舉座目光聚於曹昂。
劉備靜觀其變，陸遜凝神以待，孫尚香在女眷席位上悄悄握緊了拳頭，又是擔心又是期待。
吳國太則半闔著眼，似在養神。
曹昂從容離席，目光緩緩掃過全場，微微躬身，語氣從容。
“昔年承伯符將軍與公瑾兄盛情，昂年少輕狂，班門弄斧，思之汗顏。彼見錢塘潮急，吳兒善泅，已感江東人物之傑。今再來，見閭閻撲地，舳艫千里，更勝往昔，足見仲謀兄治世之明，公瑾兄輔弼之勞。昂心潮澎湃，舊景新象交融，確有數語，不吐不快。”
言罷，轉向席間風姿俊雅的陸遜，語調轉輕：“然論正題前，昂忽憶昔年訪吳，於古蹟偶得靈感成篇《吳趨行》。巧的是，此篇與今日場景、與在座諸位，尤與陸伯言，有幾分玄妙關聯。”
周瑜挑眉，竟猜不透曹昂葫蘆裡賣的甚麼藥。
陸遜微怔，此事…… 竟又與自己相關？〖注：《吳趨行》為西晉陸機所作〗
曹昂清了清嗓子，目光掃過江東士族，尤在顧、陸、朱、張耆老面上停留，聲越而富有韻律。
“楚妃且勿嘆，齊娥且莫謳。四坐並清聽，聽我歌吳趨。”
“吳趨自有始，請從閶門起。閶門何峨峨，飛閣跨通波。重欒承遊極，回軒啟曲阿……”
他抑揚頓挫，吟閶門（吳郡西門）之雄，樓閣之麗，在座吳人皆面露訝色，又覺親切。
“山澤多藏育，土風清且嘉。泰伯導仁風，仲雍揚其波。穆穆延陵子，灼灼光諸華……”
由地理及人文始祖泰伯、仲雍之仁德，至季札光華，娓娓道來，張昭、顧雍等老臣頻頻頷首。
“大皇自富春，矯手頓世羅。”
此句既出，孫權身軀微震，吳國太眸色驟亮。
曹昂竟於賦中提及孫堅（富春人）奠基之功，更予盛讚 。（實則 “大皇” 所指，乃孫權本人。）
“邦彥應運興，粲若春林葩。屬城鹹有士，吳邑最為多。”
盛讚江東才俊燦若春芳，吳郡尤甚，座中邦彥盡皆顏面有光。
旋即，高潮迭至 ——
“八族未足侈，四姓實名家。”
直點吳郡顧、陸、朱、張四姓與八族之顯赫，座中士族代表，盡皆腰桿挺直。
“文德熙淳懿，武功侔山河。禮讓何濟濟，流化自滂沱。”
文治武功，禮讓教化，彷彿為江東士族量身定做。
終了，曹昂含笑望向陸遜，緩緩吟道：
“淑美難窮紀，商搉為此歌。”
賦罷，餘音繞樑，滿堂寂然。
此賦竟如此合契！
宛若久居吳郡、洞悉本地史地士族淵源的大才，嘔心瀝血所作的鄉土頌章。
用典無一字不精，稱揚無一處不當，尤對四姓八族的褒讚，直抵諸家代表心坎。
張昭鬍鬚微顫：“此賦…深得吾吳精髓！非深知者不能為！曹公子大才！”
顧、朱、張等家代表撫掌讚歎，看曹昂目帶驚喜親切。
周瑜羽扇停半空，眼中不可思議。
陸遜怔怔望著曹昂，心緒凌亂——此賦辭藻、典故、結構，尤對吳郡熟悉自豪感…怎似自己腦中未成篇之思？
曹公子末了那一眼究竟何意？
陸績捻鬚惑道：“怪哉…幾以為吳中耆宿之作。尤提泰伯、季札、四姓…貼切有如親見。”
孫權回神大笑：“妙極！子修兄真神人也！此賦當勒石閶門，傳唱吳中！諸位滿飲此杯，為《吳趨行》！”
氣氛點燃，眾舉杯向曹昂致意。
曹昂從容應對，餘光瞥見陸遜眸中欣賞與震撼交織，更藏著幾分似被搶了話頭的糾結，心底暗覺有趣。
