聖心草原，大祭司雲薩的居所。
雲薩端坐於鋪著雪白獸皮的高背座椅上，暗紅色祭司長袍曳地，神情冷漠。
她隨手將那枚記錄了某些不堪畫面的留影石收起，然後玉指對著懸在面前的赤紅葫蘆輕輕一點。
葫蘆口噴出一股霞光，光芒收斂後，略顯狼狽但眼神已然恢復清明的陸凜出現在殿中空地上。
他衣衫雖然有些凌亂，但顯然在葫蘆內已稍作整理，目光沉靜銳利，直視著端坐於上的雲薩。
“你這廝倒是享福了。” 雲薩清冷的聲音響起，帶著一絲審視。
她目光如電，掃過陸凜全身，似乎要將他裡裡外外看個通透，化神期的神識威壓，若有若無地籠罩著陸凜。
陸凜感覺身上彷彿壓了一座大山，但他咬緊牙關，抵抗著那恐怖的威壓，硬生生挺直了脊樑，沒有跪下去。
“哦？在本座面前，還想硬撐？” 雲薩眼中閃過一絲訝異，隨即化為冰冷的玩味。
她緩緩站起身，赤足踏在光滑冰冷的石板上，一步步向陸凜走來。
那對玉足晶瑩如雪，腳趾圓潤可愛，但在陸凜眼中，卻無異於猛獸的利爪。
她走到陸凜面前，距離極近。
陸凜能聞到她身上傳來的、一種類似檀香與草原野花混合的奇異冷香，但更多的，是化神修士那令人窒息的壓迫感。
忽然，雲薩抬起一隻玉足，用那溫潤白皙的腳背，輕輕挑起陸凜的下巴，迫使他仰起頭，與自己對視。
這個動作充滿了極致的羞辱與輕蔑，陸凜眼中怒色一閃，體內毒元幾乎要控制不住地爆發，但云薩早有預料，施展秘術瞬間將他壓制。
“你修煉的毒功，似乎有些門道。說，你是何人？師承何處？為何與燕國皇后、紫光宗主混在一起？”
陸凜一言不發，他知道，此刻說甚麼都是多餘。
他在等待，等待機會。
“不說話？” 雲薩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本座有無數種方法，可以讓你開口。搜魂煉魄，抽魂點燈，你想試試哪一種？”
“林路，一介散修，無門無派。” 陸凜終於開口，“與汪皇后、安宗主只是偶然相遇，受託護送一程。我對草原絕無惡意，還請大祭司明鑑。”
“散修？無門無派？” 雲薩嗤笑一聲，顯然不信，“能在那兩個女人身邊，你這散修，可不簡單。也罷，本座現在沒興趣刨根問底。”
她轉身走回座椅，重新坐下。
“本座不殺你，甚至，可以給你一條活路。” 雲薩的聲音聽不出喜怒，“但前提是，你要聽話。”
“從今日起，你便留在聖心草原，聽候本座差遣。本座讓你做甚麼，你就做甚麼，若敢有二心……”
她頓了頓，目光掃過陸凜的丹田位置，那裡是修士的元嬰所在：“本座有一萬種方法，讓你求生不得，求死不能，連輪迴轉世的機會都沒有。聽明白了嗎？”
形勢比人強，化神修士當面，陸凜沒有任何反抗的餘地。
留得青山在，不怕沒柴燒。
“……在下明白。” 他沉聲應道，語氣聽不出情緒。
“很好。” 雲薩似乎滿意了，揮了揮手，“先退下吧。會有人給你安排住處。”
“記住，沒有本座的允許，不得離開聖心草原範圍，否則，格殺勿論。”
陸凜默默轉身，在兩名早已等候在殿外的祭司護衛陪同下，離開了這座冰冷的大殿。
他知道，自己暫時成了這草原大祭司的階下囚。
望著陸凜離去的背影，雲薩眼中幽光閃爍。
留下此人，一是因為其毒功特異，或許有用。
二來，他與汪、安二女的關係已成把柄，將來或許能派上更大用場。
至於控制一個元嬰初期修士的風險，對她而言，易如反掌。
她已在陸凜身上悄然種下了數道隱晦的禁制，即便她沒有時時盯著，一旦他有異動，也能立馬反制。
………………
與此同時，草原黑石部的邊緣牧場。
落日熔金，本該是牧人驅趕牛羊歸圈的祥和時刻。
但此刻，天邊那抹絢爛的晚霞，卻被一片急速移動的，令人頭皮發麻的赤金雲團所侵蝕、覆蓋。
“那……那是甚麼？” 一名年輕的牧羊人阿古拉站在草坡上，手中的套馬杆僵在半空，他眯起眼，試圖看清。
