程讓被帶到了一間截然不同的“房間”。
說它是房間都算抬舉了——這分明就是間加固過的囚室。四壁是粗糙開鑿的岩石，摸上去又溼又冷，水珠順著石縫往下淌。唯一的光源是走廊牆壁上那些幽魂苔蘚，綠幽幽的光晃得人心裡發毛。除了那張熟悉的硬板床，屋裡多了張石桌和兩個石凳，看著比床還硌人。鐵柵欄門厚實得嚇人，門外站著個被遺忘者衛兵，一動不動像尊雕像。
這就是他的新“住處”，也是希爾瓦娜斯口中的“安排”——更嚴密的監視。
他癱坐在床上，感覺身體像被掏空了。那股生與死交織的力量在爆發後徹底沉寂，只留下渾身痠痛和深深的疲憊。
門外傳來腳步聲，不是衛兵那種沉重的金屬靴聲，而是更輕巧、帶著節奏的聲響。
維羅娜拉出現在柵欄外，手裡提著個皮袋和包裹。她示意衛兵開門進來，把東西往石桌上一放。
“吃的，喝的，還有新訓練服。”她語氣還是那麼硬邦邦的，“你原來那身沾了死亡能量，不能要了。”
程讓看了看包裹，又看向維羅娜拉。她臉色依舊冷硬，但眼神裡少了些純粹的漠然，多了幾分審視。
“那個……”程讓試探著問。
“該來的時候自然會來。”維羅娜拉直接打斷，“說說你現在的感覺，越細越好。”
程讓知道這是要記錄他的狀態。他老實說了虛弱和痠痛，但對體內那股力量，只推說感覺不到，像睡著了一樣。
維羅娜拉仔細聽著，猩紅的眼睛一眨不眨地盯著他，像是在判斷他有沒有撒謊。
“最後那箭，”她又提起這事，但語氣不再是純粹的質問，“射出去之前，你在想甚麼？”
程讓沉默片刻，回想起那一刻：“甚麼都沒想……就是不想死。不想變成天災軍團的行屍走肉。然後……力量就自己衝出來了。”
“強烈的求生欲……”維羅娜拉低聲重複，像是在琢磨甚麼，“活人的意志，可能是觸發那種異常狀態的關鍵。”她盯著程讓，眼神銳利，“但這解釋不了你為甚麼能同時引動生死兩種能量。這不合常理。”
程讓苦笑：“對我來說，從來到這兒開始就沒合常理過。”他指的是穿越這事。
維羅娜拉似乎誤會了他的意思，沒再追問，只說：“黑暗女士對你的特殊性很感興趣。這意味著你暫時安全，但也意味著你被盯得更緊了。任何異常都可能帶來麻煩，你好自為之。”
她說完轉身要走。
“隊長。”程讓叫住她。
維羅娜拉停在門口，沒回頭。
“謝謝你……在戰場上讓人掩護我。”程讓說得誠懇。不管維羅娜拉出於甚麼目的，確實在死亡騎士衝過來時救了他。
維羅娜拉身影頓了頓，冷冰冰甩下一句：“我保的是對女王有用的資產，不是你個人。別搞錯了，人類。”
鐵門哐噹一聲關上，落鎖聲在寂靜中格外刺耳。
程讓看著那扇門，長長吐了口氣。維羅娜拉的話雖然難聽，但他能感覺到，兩人之間那種純粹的上下級關係，已經因為並肩作戰發生了微妙變化。至少，她開始承認他作為“資產”的價值了。
他開啟皮袋，裡面是幾塊硬得能當磚頭的乾糧和一壺清水。他掰了塊乾糧就著水艱難嚥下，味同嚼蠟。
換上新的訓練服——還是黑色皮甲，但材質好了些，活動起來更自在。他試著感受體內的力量，依舊空空如也，彷彿之前的爆發真是幻覺。
就在他準備躺下歇會兒時，走廊外又傳來腳步聲。
這次聲音雜亂沉重，夾雜著金屬碰撞和……拖拽聲？
程讓心跳莫名加快，湊到柵欄邊往外看。
幾個全身板甲的被遺忘者衛兵正押著個人過來。那人裹著破斗篷，看不清臉，但從高挑身形和踉蹌步伐看是個女性。她雙手反綁，腳戴鐐銬，每走一步都嘩啦作響。
衛兵在隔壁囚室前停下，粗暴地把人推了進去。鐵門轟然關閉。
程讓屏住呼吸，強烈預感湧上心頭。
衛兵離開後，走廊恢復寂靜。他能聽到隔壁壓抑的喘息和鐐銬摩擦的細響。
猶豫了一下，他還是壓低聲音朝隔壁問：“你……還好嗎？”
喘息聲戛然而止。片刻死寂後，一個聲音響起，雖然虛弱卻帶著難掩的驕傲：
“滾開，亡靈渣滓。”
那聲音清脆，帶著高等精靈特有的語調。
程讓瞳孔一縮。果然是她！莉安德拉·晨風！
按他“記憶”中的大綱，這位精靈遊俠本該是他未來的伴侶和戰友。可現在初次見面，竟是在幽暗城的地牢裡，一個身份可疑的囚徒，一個剛被抓獲的俘虜。
“我不是亡靈。”程讓儘量讓聲音平和，“和你一樣，是個……活人。”
隔壁又沉默了，但程讓能感覺到她在仔細聽。
