翌日清晨，星輝苑。
葉塵靜坐房中，手中握著《周天星斗陣詳解》玉簡，神識沉浸其中，仔細參悟。這本陣法典籍乃天星帝國皇室秘藏，詳盡闡述了周天星斗大陣的構建原理、陣眼佈置、星力牽引等奧妙，雖只是基礎篇，但對葉塵而言已是難得的機緣。
他本就精通劍丹術，丹道與陣道有相通之處——皆是以天地為爐，以法則為火，煉化萬物。參悟這陣法典籍，竟讓他對劍丹術也有了新的理解。
“以星辰為丹，以星力為火，煉周天星斗為一爐……”葉塵喃喃自語，眼中閃過明悟之光，“若是將星辰核心視為一枚‘星丹’，暗星魔種便是丹中毒素。煉化魔種，便是祛毒煉丹的過程。”
這個思路讓他豁然開朗。
辰時三刻，鎮南王派人來請。葉塵收起玉簡，隨侍者前往王府深處的“星辰殿”。
星辰殿是王府禁地，位於地下百丈深處，通體由“星辰鐵”鑄造，牆壁上鑲嵌著無數星辰石，按周天星斗排列。殿中央懸浮著一顆直徑三尺的璀璨光球，正是天星帝國鎮國之寶——星辰核心的分身投影。
真正的星辰核心存放在帝國皇宮，這具分身與本體相連，能傳遞八成威能，用於王府修士修煉和陣法運轉。
鎮南王已在殿中等候，身旁站著星瑤、月清璃、火靈兒三女。見葉塵到來，鎮南王神色凝重道：“葉小友，這便是星辰核心分身。暗星魔種已深植其中，本王嘗試過多種方法，皆無法根除，反讓魔種更加隱蔽。”
葉塵走近光球，輪迴天眼開啟，仔細探查。只見光球內部星光流轉，美輪美奐，但在核心深處，確實有一團針尖大小的黑點，若不仔細看幾乎無法察覺。黑點表面延伸出無數細如髮絲的黑色脈絡，與星辰之力交織在一起，難分彼此。
“魔種已與核心共生。”葉塵眉頭緊鎖，“強行剝離會損傷核心本源，只能慢慢煉化。”
“需要多久？”星瑤關切問道。
“至少七日。”葉塵估算道，“而且需要大量星辰之力輔助，煉化過程中不能被打擾，否則前功盡棄。”
鎮南王點頭：“王府有小周天星斗陣，可匯聚星辰之力。本王會親自坐鎮殿外，絕不讓任何人打擾。”
“那便開始吧。”葉塵盤膝坐下，雙手虛按光球，“請王爺開啟陣法，引動星力。”
鎮南王掐訣唸咒，殿頂三百六十五顆星辰石同時亮起，降下道道星輝。地面陣紋浮現，將星輝匯聚成一股洪流，注入光球之中。
葉塵深吸一口氣，輪迴元嬰自頭頂飛出。十二寸元嬰光芒大放，表面劍紋、丹紋、星紋、鳳凰紋同時亮起，張口噴出三色丹火。
“劍丹術·星火煉魔！”
丹火化作三色火焰，將光球包裹。火焰透過光球表面，緩緩滲透內部，開始灼燒那團黑色魔種。
魔種似有靈性，感受到威脅，立刻收縮防禦。黑色脈絡蔓延開來，與星辰之力更加緊密地結合，竟開始反向侵蝕葉塵的丹火。
“果然棘手。”葉塵神色凝重，加大丹火輸出。
煉化過程緩慢而艱難。魔種極其頑固，每煉化一絲，都需要消耗海量星力和丹火。更麻煩的是，煉化產生的魔氣不能隨意釋放，否則會汙染殿內環境，必須用輪迴之力淨化。
時間一分一秒過去。
第一天，葉塵煉化了魔種十分之一，自身消耗三成法力。
第二天，煉化到五分之一，消耗五成法力。
第三天，煉化到三分之一，消耗七成法力，不得不服用丹藥恢復。
殿外，鎮南王日夜守候，寸步不離。星瑤三女也輪流護法，時刻關注殿內動靜。
第四日黃昏，變故突生。
葉塵正在煉化魔種核心，忽然感覺光球內的星辰之力開始紊亂。原本溫順的星力變得狂暴起來，如同脫韁野馬，在光球內橫衝直撞。
“不好！”葉塵臉色一變，“魔種在垂死掙扎，引動了星辰之力暴走！”
話音未落，光球劇烈震動，表面出現道道裂痕！狂暴的星力從裂縫中湧出，化作無數星光利刃，在殿內肆虐。
