“退路？”曹昂聲音低沉，“我既然千里迢迢而回，便從未想過留任何退路。”
她伸出手，輕輕攥住他胸前衣襟，她豐腴的曲線不經意間貼近，柔軟而極具分量的壓迫感隔著衣料傳來，曹昂呼吸驟然一窒。
“我只要你一句實話，你今日所言所行，究竟有幾分真心？是對我這落魄皇后的一時憐憫獵奇，還是與你父親一般的梟雄之志？”
曹昂反手握住她冰涼的手，掌心溫度灼人。
“我曹昂此生，或許行事不擇手段，”他凝視著她的眼睛，字字清晰，“但對你，伏壽——”
“自汶萊閣初見，見你於絕境中強撐威儀，於深宮裡獨抗千鈞，我便知，你與世間所有女子，皆不相同。”
“若論真心，我憐你孤勇，敬你擔當，亦慕你風華。此心此意，與你是否是皇后，毫無干係。”
“若論私心，”他頓了頓，聲音愈發低沉，“我的私心，就是要你從此安穩，不再擔驚受怕，不再淚落如珠。”
“至於梟雄之志……”他眼底掠過一絲銳光，卻更似深情如淵，“若護你周全，需與天下為敵，那便——為敵又如何？”
伏壽渾身一震，攥著他衣襟的手緩緩鬆開，指尖輕顫。
“不…我不要你與天下為敵…我不要你為我揹負萬世罵名…”她淚眼朦朧，聲音哽咽。
“我要你活著，我要你好好地活著……”
曹昂目光灼灼，反手緊緊握住她的手。
“好，那我們，便一同好好活著。”他聲音低沉如誓，重若千鈞。
“伏壽，若無你在身側，萬里江山不過荒蕪之地；若有你相伴，縱然舉世皆敵，亦是我曹昂的歸途。”
他再次低頭，吻去她眼角的淚，最終覆上她的唇。
這一次，溫柔而綿長。
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良久，伏壽微微喘息，臉頰上的紅暈愈發嬌豔，鳳眸中帶著迷離與羞赧。
飽滿的曲線隨著急促的呼吸劇烈起伏，幾乎要破開宮裝的束縛，曹昂眸色愈發深沉。
她下意識地想偏過頭，卻被曹昂用手指輕輕托住下巴，迫使她迎上他那灼熱的目光。
“娘娘……”曹昂的聲音低沉沙啞，“劫火已燃，你我皆在劫中，無處可逃了。”
伏壽心跳如鼓，渾身發軟。
她試圖找回一絲皇后的威儀，聲音卻不由自主地發顫：“曹子修…你…你可知你此舉形同謀逆……”
“若擁吻心愛之人便是謀逆，”曹昂低笑，手臂用力將她拉入懷中，“那臣早已罪該萬死。”
伏壽掙了掙，羞惱地瞪他，咬著下唇，卻也不說話，這一掙扎，更顯身段曲線起伏，風情萬種。
曹昂話鋒一轉，關切地問她：“娘娘，你接連幾日深夜離宮來此，陛下那邊不會起疑嗎？”
伏壽苦笑一下，心中酸澀難言。
“我已向陛下稟明，因心中煩悶，欲回伏家舊宅小住幾日，靜心祈福。陛下他自顧不暇，或許也樂得我不在眼前吧。今日已是最後期限，我必須在五更前回去，否則……”
“幸好，你等到了我。”曹昂將她重新擁入懷中，“也幸好，我等到了你。”
“現在快三更了……”伏壽仰起臉，眼中水光瀲灩，燦爛一笑。
時不我待，曹昂低頭，再次吻上她的唇。
他的手不再安分，隔著那單薄的宮裝，精準地覆上她腰側的曲線，繼而向上探索，那豐盈柔軟的曲線，幾乎無法一手掌握......
