星輝城，天星帝國九大邊境重鎮之一，坐落於帝國東部邊境，背靠綿延萬里的“星隕山脈”，面朝廣袤無垠的“東荒平原”。
城牆高聳百丈，通體由“星輝石”砌成，這種石材白日裡呈銀白色，夜晚則自行散發淡淡星輝，故而得名。城牆表面銘刻著繁複的陣法符文，隱隱構成一座覆蓋全城的巨型陣法——“周天星斗大陣”的雛形。
星梭在城門前三里處降落，眾人徒步走向城門。
城門口守衛森嚴，守城士卒皆著銀白甲冑，胸口繡著星辰圖案，修為最低也是虛仙七層。為首將領更是人仙五層修為，氣息沉穩，眼神銳利。
見到星瑤，那將領先是一愣，隨即快步上前單膝跪地：“末將星輝城守將林嘯，參見七公主殿下！不知公主駕臨，有失遠迎，還請恕罪！”
“林將軍請起。”星瑤抬手虛扶，“本宮此行隱秘，不必聲張。三皇叔可在城中？”
“回公主，鎮南王正在府中。”林嘯起身，恭敬道，“末將這便派人通報。”
“不必了。”星瑤擺手，“本宮自行前往即可。這些人都是本宮貴客，安排他們從貴賓通道入城，不得怠慢。”
“是！”林嘯不敢多問，親自引眾人從側門入城。
進入城中，景象又與臨海城不同。街道寬闊整潔，兩旁建築風格統一，多為銀白或淡藍色調，屋簷翹角多飾以星辰圖案。街上行人秩序井然，商販叫賣聲、修士交談聲、車馬聲交織，繁華而不喧鬧。
最引人注目的是城中央那座高達三百丈的“觀星塔”。塔身筆直如劍，頂端懸浮著一顆直徑十丈的“人造星辰”，日夜不停地散發著柔和星光，為整座城池提供源源不斷的星辰之力。
“好精妙的陣法。”葉塵讚歎，“以人造星辰為陣眼，引動周天星力，既可為城中修士提供修煉環境，又可作為防禦大陣的能量源。設計此陣者，陣法造詣至少是六品以上。”
星瑤美眸一亮：“葉塵你還懂陣法？”
“略知一二。”葉塵謙虛道。他雖主修劍丹術，但輪迴傳承中包羅永珍，陣法、符籙、煉器皆有涉獵，只是不如丹道精深。
眾人沿主街前行，約莫一刻鐘後，來到一座宏偉府邸前。
府門高闊，朱漆大門上鑲著九十九顆銅釘，門楣懸掛鎏金匾額，上書“鎮南王府”四個蒼勁大字。門前立著兩尊石獅，獅目鑲嵌著拳頭大小的夜明珠，即便白日也散發著淡淡光芒。
王府侍衛早已得到通報，此刻整齊列隊迎接。為首的是個身著錦袍的中年管家，修為竟也達到地仙一層。
“老奴王福，恭迎公主殿下。”管家躬身行禮，“王爺已在‘觀星殿’等候，請公主與諸位貴客隨老奴來。”
進入王府，亭臺樓閣錯落有致，迴廊曲折，假山流水，靈氣濃郁得幾乎化為霧氣。更令人驚歎的是，府中處處可見陣法痕跡——小到一草一木的排列，大到整座府邸的格局，都暗合周天星斗之數。
“三皇叔酷愛陣法，這府邸是他親自設計佈置的。”星瑤邊走邊介紹，“府中有一百零八處陣眼，組成‘小周天星斗陣’，在此修煉星辰功法事半功倍。”
說話間，眾人來到一座大殿前。殿高九丈，通體由透明水晶建成，站在殿外便可看到殿內景象。殿頂鑲嵌著三百六十五顆星辰石，按周天星斗排列，即便白日也散發著璀璨星光。
殿中，一位身著紫金蟒袍的中年男子負手而立，仰頭觀星。他面如冠玉，眉目與星瑤有幾分相似，但更顯威嚴，修為深不可測——至少是地仙八層以上。
“三皇叔！”星瑤快步上前。
鎮南王轉身，臉上露出慈和笑容：“瑤兒，你終於來了。接到你的傳訊，本王便日夜期盼。”
他目光掃過葉塵等人，在葉塵身上多停留了片刻，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜：“這幾位便是你在訊息中提到的貴客？”
“正是。”星瑤介紹道，“這位是葉塵道友，曾在南荒救過我性命。這位是柳如煙道友、凌霜道友，都是中央大陸大宗門弟子。這位是蠻圖前輩，南荒蠻神宗大長老。這位是蠻月姑娘……”