“小心！”鎮南王急喝，雙手結印，加固殿內陣法。
星瑤三女也各自施展手段抵禦。月清璃月華之力化作光幕，火靈兒火系法術凝聚成盾，星瑤則引動自身星辰之力，試圖安撫暴走的星力。
但這一切都是徒勞。星辰核心分身蘊含的星力何等磅礴，一旦暴走，絕非尋常手段能壓制。
眼看殿內陣法即將崩潰，葉塵眼中閃過決然之色。
“既然壓制不住，那便……全部吸收！”
他竟張開雙臂，主動將狂暴的星力引入體內！
“葉塵你瘋了！”火靈兒驚呼，“這麼多星力，你會爆體而亡的！”
星瑤也急道：“快停下！這樣太危險了！”
葉塵卻充耳不聞。輪迴聖體全力運轉，體內每一個細胞都在瘋狂吞噬星力。經脈被撐得劇痛，面板表面滲出細密血珠，但他咬牙堅持。
“《九轉化龍訣》，給我煉！”
他運轉剛剛參悟的煉體功法，以星力淬鍊肉身。《九轉化龍訣》不愧是上古龍族功法，對能量的承受能力遠超尋常煉體術。狂暴的星力在功法引導下，開始有規律地衝刷肉身。
骨骼發出噼啪聲響，如同炒豆；血液沸騰，泛起淡淡金光；五臟六腑在星力洗禮下，變得更加堅韌。
更驚人的是，他背後的鳳凰之翼自動展開，火焰羽翼竟開始吸收星力，火焰中逐漸摻雜了星光，變成“星火之翼”！
“他在借星力突破！”月清璃美眸一亮，“好膽魄，好機緣！”
鎮南王也看出來了，立刻改變策略：“瑤兒，助他一臂之力！用你的本源星力引導！”
星瑤毫不猶豫，咬破舌尖，噴出一口精血。精血化作血霧，融入殿內星力之中。她修煉的《周天星辰訣》與星辰核心同源，本源星力一出，暴走的星力頓時溫順了幾分。
月清璃和火靈兒也各施手段。月清璃月華之力有安撫之效，火靈兒則以火系法術輔助煉化。
在三女相助下，葉塵壓力大減，專心煉化星力。
時間流逝，殿內星光逐漸暗淡，所有星力都被葉塵吸收。他盤坐在地，周身散發著璀璨星輝，如同星空化身。
不知過了多久，葉塵睜開雙眼。眸中似有星辰流轉，深邃浩瀚。
“地仙三層中期……竟然突破了。”他感受著體內澎湃的力量，心中驚喜。
不僅修為突破，肉身也在星力淬鍊下更進一步，輪迴聖體隱隱有突破第二重的跡象。鳳凰之翼進化為星火之翼，速度再增三成。
更關鍵的是，星辰核心分身的暴走被平息了。光球恢復平靜，內部那團黑色魔種已被煉化大半，只剩下米粒大小。
“恭喜葉小友。”鎮南王鬆了口氣，“沒想到你竟能因禍得福，借星力突破。”
葉塵起身抱拳：“還要多謝王爺和三位姑娘相助。”
星瑤三女皆面露疲憊，但眼中都帶著欣喜。
“魔種還剩最後一點，今日便可徹底煉化。”葉塵看向光球，“不過……我感覺到，魔種深處似乎還有一層封印。”
“封印？”鎮南王皺眉。
葉塵點頭：“像是某種訊息封印。煉化魔種後，封印會自動解開，屆時便知暗星教在圖謀甚麼。”
“那就繼續吧。”鎮南王神色凝重，“本王倒要看看，暗星教到底在耍甚麼花樣。”
煉化繼續。最後這點魔種最為頑固，但在葉塵突破後的實力面前，已不足為懼。三個時辰後，最後一絲魔氣被輪迴之力淨化。
就在魔種徹底消失的剎那，光球中忽然射出一道黑光，黑光在空中化作一行古字：
“月圓之夜，星隕山脈，祭壇開啟，暗星降臨。”
古字維持三息後消散。
殿內一片寂靜。
“月圓之夜……就是三日後！”星瑤臉色煞白，“暗星教要在星隕山脈開啟祭壇，接引暗星降臨？他們想做甚麼？”
鎮南王面色陰沉：“星隕山脈是帝國龍脈所在，若暗星降臨汙染龍脈，帝國氣運將衰敗百年！好狠毒的算計！”
葉塵沉聲道：“必須阻止他們。”
