提著那包珍貴的藥材走出回春堂，李不凡心中感慨萬千。冬日的陽光灑在身上，帶來些許暖意，卻遠不及心中那份因劉郎中無私關懷而湧動的暖流。
“劉老先生……真是個好人。”他低聲自語，手指下意識地摩挲著藥材包，“若非他老人家，我豈能如此順利得到這藥浴方子，還贈我《百草全解》……這份恩情，重如山嶽。”
他想起前世的一句老話：滴水之恩，當湧泉相報。劉郎中予他的，又何止是滴水？這是在他武道起步最需要助力時，雪中送炭般的扶持。
“待我日後有所成就，定要好好報答他老人家。”李不凡將這份感激深深埋藏心底，化為前行的動力。
然而，現實的銀錢壓力也隨之而來。他摸了摸懷裡再次癟下去不少的錢袋，不由得露出一絲苦笑。
“僅僅是三副藥浴的藥材，還是成本價，就花去了將近一兩銀子……這要是按市價，恐怕翻倍都不止。”他再次深切體會到“窮文富武”這四個字的含義。沒有足夠的錢財支撐，連最基礎的修煉資源都難以保障，更別提購買更好的功法、丹藥了。
“賺錢，必須儘快想辦法賺錢！”這個念頭前所未有的強烈。
順路，他去熟食攤買了幾個剛出爐、冒著熱氣、油滋滋的肉餅，又切了半斤醬滷的熟肉，這才向家走去。
推開柴門，平安已經自己穿好衣服起來了，正坐在小板凳上發呆，聽到動靜立刻望過來。
“哥，你回來啦！”
“嗯，阿弟起來了？快去洗漱，哥買了肉餅回來。”李不凡揚了揚手中油紙包。
“肉餅！”平安的眼睛瞬間亮了，雖然這些天伙食改善極大，但孩子對這類油香四溢的街頭美食總是缺乏抵抗力。他歡呼一聲，像只小兔子般蹦起來，飛快地跑去院子角落洗漱。
看著弟弟那迫不及待的模樣和洗漱時還不停往肉餅方向瞟的小眼神，李不凡臉上露出了由衷的笑容。這才是這個年紀的孩子該有的樣子，天真、活潑，對簡單的美食充滿渴望。他希望平安能一直保持這份純真快樂。
“哥，我洗好啦！”平安用袖子胡亂擦了把臉，就興沖沖地跑回來，眼巴巴地看著桌上的肉餅，還誇張地嚥了口口水。
“小饞貓，吃吧。”李不凡笑著將一個最大的肉餅遞給他，又把熟肉推過去，“就著肉吃，別噎著。”
平安接過肉餅，啊嗚就是一大口，燙得他直吸冷氣，卻捨不得吐出來，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，吃得滿嘴流油，還不忘含糊地稱讚：“唔…好次！哥，你也次！”
看著弟弟狼吞虎嚥的幸福模樣，李不凡也覺得胃口大開，拿起一個肉餅，慢慢吃著。這平凡的市井食物，此刻卻顯得格外美味。
“慢點吃，不著急，有的是。”他輕聲叮囑著，眼中滿是寵溺。
兄弟倆美美地吃了一頓豐盛的早餐。飯後，李不凡收拾著碗筷，看著屋裡屋外雖然依舊簡陋卻充滿了生活氣息和希望的樣子，心中一動。
看著弟弟吃飽喝足，小臉上洋溢著滿足的笑容，李不凡心中那份為家人謀劃未來的念頭愈發清晰。他站起身，開始利落地收拾碗筷，同時對平安說道：“平安，快去把臉擦乾淨，衣服整理好，大哥今天帶你去個地方。”
平安好奇地仰起頭：“哥，去哪呀？”
“去學堂看看。”李不凡笑著回答，手上動作不停。
“學堂？”平安的小臉上滿是疑惑，“學堂是啥地方呀？”
李不凡放下碗筷，蹲下身，平視著弟弟的眼睛，耐心解釋道：“學堂啊，就是學習知識、認識字的地方。那裡會有像回春堂劉老先生和林大管家那樣有學問的老師，教你讀書寫字，還會給你講很多很多有趣的故事。而且啊，那裡還有很多和你差不多大的小朋友，你可以和他們一起玩，一起學習。”
他頓了頓，用孩子最能理解的方式繼續鼓勵道：“小平安想不想以後變得像哥哥一樣厲害？想不想認識很多字，以後自己能看懂武功秘籍？想不想天天都有肉吃，有糕點吃？”
平安的眼睛隨著哥哥的話語越來越亮，尤其是聽到“很多小朋友”、“天天有肉吃有糕點吃”時，小腦袋點得像小雞啄米：“想！平安想！平安要去學堂！”
“好！那咱們這就去！”李不凡哈哈一笑，給弟弟整理好新棉襖，戴好皮帽，鎖好家門，牽著他的小手走出了巷子。