逐一介紹完畢，鎮南王頷首示意：“諸位遠道而來，一路辛苦。王福，安排諸位貴客入住‘星輝苑’，好生招待。”
“是。”管家應聲。
“且慢。”鎮南王忽然看向葉塵，“葉小友，可否借一步說話？”
葉塵點頭：“王爺請。”
兩人來到殿中偏廳，侍女奉上靈茶後退下。
鎮南王佈下隔音結界，這才正色道：“葉小友，瑤兒在傳訊中提及，你幫她奪回了星辰核心，本王在此謝過。”
“王爺客氣了。”葉塵道，“不過是恰逢其會。”
鎮南王搖頭：“不是客氣。星辰核心乃帝國鎮國之寶，若落入暗星教之手，後果不堪設想。小友此舉，於國有功。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過，小友可知，星辰核心中被人動了手腳？”
葉塵神色一凜：“請王爺明示。”
鎮南王取出一枚玉簡，以靈力激發。玉簡投射出一幅立體影像，正是星辰核心的結構圖。圖中，核心深處有一處極隱蔽的節點，此刻正散發著微不可查的黑色光點。
“這是……魔氣？”葉塵皺眉。
“不完全是。”鎮南王沉聲道，“是‘暗星魔種’。暗星教以秘法煉製，植入星辰核心中。一旦引爆，魔種會汙染整個核心，將其轉化為‘暗星魔核’。屆時，帝國所有依靠星辰核心修煉的修士，都可能被魔氣侵蝕，成為暗星教的傀儡。”
葉塵倒吸一口涼氣：“好毒辣的手段！王爺可能去除？”
“難。”鎮南王苦笑，“魔種已與核心融為一體，強行去除會損傷核心本源。除非……有精通星辰之力和淨化之力的修士，以水磨工夫慢慢煉化。”
他看向葉塵：“瑤兒在傳訊中說，小友身具輪迴之力，對魔氣有極強剋制。不知小友可願出手相助？當然，本王不會讓小友白忙，必有厚報。”
葉塵沉吟片刻：“葉某可以一試。但需先看看魔種具體情況。”
“這是自然。”鎮南王鬆了口氣，“小友今日先休息，明日我們再詳談。另外……”
他欲言又止，最終低聲道：“帝國近來不太平。陛下閉關衝擊天仙境界，太子與三皇子明爭暗鬥，暗星教趁機滲透。瑤兒身為公主，難免捲入其中。小友既與瑤兒同行，還請多加照拂。”
“王爺放心。”葉塵點頭，“葉某自會盡力。”
離開偏廳，葉塵在王福引領下前往星輝苑。路上，他心中盤算：暗星魔種的事比想象中棘手，但若能解決，不僅能讓星瑤欠下大人情，還能獲得鎮南王乃至天星帝國的友誼，對日後發展大有裨益。
星輝苑是王府招待貴賓的院落，佔地十畝，內有三棟獨立小樓，環境清幽，靈氣濃郁。
葉塵被安排在“天字一號樓”，柳如煙、凌霜住“地字樓”，蠻圖等人住“玄字樓”。星瑤則住在王府內院的“瑤光閣”。
安頓妥當，已是黃昏時分。
葉塵在房中打坐調息，鞏固地仙三層修為。忽然，門外傳來敲門聲。
開門一看，竟是星瑤。她換了身便裝，一襲淡藍長裙，未戴星冠，青絲如瀑垂落，少了幾分高貴，多了幾分柔美。
“公主有事？”葉塵問。
星瑤俏臉微紅，低聲道：“我能進去說嗎？”
葉塵側身讓開。星瑤進入房中，隨手佈下隔音結界，這才道：“三皇叔是不是跟你說了暗星魔種的事？”
葉塵點頭。
星瑤咬了咬唇：“其實……我早就知道了。在回程途中，我便察覺核心有異，只是不敢聲張。暗星教的滲透比想象中更嚴重，皇宮中……可能有內奸。”
她抬起頭，美眸中帶著擔憂：“葉塵，這件事很危險。你若不願插手，我不會怪你。”
葉塵看著眼前這個平日裡高貴堅強的公主，此刻卻流露出少女般的脆弱，心中不由一軟。
“我既答應了你三皇叔，自然不會反悔。”他溫聲道，“況且，暗星教與我也有舊怨——在南荒時，他們便與萬魔盟勾結，掀起魔災。於公於私，我都不能坐視不理。”
星瑤眼圈微紅：“謝謝你。”
她忽然上前一步，踮起腳尖，在葉塵臉頰上輕輕一吻。觸之即分，如蜻蜓點水。
“這是……謝禮。”星瑤俏臉緋紅，轉身欲逃。
葉塵卻伸手拉住她手腕。
