屋門緩緩被拉開，何雨柱身形挺拔，面色平靜淡然，緩步從中庭走了出來。沒有怒氣，沒有急躁，神情從容沉穩，彷彿周遭眾人的議論、審視與施壓，都絲毫影響不到他的心緒。
他走到人群外圍站定，不主動上前討好，也不刻意頂撞冒犯，就那般靜靜立著，目光淡淡掃過在場每一個人的面孔。
易中海見他終於出來，神色立刻端得更加嚴肅，擺出一副長輩訓晚輩的姿態，率先開口發難。
“柱子，全院老少都聚在這裡開大會，重申院裡規矩、整頓鄰里風氣，偏偏就你閉門不出，屢次不應招呼，未免太過目中無人，也太過孤僻冷漠了。”
話語落下，現場瞬間安靜下來，所有人目光都聚在何雨柱身上，等著看他如何回應。
劉海中緊跟著接過話頭，官腔十足：“身為大院住戶，就得守大院規矩。大家同住一院，講究禮尚往來、鄰里親近，哪有整日關門閉戶，不跟街坊走動，對長輩置若罔聞的道理？今天把話說開，往後必須收斂性子，遵從院規，顧及鄰里情面。”
兩人一左一右，句句都扣住規矩、人情、尊長，明著是講道理，實則步步緊逼，想用身份和輿論把何雨柱架在高處，逼他低頭認錯，往後任由眾人拿捏。
賈張氏在人群裡暗暗點頭，臉上藏不住期待，就等著何雨柱礙於臉面服軟退讓。秦淮茹眼神微凝，心裡也在暗自盤算，只要他鬆口示弱，自己日後便有理由再上門攀扯情分，討要接濟。
許大茂靠在樹下，冷眼旁觀，等著何雨柱要麼忍氣吞聲妥協，要麼當場發火落人口實，無論哪種結局，對他來說都是樂見其成。
閻埠貴依舊縮在一旁，不言不語，小眼睛卻把場上局勢看得一清二楚，心裡暗暗佩服何雨柱的沉穩，也清楚易中海二人這番說辭，根本站不住道理。
面對兩人的輪番問責，何雨柱神色依舊平靜，不卑不亢緩緩開口，聲音清亮，傳遍整個中院。
“一大爺，二大爺，要說院規鄰里情分，我自問從未虧欠過半分。我安分守己，按時上工，居家度日，從不惹是生非，從不尋釁滋事，也從未跟街坊紅過臉、鬧過矛盾。”
“我閉門在家，只是不想摻和院裡無謂的勾心鬥角、算計拉扯，只想安安穩穩過自己的日子，這算不上目中無人，更談不上違背規矩。”
一番話說得條理分明，坦蕩磊落，瞬間堵得易中海和劉海中一時語塞。
何雨柱目光掃過二人，繼續淡然說道：“所謂鄰里互助，該是你情我願，真心相待，不是單方面逼著一人無休止付出；所謂尊老敬長，也不是長輩藉著身份肆意施壓，拿著道義做幌子，算計晚輩接濟自家。”
這話隱晦卻直指要害，當場戳破兩人假借規矩、暗藏私心的虛偽面目。
在場不少街坊心裡都明白這話在理，只是礙於情面不敢吭聲。賈家母女臉色瞬間有些不自在，隱隱聽出何雨柱這話是衝著她們一直討要接濟而來。
易中海臉色微沉，強行穩住語氣：“柱子，你這話是甚麼意思？我們身為院裡長輩，召集大家立規矩，只為整頓風氣，何來算計一說？你這般說話，未免太過桀驁不馴，不尊長輩。”
“是不是整頓風氣，長輩心裡自有分寸。”何雨柱語氣依舊平淡，卻帶著不容置喙的堅定，“前些日子有人暗中散播流言，刻意抹黑我的名聲，挑撥我和朋友的交情，這些事難道長輩一無所知？”
“流言風波沒能得逞，如今又藉著全院大會立規矩為名，當眾對我施壓，非要逼著我放下本心，任由人情綁架、任由旁人上門索取接濟，這難道就是院裡的規矩，就是所謂的鄰里情分？”
一語落地，全場鴉雀無聲。
所有人都愣住了，沒想到何雨柱今日這般坦蕩直白，絲毫不留情面，當眾把暗地裡的算計全都挑到明面上。
易中海臉上一陣青一陣白，被當場戳破心思，尷尬又惱怒，偏偏又沒法當眾辯駁。那些流言本就是他暗中主導，一旦辯解，反倒越描越黑。
劉海中也收斂了官腔，一時不知該如何接話，沒想到何雨柱條理這般清晰，氣場沉穩，根本不吃道德綁架那一套。
賈張氏低著頭，不敢再小聲嘀咕，生怕被何雨柱當面點名。秦淮茹眉頭緊鎖，心裡清楚，今日這番對峙過後，再想靠往日情分磨著何雨柱接濟，更是難如登天。
許大茂眼底閃過一絲訝異，隨即轉為玩味，越發覺得如今的何雨柱深不可測，既不好招惹，也沒法再用尋常手段拿捏。
閻埠貴暗自點頭，心裡暗道公道自在人心，易中海二人此番確實做得不地道，被當面拆穿，已然落了下風。
何雨柱環視一圈眾人，語氣鄭重，向全院表明自己的態度。
“我何雨柱把話撂在這裡：往後我依舊安分守己，守好自家日子，不惹事、不欺人，也絕不任人算計、任人道德綁架。鄰里之間，真心相處我自會以誠相待；若是心存私心，只想一味索取、背後算計，那就不必再講甚麼情面。”
“我不欠任何人錢糧情分，幫襯是情分，不幫是本分，誰也沒有資格逼著我無休止付出。往後誰也不必再打著鄰里規矩、長輩情分的幌子，上門糾纏、暗中算計。”
這番話乾脆利落，態度堅決，徹底劃清了界限，斷了所有人想拿捏他、依附他的念頭。
院裡眾人神色各異，有人暗自認同，有人心懷愧疚，也有人滿心不甘，卻再沒人敢站出來指責辯駁。
易中海看著從容淡定、立場堅定的何雨柱，心裡又氣又急，卻無可奈何。精心籌劃的當眾施壓、道德綁架，被對方三言兩語拆得乾乾淨淨，自己顏面盡失，算計再次落空。
何雨柱說完，不再看眾人神色，轉身從容邁步，徑直走回自家屋前，推門進屋，輕輕合上房門，將院裡所有的議論、打量與心思，全都隔絕在外。
中院空地上，眾人面面相覷，氣氛壓抑又尷尬。這場特意針對何雨柱召開的大院集會，非但沒能壓住他的傲氣、逼他妥協，反倒被他當眾撕破虛偽面具，擺明立場，從此再難用情面規矩束縛分毫。
易中海滿心憋屈卻無從發作，只能沉著臉揮手示意眾人散場。一場刻意挑起的當眾問責，最終落得草草收場，徒留滿院人心各自盤算，暗流再度在青磚灰瓦間悄然湧動。