起初只是天邊一道翻滾的暗紅色線條，伴隨著低沉密集的嗡嗡聲，像是遠方的悶雷，又像無數細碎的金屬在摩擦。
僅僅幾個呼吸間，那道紅線便迅速擴大逼近，化作鋪天蓋地的蟲雲！
嗡嗡聲震耳欲聾，掩蓋了風聲和牛羊不安的嘶鳴，陽光被遮擋，天色驟然昏暗下來。
近了，更近了！
阿古拉終於看清，那根本不是雲，而是無數只拳頭大小，背生詭異扭曲金色紋路，複眼閃爍著貪婪紅光的巨大蝗蟲！
它們振動著半透明的翅膀，口器開合間，露出鋸齒般的鋒利顎片，散發著令人作嘔的腥氣。
“妖……妖蝗！是妖蝗！快跑！！” 旁邊經驗豐富的老牧人巴圖發出撕心裂肺的吼叫，聲音因恐懼而變形。
他猛地一鞭子抽在驚呆的阿古拉坐騎上，馬匹吃痛，嘶鳴著揚起前蹄。
但已經晚了。
赤紅色的蟲雲如同決堤的洪水，轟然淹沒了這片豐美的草場。
那不是啃食，是吞噬！是毀滅！
阿古拉親眼看到，一株半人高、剛剛抽出嫩黃色花穗的凝露草。
這種低階靈草是部族煉製回氣散的主要材料，葉片肥厚，蘊含微弱靈力。
在幾隻妖蝗撲上去的瞬間，以肉眼可見的速度消失！
鋒利的顎片如同最有效率的切割機，咔嚓咔嚓的聲響連成一片，堅韌的草莖、富含靈氣的葉片，甚至連地下的根鬚都被翻出啃噬！
不過兩三個呼吸，那株價值不菲的靈草就只剩下一點點殘渣，隨即被更多的妖蝗覆蓋。
草場在以驚人的速度消失，由綠變黃，再由黃變褐，最後露出光禿禿、佈滿細密啃噬痕跡的黑色土壤。
這不僅僅是吃草，它們連草根、草籽都不放過，徹底斷絕生機！
“我的羊！！” 阿古拉目眥欲裂。
他負責照看的數百頭肥羊，瞬間被蟲雲淹沒。
肥羊驚恐的咩咩聲瞬間被嗡嗡聲和令人毛骨悚然的咔嚓聲取代。
他看到一隻壯碩的頭羊，僅僅掙扎了幾下，厚實的羊毛就被妖蝗輕易撕裂，皮肉被啃食，露出森森白骨，鮮血剛湧出就被更多的妖蝗撲上舔舐、分食……不過十幾息，一隻活生生的大肥羊，就變成了一具沾著血絲、乾乾淨淨的骨架！
阿古拉崩潰了，他調轉馬頭，拼命向部族聚居地的方向狂奔。
他不敢回頭，背後是飛速蔓延的赤色死亡，是家園賴以生存的草場和牲畜的葬身之地。
…………
距離黑石部很遠的天風部，這個部落核心草甸流雲坪一帶。
這裡是天風部培育特有靈獸風靈馬的寶地。
草甸上生長著一種名為流風草的淡青色靈草，草葉細長柔軟，隨風搖曳如流雲，蘊含風屬性靈氣，是風靈馬最喜愛也最有益的食物。
此刻，草甸邊緣，數百名天風部修士正結陣禦敵。
他們大多是築基期，由兩名結丹初期的長老帶領。
“風刃術，齊發！” 一名結丹長老鬚髮戟張，怒吼著揮動手中青色令旗。
數十道青色風刃呼嘯而出，形成一片密集的刃網，斬入撲面而來的赤紅蟲雲。
噗噗噗！至少上百隻妖蝗被風刃絞碎，腥臭的綠色體液和殘肢如雨點般落下。
然而，這點殺傷對於無邊無際的蟲雲來說，杯水車薪。
更多的妖蝗悍不畏死地撲上來，它們似乎對風屬性法術有一定的抗性，許多風刃砍在它們赤紅的甲殼上，只是留下淺淺的白痕，或者僅僅讓其身形踉蹌一下。
“不行！這些妖蝗甲殼太硬了！普通法術效果甚微！” 另一名結丹長老臉色鐵青，他祭出一面青色小盾，化為光幕護住眾人。
但妖蝗如同雨點般撞在光幕上，發出密集的砰砰聲，光幕以肉眼可見的速度黯淡下去。
最可怕的是它們的吞噬能力，幾隻漏網之魚撲到草甸上，對著那些珍貴的流風草就是一陣瘋狂啃噬。
蘊含靈氣的草葉對它們似乎是絕頂美味，啃食速度比普通牧草更快！
只見一片淡青色的草甸邊緣，迅速出現一塊醜陋的褐色斑禿，並且向四周蔓延。
“孽畜！敢毀我靈草！” 一名年輕的天風部修士目眥欲裂，那是他精心照看的一片草甸。
他怒吼著衝前幾步，手中長劍亮起璀璨雷光，一劍將幾隻妖蝗劈成焦炭。
但他衝得太前，脫離了陣型保護。
就在他舊力已盡，新力未生之際，蟲雲中突然射出三道速度極快的赤影！
