黑水沼澤的夜晚，是聲音的盛宴，令人毛骨悚然的盛宴。白天那令人牙酸的咀嚼聲並未停歇，反而在黑暗的掩護下變得更加清晰、密集，彷彿整個沼澤的腐泥之下都藏著無數張看不見的嘴，在永無休止地磨咬著甚麼。空氣中那股腐敗的甜膩感濃得化不開，像是凝固的糖漿，粘在面板上，滲進呼吸裡。維羅娜拉點燃了一支特製的、散發著刺鼻硫磺味的火炬，那搖曳的火光非但不能帶來安全感，反而將周圍扭曲蠕動的陰影投射得更加猙獰。
莉安德拉走在中間，深色布條下的眉心烙印傳來一陣陣有節奏的搏動，彷彿與沼澤深處某個巨大的心臟在同步跳動。阿斯塔羅教給她的那個笨辦法——將精神像握拳一樣收緊——被她反覆練習著，像在懸崖邊繃緊一根纖細的鋼絲，稍有不慎就會墜入瘋狂的深淵。她能“聽”到更多了，不再是模糊的雜音，而是清晰的、充滿了痛苦和扭曲慾望的碎片：“……更多……連線……成為一體……”“……冷……好餓……”“……不對……形狀錯了……拆開……重來……”這些聲音啃噬著她的理智，但也像黑暗中的路標，指引著方向。
“這邊，”她聲音沙啞，指向一條被濃稠黑色汙水淹沒大半、兩側生長著發出幽幽磷光的怪異菌類的小徑，“‘聲音’最密集……能量像漩渦一樣……往那裡流。”
程讓的暗影視界中，前方的能量流動如同百川歸海，紫黑色的邪能絲線匯聚成一股股可見的渦流，湧向沼澤最深處。那裡的能量濃度高得嚇人，連他的感知都被一定程度上扭曲和排斥。“大家小心，核心區域可能和外圍完全不同。”
他們踩著及膝的、冰冷粘稠的汙水，深一腳淺一腳地前進。科林斯改造的幾個小型預警符文被放置在來路上，發出微弱的奧術光芒，算是留了個簡陋的後手。越往裡走，腳下的“地面”觸感越發詭異，不再僅僅是泥濘，而是多了許多硬物——斷裂的骨骼、扭曲的金屬、甚至還有半融化的木質船板，它們都被那層紫黑色的膠質黏連在一起，彷彿整片沼澤都在逐漸“融合”。
突然，走在最前面的維羅娜拉猛地停下腳步，舉起拳頭示意警戒。前方的一片相對開闊的水域中央，景象讓他們倒吸一口涼氣。
那不再是小股的融合怪，而是一個……“群落”。
數十隻形態各異的融合怪聚集在那裡，它們不再是漫無目的地遊蕩，而是像工蟻一樣，圍繞著中心一個更加巨大的物體忙碌著。那物體像是一個由無數破碎船體、動物骸骨、甚至還有幾具相對完整的、穿著破爛衣物的人形屍體，被大量搏動著的紫黑色膠質強行糅合在一起的、不斷蠕動的肉山。肉山表面佈滿了大小不一的孔洞，那些較小的融合怪正不斷將從沼澤各處拖來的“材料”——更多的骨頭、腐爛的魚、甚至是一些閃爍著微弱奧術光芒的碎片——塞進那些孔洞裡。肉山則在緩慢地、令人作嘔地搏動著，彷彿在消化、在成長，同時分泌出更多的膠質，滴落進下方的汙水中。
而在肉山的頂端，一個更加深邃、不斷向內旋轉的紫黑色能量漩渦緩緩轉動，如同一個邪惡的眼睛，俯瞰著它的“造物”。那就是能量源，那個“巢穴核心”！
“它在……‘建造’更大的東西……”莉安德拉的聲音帶著恐懼，她感覺到那個肉山散發出的意識充滿了貪婪的飢餓和純粹的、想要吞噬融合一切的慾望，遠比外圍那些零散的融合怪要強大和集中。