四目相對，氣氛微妙。
星瑤心跳如鼓，她能聞到葉塵身上淡淡的藥香，能感受到他手掌的溫度。這幾日相處，她對這個神秘而強大的男子，早已暗生情愫。只是身為公主的矜持，讓她一直剋制。
葉塵看著眼前絕美的容顏，心中也是微動。星瑤對他的好感度已達90，只差一步便可正式攻略。且她身份尊貴，若能與她結為道侶，對勢力擴張大有助益。
更難得的是，星瑤性格直率，重情重義，並非那種驕縱蠻橫的皇室子弟。
“公主……”葉塵開口。
“叫我星瑤。”星瑤低聲道。
“星瑤。”葉塵從善如流，“你可想好了？一旦我出手解決暗星魔種，便等於正式站隊，與暗星教、乃至皇宮中某些人為敵。”
“我想好了。”星瑤堅定道，“父皇閉關，太子與三皇兄爭位，朝堂混亂。但無論如何，天星帝國不能落入暗星教之手！三皇叔是支援太子的，我是太子的親妹妹，本就無法置身事外。你若助我，便是助太子，便是助帝國正統。”
她頓了頓，聲音漸低：“而且……我相信你。”
這句話，已近乎表白。
葉塵心中感動，鬆手放開她手腕，卻轉而攬住她的纖腰。
星瑤嬌軀微顫，卻沒有抗拒，只是將臉埋在他胸前，聽著他有力的心跳。
【系統提示：檢測到氣運之女星瑤情感波動劇烈，好感度+5，當前好感度95。達到攻略標準，可選擇正式確立關係。】
葉塵沒有立即回應系統。他輕撫星瑤秀髮，溫聲道：“既如此，我定不負你所託。”
兩人相擁片刻，星瑤忽然想起甚麼，從葉塵懷中掙脫，取出一枚玉簡：“對了，三皇叔讓我把這個給你。這是皇室秘藏的《周天星斗陣詳解》，對你研究星辰核心或許有幫助。”
葉塵接過玉簡：“多謝。”
“那你先休息，我明日再來。”星瑤說完，逃也似的離開，耳根已紅透。
葉塵看著她離去的背影，嘴角微揚。這位天星公主，倒是有趣。
他收起玉簡，正要繼續修煉，忽然神識微動——有人潛入王府！
來人修為不低，至少地仙四層，且隱匿手段高明，若非葉塵輪迴神識敏銳，幾乎無法察覺。
葉塵不動聲色，身形一晃，化作一道虛影融入夜色。
王府西側，一道黑影如鬼魅般掠過圍牆，直奔“藏星閣”而去。藏星閣是王府存放典籍、寶物之地，守衛森嚴，但此刻守衛似乎被調開了，一路暢通無阻。
黑影來到閣前，取出一枚黑色令牌。令牌與閣門上的禁制產生共鳴，禁制悄然開啟一道縫隙。
就在黑影即將進入時，一道劍光悄無聲息地刺向他後心！
黑影大驚，身形急閃，險險避過。他霍然轉身，只見葉塵持劍而立，似笑非笑地看著他。
“閣下深夜造訪，所為何事？”葉塵淡淡道。
黑影蒙面，只露出一雙陰冷的眼睛：“小子，少管閒事！”
他手中多出一柄漆黑短刃，刃身繚繞著詭異黑氣，直刺葉塵咽喉。這一擊快如閃電，狠辣刁鑽，顯然是專業刺客。
葉塵藥王劍一挑，輕鬆盪開短刃。兩人瞬間交手十餘招，劍氣刀光四濺，卻詭異地沒有發出太大聲音——葉塵以輪迴道域封鎖了這片區域。
“地仙四層，暗星教功法。”葉塵已摸清對方底細，“看來王府中果然有內奸。”
黑影見身份暴露，眼中閃過厲色，短刃忽然爆開，化作無數黑色細針，籠罩葉塵全身。
葉塵不閃不避，背後鳳凰之翼展開，火焰羽翼輕輕一扇，所有黑針瞬間汽化！
“鳳凰之翼？！”黑影驚呼，“你是……臨海城那個葉塵！”
“既然知道，還不束手就擒？”葉塵冷笑，劍光如網，將黑影困在其中。
黑影咬牙，猛地咬碎口中毒丸，身體迅速化為黑水，滲入地下。
“想逃？”葉塵劍訣一引，“陰陽兩儀劍·困！”
黑白劍光化作牢籠，將即將遁走的黑影生生逼出。黑影慘叫著現形，身體已被劍氣重創。
葉塵正要生擒，忽然一道星光從天而降，精準擊中黑影眉心。
黑影悶哼一聲，倒地身亡，神魂俱滅。
葉塵轉頭，只見鎮南王不知何時已站在不遠處，手中託著一枚星光璀璨的印璽。
“王爺。”葉塵抱拳。
