“我選 B！孫尚香！”
兩害相權取其輕，終究是人在屋簷下，日日相見的情分擺在這裡。
總好過，再去撬子桓的牆角好一些吧？
反正餘下的壽數還有十幾年，不如依舊守著個 “拖” 字訣，先慢慢培養情意，不急著挑明那層關係。
「選擇確認。鎖定任務目標：孫尚香。檢測到宿主存在嚴重拖延傾向，為避免任務無限期擱置，本次任務附加強制時限。一年倒計時，即刻啟動！若倒計時結束未完成任務，將扣除宿主三年壽命，並永久關閉孫尚香攻略線。請宿主珍惜時間，拒絕擺爛。」
“！！！”
一年期限？失敗竟要扣三年壽命，還永久封了攻略線？這系統也未免太狠了！
“系統，這懲罰是不是太重了？一年時間，是不是也太急了點……”
「鑑於宿主前科累累，特殊管控措施實屬必要。請將壓力轉化為動力。本系統即將進入節能模式，任務完成前非必要不打擾。祝您好運。」
系統介面乾脆利落地暗了下去，唯有一行刺目的鮮紅倒計時懸在眼前：「364 天 23 時 59 分 58 秒」。
曹昂望著那跳個不停的數字，只覺太陽穴突突直跳。
一年…… 要攻略孫尚香那個野丫頭？
這任務的難度，簡直比讓他單槍匹馬踹破袁尚的大營還要離譜！
他揉著發脹的太陽穴，終是沉下心來，認真思忖起這個看似 “不可能完成的任務”。
孫尚香這小妮子，初來許都時還只是個豆丁大小的娃娃，偏生渾身是刺，瞧著誰都是一副 “莫挨老子” 的戒備模樣，半點不肯服軟。
她本是江東孫家的掌上明珠，骨子裡流的是孫堅、孫策那般桀驁不馴的血，天生帶著江東兒郎的烈性。
這兩年在他的地界上，吃穿用度從未短了她分毫。
也因他惜才，欣賞她那份赤誠直率，更看中她難得的武學天賦，平日裡多有縱容，可二人之間的關係，終究只停留在師徒二字上，再無半分逾矩。
如今自己若是突然轉變態度，流露出超越師徒的心思，以她那野性難馴的性子，會是何等反應？
曹昂閉著眼都能想象出那場面 —— 要麼是孫尚香柳眉倒豎，當即拔劍相向，指著他罵一句 “虛偽好色，枉為人師”；要麼便是覺受了奇恥大辱，憤而執意返回江東，屆時必定掀起軒然大波，徒生事端。
“系統啊系統，你可真會給我出難題……” 曹昂無奈苦笑。
這事兒，可比對付劉備孫權的爾虞我詐、周旋於諸位夫人之間的綿密心思要棘手太多了。
那些，好歹都是成年男女，各有各的權衡算計，各有各的章法可循，總能找到突破口。
就算是喬霜那丫頭，雖然也是未及笄就相識，那好歹是個對自己情真意切的小姑娘。
可孫尚香…… 不過是個不按常理出牌，心思純粹卻又難以揣摩的少女，軟的硬的，竟不知該從何處下手。
但系統的懲罰條款白紙黑字，字字扎眼。
扣除三年壽命！
他如今的總壽數也不過十幾年，這一下子扣去三年，簡直是剜心之痛。
何況這壽數里，還有六年是鄒緣耗費多年清修之功換來的，這份情分，他絕不能辜負。
“看來，只能硬著頭皮上了……”
曹昂望著那依舊飛速遞減的鮮紅數字，長長地嘆了口氣。
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許都，司空府書房內，薰香嫋嫋。
曹操正與荀彧、程昱、郭嘉商議兗州糧草賑濟的細則，忽聞門外甲冑鏗鏘，一名風塵僕僕的信使疾步入內。
“主公！河北八百里加急！大公子已克鄴城！”
“甚麼？！”曹操霍然起身，他一把奪過那封沾滿塵土的密報，撕開火漆，目光如電掃過字句。
那是賈詡親筆，詳陳鄴城已定，袁譚被擒，殘敵肅清，人心初安。
荀彧與程昱、郭嘉迅速交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了難以掩飾的驚詫與凝重。
鄴城，河北腹心，袁本初經營多年的根基之地，竟就這般易主了？
而且是在二袁聯手逼退曹昂不久之後？
此戰之速，之果決，遠超眾人預料。
曹操緩緩坐回主位，聲沉如鍾：“審時度勢，因勢利導，奇正相合，一擊必殺！昂兒已下鄴城，生擒袁譚，河北門戶已然洞開。依爾等之見，這新附的冀州，當如何措置，方能速定？”
荀彧接過密報細細閱畢，撫須沉吟，“大公子用兵，已得主公神髓。旬日間克此雄城，功在社稷，威震河北。然冀州乃天下重鎮，袁氏經營日久，士民之心未附。鄴城雖下，然魏郡周邊、渤海、安平等地，仍有袁尚殘部及地方豪強觀望。當此之際，非德高望重、能撫輯地方、穩控大局之人，不可總攝青、冀兩州牧守之職。”
他略作停頓，繼續道：“大公子坐擁徐、豫，威德著於南北，若由其兼領冀州牧，借新勝之威，行安撫之政，或可事半功倍，使河北速定。”
曹操聞言，未置可否，目光轉向一旁的程昱：“仲德，你以為如何？”
程昱緩緩抬眸，“大公子已督豫、徐兩州，軍政繁忙，心力勞瘁。青州、冀州新附，百廢待興，事務尤冗，恐難以兼顧周全。若勉強為之，恐有疏漏。”
一旁的許攸察言觀色，此刻見縫插針，介面道：“仲德所言極是。大公子連年征戰，功勳卓著，然鐵打的身子也需休整。青州、冀州新附，重在安撫民心、勸課農桑，此非沙場爭鋒，乃需耐心與細緻之功。”
他話鋒一轉，“二公子丕，年歲漸長，聰慧明理，近來於政務頗有見解，舉措亦合規矩。何不遣二公子赴鄴城，署理冀州牧？一則可歷練其才幹，二則使大公子得以專心軍事，廓清河北殘敵，三則亦顯主公對諸子一視同仁之德，豈非三全其美？”
書房內霎時一靜。
荀彧眉頭一蹙，程昱垂眸凝視，郭嘉似笑非笑地瞥了許攸一眼。
曹操目光如電，在許攸臉上停留一瞬，緩緩道：“子遠此議，倒是有趣。然子桓年少，未經戰陣，不諳地方情弊，驟臨新附之州，恐難服眾。冀州初定，表面平靜，實則暗流洶湧，非兒戲之地，豈是稚子練手之所？”
他眸光微轉，看向倚坐榻上的郭嘉：“奉孝，你有何高見？”