地脈靈乳泉中，乳白色的靈液如同擁有生命般，輕柔地包裹著陸凜的每一寸肌膚。
絲絲縷縷的磅礴生機與精純靈氣，自萬千毛孔滲入，溫和而持續地滋養著他近乎破碎的身體。
胸膛處那觸目驚心的焦黑傷口，邊緣跳動的紫金電弧在靈乳的沖刷下逐漸黯淡消散，新生的肉芽以肉眼可見的速度緩慢蠕動生長。
體內被元嬰法籙震裂的經脈，也在靈乳溫潤的滋養下，一點一滴地修復彌合，如同乾涸龜裂的大地迎來甘霖。
這修復的過程緩慢而持續，足足過了七日七夜。
陸凜的意識一直沉浸在深沉的黑暗與混沌之中，只有身體在本能地汲取著靈乳的能量。
直到第八日的清晨，他緊閉的眼睫才微微顫動了一下。
眼皮沉重如山，每一次嘗試睜開都異常艱難。
終於，一絲微弱的光線映入眼簾，模糊的視線逐漸聚焦。
首先看到的，是洞頂散發著柔和光芒的瑩白明珠，然後，是氤氳著乳白靈霧的泉水錶面。
“這是……哪裡？” 陸凜的腦子還有些昏沉，記憶如同破碎的琉璃，一點點拼湊起來。
他嘗試著動了一下手指，一陣強烈的虛弱感傳來，但緊隨其後的，是體內傳來的，與之前截然不同的感覺。
雖然仍舊空虛乏力，經脈隱隱作痛，但那股如同附骨之疽般不斷破壞生機的可怕力量，似乎消失了？
胸膛的劇痛也變成了麻癢，那是傷口在癒合的跡象。
他艱難地轉頭，發現自己正盤膝坐在一口約莫丈許方圓的靈泉底部。
泉水溫潤，靈氣濃郁得幾乎要化為實質，正源源不斷地修復著他的傷體。
“醒了？” 一個慵懶中帶著幾分沙啞磁性的女聲傳來，語氣平淡，聽不出甚麼情緒。
陸凜心中一驚，循聲望去。
只見靈泉不遠處，一張鋪著柔軟獸皮的玉榻上，側臥著一位身著流霞長裙的美婦。
她身姿高挑豐腴，裙襬下露出一截白皙修長的小腿，赤足慵懶地搭在榻邊，正漫不經心地撥弄著一枚火紅的靈果。
“前輩……” 陸凜自然認出她了，也知道如今身在何處。
他掙扎著想從泉水中站起行禮，但身體依舊乏力。
“躺著吧，省點力氣。” 美婦瞥了他一眼，語氣依舊平淡。
“是我這小傢伙發現你，把你帶回來的。” 她說著，用下巴點了點靈泉邊。
陸凜這才注意到靈泉邊緣的小麒麟，她正蜷縮在一方赤紅色的錦緞上，睡得香甜。
似乎是察覺到他醒來的動靜，小獸抖了抖耳朵，迷迷糊糊地抬起頭，金色的豎瞳看向泉中的陸凜，愣了一下，隨即露出極為人性化的欣喜之色，發出呦呦的輕喚，站起身就想湊過來。
但似乎又怕打擾到他，只是用溼漉漉的鼻子在泉邊嗅了嗅，然後期待地望著他。
陸凜可是她的奶爸，所以她才對他如此親暱。
他伸手撫摸了她幾下，隨後轉頭看向妖皇：“多謝前輩收留之恩！”
那天他山窮水盡，若是沒有得到照顧，恐怕已經被其他妖獸叼走，沒了性命。
“謝就不必了，是這小傢伙非要救你。” 美婦淡淡道，語氣依舊沒甚麼波瀾，“而且，你現在可是個大麻煩。”
陸凜聞言，心中一沉，知道對方必定已看出自己身上的麻煩，甚至可能知曉一些內情。
他只得苦笑一聲。
美婦也沒再多說，只是繼續撥弄著她的靈果，偶爾目光掃過陸凜。
陸凜不再多言，收斂心神，在這靈泉中加速修復己身。
這地脈靈乳泉果然神效非凡，僅僅數日，他體表的傷口已基本癒合，只留下淡淡的粉色疤痕，內裡的經脈臟腑也修復了大半。
又過了幾日，陸凜感覺傷勢恢復了七八成，他起身走出靈泉，身上靈力微震，蒸乾水汽，換上了一身乾淨的青色衣袍。。
小麒麟見他出來，歡快地跑到他腳邊，親暱地蹭著他的小腿，金色豎瞳裡滿是歡喜。
看著這救了自己性命，又如此親近自己的小東西，陸凜心中湧起一股暖意。
他蹲下身，輕輕摸了摸小麒麟毛茸茸的腦袋，又餵給她一些九陽真火。
小麒麟吃到這久違的火焰，舒服地眯起了眼睛，發出咕嚕嚕的聲音。
它愜意地眯起眼睛，趴在地上，用腦袋蹭了蹭陸凜的褲腳，然後蜷縮起來，竟似有些睏倦了。