他早已打聽過，離他家不算太遠，有一家蒙學堂，教書的是位姓王的老秀才，口碑不錯。雖然來回需要走上小半個時辰，但對懷遠縣的孩子來說，已算是就近了。
學堂坐落在一個相對安靜的巷子裡，是一座普通的青磚小院，遠遠便能聽到裡面傳來孩童們稚嫩卻認真的讀書聲。來到這裡，明顯能感覺到周圍住戶的生活條件要比李不凡家那邊好上不少，至少都是磚瓦房，孩子們身上的衣服也少有補丁。
李不凡深吸一口氣，牽著有些緊張又充滿好奇的平安走了進去。一位鬚髮花白、戴著方巾、稍顯古板的老者正在院中督促學子們讀書，想必就是王秀才。
李不凡上前，恭敬地說明來意，是想為弟弟李平安辦理入學。
王秀才打量了一下兄弟二人。李不凡雖然衣著普通，但眼神明亮，氣質沉穩，不像尋常混混。小平安雖然有些怯生，但眼睛清澈，看著也機靈。老者點了點頭，簡單問了平安幾句年齡、是否識數等基礎問題，平安雖然緊張，倒也答了上來。
“嗯，可教之材。”王秀才捋須道，“蒙學規矩，一月束脩五十文，午膳需自備。筆墨紙硯與書本需自行購置，老夫這裡可代買，也可自備。”
“有勞先生了。”李不凡毫不猶豫地點頭，從懷裡數出五十文錢作為第一個月的學費，又請王秀才代買了一套最基礎的《三字經》、《百家姓》和筆墨紙硯，前前後後，又花去了將近五十文。
看著幾乎一下子癟下去一小半的錢袋，李不凡再次感慨養娃和練武一樣燒錢。但他覺得這錢花得值！
手續辦妥，王秀才便將平安領進一間學堂，安排在一個空位上。平安有些緊張地回頭看向哥哥，李不凡對他鼓勵地笑了笑，揮揮手。
看著弟弟在那小小的座位上坐好，好奇地打量著四周的小夥伴和桌上的書本，一種難以言喻的欣慰感和責任感充滿了李不凡的胸膛。他站在窗外看了一會兒，直到先生開始授課，才悄然離開。
離開學堂，李不凡直奔家中而去，他需要爭分奪秒地修煉！
今日，他打算嘗試那強效藥浴！他把白天買的藥包取出一份，取出上次藥浴的大木桶，架起來，將水燒開，然後將藥包投入。
很快，一股濃郁的藥香瀰漫開來，湯汁變得漆黑如墨，卻又隱隱泛著一絲赤紅。
李不凡脫去上衣，露出精壯的上身，待藥湯溫度稍降，便咬緊牙關，整個人坐了進去！
“嘶——！”
一股灼熱中帶著刺痛的感覺瞬間包裹全身！藥力如同無數根細針，透過毛孔，瘋狂地鑽入他的體內，與他體內沉澱的朱果藥力瞬間產生了奇妙的共鳴和反應！
他不敢怠慢，立刻在藥鍋中運轉《靈猿鍛肉功》的呼吸法門，艱難地運轉氣血，引導著這兩股強大的藥力，瘋狂錘鍊著肉身！
這個過程遠比單純修煉更加痛苦，但也更加高效！
【天道酬勤】命格的光芒以前所未有的亮度閃爍著！
直到日頭偏西，藥湯顏色變得極淡，李不凡才精疲力盡地爬出來，只覺得渾身肌肉痠軟刺痛，卻又一種難以言喻的舒暢和強大感。
他迅速穿好衣服，收拾乾淨痕跡，拖著疲憊卻興奮的身體，快步趕往學堂。
當他趕到時，學堂剛好散學。孩子們嘰嘰喳喳地湧出來。平安一眼就看到了哥哥，高興地飛奔過來。
“哥！”
“嗯，放學啦？今天學了甚麼？”李不凡接過弟弟的小書包，牽起他的手往家走。
平安立刻興奮起來，一邊走一邊用小手指比劃著：“老師教了我們認字！一、大、天、日、口……還有好多！平安全都記住啦！”他仰著小臉，一副“快誇我”的期待表情。
李不凡看著弟弟那充滿成就感的模樣，心中柔軟成一片，毫不吝嗇地誇讚道：“真的？我們小平安這麼厲害！第一天就學了這麼多字！真是個聰明孩子！”
得到哥哥的誇獎，平安笑得更開心了，一路上嘰嘰喳喳地複述著學堂裡的趣事。
夕陽將兄弟倆的身影拉得很長。回到家，李不凡簡單做了晚飯，兄弟倆邊吃邊聊。飯後，李不凡在院中藉著月光緩緩練拳，消化著白日修煉的收穫，而平安則趴在炕桌上，就著油燈微弱的光芒，用樹枝在沙盤上認真地複習著今天學的十幾個字。
屋裡屋外，一文一武，卻充滿了平凡的溫馨與向上的希望。
這一天，就在這充實而平靜的氛圍中，悄然過去。