鎮南王臉色陰沉：“是暗星教的‘影殺使’。看來本王這王府，也該清理清理了。”
他看向葉塵，眼中滿是讚賞：“小友好敏銳的感知。若非你及時發現，藏星閣中機密怕是要洩露。”
“王爺過獎。”葉塵道，“只是恰巧碰上。”
鎮南王搖頭：“不必謙虛。瑤兒說得對，你確實不凡。”
他揮手讓聞聲趕來的侍衛處理屍體，對葉塵道：“小友隨我來，有兩位故人，想見見你。”
“故人？”葉塵疑惑。
鎮南王神秘一笑：“到了便知。”
兩人來到王府深處一座幽靜小院。院中，兩位女子正在亭中飲茶。
一位身著月白長裙，氣質清冷如月；一位紅衣似火，熱情奔放。
正是月清璃和火靈兒！
“葉塵！”火靈兒先看到葉塵，驚喜起身。
月清璃也轉過頭，清冷美眸中閃過一絲波動。
葉塵愣住了。他萬萬沒想到，會在天星帝國遇到這兩位南荒故人。
“你們……怎麼會在這裡？”他忍不住問道。
火靈兒快步上前，上下打量他：“我們還想問你呢！南荒大亂，我們好不容易逃出來，輾轉來到中央大陸。前幾日聽說臨海城出了個猛人，以地仙二層修為反殺地仙六層，名字也叫葉塵，我們就猜是你！”
月清璃也起身走來，聲音依舊清冷，卻帶著關切：“你沒事吧？”
葉塵看著兩位故人，心中湧起暖意：“我沒事。倒是你們，這一路辛苦了。”
鎮南王笑道：“原來你們真認識。這兩位姑娘前日來到星輝城，手持瑤兒的信物，說是故人。本王便安排她們住下，等瑤兒回來相認。”
火靈兒眨眨眼：“星瑤公主是你的……？”
“朋友。”葉塵面不改色。
月清璃看了他一眼，沒說話，但那眼神彷彿看透了一切。
四人落座，交換各自經歷。
原來，南荒魔災爆發後，月清璃和火靈兒隨宗門撤離，但途中遭遇魔物圍剿，與宗門失散。兩人歷經艱險，輾轉數座傳送陣，才來到中央大陸。在臨海城聽到葉塵的訊息後，便決定來天星帝國尋找星瑤——她們知道星瑤與葉塵相識。
“花如夢、白若璃、周紫萱她們呢？”葉塵關切問道。
月清璃神色黯然：“失散了。魔災太亂，我們被打散後便失去了聯絡。不過她們應該還活著，我曾用秘法感應過，她們的氣息未滅。”
葉塵鬆了口氣：“那就好。只要活著，總有重逢之日。”
火靈兒忽然道：“葉塵，你現在可是名人了。臨海城一戰，你的名字已經傳開。丹霞谷和天劍宗都在找你，說你殺了他們的人。”
“讓他們找吧。”葉塵淡然，“兵來將擋。”
月清璃輕聲道：“小心些。中央大陸不比南荒，這裡水很深。丹霞谷有五品丹師坐鎮，天劍宗更有天仙老祖。你雖強，但雙拳難敵四手。”
“我明白。”葉塵點頭，“所以我才來天星帝國，暫避風頭。”
鎮南王忽然道：“小友若願意，可以加入天星帝國，成為客卿長老。有帝國庇護，丹霞谷和天劍宗也要掂量掂量。”
葉塵心中一動。這倒是個不錯的主意。不過……
“多謝王爺好意，容葉某考慮幾日。”
“不急。”鎮南王笑道，“小友先休息，明日我們再談星辰核心的事。”
夜色漸深，月清璃和火靈兒告辭回房。
葉塵獨自坐在院中，仰望星空，心中思緒萬千。
南荒故人重逢，帝國暗流湧動，暗星教虎視眈眈……中央大陸的旅程，果然不會平靜。
但他不怕。
地仙三層的修為，輪迴聖體，鳳凰之翼，劍丹術，陰陽兩儀劍，還有系統在手……他有足夠的底氣，在這片廣袤大陸上闖出一片天地。
“先解決暗星魔種，再圖其他。”葉塵打定主意，起身回房。
明日，將是新的開始。
下章預告：魔種難除險象生，星辰淬體破瓶頸！葉塵開始嘗試煉化星辰核心中的暗星魔種，卻發現魔種比想象中更加棘手。煉化過程中，意外引動核心深處的星辰之力暴走，葉塵陷入生死危機！關鍵時刻，星瑤不惜損耗本源助他穩定核心，月清璃、火靈兒也各施手段。而暗星教的刺殺再度來襲，王府內奸浮出水面！一場圍繞著星辰核心的明爭暗鬥，即將在星輝城上演！且看下章《魔種難除危機現，內奸浮出殺機來》！