他心下暗忖：伯言對不住，將你孫兒（陸機）名篇提前“發表”。
版權費便以助陸家揚名相抵，一筆勾銷便是。
經此一賦，曹昂於江東士族心中，已從“外來強權代表”變為“深諳讚美江東文化知音”。
席間考校氛圍，被“神級鄉土讚歌”衝散，轉而輕鬆熱烈。
陸遜眸中異彩連連，眼前這昔年才華橫溢的少年，今深沉練達，一言一行扣人心絃，影響全場。
吳國太終是展眸，凝目端詳廳中卓立的曹昂，面上嚴容稍緩。
她雖不預朝政，然曹昂此賦對江東風物、孫氏基業的盛讚，字字入耳，心中自是熨帖。
她向身側孫尚香低嘆：“不料曹孟德之子，竟對我江東風物人物，用情至此。”
孫尚香頷首連連，笑靨粲然，眸光熠熠，滿是與有榮焉之態。
唯有劉備，在對面席上默默飲了一杯酒，心中五味雜陳。
曹昂這一手，太漂亮了，漂亮得讓他心生寒意。
此子不僅能爭天下，更能收人心，而且手段如此別出心裁。
周瑜心中震動。
曹昂此賦，可謂“以贊為盾”，將他可能的詰難或比試巧妙地化解於無形。
你若考校，他便贊你，而且贊得如此全面、深入、動人，讓你根本無法繼續為難。
更厲害的是，此舉更贏得江東士族、吳國太好感，無形之中已提升其江東的人望及話語權。
他原計劃，若曹昂表現平平或鋒芒過露，便可順勢提出些尖銳問題，或讓江東才俊與之辯論，壓其氣焰。
但現今曹昂以無可挑剔《吳趨行》與滴水不漏的開場，牢牢掌控住現場氣氛和節奏。
正思忖間，一個沉穩聲音已然響起。
“公子大才，老夫佩服。” 只見張昭悠然開口。
“然老夫有一事不明。公子賦中盛讚江東‘禮讓濟濟，流化滂沱’。然則，老夫聞中原之地，曹司空行‘唯才是舉’之令，甚有‘不仁不孝而有治國用兵之術者，皆可舉’之論。此與吾江東崇尚德才兼備、禮法為先之教化，豈非南轅北轍？”
張昭之問，直指曹氏政策與儒家傳統的衝突，考驗曹昂如何解釋其父的“求才三令”。
......
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花開兩朵，各表一枝。
鄴城，司空府。
隨著曹操正式移鎮於此，原本袁紹的鄴城大將軍府邸經過一番修葺擴建，更顯森嚴氣象。
不僅前衙政務繁忙，後院也因內眷們的陸續抵達而熱鬧起來。
這一日，細雪初霽，飛簷疊素。
司空府記室院落，靜無人聲，唯聞青簡翻動、墨筆沙沙。
郭照一襲素青棉袍，外罩半舊月白比甲，獨坐軒窗下，校勘屯田舊檔。
烏髮簡綰木簪，鉛華不御，而眉宇間一段書卷清氣，在這滿是男子的官署中，翰墨生輝。
她受郭嘉安排，在此協助整理文書典籍，工作瑣碎卻正合她意。
既能憑學識安身，領取俸祿奉養母親，又能避開外界紛擾，尤其是……那位二公子的注目。
她深知這份清靜來之不易，行事愈發謹慎低調。
然而，樹欲靜而風不止。
這日午後，她因一份需要核對年份的戶籍冊，需往庫房調閱往期存檔。
抱著幾卷簡冊從庫房返回時，在連線前衙與後院的長廊轉角，與一行人不期而遇。
為首一人，身著紫色錦袍，外罩玄狐大氅，身形挺拔，面容俊朗，眉目沉鬱。