寂靜。
死一樣的寂靜，沉甸甸地壓在奧術密室裡，比之前任何喧囂都更讓人心悸。只有莉安德拉自己心臟“咚咚”狂跳的聲音，還有維羅娜拉略顯急促的呼吸聲，在空曠的圓形石壁間微弱地迴盪。
莉安德拉癱坐在地上，雙手還殘留著按在法陣符號上時的冰冷觸感，以及那股幾乎將她意識沖垮的、屬於古老精靈的悲傷洪流。她腦子裡嗡嗡作響，像是被塞進了一整個蜂巢，破碎的畫面——燃燒的樹木、墜落的身影、絕望伸出的手——還在不受控制地閃爍。她抬起頭，看向石臺。
程讓安靜地躺在那裡，一動不動。覆蓋在他身體表面的那層薄薄光膜，如同一個脆弱的水泡，邊緣不斷在微弱的藍色奧術光輝與不祥的紫黑色虛空漣漪之間閃爍、切換，發出細微的、令人不安的“滋滋”聲。他面板下那些狂暴蠕動的黑色紋路似乎平息了一些，但並沒有消失，更像是潛伏的毒蛇，在光膜的壓制下暫時蟄伏起來。他的臉色依舊難看，是那種缺乏生氣的青灰，但至少，那撕心裂肺的痛苦掙扎停止了。
“他……他暫時沒事了？”莉安德拉的聲音乾澀沙啞，帶著劫後餘生的顫抖。
維羅娜拉沒有立刻回答。她靠在石臺邊緣，低著頭，一隻手緊緊按著自己左肩的傷口。那層封印傷口的冰晶明顯出現了更多裂紋，一絲絲稀薄但確鑿無疑的黑氣，正如同擁有生命的觸鬚般，從裂紋中緩緩滲出，纏繞在她蒼白的指尖。她的額角滲出了細密的冷汗，順著緊繃的臉頰滑落。
“暫時……死不了。”她終於開口，聲音比平時更加低沉沙啞，帶著明顯的疲憊和痛楚，“但這玩意兒……”她抬了抬按著左肩的手，示意那滲出的黑氣，“……被剛才的動靜刺激得更活躍了。這見鬼的聖殿，殘留的東西比我想象的還要……麻煩。”
她深吸一口氣，試圖站直身體，卻牽動了傷口，眉頭狠狠一皺，發出一聲壓抑的悶哼。
“你的傷！”莉安德拉掙扎著想爬起來。
“別動！”維羅娜拉厲聲制止，語氣雖然虛弱，卻依舊帶著不容置疑的命令，“儲存體力，我們沒時間浪費。”她喘息了幾下，稍微緩過勁，才繼續道，“那層光膜撐不了多久，它本質上是利用這裡的執念迴響和我的虛空之力，強行製造的一個‘雜音區’，干擾了古神低語對他意識的直接穿刺。但兩種黑暗力量互相沖撞的餘波，還在不斷消耗它。”
她抬起眼，赤瞳掃過程讓身體上方那明滅不定的光膜，眼神凝重：“我們必須在他再次失控，或者這層殼碎掉之前，找到下一步的辦法。凋零者的人……也不會給我們太多時間。”
彷彿是為了印證她的話，一陣極其微弱、但帶著明確惡意的震動，如同投入死水中的石子引起的漣漪，隱隱從遺蹟外圍傳來。
莉安德拉渾身一僵，側耳傾聽，但那震動感又消失了，彷彿只是錯覺。
維羅娜拉的臉色卻更加難看。“他們已經在試探外圍的防護了……雖然這裡殘留的法陣亂七八糟，但畢竟曾是精靈聖地，對亡靈有天生的排斥。他們在找薄弱點。”她看向莉安德拉，語氣快速而冷靜，“聽著，小姑娘，沒時間害怕了。我們必須主動做點甚麼，不能在這裡乾等著被甕中捉鱉。”
“我……我能做甚麼？”莉安德拉強迫自己鎮定下來，聲音雖然還帶著顫音，但眼神裡多了一絲決然。她不想再只是被動地等待，看著別人為她（和程讓）拼命。
維羅娜拉的目光落在密室周圍那些剝落的牆壁和殘破的符文上。“這座聖殿當年研究的，是安撫魔癮和治療黑暗魔法侵蝕。雖然失敗了，但肯定留下了一些資料或者……實驗性的物品。那些東西，也許能給我們一點啟發，或者……提供一點暫時的壓制手段。”她指了指那些牆壁，“仔細檢查這些牆壁，特別是那些還算完整的符文下面，或者角落裡，看看有沒有暗格、密室入口，或者任何看起來不尋常的東西。注意安全，別亂碰，用眼睛看，最多用匕首柄敲敲聽聲音。”
她又看向地面那個巨大的法陣。“還有這個法陣，雖然破損嚴重，但核心結構可能還在。試著記住它亮起時的能量流動走向，特別是……當它和程讓體內那股力量衝突最激烈的時候，能量是從哪裡匯聚，又流向哪裡。那可能就是關鍵節點。”
任務分配下來，莉安德拉反而感覺踏實了一些。有具體的事情做，總比胡思亂想、等待未知的恐懼要好。她重重地點了點頭，從地上爬起來，抽出隨身攜帶的匕首，深吸一口氣，開始沿著密室的牆壁，一寸一寸地仔細檢查起來。
牆壁上那些模糊的壁畫和符文，大多描繪著星辰、月亮以及精靈們引導奧術能量的場景，充滿了優雅與和諧。但越往後，壁畫的主題開始變得陰鬱，出現了扭曲的陰影、痛苦的面孔，以及一些……試圖用鎖鏈束縛黑暗能量的、看起來就很不穩定的法陣圖案。莉安德拉看得心驚肉跳，她能感受到其中蘊含的絕望掙扎。
