曹昂心口似被暖意填滿，柔軟得一塌糊塗。
他低頭吻她溼潤的眼角，啞聲說：
“好，依你，那就叫一輩子。”
窗外忽然傳來孫尚香清脆的吆喝：“霜姐姐！日上三竿啦！”
小喬“噗嗤”笑出聲，揚聲回：“就來！”
她從他懷裡掙出來，欲下榻更衣，
動作稍急，又“嘶”地抽氣。
曹昂上前扶住她，無奈搖頭：“慢些。”
小喬吐吐舌頭，由他幫著理好衣裙，對鏡輕攏鬢髮。
鏡中人頰若桃花，眼波流轉，與昨日那個頂著鳳冠緊張兮兮的小姑娘判若兩人。
她轉身拉住曹昂的手，眸光亮晶晶：
“走，姐夫，去見壽姐姐，順便瞧瞧阿桐今日可有新模樣。”
曹昂含笑由她牽著，推開房門。
陽光傾瀉而入，落滿廊下飄飛的桃瓣。
遠處校場傳來孫尚香笑語，間雜呂玲綺的輕斥。
伏壽正抱著阿桐立在庭院中，聞聲回眸，見二人攜手而來，眉眼溫柔如水。
“壽姐姐。” 小喬松開曹昂，快步下階，湊到阿桐面前，伸手欲碰那稚嫩臉頰，“阿桐，叫霜姨。”
阿桐正把玩著伏壽衣襟上的流蘇，聞言抬首，黑眸如珠，眨了一眨。
認出是昨日新娘子，他咧開僅長兩顆乳牙的小嘴，含糊喚道：
“霜…… 涼。”
“哎。” 小喬心花怒放，便要去抱。
伏壽溫然一笑，微微側身，輕聲提醒：“霜妹妹小心，阿桐近來漸沉，你身子…暫且緩一緩。”
言未盡，目光在她略帶嬌慵的眉眼間一掃，笑意玩味。
小喬一怔，隨即醒悟，面頰瞬時緋紅，跺腳輕嗔：“壽姐姐！”
伏壽抿唇淺笑，懷中阿桐不明所以，也跟著咯咯而笑，伸出小手去抓她鬢邊步搖。
曹昂緩步上前，自伏壽懷中接過阿桐。
小傢伙入了父親懷裡，立時安分許多，小手攥著他衣襟，好奇抬眼打量。
“今日可乖？” 曹昂望向伏壽，目光卻凝在兒子臉上。
“晨起用了小半碗米羹，玩鬧片刻，方才有些睏意。” 伏壽柔聲應道，視線亦不自覺追隨著阿桐。
正說話間，院外腳步聲輕快，笑語紛至。
“我就說霜姐姐必已起身，緣姐姐偏要多等一等。”
孫尚香聲音先一步飄入院中。
隨即見她拉著鄒緣，如風般捲入院內，呂玲綺抱臂緩步隨入，曹彰跟在最後，面上尚帶晨練薄汗。
“霜姐姐！” 孫尚香一眼望見小喬，眸光亮起，鬆開鄒緣便撲了過來，繞著她轉了一圈，眨著眼笑道，“新娘子今日氣色真好，是不是…… 嗯？”
小喬作勢要擰她嘴：“香香，你再胡說！”
孫尚香靈巧躲到鄒緣身後，探出頭嘻嘻而笑。
鄒緣無奈搖頭，望向曹昂，見他神色平和、眼底含暖，心下稍安，才溫聲對小喬道：
“霜兒昨夜睡得可好？早膳用了不曾？我已讓廚房煨了燕窩粥，稍後便給你送來。”
“多謝緣姐姐，已經用過了。” 小喬溫順應下，面對鄒緣，她總是格外規矩些。
曹彰上前，規規矩矩向曹昂與諸位嫂嫂行禮：“大哥，諸位嫂嫂。”
又看向小喬，憨厚一笑，憋出一句：“霜…… 嫂子。”
小喬被這一聲 “嫂子” 喚得微羞，輕咳一聲，擺出幾分長嫂姿態，微微頷首：“子文弟弟也這般早？”
“與姐姐去校場練了騎射。” 曹彰老實答道，目光不自覺飄向孫尚香。
孫尚香立刻接話，帶著幾分“姐姐”氣派：“師父，子文弟弟力氣不小，箭法也尚可，只是準頭還差些，需得多練。”
曹昂抱著阿桐，目光在她神采飛揚的眉眼與曹彰汗透的額間輕輕一掃，心中那點莫名的擔憂悄然泛起，淡淡叮囑：
“勤練是好，子文初來，你多帶帶他，只是莫要一味貪玩，誤了正事。”
“知道啦，師父！” 孫尚香脆聲應下，又湊到曹昂身邊，逗著阿桐，“阿桐，看香姨給你帶了甚麼？”
說著自懷中取出一隻草編蚱蜢。
阿桐目光立時被吸引，伸手去抓，口中咿呀作聲，“香香...涼，給阿桐。”
晨光溫軟，滿院皆是人間溫柔煙火。
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是夜，書房內，檀香靜燃。
曹昂獨坐案前，目光凝駐於唯有他能窺見的系統面板之上，眉頭不自覺便鎖緊了。
那代表孫尚香攻略任務的猩紅倒計時，正冷酷無情地跳動著：『剩餘：二百一十七日 十三時 四十四分 零三秒』。
而其下的傾心度一欄，「30%」的數字赫然在目，自江東歸來後便似鐵鑄一般，紋絲不動。
數月光陰，除卻遇刺時那片刻波動，這數字便再未攀升。
反倒因她與子文“姐弟”相得，日日校場馳騁、笑語喧鬧，那點師徒間的親近信賴裡，依舊尋不見半分男女之情的萌芽。
她望見曹彰時眸中的晶亮與純粹，遠比看自己這個“師父”時，要鮮活熱烈得多。
“這小丫頭……”曹昂以指節輕叩額角。
系統任務如懸頂之劍，時刻催逼；
而那丫頭沒心沒肺、全無開竅的模樣，更讓他心底那點說不清道不明的煩躁，如野草般悄然滋生。
『叮！檢測到宿主完成‘攻略小喬（喬霜）’主線任務，“江東雙姝”任務達成。獲得獎勵：系統壽命+3年，天賦大禮包*1。』
『叮！提示：此前完成‘洛神甄宓’任務所獲天賦大禮包*1尚未使用。當前天賦大禮包累計：2。是否立即開啟？』
系統的提示音適時響起，如清泉暫緩心火。
曹昂凝視面板，心念微動：“系統，當前任務孫尚香此線進度凝滯，可有加速或變通之法？”
『經檢索，宿主可消耗‘天賦大禮包’嘗試開啟‘輔助攻略執行緒’。開啟後，可並行推進另一獨立情感支線。新支線目標若成，或對主線任務產生未知正面增益。開啟需消耗天賦大禮包*2。是否確認開啟？】
雙線並進？以兩個尚未捂熱的禮包為注，去賭一個“未知的正面影響”？
風險昭然。
孫尚香此線當下溫水慢煮，收效甚微；
激烈手段，又恐適得其反，將她那點純粹的親近也推遠。
或許……引入新的變化，打破眼前這潭溫水，方是破局之機。
天賦禮包雖好，較之主線任務失敗的嚴厲懲戒，值得一搏。
“確認開啟。”他沉聲道。
『天賦大禮包*2已扣除。正在為宿主篩選符合條件的‘輔助攻略執行緒’目標……篩選完畢。請選擇：』