他們的出現立刻引起了“工蟻”們的注意。距離最近的幾隻融合怪停下了“工作”，轉向他們，發出了威脅性的、混雜著多種生物嘶鳴的咆哮。
“沒時間慢慢清理了！必須直接攻擊核心！”維羅娜拉厲聲道，黑弓瞬間抬起，一支箭矢帶著淒厲的破空聲，直射那肉山頂端的能量漩渦！
然而，箭矢在距離漩渦還有數米遠的時候，就像撞上了一堵無形的牆壁，速度驟減，然後被幾道從肉山中猛地伸出的、由膠質構成的觸鬚輕易拍飛！
“它有防禦機制！”程讓心頭一沉。他嘗試著凝聚暗影箭轟擊肉山本體，暗影能量在膠質表面炸開，確實造成了一片腐蝕和焦黑，但相對於肉山龐大的體積，這點傷害如同隔靴搔癢，而且傷口在以肉眼可見的速度被新分泌的膠質修復。
更多的融合怪被驚動，從四面八方的汙水和陰影中湧出，朝著他們包圍過來。情況瞬間變得極其危急！
“科林斯！那塊石頭！”程讓大喊，同時雙手按向水面，全力釋放暗影禁錮，粘稠的黑暗再次蔓延，將衝在最前面的融合怪們暫時困住，但範圍遠不如上次，消耗卻更大。
科林斯手忙腳亂地從包裡掏出那塊“虛空吸汲石”碎片，按照阿斯塔羅教的方法，將自身微弱的精神力灌注其中。碎片表面的孔洞開始發出幽藍色的微光，內部旋轉的星雲加速。他用力將碎片朝著肉山頂端的能量漩渦扔去！
碎片劃過一道微弱的藍光，這一次，那無形的能量屏障似乎沒有完全阻擋它。碎片成功地穿了過去，吸附在了能量漩渦邊緣的膠質上！
頓時，能量漩渦的旋轉出現了一絲肉眼可見的遲滯！周圍那些融合怪的動作也明顯僵硬、混亂了一瞬，它們體表的膠質光芒黯淡了些許，再生的速度也慢了下來！
“有效！”維羅娜拉精神一振，箭矢更加精準地射向那些變得脆弱的連線點。
“莉安德拉！”程讓看向她，現在需要她找到核心最致命的弱點。
莉安德拉深吸一口氣，強行壓下腦海中因靠近核心而變得更加狂暴的囈語。她按照阿斯塔羅的方法，將精神緊緊收束，像握著一把冰冷的手術刀，探向那巨大的肉山和能量漩渦。
痛苦！難以想象的痛苦！彷彿有無數根燒紅的鐵釺直接插進了她的腦海！但她咬牙堅持著，感知力在混亂的能量流和扭曲的物質結構中艱難穿行。
“能量……不完全是從漩渦裡出來的……”她汗如雨下，聲音斷斷續續，每一個字都像是擠出來的，“肉山……底部……連線著沼澤下面……有一條……更粗的‘根’……從……從更深的地方汲取能量！漩渦……更像是個……轉化器和放大器！”
她猛地指向肉山與汙水相接的底部，那裡膠質格外厚實，不斷鼓脹、收縮，如同在泵送著甚麼。“那裡！摧毀那條‘根’！或者……同時攻擊‘根’和漩渦！才能……真正切斷它！”
目標明確了，但難度也倍增。肉山底部深陷在汙濁的水下和黏稠的泥漿中，周圍還有大量融合怪保護。
“我來對付底部的‘根’！”程讓眼中閃過一絲決絕。他知道這可能是唯一的機會。“維羅娜拉，你掩護我，並儘量牽制漩渦和周圍的怪物！莉安德拉，指引我‘根’的精確位置！”
