輕井澤惠的身影消失在咖啡廳門口，關門聲後，室內重歸寂靜。
星野奏的目光從窗外收回，落在面前半杯深褐色的液體上。
他端起杯子，指尖感受著杯壁的溫熱，輕抿一口。
苦澀醇厚的滋味在舌尖蔓延。
他決定坐在這裡把咖啡喝完，順便梳理關於輕井澤惠的思緒。
他自然不會天真到以為，僅憑今日幾句帶刺的話語，就能瞬間抹平她內心的怯懦，讓她真正強大。
過往的傷痕，尤其是那些不幸的烙印，往往不是輕易能撫平的陰影，它們會如影隨形，糾纏一生。
星野奏對此心知肚明。
他也清楚，那個最終能引導她走出這片陰影的人，對她而言意味著甚麼——那極可能成為她心中難以磨滅的“白月光”，一個特殊的情感寄託點。
當然，世事無絕對。
倘若她走出來後，能心甘情願為他所用，那自然是最理想的結果。
如果她不能……星野奏的指尖無意識地在杯沿上輕輕劃過一道弧線。
即使那樣，問題也不大。
畢竟，他手中本就握有足以鉗制她的把柄，這是他早已鋪設好的保險。
拋開這些算計，輕井澤惠的能力是毋庸置疑的，尤其是她在女生群體中的那份獨特影響力。
“之後還需多引導她，”星野奏默想，“她骨子裡是個堅強的人，只要方向正確，成長起來是遲早的事。”
咖啡杯漸漸見底，杯底殘留著清晰的褐色印記。
獨自坐在這略顯空曠的咖啡廳角落，安靜啜飲，這份寂靜與方才有人對坐時的氛圍截然不同。
自從來這所學校，除了寢室，他少有獨處時刻。
朋友不多（沒有），女友卻不少。
就在這靜謐之中，尖銳的手機提示音突兀響起。幾乎同時，船內廣播也傳來了清晰的通知：
“在此通知各位學生。學校剛才向所有學生寄出了記載聯絡事項的郵件。請各自確認手機，並遵從其指示。
另外，假如有沒收到郵件的情況，麻煩請向附近的教職員提出申請。由於內容非常重要，因此在確認上請不要有所遺漏。再重複一次——”
廣播帶著緊迫感重複著。
星野奏神色不變，迅速拿起手機解鎖。
螢幕亮起，一封來自校方的郵件顯示在螢幕上，標題醒目：“特別考試即將開始。”內容簡潔：
“特別考試即將開始。請學生在各自的指定房間及指定時間裡集合。遲到十分鐘以上者將進行懲罰。
請在今晚七點前集合至二樓二〇四號房。所需時間約為二十分鐘，請在使用完洗手間等，並將手機轉為振動模式或者關閉電源後再前來集合處。”
“果然來了。”星野奏心中瞭然。
這是意料之中的通知。
幾乎是郵件送達瞬間，手機便開始輕微震動，新訊息接踵而至。
第一個名字是一之瀨帆波，接著是椎名日和，然後是清奈。
內容大同小異，都在確認資訊，詢問他收到的集合時間和地點是否一致。
星野奏快速掃過。
椎名日和的資訊顯示她的集合時間與自己相同——“七點”。
看來他們被分在了同一個組。
一之瀨帆波的資訊則表明她的集合時間是八點四十，地點是另一個房間。
星野奏腦中立刻對比：按原作軌跡，一之瀨本應屬於集合時間六點的“兔組”，現在她的集合時間變成了晚上八點四十——這應是被分到了“龍組”。
在原作中，“龍組”正是各班核心人物匯聚的班級，龍園翔、葛城康平等皆在其列。
這變化並未讓他意外。
分組由各班班導主導。
原作裡，星之宮知察覺了茶柱佐枝對綾小路清隆的異常關注，因此特意將一之瀨帆波分到綾小路所在的“兔組”以便觀察。
而D班的班導茶柱佐枝……星野奏想起不久前與星之宮知的交涉。
星之宮的要求明確：茶柱佐枝不得過度插手D班內部事務，尤其在關於綾小路清奈和星野奏的事情上，不能干預。
顯然，在這次考試分組上，茶柱佐枝遵守了約定。
她不僅沒有試圖透過分組去“關照”或“刁難”星野奏和清奈，反而採取了最安全、最不引人注目的做法：刻意避免將他們分配到“龍組”這樣的核心競爭組。
將這兩個棘手的存在置於風暴中心?若是他們在考試中給D班製造麻煩，事後又拿把柄威脅她，後果不堪設想。
升上A班的執念她從未放下，但在星之宮的嚴格約束下，既無法故技重施，便只能選擇相對公平、且風險最低的方式。
於是，她與其他班的班導一樣，只將班級公認的領袖堀北鈴音等人安排到了“龍組”，而對於星野奏和清奈，則直接排除在外，其他人則進行相對隨機的分配。
這種刻意迴避星野奏和清奈、僅按常規安排核心成員的做法，與星野奏記憶中茶柱佐枝過去那些帶有強烈個人目的的操作，
諸如“故意延遲告知考試範圍變化”或“威脅學生帶領班級”，形成了鮮明對比。
如今，在星之宮的約束下，她顯然不得不收斂了手腳。
看來星之宮確實成功地將這位作風有些激進的班導約束在了“正軌”之上。
儘管茶柱佐枝對D班學生們的實力並非全然自信，此刻也只能如此，別無他法。
手機仍在接收資訊。
星野奏看著一之瀨帆波那條充滿求知慾、幾乎迫不及待想從他這裡“取經”的訊息，嘴角幾不可察地牽動了一下。
熱情是好事，但現在未免太急。
考試的詳細規則尚未公佈，一切分析都是空中樓閣。
雖然他基於“原著”對規則大致走向有所預判，但此刻顯然不是分享的時機。
一之瀨以前看星野奏的操作只感恐懼，現在卻感安心與佩服，因為合作之後，星野奏成了“自己人”。
特別是星野奏那句“我們很快就會再見面，非常快”，讓一之瀨確信他已預料到這次考試。
明明是度假時間，星野奏卻能洞察到特別考試將至。
自己雖然沒有沉浸在度假中，也認真覆盤了無人島考試的失誤，卻未能捕捉到任何考試的徵兆。
他放下空杯，指尖在螢幕上快速敲擊，分別回覆椎名日和、清奈確認資訊。
接著，他點開一之瀨帆波的聊天框，略作思考，決定暫擱考試討論。
規則不明時的猜測無益，不如維持日常節奏。
“規則未明，討論尚早。先去用餐，保持狀態。”他編輯資訊傳送。
既補充體力保持狀態，也能在非正式場合進行初步的資訊同步與觀察，這比空談策略要務實得多。