卞夫人臉上溫煦盡褪，只剩沉鬱。
她凝視郭照，似是第一次看清這外柔內剛的女子。
曹丕執卷的手指悄然收緊。
“郭照，你可知自己在說甚麼？” 卞夫人聲音轉冷，“子桓乃司空嫡子，前程萬里。他這般誠心待你，許你前程，安你慈母，你便是如此回報？”
“妾惶恐。” 郭照再拜，身姿卻無半分怯退，“妾深知厚恩。然人心各有志，強求無益。縱使斧鉞加身，前路斷絕，此志不改！”
“好一個‘此志不改’！” 卞夫人氣極反笑，“郭照，莫仗幾分才學，便恃才傲物、不識抬舉！這司空府，豈是你說來便來、說去便去之地？”
“母親息怒。” 曹丕忽然開口，放下書卷，回身對卞夫人一禮，再看向郭照時，面上笑意復現。
“姑娘志節高潔，丕心甚佩。既然姑娘無意婚嫁，丕亦不願強人所難。今日之言，只當丕唐突，姑娘不必掛懷。文海閣編務，姑娘可照舊供職。至於令堂之疾……”
他語氣放緩，“鄴城名醫雖眾，然珍藥難求，調養耗資不菲。姑娘一片孝心，獨力支撐，未免艱辛。日後若用度窘迫，可隨時來找丕。丕雖不才，願盡綿薄，全姑娘孝道，不負今日相識一場。”
郭照心下冷然，面色依舊平靜：“中郎將美意，妾心領。只是無功不受祿，不敢再添麻煩。家母之疾，生死有命，妾但盡人事，聽天由命而已。”
油鹽不進？
曹丕眸光一沉。
“既如此，” 卞夫人耐心耗盡，冷聲道，“你好自為之。退下。”
“妾告退。”
郭照從容行禮，轉身穩步出廳。
直至踏出司空府側門，她一直挺直的脊背，才鬆了一分。
指尖冰涼，掌心盡是冷汗。
她拒了。
也徹底得罪了卞夫人與曹丕。
前路，只會更難。
但她不悔。
仰頭望一眼灰濛濛的天色，郭照輕輕吸氣。
路再難，也是自己選的。
而她信他，那人既已一諾，必不會坐視。
她只需更謹慎，更堅韌，好好活下去。
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是夜，文淵別館。
蔡琰靜對菱花鏡，指尖掠過新裁的月白深衣。
料子細滑，觸手生涼。
侍女欲為她簪珠花，被她輕輕擋開，只揀了一支素銀簪，斜綰青絲。
鏡中容顏清麗依舊，面色卻蒼白如新雪，眸光沉寂。
“蔡先生，曹將軍已在廳前相候。”侍女悄聲稟道。
蔡琰起身，步履無聲，穿過迴廊。
前廳內，曹昂負手而立，正賞玩壁上懸著的一幅前朝山水。
他今日著了身素白文士常服，玉簪束髮，意態疏朗，聞聲回眸，目光在她身上微微一停，溫然含笑：“先生昨夜可還安歇？”
“尚可，有勞將軍記掛。”蔡琰斂衽，聲線平淡。
“今夜宴設銅雀臺畔水榭，父親特為先生接風，鄴下文士亦多慕名而至。”曹昂側身引路，“先生請隨我來。”
車駕轔轔，碾過暮色中的長街。
車內，蔡琰指尖無意識地捻著袖口。
銅雀臺……歸途偶聞軍士閒談，提及那首《短歌行》便在此間譜曲傳唱。
那座高臺，亦藏著眼前此人另一重面目。
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漳水之畔，華燈初上。
銅雀臺凌雲接漢，飛簷斗拱，臺側水榭臨波而築，軒窗洞開，清風徐來。
榭內已是冠蓋雲集。
曹操端坐主位，左右荀彧、郭嘉、程昱、陳群等謀臣赫然在列，陳琳、王粲、阮瑀諸文士亦含笑以待，更有無數聞風而至、欲一睹才女歸來的河北名流。
曹昂引蔡琰入內，滿座談笑倏然一靜。
諸多目光——好奇、審視、驚歎、惋惜——交織如網。
蔡琰步履從容，行至階前，斂衽深施一禮，姿態端雅，聲線清冷：“流落之人蔡琰，蒙司空不棄，贖歸漢土，感激不盡。拜見司空，諸位先生。”
曹操撫須，目光在她風骨猶存的身形上稍作停留，頷首道：“昭姬不必多禮。汝父伯喈公，學冠海內，吾素來敬仰。今迎汝歸，一全故人舊誼，二續蔡氏書香。且入座。”
“謝司空。”
酒過數巡，賓主漸歡。
曹操興致漸高，舉杯對眾人道：“今日為昭姬接風，諸公皆文采風流，何不各展才思，以‘歸’或‘文’為題，賦詩作文，以助雅興，亦彰我鄴下文氣？”
眾人紛紛應和。
陳琳率先起身，作《歸鄴城賦》，文辭華美，鋪陳鄴城新貌與曹操功德，贏得滿堂彩。
王粲隨後，一篇《懷舊賦》感懷離亂，思念故土，情真意切，亦令人動容。
阮瑀、徐幹、應瑒、劉楨等“建安七子”中人相繼吟詠，或雄渾，或清麗，各擅勝場。
曹操頻頻點頭，忽而，目光轉向始終靜坐一隅的蔡琰，捋須道：“聞昭姬歸途，曾吹奏《胡笳》舊調，聲動草原，聞者泣下。今夕鄴下文華薈萃，昭姬可否一展絕藝，令吾輩再聆仙音？”
滿座目光，再度齊聚。
蔡琰指尖一顫。
那首于歸途泣血而成的《胡笳》之調，遠未及整理成章，更遑論示於這滿座衣冠。
她緩緩起身，對曹操一禮，“司空有命，不敢不從。然此調乃妾身歸途偶感，零落不成篇章，恐擾清聽。”
“但奏無妨。”曹操大手一揮，“此間皆通音律之人，正可品鑑。”
侍女將那具新琴置於蔡琰案前。
蔡琰凝眸琴絃，指尖懸空，久久未下。
朔風草原、稚子啼泣、故園烽煙、身世飄萍…… 萬般悲緒翻湧。
弦冷，指尖愈寒。
水榭之內，寂然無聲。
座中文士目色交換，曹丕垂眸淺飲，唇角微挑，一抹冷意隱然。
正當她進退維谷時——
“父親。”
曹昂起身，對曹操一禮，又轉向滿座，神色從容，“兒前聞子龍言，蔡先生歸途一曲，蒼涼悲慨，有裂石穿雲之氣。然其中似有未盡之意，或因心緒激盪，曲譜未及周全。”
“蔡先生遠歸，風塵未洗，強令獨奏，恐難盡善，或失其全貌。兒近日偶得一古調殘譜，其意蒼涼，正合今日之會，只是譜有殘缺……”
他目光轉向蔡琰，微微一笑：“久聞蔡先生精研古樂，補闕之能當世無雙。不知先生可否賞臉，與昂合奏此殘譜？或可勉強成調，不至貽笑大方。”
此言一出，滿座皆訝。
蔡琰抬眸，望向曹昂，見他神色坦蕩，眉眼間是一片誠摯的邀約。
曹操眼中閃過一絲興味，撫掌道：“合奏？妙！昭姬以為如何？”
蔡琰沉默片刻，起身一禮：“既蒙將軍相邀，妾身願勉力一試。”
二人對坐琴前。