貓頭鷹國，白宮，橢圓形辦公室。
空氣死寂。
總統先生的面前，那份來自東方的《最後通牒》，每一個字都像淬了毒的釘子，釘在他的瞳孔裡。
“這是戰爭威脅！赤裸裸的戰爭威脅！”
國防部長，那位鷹派的四星上將，脖頸上青筋暴起。
“總統先生，下令吧！讓第七艦隊進入南海！讓B-2的影子掠過他們的領空！”
“我們要用絕對的武力，扞衛貓頭鷹國的尊嚴！”
“尊嚴？”
財政部長，一位出身華爾街的精英，冷笑一聲，將一份報告摔在桌上。
“用我們那些感染病毒，連槍都拿不穩計程車兵去扞衛嗎？”
“將軍，看看資料！三分之一的港口停擺，華爾街在一個月內熔斷了四次！我們印出來的鈔票，現在連一船口罩都買不到了！”
他的聲音陡然拔高，帶著一絲崩潰的尖利。
“我們的醫療系統已經崩潰了！崩潰了你懂嗎！”
“那也不能屈服！我們是偉大的貓頭鷹國！”
“偉大不能讓人民不死！”
辦公室裡，爭吵聲幾乎要掀翻屋頂。
總統的太陽穴在突突直跳，他感覺自己坐的不是權力之巔的寶座，而是一個即將爆裂的火山口。
他的私人電話，在過去三個小時裡，已經被徹底打爆。
電話那頭，是“方舟俱樂部”那些曾經為他鋪就總統之路的頂級財閥，他們的聲音不再是往日的溫文爾雅，只剩下赤裸裸的威脅。
“總統！你敢動我們，我就敢讓貓頭鷹的經濟，一夜之間退回石器時代！”
“記住，你競選時做的那些髒事，證據可都在我手裡。想下半輩子在監獄裡度過，你儘管試試！”
“保護我們！這是契約！否則，大家一起下地獄！”
每一句話，都像一條冰冷的毒蛇，纏緊了他的心臟。
但窗外，傳來的卻是更加恐怖的聲音。
那是數以百萬計民眾憤怒的嘶吼，匯聚成的聲浪，如同實質的海嘯，一遍遍衝擊著白宮。
“交出兇手！”
“我們要正氣散！”
“我們要活下去！”
秘書臉色慘白地衝了進來，聲音都在發抖。
“總統先生！最新民調，您的支援率……已經跌破了5%！”
“五角大樓急電！駐紮本土的第三裝甲師發生譁變！他們拒絕執行鎮壓命令，要求政府立刻接受華夏的條件，為他們的家人換取藥品！”
“CDC的最新模型預測，若無藥物干預，未來一週……死亡人數將突破一百萬！”
一個個噩耗，將總統最後一點僥倖心理，砸得粉碎。
他終於明白。
自己根本沒有選擇。
一邊，是幾十個財閥的威脅。
另一邊，是三億國民的怒火，是譁變的軍隊，是即將分崩離析的國家。
這是一道連小學生都會做的選擇題。
他疲憊地靠在椅背上，緩緩閉上了眼睛。
再睜開時，那雙曾寫滿野心的眼眸裡，只剩下一種決絕的、宛如死灰的冰冷。
“通知FBI局長，和參謀長聯席會議主席。”
他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
“立刻來見我。”
半小時後，辦公室裡只剩下三個人。
總統，FBI局長，以及那位剛剛還在叫囂開戰的國防部長。
“我們被拋棄了。”
總統看著窗外那片憤怒的人海，語氣平靜得可怕。
“我們那些歐洲的盟友，那些我們曾經用鮮血和金錢幫助過的國家，現在都站到了華夏那邊。”
“他們像一群聞到血腥味的鯊魚，等著分食我們的屍體。”
FBI局長與國防部長，沉默不語。
“而這一切，都只是因為那幾十個自以為能扮演上帝的混蛋。”
總統的語氣，陡然間鋒利如刀。
他轉過身，死死盯著國防部長。
“將軍，我再問你一遍。”
“如果我們交出‘方舟俱樂部’，來換取這個國家的生存……你認為，這是屈辱嗎？”
國防部長對上總統那雙燃燒著最後瘋狂的眼睛，心頭劇震。
他想起了自己同樣感染了病毒，躺在ICU裡奄奄一息的孫女。
他想起了那些譁變士兵眼中，那種混雜著憤怒與絕望的眼神。
這位鐵血的鷹派將軍，那挺得筆直的脊樑，在這一刻，彷彿被抽走了骨頭，緩緩垮了下來。
沉默了足足一分鐘，他才艱難地吐出幾個字。
“不，總統先生。”
“這不是屈辱。”
“這是……斷臂求生。”
“很好。”
總統的臉上，終於浮現出一絲笑容，那笑容裡沒有半分溫度，只有一種令人毛骨悚然的決然。
他轉向FBI局長。
“局長先生，‘方舟俱樂部’所有核心成員的名單，以及他們遍佈全球的安全屋位置，CIA那邊應該有最高等級的備份吧？”
FBI局長心中一凜，他知道，總統要做甚麼了。
“是的，總統先生。”
“現在，我以貓頭鷹國武裝部隊總司令的名義，授權你。”
總統的聲音，一字一頓，如同從極北冰原吹來的寒風。
“啟動‘清道夫’（Clean Sweep）計劃。”
“我不管你用甚麼方法，逮捕，或者……”
他頓了頓，嘴角的笑意愈發森冷。
“就地格殺。”
“48小時內，我要看到‘方舟俱樂部’的所有人，無論死活，都出現在那份引渡名單上。”
“這是……為了國家的利益。”
FBI局長和國防部長同時立正，行了一個標準的軍禮。
“Yes, Mr. President.”
一場針對本國權力頂層的、貓頭鷹國曆史上最驚心動魄的血腥清洗，在這一刻，正式拉開帷幕。
看著兩人離去的背影，總統重新點燃一根雪茄，深深吸了一口。
他知道，自己賭贏了。
犧牲掉幾十個財閥，他不僅能平息三億國民的怒火，保住自己的位置，還能從華夏換來救命的神藥。
甚至，他能將國內所有的矛盾、所有的失敗，都完美地推到“方舟俱樂部”這群替罪羊身上，將自己塑造成一個力挽狂瀾的悲情英雄。
至於那些財閥掌握的所謂“醜聞”？
總統吐出一口濃白的煙霧，眼神冰冷。
死人，是不會開口說話的。
就在這時，倒計時的時鐘，走到了第48小時。
貓頭鷹國駐聯合國代表，緊急召開新聞釋出會，面向全世界宣佈：
“為了維護全球正義與人類共同的福祉，貓頭鷹國政府決定，接受《最後通牒》的全部條款。我國將立刻對‘方舟俱樂部’這一恐怖組織的成員，展開全面的抓捕行動，並承諾將其全部引渡至國際特別法庭。”
訊息傳出，世界為之震動。
而一場代號為“方舟沉沒”的雷霆風暴，已然席捲了整個貓頭鷹國的土地。