陸凜見狀，心中更添憐愛。
他想了想，手一翻，那方赤紅如火的焚天錦出現在手中。
他小心地將焚天錦展開，動作輕柔地蓋在了蜷縮的小麒麟身上，彷彿給它蓋上了一條溫暖的小毯子。
焚天錦乃火屬性上品靈寶，自帶溫熱，觸感柔滑，小麒麟在睡夢中無意識地往裡拱了拱，發出細微的鼾聲，睡得更加香甜了。
美婦在一旁靜靜看著這一幕，目光在陸凜溫柔的動作和小麒麟舒服的睡顏上停留片刻，那慵懶淡漠的眼神深處，似乎掠過一絲柔和。
接下來的日子，陸凜便在焰麟洞暫住下來。
他藉助地脈靈乳泉徹底鞏固傷勢，恢復巔峰狀態。
洞府內靈氣濃郁，又有麒麟妖皇這等深不可測的強者在側，倒也算是個難得的清靜修煉之地。
如此過了月餘，陸凜自覺狀態已完全恢復，甚至修為還略有精進。
他心中記掛道侶們的下落，也擔憂外界局勢，更明白自己不可能一直躲在這裡。
這一日，他見麒麟妖皇難得沒有假寐，而是在洞府一角的暖玉池邊，逗弄著幾尾靈魚，便上前幾步，恭敬道：“晚輩傷勢已愈，叨擾多日，感激不盡。”
“只是晚輩尚有心願未了，親友下落不明，仇敵在外，實在無法久留。”
“今日特來向前輩辭行，救命之恩，容晚輩日後再報。”
美婦聞言，逗弄靈魚的手指微微一頓，頭也不回，淡淡道：“現在出去？你想死得更快些麼？”
陸凜一怔：“前輩此言何意？”
美婦這才轉過身，那雙深邃的眸子看向他：“小子，你知不知道，現在大燕十三郡，但凡稍大些的城池、坊市、關隘，甚至一些鄉野集鎮，都貼滿了你的海捕文書？”
“天字級通緝令，由大燕供奉堂和暗衛司聯合釋出，畫像、氣息特徵一應俱全。”
“賞格嘛……提供確切線索者，百萬靈石；擒殺或生擒者，封官，賞千萬靈石。”
“你覺得，你現在出去合適嗎？”
陸凜聞言，臉色瞬間變得難看起來。
他雖然早有猜測可能與官方勢力有關，但真正從麒麟妖皇口中得到近乎確認的訊息，還是讓他心頭震動，湧起一股寒意與憤怒。
能讓燕國十三郡都通緝他的，唯有燕皇。
那皇帝老兒視他為螻蟻，僅憑一些線索和猜測，就要對他生殺予奪。
“你現在可是香餑餑了，一旦被人認出，麻煩將接連不斷……”美婦又說。
陸凜的心沉到了谷底。
大燕雖然疆域遼闊，但朝廷掌控力極強，各州郡關卡嚴密。
他一旦暴露，將面臨無窮無盡的追捕。
難道真要困死在這蒼莽山脈？
焰麟洞雖好，終究是寄人籬下，且這妖皇喜怒無常，他不可能一直留在這裡。
看到陸凜沉默不言，美婦慢悠悠地繼續說道：“不過倒也不是完全沒有出路。”
陸凜猛地抬頭看向她：“請前輩指點！”
美婦把玩著手中的一枚火玉，淡淡道：“本座近日收到東海妖界的請柬，邀我前往東海，參加千年一度的萬妖大會。不過本座懶得動彈，不想去。”
她頓了頓，看向陸凜：“你若想暫時避開大燕朝廷的鋒芒，東海是個不錯的選擇。”
“那裡勢力盤根錯節，人族、海族混雜，大燕朝廷的觸手伸不了那麼長。”
“萬妖大會，乃是東海妖族盛事，與會者皆為妖族俊傑或一方妖王。”
“本座可命你為焰麟洞使者，代表本座前往。”
陸凜先是一喜，隨即面露難色：“前輩，晚輩乃是人族，如何能代表焰麟洞參加妖族大會？只怕……”
“這個簡單。” 焰璃似乎早就料到他會這麼問，手腕一翻，掌心出現一枚色澤混沌、表面有奇異雲紋流轉的丹藥。
“此乃化妖丹，是本座早年無意中所得。服下之後，可在一年之內，任意變換形貌，且並非簡單的幻術，而是從血脈氣息到肉身形態，皆可暫時轉化為某個種族，但實力不超過你自身修為。”
“一年後自動失效，你可以用它，暫時化身為妖族，甚至化形結束後你還能因此永久獲得一絲丹藥殘存的妖族之力。”
陸凜心中震驚，沒想到還有這種奇物！
“前輩如此厚賜，晚輩……”他正要道謝，但美婦卻又打斷。
“別急著謝。” 她將丹藥拋給陸凜，“讓你去，自然不是白去的。”
