甄宓見曹昂神色有異，纖長的眼睫輕輕一垂，復又抬起時，眸光清澈。

她放緩語調，沉靜地解釋道：

“夫君明鑑。按《禮》所載，新婦應行歸宗之禮，拜見舅姑（公婆），告於宗廟。妾身既入曹氏門楣，於情於理，都理當前往許都司空府，拜見司空與夫人，方能全了禮數，以示敬重。並非妾身任性。”

曹昂望著她一本正經的模樣，那努力端著的秀麗側臉，與眼眸深處快要藏不住的依戀，形成一種動人的反差。

他豈會不知？

歸宗之禮自然要盡，但她此刻提及，更多是因初嫁離家、身處異地的不安，以及那份連她自己或許都尚未分明的心緒。

曹昂握緊她的手，語氣溫和卻堅定：“宓兒，你的心意和禮數，我明白，父親母親若知，也必感欣慰。只是如今時機不妥。”

他抬眼看了看灰濛濛飄著雪沫的天空，“此時天寒地凍，路途艱難，你身子方才好些，經不起這般折騰。若在路上染了風寒，反而失禮於尊親，豈非不美？”

他放緩聲音，“不若這樣，你先在平輿好生將養，等來年春暖花開，天氣和暖，局勢也明朗些，我定親自陪你回許都，正式行歸宗之禮，可好？”

甄宓知他所言在理，眼中光彩不由得微微一黯。

她垂下眼簾，輕聲道：“夫君思慮周全，是妾身冒失了。一切聽憑夫君安排。”

曹昂見她這般柔順，心中憐意更生，忍不住想逗她一逗，便湊近些壓低聲音笑問：“只是，宓兒方才那般急著要與我同行，當真全然是為了禮數？”

甄宓臉頰倏地飛紅，似羞似惱地睨他一眼，忽又眼波一轉，秋水般的眸子裡掠過一絲慧黠。

“夫君此話何意？禮為立身之本，妾身謹守婦道，何錯之有？莫非夫君不願帶妾身去見舅姑？”

她語氣微頓，又輕輕添上一句：“再說了，夫君此次獨自回去，上回提及那‘負五十’之事，這分數何時方能轉正？妾身這可全是為夫君著想呢。”

曹昂心下暗笑，瞄了眼系統——傾心度方才還跳了一下（從-20%變作-15%），明明不降反升，這姑娘還真是口不應心。

他心情愈佳，朗聲道：“好，那你等我從許都回來，再與你好好算一算這‘負五十’的賬！”

臨出門告辭時，曹昂湊近她，賊兮兮地笑問：“宓兒，我真要走啦，這次有沒有獎勵？”

甄宓卻恍若未聞，轉身走向內室時，只低聲嘟囔了一句：“不肯帶我，還想要獎勵？”

曹昂啞然。

搖頭輕笑——美人芳心，果然難測得很。

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許都，司空府。

曹昂一身風塵踏入府中，交割完豫州軍政要務，又向父親曹操詳陳了淮南屯田、整訓張繡舊部及北防袁紹的各項部署，待公務悉畢，懸心已久的私念便再也按捺不住。

他腳步未停，徑直轉向後院，去尋鄒緣。

小藥房裡氤氳著草木清苦之氣，鄒緣正俯身於藥櫃前，細心揀選藥材。

聽得腳步聲，抬頭見是曹昂歸來，眉眼間霎時漾開溫婉笑意，放下手中藥秤便迎上前。

“夫君回來了？怎不先遣人說一聲？可用過膳了？瞧你，肩上都落雪了。”

她言語間滿是關切，抬手為他拂去肩上雪粒，指尖觸及他冰涼的衣料，不由微微蹙眉。

曹昂順勢握住她的手，引至窗邊坐下，沉吟道：“緣緣，我此次回來，有一事想請教你。”

“夫君請講。”

“是關於甄夫人的病症。”曹昂將甄宓先天心疾等情狀細細道來，語帶憂切。

“此症似是胎裡帶來，根深蒂固。你素來精通醫理，可知有何調理良方？或需用甚麼珍稀藥材？無論如何，務必要設法緩解她的痛苦。”

鄒緣靜默聆聽，沉吟片刻，方緩聲應道。

“此疾既為胎中所得，根基深種，恐非尋常藥石可徹底根治。妾身所能為者，不過是以溫補之法徐徐調理，以期減緩發作，延綿歲月。若言根除……請恕妾身才疏學淺，實無良策。”

她語氣頓了頓，言語愈發懇切：“甄家乃河北望族，資財雄厚，想必早已廣邀名醫，遍尋奇藥。若真有妙手回春之方，斷不至拖延至今。夫君還需有所準備。妾身自當盡力翻閱古籍，尋幾個溫養心脈、固本培元的方子先行調護。”

曹昂心中雖早有預料，聞此斷言，心仍是往下一沉。

他默然良久，又再開口，“緣緣，甄夫人此事，你知我知便是，暫不宜與外人道。”

他目光深邃地看了鄒緣一眼，“其中緣由，頗為複雜，我以後再與你細說。”

鄒緣見他神色凝重，鄭重點頭：“妾身明白，夫君放心。”

他神色稍緩，溫言道：“有勞緣緣先開方子，讓她好生調養。日子還長，我會再想辦法，總會好起來的。”

鄒緣輕輕點頭，忽又抬眼望他，眸光微動，聲音壓低了幾分：“夫君可知，近來宮中太醫署亦在廣尋調理心脈的古方？”

曹昂一怔：“宮中？是何人所需？”

鄒緣聲音更輕，“是皇后娘娘。聽聞娘娘近日鳳體違和，似是心緒不寧，夜難安寐，故而常召太醫詢問養生之道，尤其關切寧神靜心、調理氣血的方子……妾身也是偶然聽入宮請脈的醫官提及。”

伏壽？心緒不寧？曹昂心頭驀地一緊。

以她那般剛毅隱忍的性子，若非煎熬難耐，絕不願輕易示弱於人前，更不會勞動太醫署大肆尋方。

莫非宮中又有變故？還是因他久無音訊，致使她憂思過度？

鄒緣觀他神色變幻，不再多言，轉而道：“糜貞妹妹那邊……”

“她怎麼了？”曹昂立時追問，語氣中帶著不自覺的急切。