司空府，西廂院。
燭火遲遲，羅帳風柔，一室旖旎溫存。
“我剛從紅兒那過來。養精蓄銳？為夫看緣緣你才是該‘蓄銳’的那個。修了這麼多年清靜無為的秘術，怎麼才圓房沒幾次，就怕了？”
“我…我不是怕！是為你著想！再說，那秘術是修身養性，又不是用來…”
“不是甚麼？嗯？不是用來輔佐‘雙修’的？那鄒家前輩們可要傷心了，千年傳承，竟被鄒仙子練得如此不諳實務。”
“你再這般曲解經典，我便...便...”
“便甚麼? 便將那秘術典籍付之一炬不成？”
“你明知道我不是這個意思！”
“那是甚麼意思？嗯？可是怕為夫像上次那般，讓你這定力超群的鄒仙子，也受不住開口討饒？”
“不許提那事！”
“為何不提？為夫可是好奇得很，我家緣緣那養生秘術練得那般刻苦，怎的到了這榻上，根基竟這般淺薄，如此不經碰？”
“你混賬！那能一樣嗎！”
“怎麼不一樣？不都是‘修煉’？只不過從前是一個人清修，如今是為夫陪你‘雙修’……來，讓為夫看看，這‘雙修’的法門，可曾進益了？”
“你輕些……莫要胡說……”
“為夫哪裡胡說了？咦？這處氣息流轉，似乎比上次順暢多了？可是私下又用功了？”
“我沒有！你再這般渾說，我真要惱了！”
“好，好，不說了。那為夫便專心助夫人用功，可好？”
“嗯...你少說兩句！”
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紅袖軒內，暖香氤氳。
呂玲綺沐浴方畢，一身清爽，坐於妝臺前，任由貂蟬為她梳理猶帶溼氣的青絲。
她興致勃勃地說著日間市集見聞，講到曹昂為她買糖人、護著她看雜耍時，眼角眉梢俱是藏不住的笑意。
貂蟬立於她身後，手持玉梳，動作輕柔。
銅鏡中映出一站一坐的兩人身影，親密宛如母女，又似姐妹。
她唇角含笑聽著，目光溫柔，心底卻暗流湧動。
聽著玲綺語氣中對曹昂不自覺的親近與依賴，她既感欣慰，又有一絲酸澀。
“紅姐姐，你說他是不是還挺細心的？”呂玲綺小聲問道，臉頰微紅。
貂蟬手中玉梳微微一頓，聲音愈發柔婉：“曹公子啊，表面沉穩，心思卻細。尤其對在意的人，我們玲綺這般招人喜歡，他多照顧些也是應當的。”
她話鋒輕轉，似不經意般問道：“玲綺，你覺著紅姐姐待你如何？”
呂玲綺回頭衝她粲然一笑：“紅姐姐待我自然是極好的！就像孃親一樣！”
貂蟬心中微微一顫，指尖頓住。
“傻話，”她勉強維持著笑容，用梳子輕點她額頭，“我哪有那般年長？咱們更像是姐妹，不是嗎？”
“可我就是覺得紅姐姐像孃親嘛，”呂玲綺渾然不覺，帶著一絲難得的嬌憨，“又溫柔，又疼我，還會教我好多事。還有……他，也挺好。”
貂蟬的心漸漸沉下。
她放下玉梳，雙手輕輕按在呂玲綺肩上，望著鏡中影子，聲音輕柔：“玲綺，若有一日，紅姐姐與你之間，不止是姐妹這般簡單……譬如，我們都成了某個人的身邊人，你可會覺得彆扭？”
呂玲綺一時沒反應過來，眨了眨眼：“身邊人？甚麼身邊人？”
她忽然想到甚麼，眼睛瞪大，“紅姐姐，你該不會也對曹子修他……”呂玲綺猛地轉身，仰頭看著貂蟬，臉上滿是震驚。
貂蟬看著她抗拒驚惶的模樣，眸光微黯，旋即展顏一笑，伸手輕捏了捏呂玲綺的臉頰。
“想甚麼呢！”她語氣輕鬆，帶著幾分嗔怪，“上次不是同你說過了？我跟他呀，就是尋常的上下級。方才不過是見夜色深了，與你逗個悶子，瞧把你嚇的。”
她轉身走向妝臺，背對著呂玲綺，聲音帶著倦意：“定是今日乏了，竟說起胡話來。快去睡吧，明日還得早起呢。”
呂玲綺見她舉止自然，緊繃的心絃稍稍鬆弛。
她赧然低頭，小聲道：“那……紅姐姐也早點歇息，我回房了。”
房門輕合。
貂蟬獨自立在窗前，望著沉沉夜色，許久，才幽幽一嘆：“果然……還是太貪心了麼？”
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翌日清晨，曹昂攜鄒緣向母親丁夫人請安。
室內暖意融融，丁夫人見兒子兒媳聯袂而來，臉上已帶了笑意。
敘話間，曹昂見母親心情愉悅，方溫聲道：“母親，孩兒今日有一事相求。”
他目光溫柔地落在鄒緣身上，“緣緣自嫁入府中，主持中饋，撫育弟妹，終日操勞。孩兒見她近日清減，眼底常有倦色，心下難安。”
丁夫人細看鄒緣，卻見她雖略顯清減，眉宇間往日鬱結竟散了大半，肌膚潤澤，眼波流轉間添了幾分嬌媚風韻。
她心下明瞭，莞爾拉過曹昂的手：“我兒如今越發體貼了。帶她去徐州散心調養，自是好事，為娘豈有不允之理？只是……”
她目光轉向曹昂，“你那個寶貝弟弟植兒，如今離不得他嫂嫂，你得想個法兒安撫才好。”
曹昂笑道：“母親所慮極是。孩兒已想好了，臨行前必與他說明，許他些好處。再者，府中還有卞姨娘悉心看顧。”
丁夫人頷首：“如此甚妥。你們夫妻且去準備吧，早日起程，早去早回。”
“是，謝母親！”曹昂與鄒緣齊聲應道，相視一笑。
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第二天天還沒亮，一輛不起眼的馬車就溜出了司空府。
車裡，鄒緣靠坐著，懷裡抱著她的寶貝藥箱。
曹昂沒騎馬，也擠進了車廂——美其名曰“商議要事”。
馬車微微顛簸，兩人捱得很近。
曹昂很自然地伸手攬住鄒緣的肩膀：“靠著我睡會兒，路還長。”
鄒緣扭捏了一下，還是順從地靠過去，鼻尖縈繞著他身上熟悉的氣息，心裡安定。
她忽然輕聲開口：“夫君，玲綺姑娘這一路護衛，很是盡心盡力。”
曹昂“嗯”了一聲，“她武藝高強，性子也直爽，有她在，確實安心不少。”
鄒緣抬起眼，看了看他，語氣溫和卻帶著深意：“不止是武藝高強……我看她看你時，眼神頗為不同。夫君，女兒家的心思，細膩如發，你莫要辜負了人家一片心意才是。”