臨近下班點，京州市委大樓的空氣裡，開始浮動著一絲若有若無的倦怠。
孫連城靠在寬大的老闆椅上，指尖在光滑如鏡的桌面上，無聲地敲擊著。
他在覆盤。
覆盤自己那條“紀委的刀，市長的路”。
“鈴——”
桌上的紅色專線電話，驟然炸響。
孫連城眼皮都未抬一下，瞥了眼來電號碼。
京州市市長，武康路。
他等了兩聲，才不緊不慢地拿起話筒，聲音裡帶著公式化的尊重，卻又聽不出一絲諂媚。
“武市長，您好。”
電話那頭，武康路標誌性的爽朗笑聲傳了過來，中氣十足。
“連城書記，掐著點給你打的電話，沒耽誤你下班吧？”
“您言重了，武市長，有任何指示，我隨時待命。”孫連城的話說得滴水不漏。
“指示可不敢當！就是想盡盡地主之誼，給你接風洗塵！”
武康路的熱情幾乎要從聽筒裡溢位來。
“京州來了你這柄利劍，我這個市長，與有榮焉啊！”
孫連城嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
利劍？
是省委的利劍，還是他李達康的利劍？
“武市長，您太客氣了。”
他笑了笑，語氣誠懇地帶著歉意：“只是真不巧，這幾天丁義珍的案子牽扯出不少線頭，省紀委田書記盯得緊，實在是一分鐘都掰成兩分鐘用。”
“這樣吧……後天晚上，案子應該能有個階段性進展。我一定登門，向您這位老前輩好好請教經濟工作。”
“好好好！那就後天晚上，我等你！咱們不見不散！”
武康路沒有絲毫拖泥帶水，爽快地掛了電話。
孫連城放下話筒，臉上的笑意徹底斂去，眼神平靜得像一潭深水。
李達康的市長搭檔，主動示好。
這飯局的背後，是拉攏，是試探，還是敲打？
他將身體靠回椅背，剛準備梳理思緒，另一部私人手機卻又震動起來。
螢幕上跳動的名字，讓他的眼神微微一凝。
市委組織部長，沈明陽。
這就有意思了。
孫連城劃開螢幕，這一次，他的聲音明顯親近溫和了許多。
“老領導，您怎麼還親自給我打電話了？”
“連城啊，現在該叫你孫書記嘍。”沈明陽的聲音溫醇，透著一股長者的關懷，“聽說你來了京州，我這個老領導，打心眼裡替你高興。今晚有空沒有？找個地方坐坐，給你慶賀一下。”
同樣的理由，同樣是飯局。
孫連城的回答卻天差地別。
“老領導召喚，就算是在天上飛也得立刻降落啊！”
他半開著玩笑，態度卻無比堅決。
“必須有空！您定地方，我馬上到！”
“好，地址我發給你。地方有點偏，是個蒼蠅館子，你可別嫌棄。”
“您這說的是哪裡話，能跟您吃飯，就算蹲在路邊吃泡麵，那也是我的榮幸。”
結束通話電話，孫連城長身而起，走到窗邊，俯瞰著這座即將被他攪動風雲的城市。
武康路是市長，是李達康的搭檔，是政府一號，更是他未來市長之路上的潛在對手。
沈明陽是組織部長，是常委，更是他微末之時的區委書記，是仕途上的引路人。
一個是必須小心周旋的對手。
一個是可能爭取到的盟友。
這道選擇題，他閉著眼睛都不會做錯。
更何況，現在的他，急需一塊“活地圖”，一雙能看透京州迷霧的眼睛。
沈明陽，正是最好的人選。
半小時後，孫連城的車子七拐八繞，鑽進了一條地圖上都未必標註清晰的老城區巷道。
青石板路面被歲月磨得油光發亮，兩側是斑駁的牆壁。
他在巷子深處，找到了那個連招牌都沒有的門臉。
推門而入，空間逼仄，卻乾淨得過分，濃郁的醬肉香氣撲面而來。
沈明陽正坐在唯一的卡座裡，慢條斯理地品著一杯熱茶，彷彿已經等了許久。
“老領導，路上有點堵，讓您久等了。”孫連城快步上前。
“不礙事，我也剛到。”沈明陽指了指對面的座位，“坐。”
一個穿著廚師白褂的中年男人從後廚走出來，他沒有說話，只是對著沈明陽恭敬地一躬身，又對孫連城微微頷首，眼神平靜無波，像一口鎖住秘密的深井。
“老周，可以上菜了。”沈明陽吩咐道，“把我存的那瓶酒，也一併拿來。”
“好嘞。”
老周應了一聲，轉身走到門口。
嘩啦——！
刺耳的金屬摩擦聲中，店門的卷閘門被猛地拽下，將外面最後一絲光線和喧囂徹底隔絕。
咔噠。
門鎖釦死。
整個餐廳，瞬間變成一個與世隔絕的密室。
孫連城眼角不易察覺地跳了一下。
這位看似與世無爭的老領導，手段可一點都不溫和。
“我一個老部下，手藝不錯，嘴更嚴實。”沈明陽端起茶杯，像是隨意地解釋了一句。
“在這裡說話，不用擔心隔牆有耳。”
孫連城心領神會，笑道：“還是老領導想得周全。”
菜很快上齊，四菜一湯，都是尋常家常菜，但火候和品相，絕非凡品。
那瓶白瓷瓶裝的酒，沒有標籤，瓶蓋一開，醇厚的酒香便霸道地佔滿了整個空間。
沈明陽親自為孫連城斟滿一杯，酒液粘稠，掛在杯壁上。
他端起自己的酒杯，卻沒有碰杯，只是看著孫連城，緩緩開口。
“連城，有句話，我不知當講不當講。”
“在你來京州之前，哪怕是公示的時候，你只要給我打個電話，問一句。”
“我都會勸你。”
沈明陽的目光陡然變得銳利。
“別來。”
孫連城端著酒杯的手，紋絲不動，臉上的表情恰到好處地凝固住，像是驚訝，又帶著深深的不解。
“老領導，這是為何？京州是省會，是漢東的政治經濟中心，能來這裡，是組織對我的信任，更是千載難逢的機會。”
“機會？”
沈明陽發出一聲意味不明的嗤笑，他將杯中酒一飲而盡，重重地把杯子頓在桌上。
“連城啊連城，你以為省委把你派來京州，是給你記功，是讓你鍍金的？”
他的聲音壓得很低，卻像重錘一樣敲在孫連城的心上。
“他們是把你架在火山口上烤啊！”