“可我們不知祭壇具體位置。”月清璃冷靜分析，“星隕山脈綿延萬里，三日內如何尋找？”
火靈兒也道：“暗星教既然敢這麼做，定然有高手坐鎮。我們能對付嗎？”
這些問題讓眾人陷入沉默。
良久，鎮南王開口：“本王立刻傳訊皇兄，調集帝國精銳。同時派人探查星隕山脈。至於祭壇位置……暗星教既然在星辰核心中留下訊息，說明他們需要核心之力開啟祭壇。我們或許可以……將計就計。”
“王爺的意思是？”葉塵問。
鎮南王看向星辰核心分身：“以此分身為餌，引他們現身！”
這個計劃大膽而危險，但眼下似乎是最可行的辦法。
眾人商議細節，直到深夜方散。
葉塵回到星輝苑，剛進院門，便察覺到異樣——院中有陌生氣息！
他不動聲色，假裝毫無察覺地走向房門。就在推門的瞬間，一道黑影從側面撲來，手中短刃直刺後心！
葉塵早有準備，身形一晃，險險避開。轉身看去，只見襲擊者是個蒙面黑衣人，修為在地仙四層，與昨夜刺客同出一源。
“又是暗星教的影殺使？”葉塵冷笑，“你們還真是陰魂不散。”
黑衣人不答，短刃揮舞，招招致命。他的刀法刁鑽詭異，專攻要害，且刀身塗抹劇毒，見血封喉。
葉塵藥王劍出鞘，與之戰在一處。交手數招，他心中微驚——這刺客實力比昨夜那個更強，且刀法中有種熟悉的感覺。
“你是……王府的人！”葉塵忽然喝道。
黑衣人動作微微一滯，雖只一瞬，卻被葉塵抓住破綻。藥王劍如靈蛇吐信，刺向對方咽喉。
黑衣人急退，面巾卻被劍氣挑落。
看清對方面容，葉塵愣住了。
竟然是王府管家，王福！
“是你？”葉塵難以置信，“你可是鎮南王心腹，為何……”
王福臉色猙獰：“心腹？哈哈……老夫潛伏王府三十年，等的就是今日！鎮南王那個蠢貨，真以為老夫忠心耿耿？”
他不再掩飾，氣息暴漲，竟從地仙一層提升到地仙四層巔峰！原來他一直隱藏實力。
“暗星教‘影堂’副堂主，王福。”他陰冷道，“小子，你壞了我們的大事，今日必死！”
說罷，他取出一枚黑色符籙捏碎。符籙化作黑霧，籠罩整個小院。黑霧中，無數鬼影浮現，發出淒厲嚎叫。
“百鬼噬魂陣？”葉塵皺眉。這是魔道陣法，能吞噬生靈神魂，極為歹毒。
“受死吧！”王福雙手結印，百鬼蜂擁而上。
葉塵卻笑了：“若是別的陣法，或許我還要費些手腳。但神魂攻擊……你找錯人了。”
輪迴元嬰飛出，十二寸元嬰光芒大放。元嬰張口一吸，竟將撲來的鬼影全部吸入腹中！
“嗝～”元嬰打了個飽嗝，一臉滿足。
王福目瞪口呆：“這……這怎麼可能？”
“輪到我了。”葉塵劍訣一引，“陰陽兩儀劍·斬！”
黑白劍光交織，化作一道灰濛濛的劍氣，斬向王福。
王福急退，取出一面黑色盾牌抵擋。盾牌是地階中品防禦法寶，按理說足以抵擋地仙五層一擊。
但陰陽兩儀劍蘊含輪迴之力，專克魔道法寶。劍氣斬在盾牌上，盾牌發出不堪重負的呻吟，表面出現道道裂痕。
“噗！”王福噴出一口鮮血，本命法寶受損，他受反噬不輕。
“逃！”他當機立斷，化作黑霧向院外遁去。
“想走？”葉塵星火之翼展開，瞬間追至，一掌拍出。
這一掌蘊含著星火之力，至陽至剛，正是魔道剋星。黑霧被掌風掃中，發出滋滋聲響，迅速消散。
王福慘叫著現形，跌落在地，渾身焦黑，氣息萎靡。
葉塵劍指其咽喉：“說，暗星教在星隕山脈的祭壇在何處？還有哪些內應？”
王福慘笑：“你休想……啊！”
他忽然慘叫起來，七竅流出黑血，身體迅速乾癟，轉眼間化作一具乾屍——竟是觸發了體內禁制，自絕身亡。
葉塵皺眉。暗星教的手段果然狠辣，連副堂主都種下禁制，防止洩密。
這時，鎮南王等人聞訊趕來。看到王福的屍體，鎮南王臉色鐵青：“竟然是王福……本王真是瞎了眼！”