她學著維羅娜拉教的方法，用匕首柄輕輕敲擊牆壁，傾聽聲音是否空洞，手指拂過那些冰冷的石壁，尋找可能存在的縫隙。灰塵簌簌落下，在從穹頂破洞照射下來的慘淡光柱中飛舞。
另一邊，維羅娜拉也沒閒著。她強忍著左肩越來越劇烈的灼痛和虛空侵蝕帶來的噁心感，繞著中央石臺和地面的法陣慢慢踱步，赤瞳銳利地掃過每一道刻痕，每一個符文節點。她偶爾會停下來，蹲下身，用手指（避開傷口）輕輕觸控法陣線條上那些殘留的、幾乎微不可察的能量痕跡，試圖逆向推匯出這個法陣原本的運作原理。
時間在死寂和壓抑的搜尋中一點點流逝。密室外的天色似乎更加昏暗了，從破洞投下的光斑也變得愈發慘淡。
突然，莉安德拉在一面相對完整的牆壁角落，發現了一塊顏色與周圍略有差異的石磚。它看起來更光滑，邊緣的縫隙也似乎過於規整。她心中一動，用匕首柄小心翼翼地敲了敲。
“叩、叩。”
聲音略帶空洞！
“維羅娜拉女士！這裡！”她壓低聲音，帶著一絲興奮喊道。
維羅娜拉立刻走了過來，檢查了一下那塊石磚。“退後一點。”她示意莉安德拉退開，然後伸出右手，指尖凝聚起一絲極其微弱的暗影能量，如同最精細的探針，緩緩刺入石磚邊緣的縫隙。
沒有機關觸發的聲音。過了一會兒，維羅娜拉手指微微用力，只聽見一聲輕微的“咔噠”聲，那塊石磚向內凹陷，然後無聲地向側面滑開，露出了後面一個黑黢黢的、僅能容一人彎腰進入的小型壁龕。
壁龕裡沒有預想中的卷軸或書籍，只放著兩樣東西：一個是用某種暗色、帶著細微鱗片的皮革製成的、巴掌大小的卷軸筒，表面沒有任何裝飾，卻散發著一股令人不安的寒意；另一個，則是一塊不規則的多面體水晶，顏色渾濁不堪，內部彷彿封存著一團不斷緩慢旋轉的、灰黑色的霧氣，看久了甚至會覺得頭暈目眩。
維羅娜拉小心翼翼地先將那個皮革卷軸筒取了出來。筒身觸手冰涼，甚至帶著一絲粘膩感。她嘗試開啟，卻發現筒蓋似乎被某種力量封印著，紋絲不動。
“很強的黑暗封印……而且手法很古老，不完全是精靈的風格。”維羅娜拉蹙眉，將卷軸筒遞給莉安德拉，“你拿著，別試圖開啟它。”
接著，她看向那塊渾濁水晶。就在她的目光接觸到水晶的瞬間，那水晶內部旋轉的灰黑色霧氣猛地加速，並且……石臺上，程讓身體周圍那層脆弱的光膜，也隨之劇烈地波動了一下，光芒明滅不定，彷彿受到了某種吸引或者說……共鳴！
維羅娜拉瞳孔驟縮！
“這東西……能感應到他體內的低語？！”她猛地後退半步，臉上第一次露出了近乎驚駭的表情，“這不是治療用的……這是……觀測？還是……共鳴器？！”
彷彿是為了回應她的猜測，那塊渾濁水晶突然自發地亮起了一絲微弱的、如同垂死餘燼般的灰光！同時，一股微弱但清晰的、帶著褻瀆意味的悸動，從水晶中散發出來，與程讓體內被壓制的古神低語產生了某種詭異的同步！
“不好！”維羅娜拉意識到不妙，伸手就想將水晶放回壁龕或者毀掉。
但已經晚了！
“嗡——！”
一聲更加清晰、帶著明確方位感的震動，再次從遺蹟外圍傳來！這一次，不再是試探，而是某種……定位成功的訊號！
緊接著，一聲尖銳刺耳、如同無數玻璃碎片刮擦地面的嘶鳴，猛地穿透了遺蹟的殘垣斷壁，清晰地傳入了密室！
這聲音充滿了純粹的惡意與毀滅欲，與之前食屍鬼的嚎叫截然不同，帶著更強的魔法力量和……一種令人作嘔的熟悉感！
維羅娜拉的臉色瞬間變得鐵青！
“是‘嚎叫者’！凋零者手下的亡靈巫師！他們找到我們了！”她猛地轉頭，赤瞳死死盯向密室入口的方向，雙刃瞬間彈出，“準備戰鬥！他們知道確切位置了！”
幾乎在她話音落下的同時——
“轟！！！”
密室那扇被暴力破壞的金屬大門，連同周圍一部分牆體，被一股巨大的、混合著死亡與暗影能量的衝擊波狠狠炸開！碎石和金屬碎片如同暴雨般向內傾瀉！
瀰漫的煙塵中，幾個扭曲的身影緩緩顯現。
為首的是一個穿著破爛法袍、身形佝僂的亡靈巫師，它乾枯的手指間纏繞著綠色的邪能火焰，眼眶中跳動著貪婪與殘忍的靈魂之火——正是“嚎叫者”。它的身後，跟著幾名體型異常高大、身披重甲、手持符文巨劍的骷髏戰士，它們眼中燃燒著冰藍色的火焰，每一步踏在地上，都帶著金屬摩擦石板的沉重聲響。
亡靈巫師那腐爛的嘴角咧開一個令人毛骨悚然的笑容，嘶啞的聲音如同毒蛇吐信：
“找到你們了……迷路的小老鼠們。把那個被標記的靈魂……交出來！”