練功完畢，李不凡感覺渾身通暢，對新服飾和新兵器的適應又進了一步。他估算著時間，再次前往學堂接平安放學。
與昨日截然不同，今日的平安幾乎是蹦跳著從學堂裡跑出來的，小臉上洋溢著燦爛的笑容，眼睛亮晶晶的，彷彿盛滿了星星。
“哥！”他老遠就看到了李不凡，興奮地揮舞著小手跑過來，一把牽住李不凡的手，力道都比平時大了不少。
“今天這麼開心？”李不凡笑著揉了揉弟弟的頭髮，感受到他雀躍的情緒，自己的心情也跟著明朗起來。
“嗯！”平安用力點頭，小嘴叭叭地說個不停，語氣裡滿是揚眉吐氣的興奮，“哥！你今天太帥了！太威風了！早上你送我來之後，那些昨天說我、笑話我的人，今天全都不說了！一個個都老實得很！而且……而且還有好幾個以前不怎麼跟我玩的人，今天都來找我說話，要跟我一起玩呢！”
李不凡聽著，心中瞭然，同時也有些感慨。世態炎涼，便是孩童之間也是如此直接。他溫和地笑道：“那是好事啊。不過阿弟要記住，別人因你哥哥而靠近你，未必是真心。真正的朋友，要看品性，看你落難時是否還在。咱們不欺人，但也不可全信人。最重要的是你自己要爭氣，好好讀書，明事理，學本事。將來等你有了真本事，會比哥哥更威風，更帥氣！”
平安仰著小臉，認真聽著哥哥的話，雖然有些道理他還不能完全明白，但他知道哥哥是為他好。他用力地點點頭：“嗯！哥，我知道了！我會好好讀書的！真的會比我更威風嗎？”
“當然是真的！”李不凡肯定道，“哥哥甚麼時候騙過你？讀書明理，將來考取功名，那才是真正的風光，比哥哥這舞刀弄槍的護院要體面多了。”
兄弟倆說著話，走在回家的路上。夕陽將他們的影子拉得很長。經過這些時日伙食的改善，平安的變化十分明顯。小臉不再是之前那種營養不良的蠟黃褶皺，變得紅潤飽滿，身上也開始長肉，不再是瘦骨嶙峋的模樣，連個子似乎都躥高了一點點。雖然穿著依舊樸素，但那股子由內而外的精氣神，卻與兩月前那個灰頭土臉、怯生生的小男孩判若兩人。
路過集市時，李不凡停下了腳步。他如今手頭寬裕了些，又想著日後修煉消耗更大，便決定大肆採購一番。
他先是走到糧店，直接對掌櫃道：“掌櫃的，來五十斤糙米，三十斤精米。”
掌櫃的見是他，又看到他一身護院服飾，不敢怠慢，連忙招呼夥計稱米。沉甸甸的兩大袋米很快放在了店門口。
接著，他又走到肉鋪。看著掛著的鮮肉，他指了指：“這一扇豬後鞧，還有那一大扇牛腩，我都要了。”
屠夫手腳麻利地將兩大扇肉用油紙包好，用草繩捆紮結實，每一扇都有二三十斤重。
最後，他又去雜貨鋪買了油鹽醬醋等各式調料，足足裝了一大包。
當李不凡將米袋扛在肩上，一手提著兩大扇沉甸甸的肉，另一隻手還拎著一大包調料時，那副“進貨”般的模樣，立刻吸引了整條街的目光。
路人紛紛側目，眼中無不流露出驚訝、羨慕和渴望的神色。
“買這麼多米和肉！這得吃多久啊！”
平安緊緊跟在哥哥身邊，聽著周圍的議論，看著哥哥扛著那麼多東西卻依舊步履沉穩，小胸脯挺得更高了，臉上滿是自豪。
走到他們家所在的巷子口時，幾個相熟的鄰居正在閒聊，看到李不凡這陣仗，也都驚訝地圍了過來。
“哎呦，不凡吶，買這麼多東西啊？”隔壁的王大娘眼睛都快粘在那肉上了，忍不住嚥了口口水。
“是啊，王大娘，日後練武消耗大，多備些吃食。”李不凡笑著回應，態度不卑不亢。
“應該的應該的！當護院老爺了，是得吃好點！”另一個鄰居李大叔笑著附和，語氣帶著明顯的討好。
眾人的目光大多聚焦在那鮮肉和米糧上，閃爍著羨慕甚至貪婪的光芒，但卻無一人敢流露出絲毫覬覦之心。因為他們都知道，眼前這個少年，不再是那個可以隨意輕視的窮小子了。他是林府的護院，是正經八百的“武者老爺”，是有本事在身的人！誰敢打他的主意？
李不凡客氣地與鄰居們寒暄了幾句，便扛著東西，帶著平安回到了自家小院。
關上柴門，將沉甸甸的收穫放下，看著屋裡堆放的米肉，一種踏實感和對未來的期盼油然而生。
