晨霧比先前更濃了，像化不開的愁緒裹著史萊克學院的石階，連空氣都浸著股涼絲絲的溼意。眾人扶著昏沉的奧斯卡剛走兩步，霧裡忽然傳來一陣滯澀的腳步聲——不是輕快的，是每一步都似踩著千斤，偶爾還伴著輕微的“咯吱”聲，像是老舊的關節在較勁。
白沉香的身子先頓了，指尖猛地攥緊了腰間唐門敏堂的銀紋腰帶——那是上月敏之一族正式併入唐門敏堂時，爺爺親手給她繫上的。她抬頭望去，霧中那道身影漸漸清晰，眼眶瞬間熱得發疼。
是白鶴。
老人穿的已不是舊時敏之一族的素勁裝，而是唐門敏堂的淺灰長袍，袖口繡著銀線纏成的“敏”字紋樣，只是料子洗得有些發白，領口還沾著點晨起煎藥的藥渣。他頭髮比上次見時又白了大半，幾縷貼在汗溼的額角，手裡攥著個沉甸甸的青布包，布角繡著小小的唐門蓮花紋，顯然是連夜收拾的。最扎眼的是他的左腿，走一步便往外側傾一下，得藉著手裡那根纏著唐門布條的木杖撐著，杖尖在石階上戳出細碎的聲響，每一下都敲在白沉香心上。
“爺爺！”她掙開小舞的手衝過去，指尖先碰到的是爺爺冰涼的木杖，再往上，攥住他袖口——布料下的胳膊瘦得硌手，她能清晰摸到老人肘部因常年為敏堂生計奔波而磨出的老繭，比從前更硬了。
白鶴停下腳步，喘了口氣，才抬起手。他的指腹上還沾著熬藥時的苦香，輕輕擦過白沉香眼下的淚漬，動作慢得像怕碰碎她：“丫頭，哭甚麼？咱們敏堂併入唐門，你現在是唐門的人，得有幾分敏堂弟子的樣子。”話雖硬，聲音卻發啞，目光落在她臉上時，那股凌厲早被揉成了不捨。
他轉頭，目光穿過霧，直直落在馬紅俊身上。
馬紅俊早沒了往日叼著雞腿的散漫，手裡的烤雞腿不知何時收了起來，指尖攥得發白，連耳尖都繃得通紅。他往前走了兩步，卻又不敢太近，像是怕驚擾了這鄭重的氛圍。
白鶴招了招手，聲音沉了幾分：“紅俊，你過來。”
馬紅俊快步上前，在老人面前站定，第一次沒敢嬉皮笑臉，只垂著眼聽著。白鶴鬆開攥著布包的手，轉而抓住白沉香的手腕——她的手冰涼，還在微微發顫——再將她的手，輕輕放在馬紅俊掌心。
馬紅俊的手很暖，掌心帶著常年練鳳凰火的薄繭，他下意識地攥緊了些，像是怕這燙手的託付會掉了。
“沉香性子傲，卻心軟。”白鶴的目光落在兩人交握的手上，一字一句說得極慢，“敏堂併入唐門後，我這把老骨頭還能撐幾年，說不準。她爹孃走得早，我這輩子，就盼著她能有個靠譜的人護著。”他頓了頓，看向馬紅俊，眼底竟泛起些水光，“紅俊，我知道你從前跳脫，但這趟海神島，我把她交給你。你若能護著她平安回來——”
說到這兒，老人的聲音忽然哽咽了，他抬手抹了把眼，霧水混著甚麼溼了指腹。他深吸一口氣，才接著說：“我這當爺爺的，就親手把沉香的庚帖，送到你手裡。敏堂的規矩，唐門的禮數，我都給你們備齊，讓她風風光光地嫁給你。”
“爺爺！”白沉香的眼淚“唰”地掉下來，砸在馬紅俊的手背上，燙得他心尖發顫。她想縮回手，卻被白鶴按住——老人的手很用力，帶著不容拒絕的託付，也藏著怕她回頭的慌張。
馬紅俊猛地抬頭，看向白鶴，眼神裡沒了半分玩笑：“白前輩，您放心！我馬紅俊別的不敢保證，這趟去海神島，我就是拼了這條命，也絕不會讓沉香受半分傷！等我們回來，我一定風風光光地娶她！”他說得太急，嗓子都有些劈了，卻字字鏗鏘，連周圍的晨霧都似被這股認真勁震得晃了晃。
白鶴看著他，緩緩點了點頭，又把那青布包塞進白沉香懷裡。布包很沉，白沉香抱著，能摸到裡面疊得整齊的唐門敏堂制服，還有幾瓶貼著“唐門藥堂”標籤的療傷藥，最底下是塊溫熱的玉佩——玉佩雕著唐門的蓮花紋，邊緣被老人摩挲得光滑。
“這玉佩，是我入唐門時，唐三那孩子送的，能擋點小災。”白鶴的手指拂過玉佩，像是在跟舊物告別，“你帶著，就當爺爺在你身邊。”他又看向馬紅俊，“紅俊，她怕水，海神島多風浪，你多看著點；她胃不好，奧斯卡的香腸別讓她多吃涼的……”
絮絮叨叨的叮囑，像要把這輩子的話都說完。白沉香咬著唇，眼淚把布包上的唐門蓮花紋都打溼了，她想再說“我不走了，陪您”，卻看見爺爺扶著木杖的手在抖——不是腿疾的抖，是怕自己心軟的抖。
“走吧。”白鶴終於鬆開手，後退一步，轉過身。他的淺灰長袍在霧裡顯得格外單薄，左腿每走一步都要頓一下，木杖戳在石階上的聲音越來越遠，卻像重錘一樣砸在白沉香心上。走了幾步，他忽然停住，卻沒回頭，只聲音發飄地補了句：“沉香，好好的……爺爺在唐門敏堂，等你們回來喝喜酒。”
白沉香站在原地，看著爺爺的身影漸漸融進霧裡，直到連木杖的聲音都聽不見了，才緩緩蹲下身，把臉埋在布包裡——布包上有爺爺的藥味，有唐門布料的清香，還有她止不住的哭聲。
馬紅俊沒說話，只是蹲下來，輕輕拍著她的背。他的掌心很暖，裹著她冰涼的手，像在給她傳遞力量。周圍的人都沒出聲，唐三的藍銀草悄悄繞到她腳邊，替她擋住了霧裡的寒風；小舞別過臉，悄悄抹了抹眼；寧榮榮抱著九寶琉璃塔，指尖泛白——誰都知道，這“平安回來”四個字，在兇險的海神島前，有多重。
晨霧還沒散，石階上的青苔沾著淚似的晨露，遠處唐門敏堂的方向，隱約傳來早訓的號角聲。白沉香攥緊了懷裡的布包和馬紅俊的手，掌心的玉佩硌得她生疼，卻也讓她想起爺爺的話——好好的，等回來。
她知道，這一去，是爺爺用“嫁給他”的許諾，換她的成長；是馬紅俊用“拼命護著”的承諾，換她的安心。而她能做的，只有跟著身邊的人，闖過那片海，再回來，當著唐門敏堂所有人的面，接下爺爺手裡的庚帖，也接下那份沉甸甸的，藏在離別裡的愛。
這時，玉小剛走向了小舞，嘆了口氣後說道：“小舞你去看看你乾孃吧，她把自己鎖在房間裡已經兩天了。”