翌日清晨，陽光透過窗欞，堪堪照亮紅袖軒內室，也照亮了曹昂那張寫滿“身體被掏空”的臉。
曹昂揉著彷彿快要離家出走的腰眼，齜牙咧嘴地坐起身。
他下意識往身旁一摸——空的？再定睛一看，枕邊早已無人，只餘一縷若有似無的馨香。
“萬幸萬幸……”他長舒一口氣，自言自語地嘀咕，“此時不溜，更待何時！”
他一邊手忙腳亂地往身上套衣服，一邊繼續唸叨。
“這溫柔鄉雖好，可再待下去，怕是要精盡人亡……古人云，色是刮骨鋼刀，誠不我欺！這紅袖軒，簡直比那盤絲洞還兇險……”
正當他繫著歪歪扭扭的腰帶，盤算著是走窗還是走門更穩妥時，一陣熟悉的藥香，幽幽地從外間飄了進來。
曹昂動作一僵，鼻子抽了抽，臉色“唰”地白了三分。
這味道……黃芪、當歸、枸杞……組合起來分明就是昨晚那“要命”的十全大補湯！
“不、不是吧？”他哭喪著臉，“紅兒……紅兒她…… 一大早又在熬那玩意兒？！”
聯想到昨晚的“慘烈戰況”，還有系統那“保重腎體”的魔音貫耳，曹昂頓覺某部位隱隱作痛。
甚麼風流倜儻，甚麼郎情妾意，此刻都化作了強烈的求生欲。
“溜！必須溜！”他再也顧不上衣冠是否整齊，腦子裡只剩下一個念頭：逃！
就在他一隻腳鬼鬼祟祟地邁向房門，一個慵懶帶笑的聲音，如同鬼魅般，貼著他耳畔響了起來：
“夫君～這是要去哪兒呀？晨光正好，不再多歇息片刻麼？”
曹昂一驚，整個人猛地一蹦，差點撞上門框。
他驚恐地回頭，只見貂蟬不知何時已悄無聲息地倚在門邊，正抱著臂，好整以暇地看著他。
臉上那笑意，怎麼看怎麼像一隻逗弄老鼠的貓。
“紅、紅兒！你……你何時在此的？”曹昂驚魂未定。
貂蟬蓮步輕移，走到他面前，伸出纖指，替他理了理衣領，眼波流轉。
“紅兒一直都在呀～只是夫君自顧自說得投入，未曾察覺罷了。甚麼刮骨鋼刀…甚麼盤絲洞…夫君的比喻，真是生動得緊呢～”
曹昂：“！！！”
全被聽了去？！他瞬間僵住！
“我……我那是……咳咳！”曹昂面紅耳赤。
貂蟬卻不理會他，目光轉向小廚房方向，那藥罐正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
“夫君既然醒了，正好，紅兒熬了點東西，趁熱用些再走吧？”
看著那口熟悉的藥罐，聞著那要命的藥香，曹昂的臉更白了，連連擺手。
“不！不用了紅兒！為夫想起父親有十萬火急的軍務！必須立刻就走！一刻也耽誤不得！”
看他如同驚弓之鳥的模樣，貂蟬終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，宛如春花綻放。
她走上前，指尖輕輕點了一下他的額頭：“瞧你這點出息！嚇得魂都要飛了~”
她轉身走進小廚房，掀開藥罐的蓋子——裡面竟是熬得軟糯香甜的白米粥，還點綴著幾顆紅潤的大棗。
“熬粥的砂鍋昨日碎了，暫且用這藥罐頂替一下吧。”貂蟬回眸一笑。
“瞧把你嚇得，臉都白了，莫非夫君以為，紅兒是那索命的女鬼，大清早就要給你灌迷魂湯不成？”
曹昂愣在原地，半晌才長長舒出一口氣。
“原…原來是粥啊…哈哈…哈哈…” 他乾笑著，尷尬地搓著手。
“不過呢…”貂蟬盛了一碗粥，遞到他面前，忽然又湊近，在他耳邊壓低聲音，氣息溫熱。
“夫君昨夜…確實辛苦了。所以呢，紅兒晚上特意為你備了上好的補藥，用的是百年老參，文火慢燉三個時辰…夫君，晚上，可一定要來喝哦～”
“晚…晚上？！參湯？！”曹昂剛接過粥碗，手一抖，差點把碗摔了。
他看著貂蟬那雙媚意橫生的眸子，眼前一黑。
“父…父親！對！父親找我有要事！可能要徹夜商議！對！徹夜！”
