隊伍分作兩撥，一撥護送著傷員和那四名驚魂未定的左翼護衛，帶著大部分獵獲，在林銘不甘卻又無奈的目光中，朝著出山的方向迤邐而行。
另一撥，則只有四人一馬——居中負劍的林芷妍、牽馬的李不凡、以及沉默跟隨的吳嬤嬤與新進護衛教頭秦石。
氣氛凝重而肅殺。四人小隊在李不凡的引領下，朝著左翼山林深處快速行進。李不凡牽馬走在最前，目光警惕地掃視著四周，同時仔細辨認著來時留下的細微痕跡和那四名護衛所指的大致方向。
越往深處走，空氣中的氣氛越發不對勁。原本冬日的山林雖然寂靜，卻總有些許鳥鳴獸蹤，但此刻，四周卻死寂得可怕，彷彿所有的生靈都遠遠逃離了這片區域。
積雪覆蓋的地面上，開始出現大量雜亂無章的野獸足跡，有雪狼、雪鹿、甚至還有一些本該在更深冬眠的熊類足跡，所有足跡都指向山外的方向，彷彿它們都在倉皇逃命。
秦石俯身檢查了幾處足跡，沉聲道：“大小姐，足跡雜亂驚慌，像是受到了極大的驚嚇驅趕。而且種類混雜，天敵之間竟也並行逃竄，不合常理。”
馬上的林芷妍清冷的聲音傳出：“繼續前進，小心戒備。”
李不凡心中那絲不安的預感越來越強。他全力運轉氣血，五感提升到極限，捕捉著風中傳來的任何一絲異樣。
又前行了數里，已經徹底深入人跡罕至的原始山林。這裡的樹木更加高大粗壯，樹冠遮天蔽日，即使白日也顯得幽深昏暗。
忽然，李不凡腳步一頓，猛地抬起手示意停下。他側耳傾聽，臉色微變：“有動靜！很遠，但……很強！”
幾乎在他話音落下的瞬間，大地似乎輕微地震動了一下！緊接著，一聲沉悶無比、彷彿來自地底深處的嘶鳴與另一聲狂暴嗜血的咆哮隱隱從極遠的山林最深處傳來！
雖然隔得極遠，聲音傳到此處已經變得模糊，但其中蘊含的那股令人心悸的恐怖威壓和磅礴的能量波動，卻讓在場除林芷妍外的三人同時臉色大變！
“這是……練氣境妖獸？！”秦石失聲驚呼，手瞬間按在了腰間的刀柄上，額頭滲出冷汗。吳嬤嬤渾濁的老眼中也爆射出駭人的精光，下意識地向前一步，更加靠近馬匹。
李不凡更是感覺心臟像是被一隻無形大手攥緊，呼吸都為之一窒！那聲音中蘊含的力量層次，遠遠超出了他對猛獸的認知，那是一種帶著天地元氣波動的、純粹而野蠻的恐怖氣息！與他之前遭遇的雪狼簡直是雲泥之別！
林芷妍翻身下馬。她依舊一襲白衣，面覆輕紗，但那雙露出的眼眸卻銳利如劍，緊緊盯著聲音傳來的方向，語氣稍顯凝重：“不是普通妖獸……這股元氣波動，是在練氣境走出一段距離的妖獸在爭鬥！”
練氣境？李不凡一頭霧水！他只是區區練皮境，武道修行的下一個大境界引外界元氣入體，煉化天地元氣的境界哪是他區區一縣城大戶府上新進護衛所知的。
而妖獸一旦踏入練氣境，其實力將會發生翻天覆地的變化，遠非煉體境武者能夠抗衡！難怪能引發如此大規模的獸潮！
“小姐，此地危險！練氣境妖獸爭鬥，波及範圍極廣，我們必須立刻撤離！”吳嬤嬤道，語氣充滿了些許凝重。
秦石也連忙附和：“嬤嬤說得是！大小姐，千金之軀不坐垂堂，我等當速退！”
林芷妍卻並未立刻回答，她凝望了遠方片刻，那裡又傳來一聲更加劇烈的轟鳴和妖獸憤怒的咆哮，甚至能看到極遠處天際有樹木倒伏的跡象和隱隱騰起的雪塵。
聽此聲音，李不凡深吸一口氣，強壓下心中的悸動，問道：“大小姐，這煉氣境是甚麼。
林芷妍沒有回話，反而是他們的教頭秦石說道：“煉體境界之前我有所講過，皮肉筋骨血，也被稱之為築基五關，而這一切打磨身體，都是為了接引天地元氣，能做到引起入體便是練氣境...
