離開酒窖，外面的空氣也沒好聞到哪兒去，只是從陳腐的黴味換成了更刺鼻的金屬鏽蝕和化學藥劑味兒。維羅娜拉走在前頭，步伐不快，卻帶著一種精確的節奏，彷彿丈量過每一寸陰影。程讓緊跟其後，努力調整著呼吸，試圖讓因為靈魂創傷而依舊有些滯澀的能量流轉得更順暢些。黑弓握在手裡，沉甸甸的，既是武器，也像根柺杖。
莉安德拉如同無聲的護衛，遊弋在隊伍側翼，目光銳利地掃過每一個岔路口和堆積如山的垃圾堆。澤拉斯走在最後，腳步有些虛浮，失去手臂嚴重影響了他的平衡，但他咬著牙，一聲不吭，僅存的右手偶爾會無意識地拂過身側的牆壁或管道，指尖帶起一絲微不可察的能量漣漪，似乎在用維羅娜拉教的方法，感受著環境中能量的流動。
越往下走，光線越暗，只有些散發著慘綠或幽藍光芒的苔蘚和變異蘑菇提供著微弱照明。腳下的地面變得粘膩，汙水橫流，混雜著難以辨識的垃圾，踩上去發出令人不適的噗嗤聲。管道中汩汩的水流聲越來越大，空氣中那股鐵鏽和腐爛的味道也越發濃烈，幾乎凝成了實質。
“快到了。”維羅娜拉的聲音壓得很低，幾乎被水流聲淹沒，“跟緊，別掉隊。這裡不是玩騎士遊戲的地方。”
程讓嚥了口唾沫，感覺喉嚨有些發乾。他握緊了黑弓，那層意識中的“韌網”微微鼓盪，將周圍環境中紊亂能量帶來的細微干擾過濾掉大半，但也讓他對某些潛藏的惡意更加敏感。他能感覺到，黑暗中有不少視線落在他們身上，帶著審視、貪婪，或者純粹的惡意。
轉過幾個堆滿廢棄金屬和破爛帆布的彎，前方隱約傳來嘈雜的聲浪——叫賣聲、爭吵聲、刺耳的笑聲，還有某種生鏽齒輪摩擦的尖銳噪音。一個巨大的、由各種破爛玩意胡亂拼湊而成的入口出現在眼前，入口上方歪歪扭扭掛著一個鏽跡斑斑的牌子，上面用熒光塗料畫著一條猙獰的盤蛇。
鏽水蝰蛇。
入口處站著兩個“守衛”。一個半邊臉是鏽蝕的金屬，眼眶裡鑲嵌著不斷轉動的紅色鏡片；另一個一條手臂被替換成了帶著鑽頭的機械義肢，裸露的面板上佈滿了膿瘡和縫合線。他們眼神麻木而兇狠，像兩尊劣質的殺戮機器。
維羅娜拉徑直走了過去，甚至沒瞥他們一眼。她身上那股冰冷而危險的氣息，讓兩個守衛本能地向後縮了縮，沒敢阻攔。程讓幾人緊隨其後，踏入了這個傳說中的地下黑市。
裡面的喧囂和混亂瞬間淹沒了他們。
空間大得驚人，像個廢棄的工廠車間。頭頂是縱橫交錯的生鏽管道和搖晃的吊燈，投下斑駁晃動、光怪陸離的光影。氣味更加難以形容，濃烈的劣質菸草、刺鼻酒精、汗臭、血腥，還有鐵鏽和化學品，全都混在一起，直衝腦門。
形形色色的“人”擠滿了這裡：肢體殘缺、身上插著管子的亡靈；眼神狡黠、腰間鼓囊的地精；裹在厚重斗篷裡的神秘客；甚至還有一些被拴在角落、散發著野獸氣息的畸形生物。各種聲音混雜成一股令人頭暈目眩的聲浪。
維羅娜拉目標明確，徑直朝著一個相對僻靜的角落走去。那裡有一個用廢棄飛艇引擎改造的吧檯，後面站著一個身材異常肥胖、面板青灰、脖子上掛著好幾串牙齒項鍊的亡靈酒保——血匕。他正用一塊髒得發亮的布擦拭著一個玻璃杯，杯子裡裝著某種冒著氣泡、顏色像淤泥的液體。