他語無倫次，將粥碗往旁邊案几上一放，也顧不得形象，幾乎是手腳並用地朝門外衝去。
“紅兒！粥我下次喝！下次一定！”
看著他那落荒而逃的背影，貂蟬終於再也忍不住，扶著門框，笑得花枝亂顫。
“咯咯咯…曹子修……你也有今天！看你還敢不敢到處拈花惹草！”
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曹昂從紅袖軒狼狽逃離，徑直往司空府而去。
剛穿過一條街巷，迎面卻見一人步履匆匆而來，正是劉備，他身後跟著簡雍，兩人面色凝重。
“玄德公！”曹昂駐足，收斂神情，拱手行禮，“行色匆匆，所為何事？”
劉備見是曹昂，連忙還禮：“原來是子修公子。備正欲去司空府拜見曹公，稟報一些徐州舊部的安撫事宜。”
他頓了頓，看似隨意地嘆道，“聽聞公子前日方從淮南凱旋，近日連續辛勞，真是勤勉為國，備欽佩不已。”
曹昂心中瞭然，劉備此舉，無非是想探聽父親口風，或是尋機請求外放，以脫離許都這牢籠。
他正欲敷衍兩句，眼角餘光卻瞥見劉備身後不遠處，一輛略顯樸素的馬車旁，立著一位素衣女子。
那女子身形窈窕，雖荊釵布裙，未施粉黛，卻站得筆直。
她面容清麗，眼神澄澈，透著一股不容忽視的堅韌。
曹昂心中一動，莫非此女就是糜夫人糜貞？
那個在亂世中始終追隨劉備，即便在最艱難的時刻也未曾背棄的剛烈女子。
因甘梅之事，曹昂對劉備多少心存愧疚，他立刻收斂了目光，生出幾分敬意。
劉備見曹昂目光投向那邊，臉色微變，隨即笑道：“哦，那是內子糜氏，今日隨備一同出門，欲往城外觀音庵進香祈福。”
糜貞似乎察覺到了目光，轉過身來。
見到曹昂，她明顯怔了一下，隨即垂下眼簾，斂衽一禮，姿態端莊。
糜貞眼神複雜。
她顯然有對曹昂身份的認知，似也因甘梅之事，帶著一絲疏離，但更多的是一種坦然的平靜，彷彿早已看慣世事變遷。
“原來是糜夫人。”曹昂微微欠身還禮，語氣平和帶著尊重，“玄德公與夫人患難與共，情深義重，令人感佩。夫人請自便。”
糜貞再次斂衽一禮，聲音清柔沉靜：“前番亂軍之中，蒙公子星夜馳援，救妾身於危難，此恩糜貞沒齒難忘。公子厚誼，妾身心領，告退。”
說罷，便在侍女攙扶下登上馬車，舉止從容。
曹昂看著她離去的背影，心中暗歎：此女外柔內剛，忠貞不渝，確非尋常女子。
自己當初接納甘梅，雖是兩情相悅，但終究是虧欠了劉備一份……
他收回目光，重新看向劉備，語氣誠懇了幾分。
“玄德公，徐州舊部之事，父親一向重視。不過，如今淮南新定，袁紹在北虎視眈眈，朝廷正值用人之際，玄德公乃漢室宗親，國之棟樑，父親常言，需借重玄德公之才，穩定許都大局。外放之事，恐非其時啊。”
劉備心中一凜，面上卻不動聲色：“曹公與子修公子厚愛，備感激不盡，自當竭盡全力，為朝廷分憂。”
曹昂點頭笑道：“如此甚好。對了，聽聞袁紹近日又遣使至許都，言語間頗多傲慢。父親正需玄德公這等熟知河北情況之人，一同參詳應對之策。玄德公，請吧，我們一同去見父親。”
說著，他便做了個請的手勢，與劉備並肩向司空府走去。
他心中清楚，劉備絕不會甘於久居人下，但眼下，那份對糜貞的敬意和對劉備的些許愧疚，讓他暫時熄了其他心思。
未來的路還長，且行且看吧。
馬車軲轆聲遠去，糜貞坐在車中，指尖微微蜷縮。
方才曹昂那一眼，沒有傳言中曹家公子的輕慢，反而帶著一種奇特的尊重，這讓她有些意外。
她知甘梅如今安好，心中雖替她慶幸，卻也更加堅定了自己的道路。
這亂世之中，守住本心，比甚麼都重要。
她輕輕嘆了口氣。
無論如何，她糜貞，絕不會任人擺佈。