那是三隻體型明顯更大、背甲金紋更加繁複、接近三階的妖蝗！
它們呈品字形，口器中噴出三道粘稠的、帶有腐蝕性的赤色毒液！
年輕修士大驚，匆忙撐起護體靈光。
嗤啦！護體靈光被毒液腐蝕，瞬間洞穿。
他勉強躲開兩道，卻被第三道毒液擊中肩膀。
“啊——！” 慘叫聲響起。
那毒液腐蝕性極強，瞬間將他肩膀的法衣和皮肉蝕穿，露出骨頭，並且冒著腥臭的白煙，毒素還在向體內蔓延！
“救人！” 結丹長老目眥欲裂，急忙出手，一道狂風捲向那年輕修士，同時揮出數道更強的風刃斬向那三隻精英妖蝗。
然而蟲雲湧動，更多的妖蝗撲了上來，其中甚至夾雜著幾隻完全達到三階、體型如牛犢般的暗紅色妖蝗頭領！
它們發出尖銳的嘶鳴，似乎在指揮蟲群，頓時，攻擊陣型的壓力倍增。
眼看防線就要崩潰，珍貴的流風草以驚人的速度消失，甚至開始有修士重傷，兩位結丹長老對視一眼，都看到了對方眼中的絕望。
“撤！退回防護大陣！向部族求援！” 年長的長老咬牙吼道，繼續硬拼，只會全軍覆沒。
修士們且戰且退，留下滿地被風刃、雷火擊殺的妖蝗殘骸，但更多的是被啃噬得乾乾淨淨、只剩下草根的流雲坪。
風靈馬驚恐的嘶鳴聲從遠處的馬欄傳來，它們能感受到賴以生存的靈草正在消失，以及那無邊無際的死亡威脅。
…………
另一處，赤狼部外圍，靠近一處小型靈石礦脈的草場。
這裡的情況更加詭異，妖蝗群似乎對靈氣格外敏感，它們不僅啃食地表的一切植物，甚至開始有意識地向著地脈靈氣更濃郁的地方聚集、鑽探。
赤狼部的一位老首領，正帶著幾名族人，臉色凝重地檢查著礦脈入口。
礦脈外圍原本設有的簡單防護陣法，已經被妖蝗啃噬得靈光黯淡，幾近崩潰。
地面上到處都是被啃碎的靈石碎屑和妖蝗的排洩物。
一種散發著淡淡腥臭的黑色顆粒，這些顆粒似乎還能汙染土地，讓周圍的草木迅速枯萎。
“您看這！” 一名族人驚恐地指著礦洞入口附近的地面。
那裡的土壤微微隆起，然後破開幾個小洞，幾隻赤紅色的妖蝗竟然從地下鑽了出來！
它們抖落身上的泥土，複眼轉動，立刻撲向附近幾株僥倖未被啃食的、散發著微光的地靈石苔。
這是一種喜歡生長在靈石礦脈附近的低階靈植。
“它們……它們竟然能鑽地？還在吞噬地脈靈氣滋養過的土壤和靈植？” 老首領倒吸一口涼氣，枯瘦的手指有些顫抖。
“這不是天災！是邪法！”
“有人用邪法培育了這些妖物！它們在啃食我們的草場，甚至在侵蝕我們的地脈！這是要絕我們草原的根啊！”
他抬頭望向遠處依舊遮天蔽日的赤紅蟲雲，臉色大變，心想必須立刻將這個訊息，帶給大祭司！
…………
數日後，這些來自黑石部、天風部、赤狼部的求援使者抵達聖心草原，將這一切用最直觀，最慘痛的方式稟報給雲薩大祭司時，整個聖殿的氣氛，凝重得幾乎要滴出水來。
草場化為赤地，靈草被吞噬一空，牛羊化為白骨，修士傷亡，地脈被侵……
這不再僅僅是糧食減產的問題，而是動搖草原修煉文明根基的生存危機！
雲薩大祭司端坐於上，聽著那血淋淋的描述，眼前彷彿浮現出那赤色蟲雲過處，生機滅絕、哀鴻遍野的慘狀。
無論是天災，還是人禍，這場席捲草原的災難，都必須被立刻，徹底地撲滅！
妖蝗吞噬靈草，影響地脈，從最底層的資源開始破壞，最終必然導致修煉資源匱乏，部族牲畜死亡，人心惶惶，甚至引發各部族為爭奪所剩無幾的資源而爆發內戰！
“傳令下去！” 雲薩當機立斷，聲音中帶著不容置疑的威嚴，“召集天鷹部及周邊所有附屬部族首領，速來聖殿議事！同時，以本座名義，向草原所有部族發出警告，通報妖蝗災情，令各部族即刻進入最高戒備，組織力量，全力滅蝗，並隨時準備支援受災嚴重部族！”
“是！” 下邊眾人凜然應命，匆匆退下傳令。
很快，整個聖心草原忙碌起來。
一道道傳訊符光劃破天際，將大祭司的命令和妖蝗災情的嚴重性傳向草原各處。