無論多少次，一之瀨總會為星野奏那近乎可怕的洞察力和掌控力感到驚歎。
他如此自信地回覆，想必對優待者的選擇機制甚至可能的名單，都已經有了相當精準的推測。
更讓她心情複雜的是，他對此毫不在意，既不吝嗇指點，也不怕她“偷學”，反而正大光明地引導她思考。
這份坦蕩讓她在感激之餘，又為自己之前那種近乎“偷師”的小心思感到一絲羞愧。
一個念頭在她心中變得清晰而堅定：她要正式向星野奏請教，拜他為師。
不過，這種事情在手機上說顯得太沒誠意。
等之後有機會單獨相處時再鄭重提出吧。
……
早上八點，星野奏掏出手機，螢幕亮起，郵件通知安靜地躺在收件箱。
果然，不是優待者。
他對此並不意外，隨手將手機揣回兜裡。
目光掃過甲板上三三兩兩散步或交談的學生們。
優待者通知應該已經傳送完畢，但此刻，整艘船卻瀰漫著一種刻意維持的平靜。
沒有人表現出明顯的緊張或狂喜，每個人都努力維持著正常的神態。
顯然，每一位被選中的優待者都在竭盡全力地隱藏自己，為了那誘人的個人點數，也為了班級的得失。
這份無聲的偽裝，本身就是考試博弈的一部分。
他走向約定的地點，位於船尾一處相對僻靜的觀景平臺。
輕井澤惠和椎名日和也是剛剛才到。
輕井澤惠選擇這個時間和地點，自然是為了儘可能減少被其他同學圍觀的可能性，她不想自己道歉的姿態暴露在太多人面前。
椎名日和作為這次和解的中間人，在場是必要的。
而星野奏……雖然輕井澤內心對他仍有複雜的感覺，但此刻他作為明面上的同學站在這裡，確實給她帶來了一種微妙的安全感。
“早上好，輕井澤同學。”椎名日和聲音柔和。
“早上好，椎名同學，星野同學。”輕井澤惠回應道，儘量讓自己的聲音聽起來平靜自然。
星野奏只是微微頷首示意。
星野奏不動聲色地觀察著輕井澤惠。
她努力維持著平靜的表情，和昨晚那個充滿防備的女孩判若兩人。
然而，一種發自內心的輕鬆和愉悅感卻像陽光下的水汽，隱隱蒸騰出來，難以完全壓抑。
她似乎自己也意識到了這一點，在星野奏走近時，她深吸一口氣，轉向椎名日和和他，鄭重地再次欠了欠身。
“椎名同學，星野同學，真的非常感謝你們。”她的聲音清晰了許多，帶著一種決心，“以前……是我太自我，太固執了。謝謝你們願意幫我牽線搭橋。”
她的姿態放得很低，帶著真誠的歉意。
椎名日和溫和地回應道：“不用謝，輕井澤同學。能順利解決就好。”
日和顯然將輕井澤惠此刻的輕鬆愉快，解讀為麻煩事解決後的釋然。
但星野奏心中瞭然。
這份異常的輕鬆感，其根源恐怕在於剛剛收到的那封郵件——她成為了“優待者”。
這個身份意味著甚麼？
意味著只要她能成功隱藏到考試結束，就能獲得一筆極其豐厚的個人點數。
困擾她許久的、向星野奏借貸的點數可以立刻還清；
回到學校後，她不僅能還清欠其他同學的點數，甚至還能過得相當滋潤。
若是以前那個只想著依附他人、得過且過的輕井澤惠，面對債務可能會一直拖延下去。
但現在，她渴望改變，渴望提升自己在班級的地位和名聲，渴望擺脫過去的陰影和負債帶來的後顧之憂。
成為優待者，無疑是天降甘霖，給了她一個完美解決問題的契機。
想法很美好。
星野奏心中無聲地評價。
但正因為是想法，才顯得美好。
在這場匯聚了各班精英的考試中，無論個人隱藏得多麼完美，也架不住有人不按常理出牌，直接透過推理鎖定答案。
輕井澤惠的點數，恐怕註定與她無緣。
沒過多久，真鍋志保帶著一個氣質文弱、有些怯生生的女生出現了——正是梨花。
梨花低著頭，雙手緊張地絞在一起，一看就是那種習慣把心事深埋心底的型別。
星野奏不動聲色地比較了一下，梨花的氣質與佐倉愛裡有幾分相似，但佐倉作為平面偶像的容貌確實更為出眾。
當然，在這所學校裡，能稱得上“醜”的女生幾乎沒有，只有漂亮和更漂亮的區別。
思緒收回，星野奏想到，梨花能有真鍋志保這樣一位願意為她出頭、性格強勢的朋友，某種程度上也算是一種幸運，儘管真鍋只是C班一隻行事風格張揚的辣妹。
道歉的過程比預想的還要順利。
輕井澤惠的狀態與昨晚判若兩人。
她態度誠懇，言辭得體，幾乎將對方可能提出的所有不滿和訴求都主動涵蓋了：
為自己撞倒梨花後未道歉就匆匆離開而深感抱歉；
為自己當時拍掉真鍋志保手機的行為表示歉意；該給予點數賠償。
她甚至沒有去糾結真鍋當時試圖拍照的行為是否妥當——在她看來，糾纏這種細節已毫無意義。
梨花本就性格軟糯，看到輕井澤惠如此誠懇，幾乎是立刻就原諒了她，小聲說著“沒關係”。
真鍋志保則抱著手臂，仔細打量著輕井澤惠。
對方的態度與那天在走廊上的盛氣凌人截然不同，道歉的話語條理清晰，姿態也放得很低，看起來是真心實意的。
真鍋心中那點對輕井澤惠可能是“被霸凌者”的懷疑也隨之消散了。
她見過太多真正的被霸凌者，那些人的眼神充滿了恐懼和躲閃，絕不像眼前這個女孩這樣坦然大方。
賠償金額很快商定為每人兩萬個人點數。
當椎名日和表示由她來代為轉賬時，真鍋和梨花都愣住了，顯得有些手足無措。
“椎名同學，這…這怎麼好意思讓你來支付？”真鍋連忙擺手，C班雖然崇尚力量，但對像椎名日和這樣公認的智者同樣心懷敬意，“輕井澤同學既然道歉了，點數…其實少給點，或者不用給也行。”
梨花也小聲附和著：“是啊，椎名同學……”
椎名日和看向輕井澤惠，眼神帶著詢問。