劉海忠在醫院裡躺了大半個月，後腦勺的傷口癒合了，可那雙不住發抖的手，卻成了板上釘釘的事。
他鬧著要出院，說是不想再浪費錢。
出院那天，他沒讓兒子扶，自己來到何雨柱家裡。
“柱子，二大爺想好了，我想去保衛科。”
何雨柱正坐在屋裡喝茶，聞言點了答應。
“行，我來安排，明兒就去報到吧。”
劉海忠第二天就穿上了嶄新的制服，袖子上還套著“小隊長”的紅袖章。
工資自然是沒法跟六級鍛工比，但一個月下來也有四十多塊，比上不足比下有餘。
關鍵是，劉海忠自己滿意得不得了。
他每天往廠門口一站，腰桿挺得筆直，看著進進出出的工人，又找回了點當年意氣風發的感覺。
他現在見著何雨柱，老遠就摘下帽子，一口一個“何副廠長”，恭敬得讓人都覺得邪門。
有人得意，就有人失意。
與後院劉家重獲新生不同，前院的閻家，日子已經快過成了黑白色。
傍晚，閻家的小屋裡，昏黃的燈泡下，一家人圍著一張破舊的桌子吃飯。
桌子中間，一盤炒白菜，菜葉子蔫不拉幾，看不見半點油星。
旁邊一盆稀得能照見人影的玉米糊糊，這就是一家五口的晚飯。
閻解成是老大，在廠裡當臨時工，工作強度高，每天回來都餓的前胸貼後背的。
他拿勺子在盆裡攪了半天，撈起來的全是水。
“媽，就不能幹點兒嗎？這玩意兒喝下去，撒泡尿就沒了，頂甚麼用啊？”
他妹妹閻解娣也噘著嘴，筷子在白菜盤子裡扒拉來扒拉去。
“連點鹹味都沒有，怎麼吃啊。”
三大媽楊瑞華本來就心煩，聽見兒女抱怨，火氣“噌”地一下就上來了。
“有的吃就不錯了！還挑三揀四！你以為現在還是你爸在的時候？
我白天去給人縫縫補補，一天下來掙那幾個錢，加上你哥那點工資，能讓你們餓不死就不錯了！”
她這一吼，幾個孩子都蔫了，低著頭不說話。
屋裡的空氣，沉悶得讓人喘不過氣。
楊瑞華看著眼前這幾個孩子，再看看這清湯寡水的飯菜，心口堵得發慌。
她從櫃子裡摸索了半天，拿出一封皺巴巴的信，信封的邊角都磨毛了。
“你們爸……從大西北來信了。”
一聽這話，閻解成和閻解曠幾個都抬起了頭。
楊瑞華展開信紙，還沒開口唸，眼淚就先掉了下來。
“瑞華，家裡都還好嗎？”
“我在這裡，過得不是人過的日子。天不亮就得起床去開荒，天黑了才能回來。風跟刀子一樣，刮在人受不了。住的是大通鋪，晚上冷得睡不著，被子又薄又破……”
“最要命的是吃不飽。一天就兩個黑麵饃饃，硬得能把牙硌掉。乾的活比牛還多，吃的連豬食都不如。我瘦了快三十斤，渾身沒一點力氣，感覺隨時都能倒下去……”
信紙上，有幾處被水漬洇開的墨跡，不知道是汗還是淚。
“瑞華，我快撐不住了。你無論如何，想辦法給我寄點錢和全國糧票過來。哪怕十塊錢，幾斤糧票也行，不然我真怕自己死在這兒了……”
“還有，告訴孩子們，是爸對不起他們。都是我鬼迷了心竅，非要去惹那個何雨柱……我悔啊……”
信，唸到這裡，楊瑞華已經泣不成聲。
屋裡，死一般的寂靜。
突然，閻解成“砰”的一聲把手裡的碗摔在地上。
“何雨柱！都賴他！要不是他，我們家能成現在這樣嗎？！”
他這一嗓子，像是點燃了火藥桶。
“他就是個畜生！王八蛋！把我們家害得這麼慘！”
“我爸要是有個三長兩短，我跟他沒完！”
閻解曠和閻解娣也跟著罵了起來，一句比一句難聽。
楊瑞華捂著臉，任由眼淚從指縫裡流出來。
她恨何雨柱，恨不得吃他的肉，喝他的血。
可夜深人靜的時候，她也恨閻埠貴。
好好的一個家，有兒有女，丈夫是受人尊敬的老師，自己在家操持家務，日子雖然算計，但有盼頭。
為甚麼要鬼迷心竅去招惹何雨柱？圖甚麼呢？
現在好了，家散了，天塌了。
以後的日子，一眼就能望到頭，全是黑的，沒有一點亮光。
“何雨柱！你個天殺的！不得好死！我們老閻家做鬼都不會放過你！”
楊瑞華尖利的哭喊聲，在狹小的屋子裡迴盪。
幾個孩子看著母親扭曲的臉，心裡對那個名字的恨意，也燒得越來越旺。
……
與閻家的愁雲慘霧不同，醫院裡，是另一種緊張又充滿希望的氣氛。
林婉晴的預產期到了，何雨柱提前把她送進了醫院的單人病房。
婁曉娥得到訊息，二話不說就跟廠裡請了長假，風風火火地趕了過來。
“柱子哥，婉晴姐，你們甚麼都不用管，都交給我！”
她一到病房，就捲起袖子開始忙活。
一會兒給林婉晴擦臉擦手，一會兒又跑出去打熱水，再不就盯著何雨柱帶過來的雞湯，看著火候，生怕涼了。
她忙前忙後，額頭上滲出細密的汗珠，臉上那股子發自內心的關切，誰都看得出來。
何雨柱和林婉晴躺在病床上，默默地看著。
“曉娥，麻煩幫我打點熱水。”林婉晴笑著對婁曉娥說。
“好嘞！婉晴姐你等著，我馬上去！”婁曉娥一陣風似的就跑了出去。
病房裡只剩下夫妻倆。
何雨柱拿起一個蘋果，用小刀慢慢地削著皮。
林婉晴看著他，忽然伸出手，拉住了他的手。
“當家的。”
“嗯？”
“我之前跟你說的事，你考慮得怎麼樣了？”
何雨柱削蘋果的動作停住了，他抬起頭，有點沒反應過來。
“甚麼事？”
林婉晴看著他，眼睛裡沒有半點玩笑的意思。
“就是曉娥妹子的事啊。”
她輕聲說：“你看她這幾天忙前忙後的，那點心思，就差寫在臉上了。這姑娘人不錯，對你又是死心塌地的。你……就真的一點不動心？”
“我馬上要生了，坐月子，帶孩子，大半年都顧不上你。你就把她收了吧，我也能多個伴，我們姐妹倆一起伺候你，不是挺好的嗎？”