“阿弟，看到了嗎？”李不凡對平安說道，“這就是哥哥努力練武帶來的。以後，咱們的日子會越來越好。但你也要記住，這一切的前提是哥哥有足夠的實力守住它們。所以，你也要努力讀書，將來才能守住屬於自己的東西，甚至得到更多。”
平安看著滿屋的食物，重重地點了點頭，哥哥的話，他這次真切地聽進了心裡。
回到家中，李不凡先將買來的糧食仔細歸置到陰涼乾燥處，避免受潮。然後將那兩大扇肉進行處理，大部分切成合適大小的塊狀，用鹽稍微醃製後掛在屋外通風處風乾，這樣可以儲存更久。只留下一小部分鮮肉準備今晚食用。
看著屋裡屋外豐富的儲備，李不凡心中充滿了滿足感。他決定今晚做一頓豐盛的晚餐，既是慶祝，也是為明日的林府之行積蓄體力。
他先是取出之前打獵剩下的全部虎熊肉——這是大補氣血之物，用小火慢慢燉上，讓肉質變得酥爛，香氣逐漸瀰漫開來。
接著，他將新鮮的豬肉和牛肉分別切片，一個做了蒜苗炒肉片，一個做了蔥爆牛肉，火候掌握得恰到好處，肉香四溢。
然後又炒了一盤碧綠的青菜，煎了一大盤金黃油亮的雞蛋。
最後，他煮了滿滿一大鍋糙米和精米混合的米飯，足足有三斤多。
當所有菜餚端上那張簡陋的木桌時，小小的屋子裡已經充滿了令人食慾大動的濃郁香氣。平安的眼睛瞪得溜圓，看著滿桌前所未有豐盛的菜餚，不停地嚥著口水。
“哥……這麼多菜，我們吃得完嗎？”平安又是驚喜又是擔心。
“放心，吃得完！忘了之前了啊，你哥我現在可能吃了！”李不凡哈哈一笑，給弟弟盛了滿滿一大碗米飯，“來，放開吃！今天管夠！”
兄弟二人相對而坐，開始大快朵頤。虎熊肉燉得極其入味，入口即化，一股暖流隨之擴散到四肢百骸；炒肉片嫩滑，牛肉鮮香有嚼勁；青菜解膩，雞蛋噴香；混合米飯嚼勁十足，帶著穀物特有的香甜。
這一頓飯，吃得兩人滿嘴流油，額頭冒汗，無比酣暢淋漓。平安的小肚子吃得滾圓，幾乎快要站不起來。李不凡也將桌上的菜餚掃蕩了七七八八，龐大的飯量讓平安再次看得目瞪口呆。
飯後，李不凡沒有立刻讓弟弟去學習，而是讓他稍微休息一下，消化消化食。
“阿弟，歇一小會兒，然後就點燈溫習功課。阿哥去屋外打打拳，消化消化食。”李不凡一邊收拾碗筷一邊說。
“嗯！知道了大哥，你放心吧！”平安乖巧地應道，臉上還帶著吃飽後的滿足紅暈，“王先生今天還誇我了，說我認字認得可快了！比其他人都快！再過些時日，我就能自己看書了！”
李不凡聞言，臉上露出由衷的喜悅和自豪。他放下手中的活，走到弟弟面前，用力揉了揉他的小腦袋：“真的？我們家平安這麼厲害？太好了！我就知道我們平安是最聰明的孩子！好好學，將來肯定有大出息！”
得到哥哥的誇獎，平安笑得眼睛都眯成了縫，用力點頭：“嗯！我一定好好學！”
鼓勵完弟弟，李不凡便來到屋外的小院中。夜幕已然降臨，繁星點點，寒意漸重。但他剛剛飽餐一頓，體內氣血旺盛，絲毫不覺得冷。
他擺開架勢，緩緩演練起無名拳法和《靈猿鍛肉功》的動作。這一次，並非追求極限的突破，而是以一種舒緩的節奏，緩緩的消化著體內食物轉化而來的氣血能量，溫養著肌肉，促進消化吸收。
動作圓融流暢，心神沉靜，與這寧靜的夜色融為一體。他能感覺到，那虎熊肉所化的精氣尤其雄厚，正在緩緩強化著他的體質。
屋內，平安休息了片刻後，便自覺地點起油燈，拿出沙盤和書本，開始複習今日學堂所學的字句，偶爾還會小聲地讀出來。昏黃的燈光下，小傢伙的神情專注而認真。
一個多時辰後，李不凡緩緩收功，只覺渾身暖洋洋的，食物已然消化，精神愈發飽滿。他推開屋門，看到平安正好也合上了書本，正在打哈欠。
“溫習完了？”李不凡輕聲問道。
“嗯，哥，今天的字我都記住了！”平安帶著倦意，卻很有成就感地說道。
“好，那就洗把臉，準備睡覺吧。”李不凡去打來熱水，兄弟二人簡單洗漱了一下，便吹熄油燈，躺在了床上。
黑暗中，兩人隨意聊了幾句學堂的趣事和明天的安排。平安的聲音漸漸低了下去，變成了均勻的呼吸聲，顯然今天又是興奮又是吃飽，已然累得睡著了。
李不凡聽著弟弟安穩的呼吸聲，看著窗外透進的微弱星光，心中一片寧靜與堅定，慢慢的也睡過去了。