“停！”趙無極率先收了大力金剛熊武魂，棕黑色的毛髮漸漸褪去，額角沁出的薄汗順著臉頰往下淌，他抹了把臉，哈哈笑道：“這配合，比昨天利索十倍！重華的眼睛是真毒，我右腿舊傷藏得那麼深都能揪出來；星辰的草絲也越來越會找地方纏，剛才差點把我魂力都滯澀住！”
弗蘭德也收起貓鷹翼，翅膀上還沾著兩根草屑，他抖了抖肩，語氣裡帶著點意外：“神銀草還能干擾魂力流轉？這用法倒是新鮮，比單純的纏繞管用多了。”
“老趙你這‘熊喘’聲都快蓋過馬紅俊的呼嚕了！”識海里的光光（光帝）笑得直抽，“剛才被神銀草纏得動不了的時候，臉都憋紅了，還好意思說藏得深？重華的三眼貓鷹可是連你十年前被魂獸撓傷的舊疤都能看見！”
露重華落回地面，額間的豎瞳漸漸隱去，聲音輕卻清晰：“趙老師轉身時魂力會往右腿偏移，下次可以讓唐三重點纏右腿；弗蘭德院長俯衝時，貓鷹翼會先扇動三下蓄力，提前標記就能防偷襲。”
季星辰走到她身邊，目光落在她貓鷹翼上沾的草屑，伸手輕輕幫她拂去，指尖碰到羽翼的瞬間，露重華的翅膀輕輕顫了顫。“剛才你標記弱點的時候，神銀草好像能感覺到你魂力的方向，纏得更準了。”他輕聲說，眼底帶著笑意。
露重華臉頰微紅，輕輕“嗯”了一聲，指尖悄悄碰了碰他掌心的神銀草——草葉立刻輕輕顫動，像只蹭手的小貓，惹得季星辰忍不住彎了嘴角。
“哎喲！這神銀草比你還會撩！”光光的八卦之魂熊熊燃燒，“重華指尖剛碰到，它就顫得跟得了多動症似的，下次是不是該讓它幫你遞情書了？”
訓練場這邊早已鬧成一團：唐三蹲在地上畫戰術圖，筆尖飛快，小舞趴在他背上，下巴擱在他肩頭，時不時指著圖“這裡這裡，下次讓胖子從右邊放火”；寧榮榮用七寶琉璃塔的淡金光暈幫趙無極檢查右腿舊傷，嘴裡還唸叨“下次別硬撐，舊傷裂了麻煩”；奧斯卡被馬紅俊追得繞著訓練樁跑，後者舉著烤雞骨頭喊“快給我火焰增幅腸！不然我把你香腸烤成炭！”；戴沐白湊到唐三的戰術圖前，指著“弗蘭德突襲路線”的標記，跟朱竹清討論“下次我來攔院長，你繞後擾趙老師”。
玉小剛站在窗邊，看著這鮮活的一幕，忽然笑了。他想起昨夜翻看那本塗鴉筆記時，在最後一頁看到的字——是季星辰寫的，筆跡還有些稚嫩，卻透著股篤定：“光帝宗的傳承，不是一個人扛著所有，是一群人守著另一群人，一起往前走。”
弗蘭德順著他的目光看去，菸斗裡的菸圈緩緩散開，遮住了他眼角的細紋，語氣卻很亮：“精英大賽的場子，該讓這群小怪物好好闖闖了。武魂殿不是喜歡看戲嗎？就讓他們看看，史萊克教出來的孩子，有多能打。”
趙無極摸著下巴，眼睛一亮，又開始琢磨：“要不，明天我用第七魂技‘大力金剛熊真身’模擬泰坦巨猿？讓他們提前適應適應十萬年魂獸的高壓對戰，省得比賽時慌神！”
“你敢！”弗蘭德瞬間瞪眼，菸斗指著他，“把孩子嚇壞了，我扣你這個月的酒錢！別以為我不知道你存了兩罈女兒紅，想都別想！”
“老趙你可別作妖！”光光在識海里嚷嚷，“你那第七魂技一放，訓練場都得塌個坑，小舞不得被你嚇得瞬移到樹上？再說了，扣酒錢可是老弗的殺手鐧，你忘了上次你偷喝他的酒，被他罰跑操場五十圈了？”
三人的笑聲混著窗外的吶喊聲飄出去，落在訓練場的沙地上，落在少年們交疊的影子裡。朝陽越升越高，金色的光灑在九個人身上，把他們的身影拉得很長，像株緊緊紮根的藤蔓，枝丫纏繞著，彼此支撐，朝著光的方向，拼命生長。
另一邊，星斗大森林深處，參天古木的枝葉遮天蔽日，只有零星的光斑透過葉隙，落在厚厚的腐殖層上，映出滿地的苔蘚與菌類。兩個小女孩並肩站在一株千年古榕的樹杈上，腳下纏繞的藤蔓像天然的鞦韆，輕輕晃著。
開口說話的女孩梳著雙丫髻，髮間彆著兩朵紫色的幽冥靈花，花瓣上還沾著晨露，亮晶晶的。她穿著翠綠色短褂，袖口繡著細密的幽香綺羅花，一雙眼睛像浸在水裡的黑曜石，正望著史萊克學院的方向，眉頭微微蹙起：“那股氣息淡得快沒了，像是被甚麼東西中和了……是人類的魂力？可怎麼還有點魂獸的波動？”
她身邊的女孩穿著月白色長裙，裙襬上綴著細碎綺羅花，髮絲如瀑，髮尾還纏著幾縷淡淡的花香，風一吹，清淺的香氣便跟著散開，像撒了把帶著暖意的糖。她比雙丫髻女孩稍高些，眼神更沉靜，指尖輕輕點在身前的空氣裡——一縷縷幽香綺羅花的香氣緩緩凝聚，繞著指尖形成半透明的環，細碎的花瓣虛影在香氣裡若隱若現，隨著她的動作輕輕縈繞：“不止是人類魂力。有草木的生機，很純粹，還有……一種很古老的光。”
香氣環忽然晃了晃，花瓣虛影明滅了一瞬，像是感應到了甚麼，她的眼神沉了沉：“和古籍裡記載的光帝宗氣息很像，但更溫和，不像當年那麼銳利，像是……被甚麼東西滋養過，磨掉了戾氣。”
雙丫髻女孩掰著手指，語氣帶著點疑惑：“上次我感應到這裡有泰坦巨猿的波動，還以為是它又鬧脾氣了，這次又是光帝氣息……難道是光帝宗的後人來了？爺爺說，當年光帝宗被滅門時，最小的聖子就沒了蹤跡，會不會是他？”
月白裙女孩指尖的香氣環輕輕顫動，裹著的花瓣虛影跟著飄了飄，光斑落在她袖口的綺羅花繡紋上，讓繡線泛起淡淡的光暈：“不好說。那股草木生機和光氣纏在一起，還裹著好幾種人類魂力的氣息，像是……一群人待在一起。而且，我剛才好像感應到了天青牛蟒的氣息，很淡，但很穩，不像是在發怒。”
雙丫髻女孩眨了眨眼，揪了揪身邊的藤蔓：“天青牛蟒？它不是很少離開核心區嗎？怎麼會往外圍走？難道是為了那光帝宗的人？”
月白裙女孩沒說話，只是望著史萊克的方向，指尖的香氣環慢慢收攏，最後凝成一縷纖細的花香，像根輕輕跳動的銀線——她總覺得，那片方向的氣息，藏著比“光帝宗後人”更復雜的東西，像是一場即將展開的棋局，而他們，只是先看到了棋盤的一角。