“其一，你身為本座使者，在萬妖大會上，需盡力為本座爭取一些利益，具體事宜，稍後告知於你。”
“其二，你若能在萬妖大會上有所表現，替我贏得一些名聲，或是在東海站穩腳跟，對我今後也會有些幫助。”
“就是藉著我焰麟洞的名義，替我先在東海打下一些基業，懂？”
陸凜知道天下沒有免費的午餐，而且這次承蒙她救治，自然沒有任何異議。
眼下這已是絕境中最好的出路，去東海，既能避開朝廷追捕，又能發揮出他在東海的人脈和勢力。
“晚輩定當盡力！” 陸凜抱拳，深深一躬。
“很好。” 美婦微微頷首，又取出一枚形似火焰，正面刻有麒麟踏雲圖案的令牌，丟給陸凜。
“這是本座的焰麟令，持此令，你可動用燕國內幾處隱秘的，專屬於妖族的古傳送陣，直抵東海沿岸。”
“路上若遇不開眼的妖族盤問，出示此令即可。”
陸凜接過令牌，連連點頭。
“事不宜遲，你若決定，便服下化妖丹，儘早出發吧。” 美婦擺擺手。
她其實也不想陸凜在她這待太久，不然要是被發現，會引來不必要的麻煩。
陸凜不再猶豫，深吸一口氣，將那顆丹藥放入口中。
丹藥入口即化，化作一股奇異的暖流湧向四肢百骸。
他閉目凝神，一旁的美婦妖皇還傳授輔助的簡單法訣，幫助他煉化丹藥，凝聚妖身。
陸凜只感覺周身骨骼傳來一陣輕微的噼啪聲，肌肉微微膨脹又收縮，面板變得粗糙堅韌，額角發癢，似乎有甚麼東西要頂出來。
變化過程並無痛苦，反而有種新生的奇妙感覺。
過了會兒，陸凜的妖身最終定格，乃是一隻蠻牛！
陸凜睜開眼，感覺充滿了力量感。
他走到靈泉邊，藉著如鏡的水面看去。
水面倒映出一個身高近丈，體格魁梧雄壯的牛妖。
他頭上生有一對彎曲向前的漆黑牛角，角質厚重，泛著金屬光澤。
面容粗獷，鼻寬唇厚，一雙眼睛依舊是黑色，但瞳孔似乎比人類時更圓一些。
周身肌肉虯結，渾身散發著一種蠻橫，沉穩的氣息。
氣息波動維持在三階低階，但妖氣純粹，任誰探查，都會認為這是一頭如假包換的蠻牛妖。
陸凜活動了一下手腳，力量感十足，且並無排斥，彷彿這就是他原本的形態一般。
“還不錯。” 美婦打量了他幾眼，點了點頭。
“這化妖丹的效果可持續一年，一年之後，無論你是否在東海，都要早做打算。”
“另外你應該也可以隨意轉換回人形，有時候倒是可以藉此唬人。”
“畢竟我們妖族一般達到四階，也就是元嬰期才能化作人形。”
陸凜試著操作，果真心念一動，便直接變回原來的樣子。
他就這麼來回變，玩得不亦樂乎，一旁的小麒麟也瞪大眼睛，好奇得看著，似乎還為他鼓掌喝彩。
“去吧。” 美婦不再多言，擺了擺手。
陸凜也不再耽擱，打聽了下山脈裡的傳送陣所在，便立即轉身。
不過他那寶貝焚天錦卻永遠留在了這裡，成了小麒麟的毯子，他沒收回，美婦也沒提及……
陸凜很快在蒼莽山脈深處找到了第一座妖族古傳送陣。
透過數次中轉，陸凜見識了妖族領地內不同風貌。
有的傳送陣設在岩漿奔騰的地窟，有的在古木參天的林海，有的則在寒風凜冽的雪峰……
他以蠻牛之身，再加上焰麟令，自然是一路暢通無阻。
經過多日輾轉，最後一次傳送的白光散去，略帶鹹腥氣息的海風撲面而來。
陸凜以蠻牛形態邁出傳送陣，發現自己身處一座巨大的，由白色珊瑚和巨型貝殼搭建而成的宏偉殿堂之中。
殿堂之外，是碧波萬頃、一望無際的蔚藍大海。
東海，到了。
殿堂入口處，值守的海妖，看到陸凜從傳送陣走出，例行公事地詢問：“來自何處？所為何事？”
陸凜沉聲道：“燕國蒼莽山脈，焰麟洞。”
“奉焰麟妖皇之命，前來東海，赴萬妖大會。”
在場的海族聞言，態度明顯恭敬了許多：“原來是焰麟妖皇座下使者，失敬。”
“萬妖大會在東海深處舉辦，從此地往東，有接引海舟，使者一路前去，自有人接應。”
“多謝。” 陸凜點頭，悠哉離去。