霸業不是等來的，是爭來的！
曹昂再也坐不住。
如今武有趙雲這等猛將護衛，情報網路由貂蟬一手掌控，財源則靠丁斐經營的“矛五劍”源源不斷。
他需要一個人，一個不僅能看到眼前棋局，並能以奇謀助他將野心付諸實踐的人。
卻也能“同頻”的謀士，不能像陳群那般，見他與美人多說兩句就皺眉頭。
不言自明——唯有那位既通軍國大事，又懂“建安風骨”，行事不拘一格的鬼才，郭奉孝。
傍晚時分，曹昂特意吩咐廚房備好郭嘉最愛的炙羊肉，又從私庫中取出珍藏的“矛五劍”限量版，在花園水榭設下私宴，只邀郭嘉一人。
酒過三巡，郭嘉面頰微紅，帶著幾分戲謔笑意開口：
“大公子近日可謂是春風得意啊，連趙子龍那樣的萬人敵都能招致麾下，嘉佩服之至。”
他目光不經意掃過曹昂頸側，郭嘉嘴角笑意更深，舉杯道：
“不過看來，子龍將軍並非公子近日唯一的收穫？這江東未至，胭脂痕已先到了？公子這氣度，倒是愈發進境了。”
曹昂下意識摸了摸脖子，哈哈大笑，“先生好眼力！不過是家貓撓了一下，讓先生見笑了。”
“哦？家貓？”郭嘉挑眉，“看來公子府上這貓兒，野性難馴，卻又別具風情啊。如此趣事，何時得空，嘉倒想細細聆聽公子馴貓的妙法？”
兩人相視一笑，默契十足。
曹昂為郭嘉斟滿酒，“先生，不瞞您說，我此行江東，名為商旅，實則心頭無甚把握。”
“父親雖有所囑託，但江東形勢錯綜，孫策、周瑜皆非等閒…先生如何看待此次之行？”
郭嘉聞言，嘴角一翹，指尖蘸了酒水便在石桌上勾畫起來：
“公子此問，正到妙處。江東看似鐵板，實有縫隙可循。” 他語速不快，卻字字珠璣，
“孫伯符勇而少慮，周瑜智而多憂——此二人，一明一暗，恰是突破口。”
曹昂聽得入神，不住點頭。
待郭嘉將“三察兩避一備”的策略從容道盡，曹昂眼中已盡是欽佩之色。
他深吸一口氣，舉杯敬道：“先生一席話，勝我獨自思忖百日！昂敬先生！”
飲罷，他放下酒杯，聲音壓低了幾分，誠摯中帶著試探：
“先生大才，昂深知不能獨佔。只是…將來若偶有難決之事，可否私下請教先生？絕不敢誤父親大事，只盼偶爾得先生片言指點，便是昂之大幸。”
郭嘉輕笑，亦舉杯回敬：“公子有志，嘉豈會拒之？但說無妨。”
曹昂心中一定，目光落在郭嘉略顯蒼白的臉上，話鋒一轉，語氣帶上真切關懷：
“此外…見先生氣色似有疲態，可是近來又熬夜飲酒？先生乃國之棟樑，千萬保重身體。”
他嘆了一聲，“我知先生不拘小節，但縱情亦需有度。”
郭嘉不以為意地擺手一笑：“老毛病了，勞公子掛心。”
曹昂正色道：“身體大事，豈能輕忽？”
他對侍立廊下的侍女頷首道：“去請夫人過來。”
不過片刻，竹簾輕響，一道纖影翩然而至。
鄒緣手挽一隻雕花檀木醫匣，步履從容。
她向郭嘉微微一禮，笑容恬靜：“久聞郭祭酒大名。夫君常提及先生身體欠安，妾略通醫術，可否容妾為您略作診治？”
郭嘉一時怔住，看向曹昂，曹昂只笑吟吟回望。
郭嘉不由失笑搖頭：“公子啊公子…你這......嘉這‘風雅同道’，怕是做定了！”
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曹昂正準備悄悄溜出府，在迴廊轉角被一道銀白身影堵了個正著。
趙雲一身風塵僕僕，顯然是剛回府就直奔他而來。
他面容依舊冷峻，那雙沉穩的眸子裡，帶著一絲無奈。
他的目光在曹昂臉上掃過，尤其在曹昂那刻意豎起領子卻仍隱約可見的新鮮紅痕上停留了一瞬。
曹昂心裡咯噔一下，暗道不好。
只見趙雲抱拳，“公子，雲歸來複命。”
