新蔡，客院內，燭火搖曳。
馮韻聽了曹昂討酒喝的話，又見他拿出芝麻糖，眸光復雜。
“算計？”曹昂收起嬉笑，神色認真起來。
“確實是要算計，不過算計的是袁公路的項上人頭，還有如何把你馮家全須全尾地從壽春撈出來。”
“你為何要為我馮家冒如此大險？”她終是問出了心中盤旋已久的疑問。
“僅僅因為兒時那點情分？還是因為…”她頓了頓，“那所謂的‘馮美人’名頭？”
系統任務？青梅竹馬？佳人如曲？美人如酒？
曹昂有些愣神，忽然伸手，輕輕拂去她唇邊沾著的芝麻糖屑，動作自然。
“討打？！”馮韻頰染薄紅，羞惱交加，瞪向他。
曹昂迎著她的目光，也不躲閃，笑意懶散：
這點芝麻糖屑沾著，倒像是偷吃灶臺的小貓兒——”
“小時候我爬樹掏鳥窩，摔個滿嘴泥，你一邊罵我笨，一邊卻替我擦臉。如今換我替你擦一回，怎的就要打我？
他聲音忽然低了下來，趨近些許，眼中燭光跳動。
“至於那美人名頭……不知是誰當年躲在樹梢哭鼻子，嚷嚷‘才不要當甚麼美人’——要不要我學兩聲貓叫，幫你回憶回憶？”
見她微微怔住，他凝目相望，“我曹昂行事，但求問心無愧。救你，救馮家，是心之所向，亦是義之所趨。”
“至於我為何要冒這麼大險？”
“不必追問緣由。只因為你是馮韻，是那個一邊罵我笨、一邊為我掉眼淚的馮韻。”
“這理由，夠不夠？”
馮韻怔然片刻，輕聲喃喃：“我現在……有些懂了。”
曹昂挑眉：“懂甚麼？”
她忽然揚聲道：“懂你那些夫人都是怎麼被你一張嘴騙到手的！”
曹昂：“……”
韻姐姐，你真是不按套路出牌啊。
馮韻忽然又道，“曹子修，外面的風聲，我都聽到了。聽說你欲驅妖霧，克敵制勝？”
“此番又弄出了甚麼驚世駭俗的東西？我馮家乃將門之後，非怯懦畏戰之徒，我要聽實話。”
曹昂一愣，隨即失笑，“哪有甚麼妖霧妖法，不過是些上不得檯面的小把戲，借煙塵之勢，亂敵心神罷了。”
“小把戲？”馮韻終於抬眼，目光如電。
“曹子修，你我是舊識，但我不是你那需要呵護在羽翼下的鶯鶯燕燕。”
“我要知道我馮家全族的倚仗，究竟用的是何等手段！是毒？是火？還是甚麼我不知曉的異術？”
她的語氣強勢而直接，彷彿她才是此間的主人。
曹昂被她氣勢所迫，只好更詳細地解釋了一番石灰、硫磺、刺激性草末混合煙塵的原理。
聽完，馮韻沉吟片刻，指尖輕敲案邊刀鞘，鏗然有聲。
“原來如此。世人皆道用兵當以正合、以奇勝，卻不知戰場之上，生死才是真章。”
“那些滿口仁義之師、正道之戰的人，何曾親見沙場血流成河？”她語氣漸厲，“若勝而不仁是為暴，那麼敗而辱國、累死三軍，便是最大的不義！”
她目光炯炯地看向曹昂：“此等實用之法若能速定戰局、少損將士，便是堂堂正正之策！那些只知拘泥古法、空談道義的迂腐之言，何必理會？”
忽又話鋒一轉，教訓起曹昂來：“倒是你，既行此策，便該思慮周全後續。”
“輿論如何引導？可曾備好應對朝中腐儒攻訐之辭？莫非只想做個埋頭衝殺的莽夫？”
思緒電轉，頃刻已從戰術躍至朝堂。
曹昂被她問得語塞，苦笑嘆道：“韻姐姐教訓的是，是我想得不夠周全。”
馮韻這才微露滿意之色，頷首道：“下次來，帶罈好酒。我要聽聽你完整的破敵之策，倒要瞧瞧你曹子修這幾年，究竟長了多少本事。”
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隨著曹昂和袁術兩軍的戰事推進，曹昂的“奇策”頻出。
在一次關鍵的渡口爭奪戰中，袁軍依仗地勢固守。
曹昂命曹真正面佯攻，吸引注意力，同時令張遼率死士趁夜潛入上游，將大量預先用油布包裹的石灰、硫磺及辛辣藥草混合物投入水中。
次日，曹昂下令在上風處點燃早已備好的大量溼草，濃煙滾滾，同時掘開上游臨時水壩。
混入了化學物質的河水裹挾著刺鼻的濃煙順流而下，直撲袁軍營地。
袁軍頓時大亂，煙霧刺眼嗆喉，士卒涕淚交流，戰鬥力驟減。
趙雲趁機率精銳騎兵從側翼突襲，馬匹皆以溼布覆口鼻，輕易撕裂了袁軍防線。
張勳大軍潰敗，傷亡慘重，被俘者皆心有餘悸，傳言曹昂這廝會妖法，能驅毒煙惡龍，軍心士氣遭到毀滅性打擊。
那“妖法”傳聞也傳到了馮韻耳中，她只是嗤之以鼻。
“兩軍對壘，生死相搏，勝便是王道。若撒豆成兵有用，我第一個去學！何必在意敗犬之吠？”
她甚至和曹昂派來保護她的親兵隊長，探討如何改進“煙塵”的投放效率和風向利用。
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形勢一片大好，小喬因聽聞“妖法”傳聞和馮韻之事，心中不忿，拉著姐姐大喬從平輿來到新蔡，徑直闖到馮韻院中。
小喬一見馮韻，見她英姿颯爽，眉宇間自帶一股不讓鬚眉的銳氣，與自己熟悉的嬌柔女子截然不同，頓時心生警兆。
她嬌聲斥道：“你就是那個馮氏？我姐夫為了你，用了那等邪門的法子，壞了名聲！你可知錯？”
馮韻正擦拭短刃，聞言，不慌不忙地收刀入鞘，站起身，她比小喬高挑些許，目光平靜卻帶著一股自然的威勢。
“你是...喬小姐？此言差矣。曹子修用何策破敵，乃主帥之權責，成王敗寇，戰場之上唯有勝負，何來正邪之分？至於名聲，”
她嘴角微揚，“打出來的赫赫威名，遠比潔身自好的虛名更有用。你若不懂，可去問你姐姐，或直接問你姐夫，何必來問我？”
小蓮在一旁也忍不住幫腔，語氣卻學著她家小姐的爽利：“就是，我家小姐又沒逼著昂公子用計，勝了便是好計！”
小喬被堵得啞口無言，又見對方氣勢十足，頓時又氣又急，眼圈一紅：“你！你們主僕欺人太甚！”
曹昂聞訊趕來時，小喬說不過，正氣得跺腳。
小喬一見他來了，立刻撲過去哭訴：“姐夫！她欺負我！”
曹昂頭大如鬥，不知如何開口。
馮韻卻先一步說話了，語氣平靜無波，“曹州牧，管好你的家眷。兩軍陣前，豈是兒戲之所？若無事，便請回吧，莫要擾我清靜，誤了正事。”她竟直接下了逐客令。