季昌明無力地坐回到那張象徵著權力的寬大座椅上。
他不是不信侯亮平。
恰恰相反，侯亮平是他親手磨礪出的一把最鋒利的劍。
可劍，是需要劍鞘的。
沒有鞘的劍，鋒芒畢露，固然無堅不摧，但也太容易在使用中崩口，甚至傷到持劍人自己。
更何況，這次的目標不是頑石，而是一團迷霧。
季昌明腦中閃過孫連城的資料。
那個在光明區政府大樓裡捧著望遠鏡研究宇宙的“懶政”區長，
到了京州紀委書記的位置上，竟脫胎換骨，手段狠辣，殺伐果決，壓得李達康都有些施展不開。
而今到了呂州，又換了一副面孔，看似春風化雨，實則殺機暗藏。
這種人，城府之深，手段之變，已經超出了侯亮平能夠應付的範疇。
讓侯亮平這把直來直去的利劍，去劈砍一團看不見、摸不著的迷霧？
季昌明甚至能預見到，侯亮平會如何被他的那位高老師，當成攻城拔寨的“槍”來使。
那後果，他不敢想。
季昌明揉著發脹的太陽穴，拿起桌上的電話，準備給已經確定的人選呂梁再交代幾句。
……
另一邊。
侯亮平回到自己的辦公室，胸膛裡那股火燒得更旺了。
他感覺整個世界都在與他作對。
桌上的水杯被他拿起，又重重地砸回桌面，發出一聲悶響。
水花濺出，灑在檔案上，暈開一團墨跡。
不行。
絕不能就這麼算了！
一個念頭，迅速閃出。
他猛地掏出手機，熟練的撥打了一個號碼。
電話接通。
“喂，小艾。是我。”
聽筒裡，傳來妻子鍾小艾清脆又帶著一絲暖意的聲音，與他此刻的焦躁形成鮮明對比。
“亮平？怎麼這個點給我打電話？”
聽到這個聲音，侯亮平所有的憤怒、不甘和強勢，瞬間瓦解，化作了排山倒海的委屈。
他像個在外面受了欺負回家告狀的孩子。
“小艾，你得幫我！我們單位，簡直欺人太甚！”
電話那頭的鐘小艾，正審閱著一份檔案，聽到丈夫這沒頭沒腦的一句，嘴角泛起一抹無奈的笑意。
她放下筆，身體向後靠在椅背上，語氣平穩依舊：“說吧，我們的侯大局長，今天又是誰，讓你受這麼大委屈了？”
“還能有誰？老季唄！”
侯亮平的語速又急又衝。
“省裡成立呂州事件聯合調查組，點名要我們檢察院派人。結果呢，老季他竟然不讓我去！”
“他居然派了呂梁！”
“憑甚麼？論級別，我是正局。論能力，十個呂梁也頂不上我一個侯亮平吧？論對孫連城的瞭解，整個漢東，誰比我更清楚他的底細？”
“他這就是不信任我！”
侯亮平刻意隱去了自己頂撞季昌明的細節，巧妙地將自己塑造成一個能力超群、有擔當，卻被保守上級無情打壓的悲情英雄。
在他添油加醋的描述裡，他為了人民正義不惜衝撞領導，而季昌明則成了一個固步自封、甚至用心險惡的官僚。
“小艾，你說他過不過分？他竟然說我會公報私仇！我侯亮平是那種人嗎？我心裡裝的是個人的榮辱嗎？不是！是黨和人民的利益！”
“調查組馬上就要出發了，他把我這個最適合的人選排除在外，讓呂梁去，你說他想幹嘛？我現在嚴重懷疑，老季是不是收了誰的好處，故意在保護孫連城！”
他將自己包裝得無懈可擊，企圖用這些大義凜然的詞句，換取妻子的支援。
鍾小艾在電話那頭，只是靜靜地聽著。
不插話，不打斷，像一個最耐心的聽眾。
直到侯亮平因為激動而開始喘氣，話音漸稀，她才不緊不慢地開口。
“說完了？”
她的聲音很輕，卻讓侯亮平心裡咯噔一下。
“啊？說…說完？還有。”侯亮平的底氣弱了半截，但還是硬撐著補充道，“小艾，這事你得管。你給老季打個電話，你也是紀委系統的幹部，你的面子他不能不給。就說，侯亮平同志工作熱情高漲，能力有目共睹，應該給我一個機會！”
他連說辭都替妻子準備好了。
然而，鍾小艾接下來的話，卻手術刀一樣冰冷。
“侯亮平。”
鍾小艾連名帶姓地叫他。
“你跟我說這些，有意思嗎？”
侯亮平徹底愣住了：“小艾，你……你這是甚麼意思？”
“我甚麼意思？”鍾小艾的聲音陡然清晰起來，每一個字都敲打在侯亮平的耳膜上。
“侯亮平，我們是夫妻！”
“你騙得了我嗎？”
“甚麼呂鋼的下崗職工，甚麼黨和人民的利益……這些話，你自己說出口的時候，臉紅不紅？”
“你敢摸著自己的良心說，你削尖了腦袋想去呂州，不是為了報仇嗎？”
這句話，利落乾脆，瞬間剝開了侯亮平層層包裹的、
名為“正義”的外衣，露出了裡面最真實、最滾燙的核心。
“你就是想報復孫連城！”
“報復他在京州讓你栽了跟頭，報復他讓你在大風廠灰頭土臉，
更重要的，是報復他把你——漢東省反貪局局長侯亮平，關進了那間黑屋子！”
“你只是咽不下那口氣！”
鍾小艾一字一句，毫不留情，將他所有的偽裝，撕得粉碎。
一股滾燙的血氣直衝侯亮平的頭頂，他的臉頰發燙，是羞，也是惱。
“鍾小艾！你甚麼意思？在你眼裡，我就是這種人？”
“就連你也不相信我嗎？”