“活人？”莉安德拉的聲音充滿懷疑和譏諷，“活人怎麼會在這兒？穿著黑暗遊俠的皮甲，住在被遺忘者的牢房裡？你以為這種拙劣的謊言能騙誰？”
程讓一時語塞。他的處境確實難以解釋。
“我情況特殊。”他只能含糊其辭，“但我真不是你的敵人。”
“所有與被遺忘者為伍的，都是奎爾薩拉斯的敵人！”莉安德拉聲音陡然激動，帶著刻骨仇恨，“特別是你們這些玷汙遊俠之名的黑暗雜碎！”
程讓能感受到她話語中幾乎溢位的痛苦與憤怒。他想起高等精靈與天災軍團的深仇，而希爾瓦娜斯和黑暗遊俠，在很多精靈眼中可能就是另一種“背叛”。
他知道現在解釋甚麼都是徒勞。
“好好休息吧。”程讓最終嘆氣，“你的傷……需要處理嗎？”他記得她被俘時好像受了傷。
回應他的是聲冰冷嗤笑，接著是鐐銬拖動聲，似乎是她轉身背對牆壁，不再理他。
程讓靠在冰冷石壁上，聽著隔壁刻意壓抑的呼吸，心情複雜。
莉安德拉的到來無疑是顆石子投入死水。她不僅是希爾瓦娜斯監視他的“眼睛”，更是個巨大變數。她代表著外部壓力，代表著與幽暗城敵對的勢力。
而他，這個身處漩渦中心、體內藏著秘密的“活人黑暗遊俠”，該如何與這位驕傲、痛苦又充滿敵意的精靈相處？
他看著蒼白的手掌，試圖再次感應沉睡的力量。
在這個危機四伏的幽暗城，他需要力量，需要智慧，更需要……找到自己的路。
而隔壁的囚徒，或許就是他未來路上最重要的同行者，還是最危險的阻礙。
---
接下來的日子成了某種詭異的迴圈。
天剛亮（如果地底能分辨早晚的話），維羅娜拉就會準時出現，帶他去訓練。訓練內容越來越變態——在體力耗盡後保持隱匿，在精神恍惚時維持精準射擊。有次她甚至把他扔進一群訓練用的食屍鬼傀儡中，美其名曰“壓力測試”。
“你的動作還是太僵硬！”維羅娜拉的呵斥在訓練場上回蕩，“暗影步不是讓你蹦蹦跳跳，是融入陰影！再來！”
程讓累得跟死狗一樣，但每次回到囚室，聽著隔壁輕微的動靜，不知怎的又有了咬牙堅持的動力。
他開始習慣性地在訓練間隙、吃飯時，對著石壁自言自語。
“今天差點被那鬼傀儡咬掉耳朵……維羅娜拉絕對是故意的。”
“幽暗城的伙食能再難吃點嗎？這麵包硬得能砸開骷髏頭。”
起初隔壁毫無反應。但漸漸地，當他某次抱怨訓練服被劃破時，那邊傳來一聲極輕的嗤笑。當他描述如何用蹩腳暗影步躲過攻擊時，能聽到鐐銬輕微的移動聲。
這天訓練格外慘烈，維羅娜拉不知從哪弄來幾隻被瘟疫感染的狂躁野豬。程讓費了九牛二虎之力才搞定，回來時胳膊上多了道深可見骨的傷口。
他齜牙咧嘴地給自己上藥，忍不住對著牆壁嘟囔：“那母豬獠牙比死亡騎士的劍還利……見鬼，這消毒藥水疼死了。”
沉默良久，隔壁突然傳來低沉的聲音：“……用艾露恩之淚混著銀葉草，止痛更快。”
程讓一愣。這是莉安德拉第一次主動跟他說話，雖然是關於療傷。
“艾露恩之淚？銀葉草？這兒可是幽暗城，哪來的精靈草藥……”他無奈道。
又是一陣沉默。就在他以為對話結束時，莉安德拉的聲音再次響起，帶著不情願：“……你右邊牆壁底部，有塊鬆動的石頭。後面……我藏了些應急的。”
程讓驚訝地摸索，果然找到塊活動的石塊。後面藏著幾片用油紙包好的乾枯葉片和一小瓶晶瑩液體。
“你……甚麼時候藏的？”
“與你無關。”莉安德拉的聲音又冷了下去，但頓了頓，還是補充道，“省著用。在這裡……弄到這些不容易。”
程讓捏著那些草藥，心裡五味雜陳。這看似微小的善意，在幽暗城的地牢裡顯得如此珍貴。
他小心地調製藥膏敷在傷口上，清涼感瞬間緩解了疼痛。“……謝謝。”他輕聲說。
隔壁沒有回應。但他能感覺到，那堵橫亙在兩人之間的冰牆，似乎裂開了一道細縫。
而此刻，在王座廳的陰影中，希爾瓦娜斯正聽著納薩諾斯的彙報。
“他們開始交流了。”凋零者的聲音帶著不滿，“雖然只是關於草藥。但這是個危險的開始，女士。那個精靈在動搖。”
希爾瓦娜斯把玩著一枚漆黑的箭矢，嘴角勾起若有若無的弧度：“牢籠中的鳥兒互相梳理羽毛……很正常。繼續觀察。我倒要看看，這齣戲能演到甚麼地步。”
她的目光投向地牢的方向，赤紅的眼眸中閃爍著算計的光芒。
“有時候，最堅固的聯盟，往往始於最不可能的相遇。”