維羅娜拉背對著他們，像一尊嵌在管道陰影裡的石像，只有偶爾因呼吸而微微起伏的肩膀證明她還活著。程讓癱在冰冷潮溼的地上，連根手指都不想動。靈魂像是被扔進砂輪裡打磨過，只剩下火辣辣的鈍痛和一種被徹底掏空的虛無感。體內那些造反的暗影能量總算暫時老實了，蟄伏在角落，但那種隨時可能再次失控的威脅感，像根刺紮在意識深處。
莉安德拉跪坐在他和澤拉斯中間，像個不知所措的護士，看看這個，又看看那個。她自己的狀況也沒好到哪裡去，臉色發白，手臂上還有剛才被能量衝擊刮出的血痕。她撕下自己斗篷相對乾淨的內襯，笨拙地想給程讓擦拭嘴角乾涸的血跡，動作輕得像怕碰碎一件瓷器。
“我……沒事。”程讓想扯出個笑容安慰她，結果臉部肌肉僵硬，只發出了一聲含糊的氣音。聲音沙啞得把自己都嚇了一跳。
莉安德拉眼圈一紅，沒說話，只是更小心地幫他清理。
角落裡，澤拉斯偶爾會發出一兩聲無意識的、帶著痛楚的呻吟，斷臂處的滲血似乎緩了些，但包紮的布料已被浸透成暗紅色。他氣息微弱，生命像風中殘燭。
壓抑的寂靜籠罩著這片小小的臨時落腳點，只有管道深處隱約的水滴聲，以及……程讓自己粗重得不正常的喘息。他能聽到自己心臟在胸腔裡沉重地跳動，每一次搏動都牽扯著靈魂的傷痛。
維羅娜拉突然動了。她轉過身，赤瞳掃過三人，最終落在程讓臉上。“能站起來嗎？”
程讓試著動了動腿，一陣強烈的痠軟和眩暈襲來，他悶哼一聲，又癱了回去。
維羅娜拉沒再問，走過來，俯身，一隻手就將程讓從地上撈了起來，讓他靠坐在管壁上。她的動作算不上溫柔，但很有力，帶著一種不容置疑的效率。然後她又去看澤拉斯。
“他必須立刻接受治療。”維羅娜拉檢查著澤拉斯的狀況，眉頭蹙起，“普通的草藥和繃帶沒用，他的生命力和靈魂都在持續流失。”
“那……那怎麼辦？”莉安德拉的聲音帶著哭腔，“這裡離地面還有好遠……”
維羅娜拉沉默了一下，從腰間另一個皮囊裡取出一個更小、密封得更嚴實的金屬盒子。開啟，裡面是幾顆龍眼大小、通體漆黑、表面卻流轉著奇異血光的藥丸。她取出一顆，捏開澤拉斯的嘴，強行塞了進去，又灌了點水。
“亡靈續命丹，”她簡短地解釋，語氣沒有任何波瀾，“能暫時吊住他的生機，壓制靈魂潰散。但副作用很大，而且只能維持十二個小時。”
程讓看著那顆詭異的藥丸，心裡一陣發寒。用亡靈的東西救一個精靈？這聽起來就像個惡劣的玩笑。但他知道，維羅娜拉沒有選擇。
給澤拉斯喂完藥，維羅娜拉又走到程讓面前，丟給他一顆同樣的藥丸。“你也吃一顆。”
程讓看著掌心那枚散發著不祥氣息的藥丸，猶豫了一下。他能感覺到自己靈魂的狀態極差，但……
“不想變成白痴或者徹底失控，就吃了它。”維羅娜拉的聲音冰冷，“你的靈魂創傷比看起來嚴重。這東西能穩定你的精神，暫時隔絕部分低語干擾，給你時間自行修復。”
聽到能隔絕低語，程讓不再猶豫，仰頭將藥丸吞了下去。藥丸入口即化，一股極其陰寒、帶著濃烈死亡氣息的能量瞬間湧入四肢百骸，凍得他打了個哆嗦。緊接著，靈魂深處那火辣辣的疼痛果然減輕了不少，彷彿被一層冰殼包裹住，連帶著腦海中那些煩人的低語也像是被蒙上了一層紗布，變得模糊而遙遠。但與此同時，一種更深沉的、源自生命本能的排斥感和虛弱感也隨之而來。
這玩意兒，果然不是好東西。程讓心裡苦笑。
“休息十分鐘。”維羅娜拉再次下令，“然後我們必須離開。藥效有時間限制，凋零者的人也可能隨時出現。”
十分鐘……程讓靠在冰冷的管壁上，感受著體內那股陰寒藥力與自身殘存力量的對抗，以及靈魂在冰封下的隱痛。他嘗試著內視，那層“韌網”破損嚴重，像一張被暴力撕扯過的破漁網，但在藥力的作用下，破損處的惡化似乎暫時停止了。
他看了一眼昏迷中的澤拉斯，又看了看強打精神守在旁邊的莉安德拉，最後目光落在閉目養神、但全身肌肉依舊處於微繃狀態的維羅娜拉身上。
真是一支殘兵敗將組成的隊伍。一個靈魂重創、隨時可能失控的“容器”，一個重傷垂危、靠亡靈丹藥吊命的精靈，一個身心俱疲的遊俠，還有一個……不知道還藏著多少底牌、但顯然也消耗不小的亡靈隊長。
前路未卜，強敵環伺。
程讓深吸一口帶著黴味和血腥氣的冰冷空氣，強迫自己冷靜下來。他必須儘快恢復，哪怕只是一點點。他不再試圖去修復那破損的“韌網”，而是將微弱的精神力集中起來，如同涓涓細流，小心翼翼地溫養著靈魂最深處的核心，那一點代表著他自身意志的不滅之火。
十分鐘很快過去。
維羅娜拉準時睜開眼。“走。”
她再次扛起澤拉斯。莉安德拉攙扶起程讓。這一次，程讓感覺腿腳似乎有了一點點力氣，雖然依舊虛浮，但至少能勉強邁步了。
四人，或者說三個半人，再次踏上了艱難的回程路。腳步沉重，身影在管道幽暗的光線下拉得老長，如同走向末路的流浪者。
只是這一次，他們眼中除了疲憊，還多了一絲被逼到絕境後，不願放棄的頑強。