“咳咳……子龍啊！”曹昂立刻換上熱情洋溢的笑容，“辛苦了辛苦了！那‘雷驢’……可有何發現？”
他一邊說，一邊下意識地又拉了拉領口。
趙雲面不改色，“雲循公子指示，訪遍西郊山林、河谷、乃至農戶畜圈，未見聲如雷鳴、行如風的異獸。
倒是遇見野驢數頭，其聲頗為粗嘎，其行遲緩，與公子所述神駿之姿相去甚遠。
雲愚鈍，耗費數日，一無所獲，特來向公子請罪。”
曹昂看他說著請罪，腰桿卻挺得筆直，眼神分明在說：您這藉口還能再離譜點嗎？
他老臉一紅，尷尬地摸了摸鼻子，乾笑道：“啊哈哈……無妨無妨！此等神物，自是緣法未到，強求不得，強求不得啊”
“子龍辛苦了，先去歇息，晚點我讓賬房給你支雙份……不，三份酒錢！”
趙雲側身讓路，曹昂鬆了口氣，腳底抹油正要開溜。
身後趙雲聲音平靜。
“公子頸側新傷，形狀奇特，莫非前次出行，遭遇了會咬人的刺蝟？或是修煉了金剛牙的松鼠？”
“此等兇悍異獸，公子下次若再遇上，務必喚雲同行。”
曹昂一個趔趄差點摔倒，胡亂應了一聲“曉得了曉得了”。
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一路快馬加鞭趕到譙縣別院，又是黃昏。
甘梅正在窗下對著燭火繡著甚麼，柔和的燈光勾勒著她嫻靜的側影。
聽到腳步聲，她抬起頭，見是曹昂，眼中立刻漾開驚喜和溫柔的光芒。
“公子來了。”她起身相迎，語氣裡是掩不住的歡欣。
曹昂將帶來的一小壇精裝矛五劍新款“果子釀”放在案上，笑道：
“就要出遠門了，不放心你。帶了點新出的酒，口感更醇和些，你應該會喜歡。”
幾杯溫酒下肚，酒香清冽，甘梅白皙的臉頰漸漸染上動人的紅暈，話也多了起來。
她眼眸亮晶晶地，談起幼時在沛縣偷讀家藏竹簡的趣事，談起兩人相遇的點點滴滴......
曹昂斜倚在榻上，溫柔地看著她，靜靜聆聽，只覺得此刻溫馨靜謐，彷彿外面的紛爭亂世都暫時遠去。
他心中柔軟，忍不住伸出手，將她攬入懷中。
甘梅順從地靠在他肩頭，輕聲問：“公子近日忙碌，可是有煩心事？”
曹昂沉吟片刻，“我去見過玄德公了。”
甘梅身體微微一僵。
曹昂安撫地拍了拍她，繼續道：“我已派人尋到了糜夫人，正妥善安置，不日便能送返他身邊。這對他而言，總算是個安慰。”
甘梅沉默了一會兒，聲音有些縹緲：“糜妹妹找到了，那就好。玄德公他得知訊息，想必能寬心些許。”
她的語氣複雜。
“嗯，”曹昂低頭，吻了吻她的發頂，“我尚未想好該如何與他言明你之事，且待時機吧。眼下父親欲東征徐州，諸多事務繁雜，我這江東一行也已刻不容緩。”
甘梅抬起頭，“聽聞那邊局勢複雜，孫策……”
“無妨，”曹昂打斷她，自信一笑，“蛟龍騰浪，我自有舟楫。你安心在此等我回來。”
他言語間氣定神閒，自有股令人心折的力度。
甘梅凝望他清雋眉目，目光不經意滑至他微敞的領口。
那裡還隱見一抹淡紅痕跡，是她前次情動時留下的，心中愁緒漸漸消散，臉頰愈發嫣紅，生出幾分頑皮之意。
她忽伸出纖指，輕輕一點那處咬痕，眼波流轉似含嗔帶笑：“瞧這印子，淡得都快尋不見了……那日也不知是誰，哼哼著說我咬得太重？”
曹昂抓住她作亂的手指，眸色瞬間轉深，似笑非笑：
“哦？梅將軍這是……要再度叫陣？”
話音未落已將她攔腰抱起，徑自走向內室，“也好，今日便與你推演一番攻城掠地的新局。”
“公子……”她輕呼一聲，指尖下意識揪住他衣襟。
燭火搖曳。
“……還未用晚膳……”
“無妨，先飲你這盞‘醉梅釀’……”
“你……唔……”
窗外月色朦朧，窗內春意正濃。