沙瑞金的聲音裡聽不出一絲情緒，卻讓整個辦公室的溫度驟降。
孫連城沒有迴避那道審視的目光。
他甚至沒有片刻的猶豫，便坦然地點了點頭。
“是。”
只有一個字。
但說的斬釘截鐵。
承認了。
他居然就這麼承認了！
沙瑞金的眼神驟然一緊，手指在桌面上無聲地蜷曲。
他設想過孫連城的無數種反應。
辯解，推諉，甚至是將一切推給某個子虛烏有的線人。
但他唯獨沒算到，孫連城會承認得如此乾脆，如此理直氣壯，如此毫無顧忌。
辦公室裡陡然一寂，連呼吸聲都消失了。
沙瑞金的臉徹底沉了下來。
他猛地一拍桌子！
那份審計報告被震得從桌面高高跳起，又無力地落下。
“孫連城！”
沙瑞金的聲音裡，終於捲起了壓抑不住的雷霆。
“欺上瞞下，設局構陷！用這種不擇手段的方式來達到目的！你這樣的幹部，我怎麼放心把工作的重擔交給你？！”
這是誅心之言。
對於任何一個幹部，被最高領導貼上“不擇手段”的標籤，都意味著政治生命的終結。
然而，孫連城依舊站在那裡。
身形筆挺，神情未變。
他迎著沙瑞金那幾乎要將人刺穿的目光，平靜地開了口。
“沙書記，您說得對。”
“但您只說對了一半。”
“我之所以出此下策，不擇手段，正是因為要承擔更大的責任，要去挑更重的擔子。”
沙瑞金眼中的怒火，微微一滯。
孫連城的聲音，在辦公室裡，字字清晰。
“書記，您說，和一個盤踞在大風廠內部，侵吞了工人幾千萬血汗錢的蛀蟲比起來；”
“和那幾百個被矇蔽、被煽動，隨時可能讓京州不穩的下崗工人比起來；”
“和我們京州市投資幾百個億的卻被大風廠卡住的光明峰專案比起來；”
“和我們整個漢東省未來幾年經濟轉型試點的成敗比起來——”
孫連城的聲音陡然拔高，帶著一種決然。
“我這點微不足道的‘手段’，又算得了甚麼？！”
“對付一個隱藏在人民內部的蛀蟲，對付一個隨時會引爆的火藥桶，難道不應該不擇手段嗎？！”
這番話，振聾發聵。
沙瑞金臉上的怒意，竟在不知不覺間消散了些許。
他不得不承認，孫連城這番話，站位夠高，邏輯自洽。
“既然你已經掌握了鄭西坡的證據，為甚麼不能堂堂正正地處理，非要用這種設局的方式？”沙瑞金的語氣緩和下來，但質問依舊嚴厲。
孫連城的臉上，浮現出一絲恰到好處的“無奈”。
“書記，完全是為了……陳老。”
“嗯？”沙瑞金的眉頭再次鎖緊。
“陳老和鄭西坡走得太近了，在他的認知裡，鄭西坡是英雄，我們是酷吏。”
“如果我們只拿出審計報告，他只會認為是我們在偽造證據，打擊報復。他會鬧得更兇，甚至捅到北京去，到時候，我們省委的工作將徹底陷入被動。”
“所以……”
孫連城說到這裡，便停下了。
但那未盡之言，沙瑞金已經完全懂了。
所以，你乾脆將計就計，設下這個局，讓鄭西坡拿著假報告去找陳岩石。
再借陳岩石的手，把這份所謂的“鐵證”親自送到我沙瑞金的面前。
最後，由你孫連城，當著所有人的面，親手戳破這個騙局。
用最無可辯駁的方式，讓陳岩石看清真相，讓他自己打自己的臉，讓他輸得心服口服，啞口無言。
一石三鳥！
好狠的手段！
好深的心計！
沙瑞金看著眼前的孫連城，眼神變得極其複雜。
他忽然冷冷地發問，這是最後的，也是最致命的一道考題：
“你是在向我表功嗎？說你做這一切，都是為了維護我這個省委書記的面子？為了替我沙瑞金解決後顧之憂？”
這個問題，是一個完美的陷阱。
回答“是”，便是承認自己巧言令色，阿諛奉承。
回答“不是”，又等於否定了剛才所有的宏大敘事。
孫連城看著沙瑞金，忽然笑了。
他向前踏了一步，身體微微前傾，用一種只有兩人能聽見的音量，清晰地，也是無比坦然地，給出了那個石破天驚的答案。
“是的。”
辦公室裡，徹底沉默了。
一秒。
兩秒。
五秒。
就在這令人窒息的寂靜中，沙瑞金臉上那層冰冷的嚴肅，慢慢瓦解。
他先是嘴角不受控制地揚起。
然後，那笑意再也壓抑不住，從喉間迸發。
“哈哈……哈哈哈哈！”
爽朗洪亮的笑聲瞬間灌滿了整個辦公室，驅散了先前所有的緊張和壓抑。
整個氣氛，為之一變。
他伸出手，隔著寬大的辦公桌，虛虛地點了點孫連城。
“你啊你……孫連城！”
“滑頭！”
“真是個徹頭徹尾的滑頭！”