裁判長站上賽場中央的漢白玉高臺，指尖撫過燙金賽事章程的紋路——那是用魂導金絲繡成的大陸魂師協會徽記，在正午陽光下泛著冷光。他深吸一口氣，渾厚的魂力裹著聲音傳遍全場每一個角落，連觀眾席最後排的孩童都聽得清清楚楚：“根據全大陸魂師精英大賽規則，預選賽階段達成五連勝的隊伍，可直接獲得半決賽晉級資格！現在，我正式宣佈——史萊克學院，以七場全勝、零敗績的戰績，晉級半決賽！”
話音落下的瞬間，天斗城中心賽場的歡呼聲如浪潮般炸開，幾乎要掀翻覆著琉璃瓦的屋頂。觀眾席上，平民魂師拋起的粗布手帕、貴族子弟掉落的羽毛帽子，混著彩色紙屑漫天飛舞，像一場突如其來的雪。之前曾嘲諷“鄉下學院不知天高地厚”的金髮貴族，此刻僵在鍍金座椅上，手裡的象牙摺扇“啪”地合上，扇面上的“天鬥風華”四字彷彿都失了光彩，他下意識攥緊扇柄，指節泛白，臉上是錯愕與不甘交織的複雜神色——半個時辰前，他還賭史萊克會輸給皇家學院，如今卻連收回賭注的機會都沒有。
史萊克九人站在賽場中央的青石板上，腳下還殘留著剛才對戰時濺落的魂力碎屑。戴沐白率先咧嘴笑起來，古銅色的手臂一伸，勾住唐三的肩膀，力道大得差點把人按彎，白虎武魂的餘溫透過衣料傳過來：“看見沒小三？咱們直接跳過晉級賽了！省下來的三天時間，正好把新練的‘白虎流星炮’再磨磨，給半決賽那些傢伙留點‘驚喜’！”
唐三被他按得輕咳兩聲，指尖的藍銀草卻悄悄纏上戴沐白的手腕，幫他舒緩剛才對戰時繃得太緊的肌肉，笑著點頭：“確實省了不少事，不過也不能鬆懈，半決賽的對手只會更強。”
小舞蹦著撲過來，雙臂緊緊抱住唐三的胳膊，馬尾辮上的粉色絲帶晃得人眼暈，連帶著唐三袖口的藍銀草都跟著顫動：“太好了三哥！不用再打那些只會耍陰招的隊伍了！上次那個用毒霧的學院，害得我差點看不清目標，還是你用藍銀草幫我擋著！”
季星辰側頭看向身邊的露重華，她銀灰色的貓鷹翅膀還半張著，翼尖沾著幾點賽場的塵土——那是剛才躲避對手魂技時蹭到的。露重華額間的豎瞳剛隱去，眼底殘留的冰藍色像極地未化的霜，連呼吸都帶著一絲微涼的魂力波動。“累了吧？”季星辰放輕聲音，指尖的神銀草悄然探過去，嫩綠色的草葉輕輕蹭過她的翅膀尖，帶著淡金色的生機氣息。不過瞬息，翅膀上的塵土便被生機裹著消散，連之前對戰時留下的細微劃痕，都變得平滑如初。
露重華搖搖頭，反而往他身邊靠了靠，肩膀輕輕挨著他的胳膊，聲音輕得像落在羽毛上：“不累。能直接進半決賽，正好有三天時間多練‘銀草鷹眼’的配合。”她說的戰術，是兩人昨夜在宿舍院子裡新磨的——季星辰用神銀草的生機絲線標記對手，哪怕對方用隱身魂技，絲線也不會斷裂；露重華再借豎瞳鎖定絲線上的魂力流動，比單獨用鷹眼掃視，鎖定速度快了近一倍。昨夜練到後半夜，露重華的豎瞳都泛了紅，季星辰還特意用神銀草給她編了支小巧的草環，幫她緩解眼部疲勞。
“那也得先休息，”季星辰指尖的神銀草又纏上她的手腕，幫她順了順翻湧的魂力，“你剛才為了鎖定對手的魂力核心，豎瞳用得太急，現在魂力還沒完全穩下來。”
