英國人默許晉系對沙撈越的統治。”