曹昂挑眉，一臉無辜：“我能打甚麼主意？不過是想著，你們姐妹自幼情深，如今同在一府，譬如你們姐妹說私房話，我旁聽一二，也好多瞭解我家二位夫人心思不是？”
他頓了頓，聲音放緩，“譬如今夜月色甚好，你我三人對坐品茗，閒話家常，倦了便抵足而眠，重溫幼時相伴之情，豈非一樁雅事？”
“抵足而眠？”小喬重複一遍，猛地反應過來，臉頰“騰”地紅了，跳起來指著曹昂，
“你、你想得美！誰要跟你抵足而眠！還我們姐妹一起……你、你不知羞！”
大喬怔了怔，隨即面泛紅霞，輕嗔道：“夫君，莫要胡說。”
曹昂見姐妹倆反應，心中好笑，“這有何羞？古有堯女娥皇、女英共事舜帝，傳為佳話。你我夫妻，姐妹和睦，親近些也是人之常情。”
他看向大喬，語氣誠懇：“靚兒，你素來溫婉大度，最是體貼。霜兒年少，你多教導她些。我們三人，便如一家人，何分彼此？”
大喬被他看得耳根發熱，低下頭，聲如蚊蚋：“夫君……此等事，終究於禮不合……”
小喬則像只被踩了尾巴的貓，張牙舞爪：“姐夫你少引經據典！我才不要！姐姐你也不準答應他！”
曹昂嘆了口氣，作勢起身：“罷了，既然你們不願，就當為夫沒說。唉，只是想起昔日皖城，你們姐妹燈下共讀、同榻夜話的光景，心中懷念罷了。”
他語帶惆悵，目光悄悄瞟向大喬。
大喬憶及舊日時光，眸光微動，似有猶豫。
小喬卻哼了一聲：“姐夫你少來！懷念舊時光，我們可以白天一起說話玩耍，幹嘛非要……非要睡一塊兒！你就是、就是沒安好心！”
曹昂也不惱，反而笑了：“我家霜兒真是越來越機靈了。”
他伸手想去捏她臉蛋，被小喬靈活躲開。
“不過，”他收斂笑容，語氣轉柔，看向大喬，
“靚兒，我知你持重。但夫妻閨閣之內，本就有情有趣。我並非強求，只是……偶爾也想見見你們姐妹在一起，說說笑笑的模樣。那定是極美的。”
他目光真摯，帶著幾分期待，還有不易察覺的……懇切？
大喬何曾見過他這般神態，心尖像是被羽毛輕輕搔過，又軟又癢。
她看了看氣鼓鼓的妹妹，又看了看眼神溫軟的夫君，一時竟不知如何是好。
小喬見姐姐動搖，急了，跺腳道：“姐姐！你別被他騙了！他慣會裝可憐！上次騙我吃‘仙丹’也是這副樣子！”
曹昂：“……”
大喬聞言，想起妹妹此前提及新婚夜後那些“仙丹”的驚人語錄，又是好笑又是羞窘。
她定了定神，柔聲道：“夫君，此事……確有不妥。霜兒剛過門，諸多禮儀尚在熟悉。來日方長，不必急於一時。”
曹昂知道今夜是沒戲了，也不糾纏，“靚兒說的是，是為夫心急了。”
他起身，走到小喬面前，抬手想揉她腦袋。
小喬警惕地後退半步，瞪他：“幹嘛？”
曹昂失笑，收回手：“不幹嘛。只是忽然想起，你上次說想要的那套《山海經》孤本，我託人尋著了，過幾日便能送到。”
小喬眼睛一亮：“真的？”
旋即又懷疑，“該不會又是甚麼條件吧？”
“送你便是，哪來條件。”曹昂笑得溫和無害，“早些歇息，明日帶你去城外騎馬。”
一聽騎馬，小喬頓時忘了剛才的“險情”，雀躍起來：“說好了啊！”
曹昂又看向大喬：“靚兒也一同去吧，散散心。”
大喬溫婉應下：“好。”
曹昂這才轉身離去，走到門口，又回頭看了一眼。
燭光下，姐妹倆並肩而立，一個嫻靜，一個嬌俏，畫面美好得讓人心旌搖曳。
他微微一笑，關上了門。
屋內，小喬長舒一口氣，拍拍胸口：“嚇死我了，還以為姐夫真要……”
她臉又紅了，咕噥道，“儘想些亂七八糟的。”
大喬臉頰微熱，輕聲道：“夫君他……有時是有些……”
她找不到合適詞，搖了搖頭，“罷了，睡吧。”
姐妹倆吹熄了燈，並肩躺下。
黑暗中，小喬忽然小聲問：“姐姐，你說姐夫他……是不是特別喜歡我們倆在一起啊？”
大喬沉默片刻，輕輕“嗯”了一聲。
“為甚麼呀？”小喬不解。
“……或許，”大喬的聲音很輕，帶著一絲柔意，“就像他說的，覺得那樣……很美吧。”
小喬眨了眨眼，似懂非懂。
窗外，月亮悄悄爬上中天，清輝漫灑，溫柔地籠罩著州牧府的亭臺樓閣，也籠罩著屋內各懷心事的姐妹倆。
曹昂抬頭望月，摸了摸下巴。
嗯，這是第幾次嘗試了？
第二次？雖然失敗了，但至少……埋下了種子？
不急，來日方長。
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曹昂略一思忖，腳下轉向了甄宓所居的靜軒。
夜色已深，軒窗內卻仍透出暖黃燭光，映著窗欞上疏影橫斜——是甄宓慣常晚讀的時辰。
他放輕腳步，未讓侍女通傳，徑自推門而入。
想象中的“嫻靜夜讀”場景並沒出現。
他家這位以詩書氣質聞名，自稱曹府內院最美的宓夫人，正對著一面小巧的銅鏡，指尖拈著一點嫣紅的胭脂，在唇上比劃，另一隻手還拿著一支新得的珠花在鬢邊比量。
聽得門響，她做賊似的慌了一下，胭脂盒和珠花“啪嗒”掉在裙襬上。
“夫、夫君？”甄宓手忙腳亂地把東西往袖子裡藏，臉上飛起紅霞，“你怎麼來了？也不叫人通傳一聲……”
曹昂忍著笑，慢悠悠踱過去，俯身撿起那盒滾到腳邊的胭脂，指尖沾了點，在她下意識抿起的唇上輕輕一抹。
“看來宓兒今夜，頗有閒情逸致？”他語氣戲謔，“不是在用功，是在…研習妝容？”
甄宓嗔怪地瞪他一眼，奪回胭脂盒：“要你管！我、我試試新得的顏色不成麼？”
她眼波流轉，忽然想起甚麼，又理直氣壯起來，“再說了，霜妹妹總來問我那些……那些奇奇怪怪的問題，我不得提前琢磨琢磨怎麼答？”