伏壽生澀地回應著，宮廷中學習的儀軌在此刻毫無用處，全憑本能與他帶領。
呼吸交織，氣息越發灼熱。
“子修......”伏壽意亂情迷間，雙手無意識地攀上他的脖頸。
這聲呼喚如同最好的鼓勵，瞬間點燃了他最後一絲剋制。
曹昂手臂用力，將她打橫抱起，走向內閣那張用於小憩的軟榻。
紗幔輕垂，他將她輕輕放下，身軀隨即覆上，陰影籠罩著她。
“此間雖無鳳榻鸞枕，”曹昂的聲音喑啞，指尖靈巧如蝶，悄然探入她衣襟的盤扣，“惟願與你共墮此劫，娘娘，可願與臣，同焚於此？”
伏壽閉上眼，長睫輕顫，用一種幾乎微不可聞的聲音呢喃：“君既引劫火…莫要負我……”
衣衫漸褪，呼吸交錯漸沉，紗幔內春色無邊。
窗外月色朦朧，似也羞見室內纏綿。
劫火焚身，亦焚心。
......
更漏聲隱隱傳來，時辰將至。
三更到五更，曹昂未曾浪費一刻光陰。
“我該回去了。”伏壽起身，雙腿一軟，一個踉蹌幾乎摔倒，她復又默默坐下，臉上紅暈未褪。
“娘娘，你沒事吧？”曹昂笑著看她。
“你！......”伏壽瞥了他一眼，一時語塞。
她頓了頓，語氣幽怨：“你不是娶了兩位夫人了嗎？怎的還這般...”
十多年的青春歲月，她從未感覺到時間會流逝得如此飛快，此刻心中甚至生出幾分妄念，盼著能晚些再回那冰冷的宮牆。
但她是大漢皇后，一旦被人發現深夜私自出宮並與外臣相會，將是滔天大禍，萬劫不復。
她唯有在心中默唸：陛下，臣妾對不起您......
“娘娘母儀天下多年，怎的也像一輩子沒被男人碰過似的？”曹昂看那坐著整理衣裝的她，笑意玩味。
伏壽默然不語，心中酸楚難言。
其實她並非不得寵於劉協，至少在早期並非如此。
她出身高貴，容貌清麗出塵，更難得的是性格聰慧果決，初入宮時，劉協也曾為這位皇后傾心。
然而漢室傾頹，皇權旁落，劉協自身難保，他長期生活在曹操的陰影和巨大的心理壓力下，性格變得愈發敏感懦弱。
他需要的是溫順的依附，伏壽的聰慧和強勢，在劉協眼中逐漸從魅力變成了壓力。
他開始寵幸那些更懂得曲意逢迎的嬪妃，她們至少不會在他試圖逃避時直言勸諫。
帝后之間，早已隔閡深重，尋常時日裡，他從不去椒房殿，唯有禮儀所迫的場合，或是朝堂之上需借她智謀解局時，才會短暫現身。
“記得你答應本宮的事。”伏壽衣裝整齊後，終於站起身來，疏離而端凝的皇后威儀似乎又重新回到她身上。
“臣必竭盡全力！”曹昂鄭重應下。
伏壽鬆了一口氣，這一夜的辛苦...總算沒有白費。
“陛下會記得你今日的功勞。”她轉過身背對著他，聲音清冷。
曹昂嘴角勾起，“娘娘會記得臣的功勞嗎？”
“你！...”伏壽轉頭瞪他，曹昂也不躲閃，笑容可掬。
他忽然從腰間解下一枚貼身佩戴的羊脂白玉嚴卯，伸手欲遞給她，“這是我母親去歲一步一叩，親至白馬寺為我求來的平安符。”
伏壽的手卻猛地一縮，她如何能接？
他聲音低沉，卻只是將手掌攤開，靜懸於兩人之間，“此物於我，是心安。今日贈你，亦盼能佑你平安。你若不喜，嫌它累贅，或轉身棄於階下，皆由你。”