“王爺不必自責。”葉塵安慰道，“暗星教潛伏多年，偽裝精妙，防不勝防。當務之急是找出其他內應，並準備三日後的大戰。”
鎮南王點頭：“小友說得對。本王這就徹底清查王府，寧可錯殺，絕不放過！”
眾人忙碌起來。葉塵則回到房中，取出星辰核心分身煉化後留下的一顆“星核之種”。這是煉化魔種後，從核心中提煉出的最純淨的星辰本源，蘊含著磅礴星力。
“此物正好用來修煉《周天星辰訣》。”葉塵心念一動，開始吸收星核之種。
星力入體，與體內已有的星辰之力融合。他雖未修煉過《周天星辰訣》，但參悟過陣法典籍，對星辰之道已有理解。此刻吸收星核之種，竟水到渠成地掌握了這門功法的入門篇。
更讓他驚喜的是，星核之種中蘊含著一絲“星辰法則”的碎片。雖然只是碎片，卻讓他對星辰之道的理解突飛猛進。
三日時間，轉瞬即逝。
這三天裡，鎮南王以雷霆手段清查王府，揪出七名暗星教內應，皆是潛伏多年的暗子。王府上下經歷了一場大清洗，雖然傷筋動骨，卻也杜絕了後患。
葉塵則閉關修煉，將星核之種完全吸收。修為穩固在地仙三層中期巔峰，星辰之道小成，星火之翼更加凝實。
月圓之夜，終於到來。
星辰殿中，眾人齊聚。
鎮南王、葉塵、星瑤、月清璃、火靈兒、凌霜、柳如煙、蠻圖……所有地仙以上戰力盡數在此。
“根據探查，暗星教在星隕山脈‘墜星谷’佈置祭壇。”鎮南王指著地圖，“那裡是龍脈節點之一，一旦被汙染，後果不堪設想。帝國已調集三千‘星隕衛’，由秦破軍大統領率領，正在趕來的路上。”
葉塵看著地圖，沉思片刻：“王爺，我有一計。”
“小友請講。”
“暗星教需要星辰核心之力開啟祭壇。我們可兵分兩路：一路攜帶核心分身前往墜星谷，假意合作，接近祭壇；另一路潛伏在外，待祭壇開啟時裡應外合，一舉摧毀。”葉塵道，“只是……攜帶核心之人將身處險境。”
眾人沉默。這計劃確實可行，但執行者九死一生。
“我去。”星瑤第一個開口，“我是天星公主，對星辰核心最熟悉，也最有資格攜帶。”
“不行！”鎮南王和葉塵同時反對。
“太危險了。”葉塵沉聲道，“我去。我有輪迴之力護體，且與暗星教交過手，對他們手段更瞭解。”
星瑤還要爭辯，葉塵卻按住她肩膀：“聽話。你留在外圍，若我有不測，你還能接應。”
四目相對，星瑤看到葉塵眼中的堅定，最終點了點頭。
月清璃忽然道：“我隨你去。月華之力可隱匿氣息，或許能幫上忙。”
火靈兒也道：“我也去！多個人多份力。”
葉塵看著兩位故人，心中感動，卻搖頭道：“此去兇險，人多反而不便。清璃、靈兒，你們在外圍助我即可。”
他態度堅決，二女只得同意。
計劃就此定下：葉塵攜帶星辰核心分身前往墜星谷，假意與暗星教合作；鎮南王率眾潛伏在外，待訊號動手；星瑤、月清璃、火靈兒、凌霜、柳如煙等人各率一隊，分守四方，防止暗星教逃脫。
子夜時分，月圓如盤。
葉塵獨自一人，帶著星辰核心分身，踏上了前往墜星谷的路。
星隕山脈深處，殺機四伏。
這一戰，將決定天星帝國的命運，也將是葉塵在中央大陸的第一次真正大戰。
下章預告：墜星谷中鬥魔教，祭壇開啟危機臨！葉塵孤身入虎穴，攜帶星辰核心分身來到墜星谷。暗星教果然在此佈置了天羅地網，不僅有三位地仙七層以上的長老坐鎮，更有一位神秘“聖使”親臨！祭壇開啟在即，星辰之力與暗星之力激烈碰撞。葉塵身處險境，如何在這龍潭虎穴中周旋？而外圍的鎮南王等人，也遭遇了暗星教埋伏，大戰一觸即發！且看下章《孤身入穴鬥魔教，祭壇血戰定乾坤》！