甄宓先是一怔，隨即反應過來他話中所指。霎時間，從耳根到脖頸，乃至掩在素紗下的玲瓏鎖骨，都染上一層動人緋紅。
“夫……夫君……”她眼睫輕顫，“怎地突然說起這個……”
“突然麼？”曹昂低笑，凝眸看她，“我們成婚已近一載，緣緣也說宓兒日常已與常人無異。你我既是夫妻，這洞房花燭之禮，延誤至今，已是我的不是...”
話音未落，他低下頭，便欲尋她的唇。
甄宓偏頭躲開，雙手抵在他胸前，目光飛快瞥了一眼內室方向，隨即仰臉，對他綻開一個清淺又帶著頑皮的笑意。
“夫君~”她聲線微拖，眼波流轉，似嗔非嗔，“今日二姐出閣，妾身心下感慨，多飲了幾杯果酒，此刻正頭暈得緊呢。”
說著，她秀氣地掩口打了個小哈欠，語氣愈發嬌慵：“再說，姐姐還在裡頭。夫君素來最體貼宓兒的，定不忍心讓妾身日後無顏面對姐姐，對不對？”
曹昂被她這突如其來的嬌態弄得一怔，失笑道：“好你個小狐狸！竟拿姐姐做擋箭牌？罷了，看在你今日‘不勝酒力’又‘姐妹情深’的份上，暫且饒過你。”
他話鋒一轉，湊近她耳邊，低語：“不過……這‘債’為夫可是記下了。待你酒醒，又無外人打擾之時，連本帶利，一併討還。”
甄宓臉頰緋紅，輕輕捶他：“夫君又混說！甚麼債不債的……”
內室忽傳輕淺足音，甄宓即刻微坐起身，理了理微亂鬢髮，恢復幾分平日的清冷模樣。
曹昂順勢放開她，臉上笑意未盡。
甄姜端繡筐而出，目光掃過並肩二人，瞥見妹妹鬢邊未理順的碎髮與他唇角溫存笑意，心口似被細針輕蟄，痛意漫開。
她迅速收斂思緒，柔聲道：“時辰不早，妹妹與公子早些安歇。”語聲落處，刻意避開曹昂目光。
甄宓看見姐姐這般模樣，心頭驟沉，情緒翻湧。
待甄姜離去，曹昂挑眉笑道：“這下，‘外人’可走了。”
甄宓俏臉一紅，轉身走向妝臺拆簪卸釵，避開他目光：“夫君，時辰確已不早，還請回吧。”
曹昂看了看她，不再強求，起身溫聲道：“好，是我心急了。你也早些歇息，我去處理下公務。”
說罷，轉身離開靜軒。
甄宓卸簪的手，微微一頓，眸中情緒複雜難明。
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走出靜軒，涼風一吹，曹昂非但未覺冷靜，那股被挑起又壓下的燥熱反而更加明顯。
好不容易傾心度已圓滿，怎的還是這麼多顧慮？
他煩躁地扯了扯衣領，嘀咕著“哪有甚麼公務”，腳步轉向大喬所居的東院。
剛近院門，便聞小喬嬌嗔傳來：“……姐姐！姐夫總往丁姐姐、甄姐姐那邊跑，你也不過問！他是不是忘了我們了？”
大喬溫聲勸解：“霜兒，不可胡說。夫君事務繁忙，自有緣由，我們要體諒……”
“體諒體諒！就知道體諒！”小喬打斷，“姐姐你就是太好性子了！你都不想姐夫的麼？”
曹昂哭笑不得，正色推門而入：“誰在說不想我啊？”
屋內，大喬坐於繡架前，小喬氣鼓鼓坐於一旁踢著裙襬。
見曹昂進來，大喬神色驚喜起身：“夫君來了？”
小喬眼睛一亮，似是想起自己正在，扭過頭重重“哼”了一聲。
曹昂幾步上前，自然攬過大喬纖腰，在她頰邊一吻：“還是我們靚兒體貼。”
又轉向小喬，捏了捏她鼓起的臉頰：“喲，這是誰家小美人兒，嘴巴撅得能掛油瓶了？”
小喬拍開他手，嘟囔道：“誰讓你這麼久不來……一來就沒正經！”
“這不是來了麼？”曹昂就勢坐下，左擁右抱。
他看著大喬溫柔如水的眼眸，又看看小喬嬌豔含嗔的俏臉，心思活絡起來。
他收緊手臂，壓低聲音：“今日心中煩悶，需好生安慰。長夜漫漫，不若我們三人一同品茗夜話，豈不美哉？”眼神曖昧流轉。
話音剛落，大喬笑意僵住，頰染紅暈，輕輕掙脫起身：“夫君請自重。此等荒唐之言，莫要再說。”
小喬像被踩了尾巴的貓，一下子跳開，臉頰氣得更紅，指著他：“你、你……想得美！大壞蛋！”
她一把拉住大喬的手，“姐姐，我們走！不理他！”
“哎，不是，霜兒，靚兒，我玩笑的……”曹昂忙道。
“玩笑？”大喬回眸覷他，眼神清凌凌的，“上回和梅姐姐時也是這般……夫君還是早些歇息吧。”
說完拉著小喬，頭也不回地走向內室，留下兩個俏麗的背影。
小喬臨進門，回頭衝他做鬼臉，氣呼呼道：“哼！今晚自己睡書房吧！不，明晚也是！”
“砰”的一聲，內室門關上，傳來落閂輕響。
曹昂獨站外間，看著緊閉房門，摸了摸鼻子。
夜風過處，只覺格外淒涼。
“我……”他張了張嘴，終是把話咽回，徒留一聲長嘆。
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曹昂獨立於東院門外，夜風捲起衣襬，蕭蕭如訴。
靜軒婉拒在前，東院驅逐於後。
這哪裡是甚麼旖旎良宵，分明是連環劫數。
他默默將心中人影過了一遍：伏壽尚在月子中，自然不能擾；甄宓心意未堅，不宜相強；大小喬姐妹同氣連枝，銅牆鐵壁……
“後院群芳爭豔，瞧著賞心悅目，此刻竟無一個是能近身的……” 曹昂搖頭苦笑，滿是無奈。
他整了整衣襟，踏著清冷月色，帶著幾分近乎悲壯的覺悟，朝著鄒緣暫居的小院走去。
鄒緣剛理畢一部分內宅賬目，正倚在窗下軟榻上閉目養神。
一卷醫書攤在膝頭，燭火在她靜謐的側臉上跳躍。
聽得步履聲，她緩緩睜眼。
見是曹昂，眸中掠過一絲笑意，盈盈起身。
“夫君？”她語調溫軟，卻含著淡淡的調侃，“今夜這是……陣前輾轉，終至我處了？甄妹妹的門扉，想是尚未為君敞開？”
曹昂面上微熱，輕咳一聲，上前自然地握住她的手，將她帶回榻邊：“莫要取笑。為夫心中煩悶，只想尋個清淨地，找個貼心人說說話。想來想去，唯有緣緣這裡了。”
鄒緣眼波流轉，笑意更深：“夫君想來妾身這，隨時皆可。”