李不凡雖聽的雲裡霧裡，但也大概明白了一些，練氣就是煉體的下一步，但是他這個練皮境界的小卡拉米離那等境界還是十萬八千里呢。
轟！一聲劇烈的碰撞驚醒了摸不著頭腦的李不凡。
林芷妍說：“吳嬤嬤，秦教頭一起去看看。李不凡原地看馬。
林芷妍的命令簡潔而果斷，不容置疑。她飄身下馬，動作輕盈如羽，落地無聲。吳嬤嬤和秦石立刻應聲，兩人氣息瞬間變得沉凝銳利，如同出鞘的利劍，一左一右護在林芷妍身側。
秦石快速對李不凡低喝一聲：“守好馬匹，隱匿氣息，無論聽到任何動靜，不得擅自靠近。”
李不凡心中一凜，重重點頭：“屬下明白！”他深知那遠處爭鬥的存在絕非自己能夠摻和，強行跟去非但幫不上忙，反而會成為累贅。
他立刻牽緊韁繩，將馬匹引到一旁幾塊巨大岩石形成的天然凹陷處，儘可能隱藏起來，自己則伏低身體，屏息凝神，全力降低自身的存在感，目光緊緊追隨著那三道迅速遠去的背影。
林芷妍三人的速度極快，尤其是林芷妍，她並未施展全力，但身形飄忽間便已掠出，白衣在昏暗的林間格外顯眼，卻又帶著一種奇異的協調感，彷彿與環境融為一體。
吳嬤嬤和秦石緊隨其後，兩人的身法雖不如林芷妍那般飄逸，卻也沉穩迅捷，顯示出深厚的修為底蘊。
不過片刻，三人的身影便消失在密林深處。
原地，只剩下李不凡和一匹略顯不安的駿馬。幾里外那恐怖妖獸的咆哮嘶鳴並未停歇，反而似乎更加激烈了，每一次轟鳴都讓彷彿讓大地微微顫抖，也讓李不凡的心隨之收緊。
他緊緊握著拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。這是一種極其複雜的心情。一方面，是對未知強大力量的敬畏與恐懼，練氣境妖獸的威勢遠超他的想象，僅僅聽其咆哮便難以自持。另一方面，卻又有一股難以抑制的渴望與好奇在心底滋生。
那就是煉體之後的境界嗎？引動天地元氣，擁有開山裂石般的偉力！與他如今還在錘鍊皮膜的境界相比，簡直是雲泥之別！大小姐他們，面對那樣的存在，又該如何應對？
時間在緊張與焦灼中緩慢流逝。遠處的戰鬥聲音時而震耳欲聾，時而變得低沉，彷彿在進行著某種殘酷的拉鋸戰。李不凡的心也如同被放在油鍋裡煎炸，七上八下。
他努力豎起耳朵，試圖從風中捕捉到更多資訊，但除了那令人心悸的咆哮和轟鳴，再也聽不到其他。
猛的一聲，格外淒厲尖銳的蛇嘶猛地響起，緊接著是蠻熊一聲飽含痛苦與暴怒的驚天咆哮！即使隔著如此遠的距離，李不凡也感覺周圍的空氣猛地一窒，彷彿被無形巨錘砸中胸口，氣血一陣翻湧！
“不好！”李不凡臉色煞白，這動靜太過可怕，遠超之前！
他死死盯著那個方向，心臟狂跳，幾乎要蹦出嗓子眼。大小姐他們怎麼樣了？