“血匕，”維羅娜拉走到吧檯前，聲音不大卻清晰，“找個安靜位置，四杯‘寂靜泉水’。”
血匕抬起渾濁的眼珠，看了看維羅娜拉，又掃過程讓幾人，尤其在澤拉斯的斷臂和程讓那活人氣息上停留片刻，臉上擠出個肌肉抽搐的“笑容”，露出黑黃尖牙。
“維羅娜拉隊長……稀客。”聲音像漏風箱，“安靜位置有，‘寂靜泉水’也有。不過……”他搓著粗大手指，“最近‘水源’不乾淨，價格嘛……”
維羅娜拉沒廢話，將一枚閃爍幽光的黑色錢幣拍在臺上。
血匕眼睛一亮，飛快收起錢幣，笑容“真誠”不少：“好說！這邊請！”
他引著他們穿過擁擠人群，來到吧檯後方一個用厚重油汙帆布隔出的小隔間。裡面只有一張歪斜金屬桌和幾把破椅子，但總算隔絕了大部分噪音。
四杯清澈無色的“寂靜泉水”很快端上，散發著清涼的薄荷草藥味。
“喝掉，”維羅娜拉率先一飲而盡，“能掩蓋你們身上過於‘鮮明’的氣息，尤其是你，程讓。”
程讓學著喝下，液體冰涼，滑過喉嚨帶來奇異鎮靜，連腦海中那遙遠的低語餘波似乎都減弱了。莉安德拉和澤拉斯也照做了。
“現在，”維羅娜拉看向血匕，“訊息。關於最近不尋常的能量波動，某些人的小動作。”赤瞳緊盯著他，“你知道我問甚麼。”
血匕胖臉露出為難：“隊長，小本生意，有些話不好亂說……”
維羅娜拉指尖又出現一枚黑色錢幣，把玩著，不語。
血匕嚥了口唾沫，眼睛跟著錢幣轉，最終壓低聲音：“西北舊城區……是不安寧，前幾天有座老塔塌了，能量亂得厲害。有人看到凋零者大人麾下的‘工匠’在那附近出沒……行色匆匆。”他頓了頓，聲音更低，“另外，坊間流言，一些……來自地底深處的‘古董’最近流入市場，能量反應古怪，帶著股……陳年的瘋狂味兒。經手的人都倒了黴，不是瘋就是失蹤。”
地底深處？古董？陳年瘋狂？程讓心頭一緊。
“來源？”
“不清楚，真不清楚！”血匕連忙擺手，“只知道最初好像是從幾個‘淤泥行者’手裡流出來的，但他們……也都消失了。”
線索指向了更黑暗的地下。程讓感覺事情越發棘手。
就在這時，隔間帆布門簾被人猛地掀開！一個身材瘦高、穿著汙漬華麗長袍、戴著半張鳥嘴面具的亡靈術士闖了進來，身後跟著兩個眼神兇狠、手持鋸齒短刀的暴徒。
“血匕！你他媽敢耍我？！”鳥嘴術士聲音尖利，“上次那批‘清醒塵’純度不夠！害得我的實驗體全瘋了！”
血匕臉色一變，連忙賠笑：“奈法里奧斯大人，誤會！絕對是誤會！那批貨……”
“少廢話！”奈法里奧斯打斷，陰鷙目光掃過程讓幾人，在感知到程讓異常的能量波動和澤拉斯的精靈特徵及斷臂時，眼中閃過一絲驚疑與貪婪。
“哼，血匕，你這裡今天倒是來了幾位‘稀客’。”奈法里奧斯語氣玩味，“一個活人黑暗遊俠，一個殘廢精靈……維羅娜拉隊長，您甚麼時候開始收留這種……‘玩具’了？”
維羅娜拉緩緩起身，赤瞳冰冷鎖定他：“奈法里奧斯，管好你的嘴，然後，滾出去。”