西山，紅葉正紅。
吉普車在蜿蜒的山道上捲起一路煙塵。
何雨柱把著方向盤，副駕駛座上扔著一包用舊報紙裹著的“蘿蔔”。
崗哨查驗了證件，放行。
小院裡，丁老正戴著老花鏡在屋裡看報紙。
“喲，老爺子，這日子過得挺滋潤啊。”何雨柱推門就進，大大咧咧地把那包東西往石桌上一扔，“咚”的一聲悶響。
丁老從報紙上方抬起眼皮，掃了何雨柱一眼，又看了看桌上的報紙包。
“輕點！這是我家，不是你的食堂後廚。”丁老摘下眼鏡，揉了揉鼻樑，“又闖甚麼禍了？你小子能不能消停兩天？”
“瞧您說的，我這是來送溫暖的。”何雨柱拉過石凳坐下，也不客氣，自顧自倒了杯茶，“上回您不是說身子骨乏麼，弄了兩根蘿蔔給您補補。”
“蘿蔔？”丁老哼了一聲，“我是缺蘿蔔吃的人嗎？”
何雨柱嘿嘿一笑，伸手扒拉開那層層疊疊的舊報紙。
一股濃郁的土腥味混合著奇異的藥香在屋子裡炸開。
小張吸了吸鼻子，眼神直勾勾地盯著桌上。
兩根手腕粗細，根鬚完整，甚至連蘆頭都長得像老壽星眉毛一樣的人參，靜靜地躺在報紙上。
那表皮的紋路，密得跟老樹皮似的，透著一股子滄桑勁兒。
丁老放下報紙，隨手拿起一根，湊到眼前仔細端詳。
“這……這可是稀罕貨？你小子哪弄的？”丁老來了些興趣。
何雨柱隨口胡謅，“嗨，偶然機會弄到的，聽說是長白山那邊挖出來的。”
丁老放下人參，笑罵道：“你小子從來都是空手，無事獻殷勤，非奸即盜！說說吧，又是甚麼事！”
“您老這是把話都給聊死了啊。”何雨柱翹起二郎腿，從兜裡摸出煙盒，“我找您老幫忙開個路條呢。”
“婁家？”丁老又拿起了桌上的報紙上。
何雨柱點頭，抽出一支菸點燃：“而且，這次我也會跟著過去。”
“你也想跑？”丁老看似問的隨意，但那眼睛卻盯著何雨柱。
何雨柱連忙擺手：“我媳婦兒，我閨女，都在四九城，我跑啥！”
“理由。”丁老吐出兩個字。
何雨柱彈了彈菸灰，“您也知道，香江那地方魚龍混雜，我不過去一趟，婁家恐怕不好立足。”
“婁家在那邊站穩了腳跟，那就是咱們的一個橋頭堡。”何雨柱把菸頭按滅在石桌上。
“我這次去，短則三五月，長則一年半載。把路鋪平了，我就回來。到時候，我給您運回來的，可就不止這兩根人參了。”
丁老沒說話，手指在書桌上有節奏地敲擊。
他在權衡。
這是一步險棋。
放何雨柱出去，就像放出一頭猛虎。
但這頭猛虎要是真能叼回肉來，那對國家的價值不可估量。
“你怎麼保證你會回來？”丁老問。
何雨柱笑了，指了指自己的胸口，又指了指四九城的方向。
“我的根在這兒。婉晴和晴玥在這兒。我何雨柱雖然混蛋，但絕不當拋妻棄子的陳世美，更不當背祖忘宗的軟骨頭。”
丁老盯著他看了足足一分鐘。
最後，他長嘆一口氣，拉開抽屜，拿出一張特製的信紙，刷刷刷寫了幾行字，蓋上那枚鮮紅的印章。
“特別任務調令。”丁老把紙推過去，“這事兒爛在肚子裡。對外，你是在執行絕密任務。出了岔子，沒人能保你。”
何雨柱拿起紙，彈了一下，紙張發出清脆的響聲。
“得嘞！您就瞧好吧，等著我給您弄好東西回來，到時候您還得感謝我呢。”
……
軋鋼廠，廠長辦公室。
李懷德正拿著紅藍鉛筆在檔案上畫圈，門被推開了。
“李哥，忙著呢？”
李懷德抬頭，見是何雨柱，胖臉上堆起笑：“老弟，宋文遠那事兒……”
“過去的事不提。”何雨柱把丁老給的那張調令往李懷德桌上一拍。
李懷德拿起來一看，瞳孔微縮。
上面沒有具體的任務內容，只有級別極高的保密代號和鮮紅的印章。
“這……”李懷德嚥了口唾沫，“老弟，又要出差？”
“嗯。”何雨柱靠在辦公桌沿上，隨手拿起李懷德桌上煙，“上面點的將，沒法推。廠裡的事兒，李哥你多費心。”
