在維持與女友關係和感情的同時，也不能忽略坂柳。
眼下正是增進彼此感情的好時機。
趁熱打鐵，與坂柳之間的感情或許會迅速升溫。
現在的坂柳已不是每次都在找清奈下棋時才能見到星野奏。
這一次，她打算直接邀請星野奏對弈。
她注意到，之前星野奏在一旁觀戰時並未顯得無聊，想必對棋藝也有所瞭解。
每次與清奈交手，她總能有新的收穫，過程也充滿趣味。
但一次又一次的落敗或平局，終究還是會讓人感到些許疲倦。
她的棋藝不及清奈，身體條件也更遜一籌，似乎永遠看不到勝利的希望。
先前某次對弈中，她狀態正好時也曾捕捉到一閃而逝的取勝機會，隨之而來的卻是大量腦力消耗所帶來的疲憊與狀態下滑，先前巧妙的一步也在後續被清奈逐步化解。
若她能夠始終保持最佳狀態，或許才有一絲勝算。
但這終究只是假設。
即便是健康人的身體，也難以一直維持巔峰狀態，更何況是她這樣虛弱的身體。
小時候，她曾隔著玻璃，目睹清奈在棋盤上戰無不勝的身姿。
勝利於清奈而言，彷彿輕描淡寫。
從那時起，她萌生了學習下棋的念頭。
這對她的身體來說，也是一項適合的選擇。
幸運的是，她在這方面也頗有天賦，很少有人能逼得她狀態下滑。
她曾經的願望，就是有朝一日能與清奈對弈，並戰勝她。
如今看來，這似乎有些不切實際。
與清奈多次交手之後，她愈發感到身體的侷限是她進步的最大阻礙。
而這個阻礙，目前看來並沒有消除的可能。
或許未來的醫療技術能夠解決，她希望到那時，還能與清奈一同坐在棋盤前。
如果，真的還有那樣的機會。
而現在，
“可以陪我下一局嗎？”
坂柳望向坐在棋盤對面的星野奏。
“……好。”
星野奏早該想到，坂柳主動約他，不太可能是為了約會之類的事。
地點選在坂柳的專屬茶室，更讓他產生了不太妙的預感。
果然，坂柳是來找他“虐菜”的。
星野奏答應之後，能清楚地看見坂柳臉上露出“甜美”的笑容。
她真的好可愛。
星野奏只能在心裡默默祈禱，希望她別太過分。
否則，他可能就得動用棋盤之外的手段了。
星野奏雖然瞭解基本規則，但還從未真正動手下過棋。
他對這方面並不太感興趣。
坂柳也看得出他是個純粹的新手，但她仍希望透過棋局進一步瞭解他。
棋風往往能在某種程度上反映一個人的性格。
不過，若對方是完全的新手，想借由棋局交流，她也不確定這樣是更容易，還是更難。
“這一步的話……”星野奏努力思索對策。
他考慮了許久，卻仍找不到破局的關鍵，最終決定以攻代守。
然而，負隅頑抗並沒有用。
幾步之後，他還是輸了。
“是第一次下棋嗎？”坂柳一邊收拾棋子，一邊問道。
這一局對她來說幾乎沒甚麼消耗。
“嗯。”
“作為初學者，你已經很不錯了。”
坂中肯地評價道。
以她的眼光來看，星野奏在這方面還算有些天賦，如果日後加以鑽研，或許也能成為不錯的對弈物件。
不過她也看得出，星野奏志不在此，因此只是如實說出看法，並稍作鼓勵。
“真的？”
星野奏回想起坂柳與清奈之間的對局。
眼下她與自己下棋的風格截然不同，明顯收斂許多，更像是在讓著他。
可即便如此，他也沒能支撐多久便敗下陣來。
如果按她平時那種進攻性極強的風格，他恐怕會輸得更快。
這樣的水平，也能得到她如此的評價？
“嗯，雖然還有些稚嫩，但能看出想法很多。如果你願意投入努力，追上我也不是不可能。”
坂柳認真地回應。
若在以往，她或許會帶有絕對的自信，但如今她謙遜了許多。
星野奏也察覺出，坂柳似乎很想將他引上棋道，才會這樣說。
不過他應該確實有些天賦，否則她連一句鼓勵的話都不會多說。
“不再來一局嗎？”
星野奏看著她已將棋子和棋盤都收拾起來，動作並沒有因他的話而停頓。
顯然她從一開始就只打算下一局。
“你還想繼續？”她手上沒停，只是抬眼問道。
“如果你想的話。”
“那就再來幾局。”
她迅速重新擺好棋盤。
儘管身體不好，她的手指卻異常靈巧。
她雖沒說出“你可不能反悔”這樣的話，但行動已表明一切。
坂柳原本想說“在你眼中，我看不到對勝利的渴望”之類的話，結束棋局、換別的活動。
但既然星野奏並不討厭下棋，甚至還願意遷就她的意願，她自然樂意多下幾局。
雖然對手是新手，卻也別有一番趣味。
每走完一步，她都有充足的時間觀察星野奏的表情，猜測他的想法、預測他的下一步。
正如她所評價的，星野奏思路活躍，她常常猜不中他接下來的棋路。
不論是好棋還是壞棋，都讓她充滿期待。
也許她過去太執著於勝利，反而忽略了棋局中其他的樂趣。
儘管最初她確實是為了贏才開始下棋的。
星野奏對下棋本身興趣並不大，最初瞭解規則也只是為了在看坂柳與清奈對弈時不至於太無聊。
但他也不會敷衍任何一局，每一步都經過思考，遵循自己的理解落下。
他大概還體會不到下棋真正的快樂。
雙方差距太大，即便坂柳放水，他也仍像是在她手中艱難掙扎。
“好了，今天下棋就到這裡吧。今天的對局很愉快。”
坂柳再度結束了棋局。
如果她不喊停，星野奏大概會陪她一直下到天黑。
由於每局結束得較快，即便多下了幾盤，時間也依舊充裕。
虐菜固然令人愉快，但被“虐”的人是星野奏。
不過他感覺，坂柳的愉快並不是出於這一點。
也許只有星野奏這種抱有低階趣味的人，才會因碾壓對手而感到快樂。
“星野，你和清奈平時是怎樣相處的？”
坂柳已將棋盤和棋子全部收好。
此時兩人只是相對而坐。
比起藉由下棋試探，直接發問顯然更有效率。
她一開始也是如此決定的。
在她看來，清奈也是個缺乏興趣愛好、略顯無趣的人。
這樣的他們，平時是如何相處的呢？
下棋大概無法成為她與星野奏之間的共同愛好，她必須另尋他徑，參考清奈的方式。
“你是指哪方面？”