吉有德臉上的笑容，僵住了。
整張臉的肌肉都開始不聽使喚地輕微顫抖。
他預想過無數種可能。
唯獨沒料到是這種反應。
他感覺自己蓄滿了力氣的一拳，結結實實地打在了一團棉花上。
對方紋絲不動。
反震回來的力道，卻讓自己的整條手臂都麻了，胸口更是堵得發慌。
“孫……孫書記。”
吉有德的喉結滾動了一下，連忙改口，額角滲出的細汗已經變得粘膩。
“您看，這……餘書記和市裡幾位主要領導，可都眼巴巴等著您呢。”
“菜都上齊了，您要是不去，我……我回去沒法交代啊。”
他換了個路數，試圖搬出“領導”這座大山，壓彎孫連城的脊樑。
孫連城聞言，臉上的笑意反而更深了一些。
“哦？餘書記和幾位領導都在酒店等我？”
他慢條斯理地掏出手機。
螢幕的光，照亮了他那張平靜到不起一絲波瀾的臉。
“現在是晚上十一點三十分。”
“吉主任，我們呂州的幹部，真是精神可嘉。”
“這個時間點，還在酒店‘碰工作’，這股子拼勁，我很佩服。”
孫連城頓了頓，話鋒陡然轉冷。
“不過，中央的三令五申，吉主任應該比我更清楚。”
“這麼晚了，還讓市委書記和幾位主要領導，在酒店等著我一個尚未赴任的候選人吃飯……”
他的聲音壓低了幾分，每個字卻鑽進吉了有德的耳朵裡。
“這頓‘便餐’，恐怕不簡單吧？”
“萬一讓省紀委的同志知道了，誤會我們呂州的同志喜歡在晚上搞鋪張浪費，搞迎來送往……”
“吉主任，你說，這個責任，是你來擔，還是我來擔？”
孫連城的聲音始終不疾不徐，甚至帶著點推心置腹的關切。
可這關切的背後，是毫不掩飾的鋒芒。
威脅！
這不是暗示，這是明晃晃的警告！
拿省紀委來壓他？！
冷汗，瞬間浸透了吉有德的襯衫後背。
他腦子裡“嗡”的一聲，猛然驚醒。
眼前這個笑意溫和的年輕人，不久前，還是那個憑一己之力攪動京州風雲的紀委書記！
是他，讓市長武康路走上絕路！
是他，連省檢察院的侯亮平都敢直接上銬！
自己在這種人面前，玩官場上那套虛與委蛇的把戲？
這簡直是拿著火柴，去照一個炸藥桶的引信。
“不不不！孫書記，您誤會了！天大的誤會！”
吉有德的舌頭都打了結。
“就是簡單的便餐，絕對的便餐！我們堅決擁護中央決定！”
“既然是便餐，那就不急。”
孫連城點了點頭。
“改天再吃也一樣。”
他不再看那個僵在原地，臉色青白交加的吉有德，轉身對蔣虹說。
“走吧，我送你回去。”
“嗯。”
蔣虹強忍著嘴角的弧度，點了點頭。
兩人走向那輛線條流暢的紅色保時捷。
車燈亮起，引擎發出一聲低沉的咆哮。
看著那刺眼的紅色尾燈消失在夜色中，吉有德感到自己的臉頰，像是被人用無形的巴掌反覆抽打。
又冷，又痛。
他辦砸了。
他知道，餘書記交給他的第一道考題，他不僅沒及格，還把考卷給撕了。
呂州的天，或許從今夜起，真的要換一種顏色了。
……
紅色的保時捷在深夜空曠的街道上平穩滑行。
車廂裡，蔣虹終於沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
“孫連城，你太損了。”
“三言兩語，那個吉主任的魂都快被你嚇沒了。”
孫連城靠在副駕駛座上，閉著眼睛，嘴角也噙著一抹淡笑。
“對付這種人，你退一步，他能進十步。”
“必須第一次見面，就讓他刻骨銘心地明白一件事。”
“有些線，不能越。”
“有些人，他碰不起。”
蔣虹臉上的笑意慢慢收斂，浮現出一絲擔憂。
“可你這麼做，等於當眾打了餘樂天的臉。他恐怕不會善罷甘休。”
“他設這個局的時候，就沒想過讓我好過。”孫連城的聲音很淡。
“今天這頓飯，我真要是去了，才是真正的萬劫不復。”
“怎麼說？”蔣虹好奇地偏過頭。
孫連城睜開眼，車窗外的流光掠過他的眼底，深邃而清明。
“一個還沒上任的市長，人還沒到呂州，就先和本地的‘山頭’在酒桌上稱兄道弟。”
“蔣虹，你說，沙書記會怎麼看我？”
他沒有長篇大論，只是提出了一個問題。
蔣虹握著方向盤的手指，下意識地收緊。
她瞬間懂了。
這是立場問題！
是站隊問題！
“他們會覺得你這麼快就倒向了‘漢大幫’。”
“沒錯。”
孫連城笑的玩味。
“李達康會認為我背棄了‘盟約’。”
“呂州的幹部群眾，會覺得新來的市長也不過是個熱衷於搞小圈子的官僚。”
“我好不容易立起來的牌子，一夜之間，就會被我自己親手砸得粉碎。”
“而餘樂天呢？他甚麼都不用做，只需要坐在主位上，笑眯眯地看著我陷入孤立。甚至，他可以反手把一張吃飯的照片，遞到他想遞的人手裡。”
“這一招，叫溫水煮蛙。”
“等你察覺到水燙的時候，已經熟透了，連掙扎的力氣都沒了。”
蔣虹感覺背脊有些發涼。
她只看到了剛才唇槍舌劍的交鋒，卻沒看透這背後殺人不見血的算計。
“那你拒絕了他，接下來呢？”蔣虹問，“他肯定會想辦法架空你。”
“等。”
孫連城只說了一個字。
“等？”
“對，等。”
孫連城看著窗外飛速倒退的夜景，聲音裡透著一種洞悉全域性的沉穩。
“餘樂天以為，呂州是他的鐵桶江山。”
“以為掌控了人事和財權，就能讓我變成一個蓋章的機器。”
“他以為，他是呂州這盤棋的棋手。”
孫連城轉過頭，看著蔣虹，眼中閃爍著一種近乎冷酷的光。
“但他想錯了。”
“從我被任命的那一刻起，棋盤上，就不再只有一個棋手了。”
他沒有說自己會贏。
也沒有說要把誰當棋子。
但蔣虹卻從他平靜的語氣裡，聽到了一場即將到來的，驚濤駭浪。
她看著這個男人，看著他在深夜的京州，已經將視線投向了數百公里外的呂州。
蔣虹的心臟，猛地一緊。
呂州的大戲，即將開幕。
而她的男人，顯然不滿足於只當一個主角。
他要當的，是那個寫劇本的人。