小喬歪著頭，一副天真又狡黠的模樣，“你是不是又耍甚麼花樣，惹姐姐和梅姐姐生氣啦？”
“這次是不是特別嚴重？要不要我幫你求情呀？我可以跟你一起面對！”小喬熱情滿滿，眼神清澈而仗義。
曹昂一低頭，再次被那“超規格”的誠意晃了眼，想到自己宏偉計劃出師未捷身先死，而眼前的“未來可期”卻還懵懂無知。
不禁悲從中來，發出一聲哀嚎：“霜兒啊！姐夫的難處你不懂！你現在幫不上忙，趕緊長大吧！唉……”
小喬順著曹昂的視線，困惑地低頭，審視了一下自己傲視群芳的資本，非常不服氣地挺起胸，聲音清脆。
“長大？為甚麼還要長大？姐夫你看清楚嘛！明明我的都比姐姐和梅姐姐的加起來都……都那個了！這還不夠嗎？”
曹昂：“！！！”
他看了眼小喬，她一臉“資料碾壓為何還要升級”的純真質疑。
曹昂感覺自己的腰子還沒怎麼樣，腦子先要炸了。
“天亡我也……！”他連滾帶爬地逃離了這傷心之地。
小喬望著姐夫狼狽的背影，握緊小拳頭，暗自下定決心。
下次一定要讓緣緣姐，好好給姐夫扎幾針，治治他的眼睛和腦子！
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曹昂垂頭喪氣地從甘梅和大喬的院門口離開，感覺自己堂堂豫州牧，竟然落得個無“院”可歸的下場。
雨漸漸停了，涼風吹過廊下，更添幾分蕭瑟。
“唉，梅兒和靚兒也太狠心了……”他正哀嘆著往書房走，忽然腳步一頓，眼中閃過一道光。
“對了！韻姐姐不是才搬來別院？她向來颯爽不拘小節，定不會像她們那般較真！”
想起馮韻那明媚豁達的性子，曹昂頓時覺得柳暗花明。
果然天無絕人之路！
他當即重整衣冠，昂首挺胸朝別院走去。
“韻姐姐！”曹昂推開房門，臉上堆起自認最瀟灑的笑容。
馮韻正擦拭佩刀，聞聲抬頭，見是他，嘴角便彎起一抹玩味的弧度：
“喲，這不是我們那位智計百出、卻被兩位夫人聯手請出來的曹州牧嗎？怎麼，溫柔鄉不留客，想起我來了？”
曹昂臉上一熱，乾笑兩聲：“韻姐姐訊息可真靈通……哪能啊，我是專程來看你的。”
他說著就很自然地湊近，眼神熱切，手也習慣性往她腰間探去。
誰知馮韻步法輕靈，側身避開他手的瞬間，右手向前一搭一推，用的竟是巧勁，將他帶得一個趔趄。
“又來這套？”她抱臂睨來，笑容颯爽，“在她們那兒碰了壁，就上我這兒找補？當我馮韻是甚麼人？”
曹昂連忙站穩賠笑：“冤枉！我這是真心實意惦記你！她們不懂我，韻姐姐你還不懂嗎？你我可是未婚夫妻！”
“未婚二字，州牧大人倒是記得清楚。”馮韻上前一步，指尖不輕不重地點在他心口。
“你也知道是未婚，我馮韻認你這門親事，不代表我沒分寸，更不代表——我會在你剛被兩位夫人趕出門時，就忙不迭接手你這燙手山芋，陪你胡鬧。”
她挑眉看來，目光明亮又犀利：“怎麼，曹州牧是覺得我性子野、好說話？”
曹昂被她一番話說得有些懵，急急解釋：“絕無此意！韻姐姐在我心裡分量最重！我就是情難自禁。”
“情難自禁？”馮韻輕笑一聲，繞他緩步走了一圈，上下打量，“我看你是色令智昏，外加走投無路。”
她忽的停步，湊近他耳邊，聲音壓低卻字字清晰，帶著幾分挑釁：“曹子修，想要我？行啊。”
曹昂眼睛一亮。
卻聽她繼續道：“光明正大地來。等你打點好許都諸事，稟明我娘，堂堂正正迎我過門。到那時，刀山火海我都陪你闖。”
“可現在？”她退後半步，手指輕按腰間短刃，笑意裡透出危險。
“想佔我便宜？小心我一不小心，讓你今後再難情不自禁——”
曹昂看著她明媚笑顏，卻沒來由感到一絲寒意。
他知道，馮韻說得出，做得到。
見他一臉悻悻，馮韻又放軟語氣，伸手替他理了理衣襟，聲音溫和。
“好啦，別在我這兒磨蹭了。夜也深了，州牧大人還是回書房靜靜心。來日方長，何必急在這一時？”
她邊說邊推著他朝門外走，動作乾脆。
曹昂半推半就，一路被她送到院門口。
“韻姐姐，你這軟硬兼施的手段，真是越發精進了……”
馮韻嫣然一笑，幫他挽了挽袖子，“慢走不送，曹州牧。記得——是書房，可別走錯路哦。”
門輕輕合上，曹昂站在門外，搖頭苦笑。
得，又一個院子對他關了門。
曹州牧耷拉著腦袋，獨自走向那冰冷空曠的書房。
夜風中，系統補刀音雖遲必到。
「檢測到宿主遭遇全方位戰術攔截，攻略進度陷入僵局。建議宿主放棄投機取巧，轉向正面攻堅。友情提示：書房冷榻確有益於清心寡慾，長期堅持或可觸發‘賢者模式’隱藏成就。」
曹昂仰天長嘆，“這一個個的......我的命好苦啊！”
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襄陽，州牧府深閨。
蔡夫人斜倚在錦榻之上，美豔的臉上似笑非笑。
“淮南這麼快就被拿下，好一個曹子修…”她低聲自語，聲音慵懶，“年紀輕輕，仗打得漂亮，這心思也活絡得很。”
劉表垂垂老矣，早已失卻了逐鹿天下的銳氣。
這曹昂，如旭日東昇，銳不可當。
他的父親曹操更是權傾朝野。
“共保荊襄太平富貴…”她回想起曹昂信裡這句話，這承諾似是對她蔡氏，而非對劉表。
她起身，走到窗邊，望著院中盛放的芍藥。
曹昂想利用她穩住荊州，她何嘗不能借此與曹氏搭上更深的線，為自己，為蔡家謀一個更穩固的未來？
甚至…或許能借此，擺脫這深宅看似尊貴、實則沉悶的牢籠，觸碰一下外面那波瀾壯闊的世界？
她回到案前，鋪開信紙，沉吟片刻，提筆蘸墨，語氣拿捏得極準。
寫罷，她輕輕吹乾墨跡，取出一枚小巧的私人印鑑，在落款旁輕輕按了一下。
然後，她又從妝匣中取出一片曬乾的花瓣，色澤嫣紅，異香撲鼻，將其小心地夾入信箋之中。
“來人。”她喚來心腹侍女，“將此信，以最快速度，密送豫州牧曹昂公子親啟。”
侍女領命而去。
蔡夫人重新倚回榻上，唇角勾起。