柳二龍提著燒得發紅的長鞭，從教練席的階梯上大步跳下來，長鞭末梢的火星在地面擦出細小的火花。她走到隊伍前，抬手就在每個人肩上拍了一把，力道大得像敲鼓，連寧榮榮都被拍得晃了晃：“好小子們！沒給老孃丟人！今晚回學院不練實戰，廚房給你們做全肉宴！”
“全肉宴？”馬紅俊的眼睛瞬間亮成了燈籠，剛收起來的鳳凰翼又張開半寸，火紅色的羽毛上還沾著點剛才對戰時的汗水，“龍老師！有烤全羊嗎？要刷三層蜂蜜，烤得外皮焦脆的那種！上次在學院後山，奧斯卡烤的那隻，我還沒吃夠呢！”
“你小子就知道吃！”柳二龍被他逗笑，伸手揉亂他的頭髮，把他的劉海都搓成了雞窩，“先記著！等贏了半決賽，別說烤全羊，就算你要吃烤全牛，老孃都讓廚房給你整上！”
奧斯卡在旁邊湊趣：“龍老師，那我能加份香腸拼盤嗎？要蒜香、原味、香辣三種口味的！”
“加！都加！”柳二龍笑得眼角都彎了，看著眼前這群孩子，比自己當年拿魂師大賽冠軍時還開心。
後臺通道里，其他學院的隊伍正陸續離場，腳步聲、咳嗽聲混著低低的議論聲，在石制通道里迴盪。路過史萊克隊伍時，天水學院的水冰兒朝唐三點頭致意，眼神裡滿是羨慕——她們還得打晉級賽，能不能進半決賽都是未知數；也有學院的隊員藏著不服，比如雷霆學院的玉天心，路過時故意把腳步放重，卻沒誰敢再放狠話——畢竟剛才史萊克贏皇家學院的場面，所有人都看在眼裡，那股碾壓式的實力，容不得他們輕視。
獨孤雁的身影混在皇家學院的隊伍裡，她的碧磷蛇武魂剛收回去，袖口還殘留著淡淡的毒氣。路過季星辰身邊時，她的腳步頓了頓，垂著的手悄悄攥緊了裙襬——那是她緊張時的習慣動作。獨孤雁沒抬頭，只是用只有兩人能聽見的聲音低聲道：“你們半決賽的對手是武魂殿的‘聖靈學院’，隊長叫墨塵，五十二級戰魂王，武魂是‘黑獄魔熊’，魂技能吞噬魂力，尤其是植物系和獸武魂的魂力，你們要小心。”
說完，不等季星辰回應，她就加快腳步跟上了隊伍，黑色的裙襬掃過地面，沒再回頭。
季星辰看著她的背影，指尖的神銀草輕輕顫動，淡金色的生機在草葉間流轉——剛才獨孤雁說話時，他分明感受到她袖口的毒氣裡，摻了一絲極淡的解毒草氣息，像是怕毒氣不小心沾到他。這還是第一次，對手主動遞來情報。他忽然想起之前在預選賽休息室，獨孤雁說的“咱們要麼是天敵，要麼是同類”，那時他只當是毒武魂與生機武魂的對立，此刻卻忽然明白，或許毒與生機的糾纏，從來都不止是你死我活的對立，也藏著一絲同為強者的惺惺相惜。
“怎麼了？”唐三注意到他的神色，走過來輕聲問。
季星辰收回目光，指尖的神銀草纏上他的手腕，把獨孤雁的話複述了一遍：“聖靈學院，黑獄魔熊，能吞噬魂力。咱們得提前想對策，尤其是你的藍銀草，最容易被針對。”
唐三點頭，指尖的藍銀草與他的神銀草輕輕交纏，兩道光芒交織在一起：“放心，我有辦法。咱們今晚就跟大家一起商量戰術，正好借這三天時間，把應對之策磨出來。”
陽光透過通道的窗戶，灑在兩人交纏的草葉上，泛著淡淡的金光。賽場外的歡呼聲還在繼續，而史萊克的下一場硬仗，已經在不遠的前方等著他們。