然而，預想中更劇烈的碰撞並未持續發生。在那猛烈的蠻熊咆哮之後，聲音迅速變得低沉，最終化為一聲不甘的嗚咽，徹底沉寂下去。只剩下森蚺斷斷續續、卻明顯帶著虛弱和痛苦的嘶鳴聲。
結束了？兩敗俱傷？還是……
李不凡不敢確定，依舊緊繃著神經。
又過了約莫一炷香的時間，就在李不凡幾乎按捺不住想要冒險上前探查時，密林中傳來了細微的腳步聲。
他立刻警惕地望去，只見林芷妍、吳嬤嬤和秦石三人的身影緩緩出現。
林芷妍面色不變，白衣依舊如雪。吳嬤嬤臉色略顯蒼白，呼吸沉重，一隻手的袖口有些破損。秦石最為狼狽，嘴角殘留著一絲未擦淨的血跡，胸前的衣襟被撕裂了一道口子，顯然受了些震盪。
但三人的眼神卻都異常明亮，尤其是林芷妍，那雙清冷的眸子中彷彿有光華流轉，帶著一種洞察秋毫的銳利。
看到三人平安歸來，李不凡頓時鬆了口氣，連忙從藏身處走出，牽馬迎了上去：“大小姐，嬤嬤，秦教頭，你們沒事吧？”
林芷妍微微搖頭，目光落在李不凡身上，似乎對他老老實實待在原地表示滿意。她並未多言，直接翻身上馬。
吳嬤嬤喘了口氣，低聲道：“好險……那兩頭孽畜最後竟拼命了，差點波及開來。”
秦石心有餘悸地點頭，擦去嘴角血跡，看向林芷妍的目光充滿了敬畏：“多虧大小姐出手果斷，以劍氣隔絕了大部分衝擊，否則我等怕是難以全身而退。”
劍氣？李不凡心中一震，看向端坐馬上的林芷妍，原來大小姐已經強大到這種地步了嗎？
林芷妍清冷的聲音響起，打斷了他們的後怕：“兩獸相爭，一死一重傷。森蚺慘勝，吞了蠻熊部分精華，但自身也妖元大損，根基受創，已遁入巢穴深處蟄伏，短期內不足為慮。”
她的語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，但內容卻足以讓李不凡心驚肉跳。兩頭練氣境妖獸，一死一重傷？這結果恐怕與大小姐他們的出現脫不開關係！
“此地不宜久留。”林芷妍調轉馬頭，“獸潮根源已明，任務完成，即刻返回。”
“是！”三人齊聲應道。
李不凡連忙牽馬前行。回去的路上，氣氛依舊沉默，但之前的肅殺凝重已經消散。秦石和吳嬤嬤偶爾會眼神交流，似乎仍在回味方才那驚心動魄的一幕。
李不凡默默跟在馬後，心中卻是波濤洶湧。今日所見所聞，徹底顛覆了他的認知，為他開啟了一扇通往更高層次武道世界的大門。練氣境、妖獸、元氣、劍氣……這些詞彙不斷在他腦海中迴盪。
他第一次如此清晰地意識到，煉體五關，僅僅只是武道的起點！在那之上，還有更為廣闊、更為強大的天地！
一股前所未有的渴望與動力，在他心底熊熊燃燒起來。他要變強！不僅要完成煉體，更要窺探那引氣入體的奧秘，踏上真正的武道之途！
而這一切，或許……契機就在眼前這位深不可測的大小姐身上。
他抬起頭，目光堅定地看向前方林芷妍的背影，牽著韁繩的手，握得更緊了。