書房內，黃天化正坐在書案後品茶，雖然鬚髮依舊蒼白，但面色紅潤，眼神炯炯，那股久居上位的威嚴氣息已然恢復，甚至因為歷經生死磨難，更添了幾分沉凝和銳利。
見到李不凡進來，黃天化放下茶盞，朗聲笑道：“李小友，你來了！浩家都與你說了吧？老夫這把老骨頭，總算又能動彈了！”
“恭喜老爺子康復！”李不凡拱手笑道，“老爺子龍精虎猛，黑巖城商界，也該重新聽聽您的聲音了。”
“哈哈，好！說得好！”黃天化顯然心情極佳，“這還要多虧小友你的救命之恩和那株靈藥啊。閒話不多說，小友，對於聯合各家之事，你可有何具體想法？老夫雖有些計較，但也想先聽聽你的高見。”
李不凡神色一正，沉聲道：“老爺子，高見不敢當。晚輩以為，此事當分三步走，即‘請客’，‘斬首’，‘收下當狗’。”
“哦？”黃天化眼中閃過感興趣的光芒，“細細說來。”
李不凡條理清晰地說道：“所謂‘請客’，便是先把那些搖擺不定的商家請過來，擺明車馬，讓他們看清形勢。”
“老爺子您康復坐鎮，便是最好的請帖。此外，晚輩在擂臺上挫敗吳震、吳勇，近日義診亦有些微名，或可借勢。先禮後兵，把場面做足。”
黃天化微微頷首，示意他繼續。
“‘斬首’，便是要殺雞儆猴，立我輩威風！”李不凡語氣轉冷，“吳家勢大，全憑霸道手段壓服眾人。我們要想行事，那吳家必會百般阻撓。”
“我們就用凌厲手段，打的他不敢伸爪子！讓所有人看看，跟我黃家作對是甚麼下場！唯有見血，才能讓那些牆頭草知道怕！”
“妙！”黃浩家忍不住讚了一句。黃天化也撫須點頭，眼中讚賞之色更濃。
“最後，‘收下當狗’才是根本。”李不凡繼續道，“光打不拉，成不了事。等他們怕了，就要給甜頭。”
“設計一套章程，確保投靠我們的商家，在各個方面都能得到實實在在的好處，比被吳家盤剝時強上數倍！讓他們死心塌地跟著我們幹，做我們最忠實的……夥伴。”
“唯有利益捆綁，聯盟方能長久穩固。”
“請客、斬首、收下當狗……”黃天化緩緩重複了一遍這幾個字，猛地一拍桌面，“好！”
“好一個三步走！”
“直白狠辣，卻又切中要害！李小友，你不止武道天賦驚人，這手段心性，亦非常人啊！”
他站起身，來回踱了兩步，斷然道：“便依小友之策！浩家，你立刻以我的名義，派人去請城西趙家、南巷孫記、北區劉氏藥行的主事人過府一敘！”
“就說我黃天化大病初癒，請老朋友們來喝杯茶，敘敘舊！”
黃天化口中的這幾家，都是曾經與黃家關係尚可，但又備受吳家打壓，態度一直曖昧不明的中等藥商。拿他們作為突破口，再合適不過。
“是，父親！”黃浩家精神振奮，立刻領命而去。
黃天化看向李不凡，目光灼灼：“李小友，這第一場‘茶敘’，便由你我二人，一同會會這些‘老朋友’，如何？”
李不凡嘴角勾起一抹自信的弧度：“固所願也，不敢請耳。”
黃浩家的效率極高，不過一個多時辰，派出的家丁便陸續回報：趙家、孫記、劉氏藥行的主事人均已答應前來。
午後，黃府客廳。
客廳內的氣氛略顯凝重。黃天化端坐主位，雖然面帶病容初愈的些許蒼白，但腰板挺直，目光如炬，久違的上位者威嚴重新瀰漫開來。
李不凡坐在他下首左側，神色平靜，自顧自地品著茶，彷彿只是來旁聽的一般。
下方，坐著三位藥商主事人。
城西趙家主事人趙乾，是個身材微胖、面相精明的中年人，手指無意識地摩挲著茶杯，眼神閃爍，似乎在權衡著甚麼。
南巷孫記的老闆孫掌櫃，年紀稍長，頭髮花白，眉頭緊鎖，臉上帶著揮之不去的憂色。
北區劉氏藥行的東家劉老闆，則相對年輕一些，但眼神中也充滿了忐忑和不安。
他們三人接到黃天化的邀請時，心情都十分複雜。黃老爺子甦醒並重新主事，這訊息早已在黑巖城傳開，無疑給備受吳家打壓的他們帶來了一絲希望。
但吳家積威已久，手段狠辣，他們又怕這只是黃家迴光返照，自己若貿然站隊，會招致吳家更瘋狂的報復。
更何況，此次茶敘，旁邊還坐著那位近日風頭極盛、與吳家結下死仇的林家護院李不凡，這更讓此次會面充滿了風險。
侍女為眾人重新斟滿熱茶後，黃天化緩緩開口，打破了沉默：“多謝三位老闆賞光，肯來看望我這把剛從鬼門關轉了一圈回來的老骨頭。”
趙乾連忙擠出笑容：“黃老爺子您這是哪裡話，您能康復，是我黑巖城藥材界之福，我等早就該來探望的。”
孫掌櫃和劉老闆也紛紛附和：“是啊是啊，恭喜老爺子康復。”
黃天化擺擺手，語氣淡然卻帶著一絲不容置疑的力度：“虛禮就不必了。老夫今日請三位來，也不僅僅是喝茶敘舊。”