李懷德是個聰明人，從來不問不該問的。
這種級別的調令，問多了就是找死。
“放心，廠裡有我。”
“你的工資、待遇，一分不少。誰要敢嚼舌根子，我李懷德第一個不答應。”
“成，我家裡這些您也幫我照看著點，那我就走了。”何雨柱把順來的整包煙揣兜裡，擺擺手，轉身出門。
乾脆利落，沒有半句廢話。
……
四合院，夜色漸濃。
屋裡的燈光昏黃而溫暖。
林婉晴正在給何雨柱收拾行李。
幾件換洗的衣裳，幾雙納好的千層底布鞋。
何雨柱坐在床邊，懷裡抱著何晴玥。
小丫頭已經睡著了，手裡還抓著何雨柱的一顆紐扣。
“一定要去嗎？”林婉晴的手頓了一下，沒有回頭。
“得去。”何雨柱把閨女輕輕放在床上，蓋好被子，走過去從背後抱住林婉晴。
“那邊水深，曉娥他們單獨過去我不放心。再說了，有些事，總得有人去做。”
林婉晴轉過身，眼圈微紅，但沒有眼淚。
她經歷了家破人亡，經歷了復仇雪恨，早已不是當初那個柔弱的女老師。
她伸手整理著何雨柱的衣領。
“家裡你放心。小剛大了，能頂事。雨水那邊我也照應著。”
林婉晴的聲音很輕，卻很堅定，“你在外面，凡事多留個心眼。別逞強，別……別忘了回家的路。”
何雨柱心裡一熱，低頭在林婉晴額頭上親了一下。
“放心。閻王爺收不了我。”
他從系統空間裡取出一個沉甸甸的小木盒，塞到林婉晴手裡。
“這裡面是大黃魚。藏好了，誰也別說。要是遇到過不去的坎，就拿出來應急。要是有人敢欺負你們……”何雨柱眼中閃過一絲厲色，“去找丁老，或者李懷德，我都打好招呼了。”
林婉晴點頭，把木盒緊緊抱在懷裡。
“走吧。”
何雨柱提起帆布包，最後看了一眼熟睡的女兒，轉身走入夜色。
……
火車站。
蒸汽機車噴吐著白霧，像一頭喘息的巨獸。站臺上人影綽綽，大多是扛著大包小包的旅客。
角落的陰影裡，婁振華一家三口正焦急地等待著。
婁振華穿著一身不起眼的灰色中山裝，手裡提著個藤條箱子，往日的意氣風發如今變成了深深的憂慮。
婁譚氏挽著他的胳膊，神色緊張。婁曉娥穿著一件深藍色的列寧裝，不停地踮腳張望。
“爸，柱子哥怎麼還沒來？”婁曉娥小聲問。
“別急。”婁振華雖然這麼說，但手心全是汗。
這次南下，是把腦袋別在褲腰帶上的活兒。
雖然聯絡好了蛇頭，但這年頭，誰知道蛇頭會不會變劫匪？
就在這時，一個高大的身影從人群中穿過，步伐穩健。
“柱子哥！”婁曉娥眼睛一亮，差點喊出聲，被婁振華一把拉住。
何雨柱走到跟前，也沒打招呼，直接接過婁振華手裡的藤條箱子，沉甸甸的。
“走。”
何雨柱一揮手，帶頭檢票進站，有了丁老開的路條，一路暢通。
這年頭的火車，綠皮，車窗上積著厚厚的煤灰。
車廂裡瀰漫著汗味、煙味和腳臭味。
進了包廂，關上門，隔絕了外面的嘈雜，婁振華才長出了一口氣，癱坐在鋪位上。
“柱子，這次……多虧你了。”婁振華擦了擦額頭的汗，“老黑那邊聯絡好了，到站了會有人來接，據說這人路子野，但是貪財。”
“貪財好啊。”何雨柱把帆布包扔在上鋪，坐在窗邊的小桌旁。
他從兜裡摸出一把花生米，剝了一顆扔進嘴裡，眼神透過滿是煤灰的車窗，看著站臺上送別的人群。
“婁叔，到了那邊，您就是資本家，把腰桿子挺直了。”何雨柱嚼著花生米，“咱們不是去逃難的，咱們是去當大爺的。”
婁曉娥看著何雨柱那副天塌下來當被子蓋的模樣，心裡的慌亂莫名地就散了。
她湊過去，坐在何雨柱對面。
“柱子哥，咱們真的能行嗎？”
“把‘嗎’字去掉。”何雨柱看著窗外緩緩後退的燈火，“香江是個好地方，遍地黃金，也就是遍地流氓。對付流氓，我是祖宗。”
隨著一聲長長的汽笛聲，火車轟隆隆地啟動。
四九城的輪廓在夜色中逐漸模糊。