沒有時間猶豫。程讓低喝一聲，將體內剩餘的暗影之力大部分灌注於雙腳，整個人如同離弦之箭般衝出，踏著那些被禁錮或行動遲緩的融合怪的身體和頭顱，朝著肉山底部猛衝過去！暗影之力在他腳下炸開，提供著短暫的借力點，也將他經過的融合怪震得東倒西歪。
維羅娜拉將弓弦拉至滿月，箭矢如同連珠炮般射向試圖攔截程讓的融合怪，以及肉山頂端那個因為吸汲石碎片而變得不穩定的能量漩渦，迫使它分散能量進行防禦和修復。
莉安德拉強忍著幾乎要撕裂靈魂的痛苦，將全部精神聚焦在肉山底部。“左邊一點！再往下！對！就是那裡！能量流動最密集的節點！”
程讓衝到肉山底部，汙水沒過了他的腰部。他能感覺到腳下傳來的、如同巨大血管搏動般的能量流動。他雙手插入冰冷粘稠的泥漿和膠質中，將所有能動用的暗影之力，毫無保留地、如同高壓水槍般，朝著莉安德拉指引的那個點，瘋狂灌注、引爆！
“轟——！！！”
一聲沉悶的、彷彿來自地底深處的巨響傳來！肉山劇烈地顫抖起來，底部的膠質大片大片地變得灰敗、崩解！與此同時，頂端的能量漩渦也因為根基被動搖而發出了刺耳的、如同玻璃破碎般的尖嘯，旋轉變得極其紊亂，光芒明滅不定！
圍繞在周圍的融合怪們如同被斷了電的傀儡，成片地僵直、倒下，體表的膠質迅速失去活性，化作普通的腐肉和碎骨。
成功了？！
然而，就在程讓力量耗盡，幾乎要癱軟在汙水中的瞬間，那即將崩潰的能量漩渦中心，猛地射出一道極其凝練、只有手指粗細、卻散發著令人靈魂凍結的冰冷與惡意的紫黑色射線，目標直指——因過度使用能力而精神防禦降至最低、正虛弱地喘息著的莉安德拉！
那是“終末迴響”臨死前的反撲！它意識到了是誰導致了它的失敗！
“莉安德拉！”程讓目眥欲裂，卻已無力阻止。
維羅娜拉的箭矢試圖攔截，卻在那道射線面前如同冰雪消融！
眼看射線就要擊中莉安德拉的眉心，那個本就承載著烙印的位置！
千鈞一髮之際，莉安德拉猛地抬起頭，布條滑落，露出了那個彷彿在燃燒的烙印。她沒有躲閃，眼中反而閃過一絲奇異的、混合了絕望與明悟的光芒。她放棄了所有防禦，如同阿斯塔羅所說，將自己完全敞開了給那“迴響”，但不是為了被吞噬，而是……
“我……看到你了……”她用盡最後的力氣，對著那道射線，或者說射線背後的存在，嘶聲說出了這句話。
射線精準地命中了烙印！
沒有爆炸，沒有慘叫。時間彷彿凝固了一瞬。莉安德拉身體猛地一僵，瞳孔瞬間被紫黑色的光芒充斥，然後她像斷了線的木偶般，軟軟地向後倒去，被衝過來的維羅娜拉一把抱住。
她眉心的烙印，顏色變得如同最深沉的夜空，內部彷彿有星辰在生滅。她沒有死，但陷入了深度的、無法喚醒的昏迷。
肉山徹底停止了蠕動，能量漩渦潰散成遊離的能量光點，漸漸消失。沼澤裡的咀嚼聲終於停止了。
巢穴被摧毀了，但他們似乎……付出了意想不到的代價。
程讓掙扎著從汙水中站起，看著昏迷的莉安德拉，心中充滿了不祥的預感。她最後那句話，那完全敞開自身的舉動，以及此刻烙印的變化……究竟意味著甚麼？
逐日島的威脅暫時解除，但莉安德拉身上發生的變化，可能將他們引向一個更加未知和危險的未來。