“開門見山吧，吳家這些年行事如何，想必三位比老夫更清楚。打壓價格、強買強賣、甚至暗中下絆子，諸位的日子，恐怕都不太好過吧？”
三人聞言，臉色都是一變，笑容僵在臉上，互相看了一眼，卻沒人敢率先接話。抱怨吳家？誰知道這是不是黃家設的套？萬一傳出去……
黃天化將他們的反應盡收眼底，也不逼迫，只是繼續道：“我黃家前段時日遭難，想必諸位也聽說了。”
“若非李小友仗義出手，老夫恐怕早已命喪黃泉，黃家基業也早已落入吳家之手。”他目光轉向李不凡，帶著感激。
李不凡適時地放下茶盞，對著三人微微頷首，算是打過招呼，依舊沒有多言。
但他坐在那裡，本身就如同一柄入鞘的利劍，雖未出鋒，卻自有一股令人心悸的壓迫感。
他擊敗吳家雙雄、義診積攢的名聲，在此刻形成了一種無形的氣場。
趙乾乾笑兩聲：“李少俠少年英雄，義薄雲天，我等早有耳聞，敬佩不已。”孫劉二人也連忙跟著稱讚。
黃天化點點頭，聲音陡然提高了幾分，帶著一絲鏗鏘之意：“吳天雄狼子野心，欲吞併我等之心不死！我黃家既然緩過這口氣，就絕不會坐以待斃！”
“老夫今日請三位來，便是想問一句：諸位是願意繼續忍氣吞聲，看著自家基業被吳家一步步蠶食殆盡？還是願意與我黃家聯手，搏一個公道，爭一條活路？！”
這話如同重錘，敲在三人心頭。他們臉色變幻，呼吸都急促了幾分。
孫掌櫃年紀最大，顧慮也最深，他顫聲道：“黃老爺子，非是我等不願……只是那吳家勢大，吳天雄更是心狠手辣，還有城主府的關係……我們……我們實在是惹不起啊。”
“勢大？”黃天化冷笑一聲，“吳家之勢，是建立在盤剝我等的基礎之上！”
“若我等聯手，資源共享，價格同盟，他吳家還能一手遮天嗎？”
“至於吳天雄……”他看了一眼李不凡，“李小友能敗他兒子，莫非還懼他老子？”
“城主府……”
黃天化頓了頓，語氣意味深長：“當日馮統領對吳天雄的態度，以及魁首的獎勵據我所知往年只有一樣啊。”
“這其中的意味，諸位難道品不出來嗎？城主大人，最希望看到的是黑巖城的穩定和平衡，而非一家獨大，不是嗎？”
這話半真半假，卻極具殺傷力。李不凡與城主府關係匪淺的傳聞，早已在黑巖城流傳，此刻由黃天化親口說出，可信度大增，頓時讓三人心中天平發生了傾斜。
李不凡適時地淡淡開口，聲音平靜卻帶著一種強大的自信：“黃老爺子倒是資訊通靈，這魁首的禮物確實是兩樣，一樣是這醒神花，另一樣則是城主府讓我進武庫挑選一門武技。”
“他吳家若按規矩來，商業上的競爭，各憑本事。若他們想用盤外招……”
他目光掃過三人，雖然沒有釋放殺氣，但那眼神深處的銳利，卻讓三人同時感到脊背一涼，“李某和李某背後的林府也不是吃素的。”
這話已是赤裸裸的威脅和保證！意思很明確：商業上，黃家牽頭聯盟對抗；武力上，他李不凡來扛！
趙乾眼中精光閃爍，顯然動了心。他看向一直沉默的劉老闆。劉老闆咬了咬牙，忽然道：“李少俠，您那林氏藥鋪的義診……日後若我等加入聯盟，可能也在我等店鋪附近……開展一二？”
“也好讓街坊鄰居得些實惠。”他這是想借李不凡的名聲來給自己店鋪引流，同時也是在試探聯盟能帶來的具體好處。
李不凡聞言，看了黃天化一眼，見其微微點頭，便道：“此事可行。聯盟若成，可定期組織醫師巡迴義診，普惠百姓，亦是提升我等聲譽、對抗吳家高價策略之法。”
劉老闆頓時鬆了口氣，臉上露出喜色：“若真如此，我劉氏藥行，願以黃老爺子馬首是瞻！”
孫掌櫃還有些猶豫：“那……藥材收購價格和銷售渠道……”
黃天化大手一揮：“細節皆可商定！老夫可在此承諾，聯盟內部，藥材收購價必比吳家當前高出至少一成！”
“銷售渠道共享，資訊互通，風險共擔！具體章程，稍後可由浩家與諸位細細擬定！總之一條，絕不會讓跟著我黃家乾的兄弟吃虧！”
利益才是最終的動力棒。聽到黃天化如此具體的承諾，趙乾和孫掌櫃最後一點猶豫也消失了。
趙乾猛地一拍大腿：“好！既然黃老爺子和李少俠有此雄心壯志，我趙家也豁出去了！跟著您幹了！”
孫掌櫃也長嘆一聲，彷彿卸下了千斤重擔：“罷了罷了，再忍下去也是死路一條！我孫記也加入！”
“好！太好了！”黃天化臉上終於露出了暢快的笑容，舉起茶杯，“既如此，以茶代酒，預祝我等合作順利，共創一番新局面！”
“共創局面！”趙乾、孫掌櫃、劉老闆紛紛舉杯，臉上也露出了久違的振奮之色。
李不凡也舉起茶杯，與眾人虛碰一下，一飲而盡。他知道，這第一步，算是穩穩地踏出去了。