木門隔絕了中院的喧囂，卻擋不住四合院裡無孔不入的算計。何雨柱將那枚兇獸利爪重新貼身收好，指尖殘留的冰涼觸感，反倒讓他紛亂的心緒徹底沉澱下來。深山搏殺時的警惕本能，早已刻進骨子裡，哪怕身處這看似平靜的市井衚衕，他依舊能敏銳捕捉到周遭每一絲細微的惡意。
屋內光線昏暗，只有幾縷殘陽從窗欞縫隙裡鑽進來，在地面投下斑駁的光影。何雨柱搬了張木凳坐在桌邊，指尖無意識摩挲著桌面粗糙的木紋，腦海裡不斷回放方才中院裡的畫面。易中海的偽善、賈張氏的刻薄、許大茂的陰毒、三大媽的嫌棄、閻埠貴的算計，一張張嘴臉在他腦海裡不斷閃過，每一張都帶著藏不住的貪婪與惡意。
他心裡比誰都清楚，這些人絕不會就此罷休。方才不過是試探和造勢，接下來，他們必然會變著法子找上門，要麼藉著鄰里情分旁敲側擊打探自己在外頭的底細，要麼就揪著自己身上的血汙大做文章，在院裡散佈更多流言蜚語，甚至想方設法從自己身上榨取好處。
果不其然，沒過多久，門外就傳來了一陣刻意放緩的腳步聲，慢悠悠停在了自家門口。何雨柱不用想也知道，來的人定然是易中海。
果然，片刻後，敲門聲不緊不慢地響起，帶著幾分拿捏好的分寸感，不重不輕，剛好能讓屋裡的人聽見，又不會顯得太過急切。
“柱子，開門，是我。”易中海的聲音隔著門板傳來，依舊是那副溫和醇厚的腔調，聽不出半點波瀾，卻藏著不容拒絕的意味。
何雨柱緩緩起身，走到門口，頓了幾秒，抬手拉開了木門。
易中海站在門口，揹著手，臉上掛著恰到好處的擔憂，目光看似關切地落在何雨柱身上，實則快速掃過屋內的每一個角落，試圖捕捉任何一絲能窺探到真相的線索。他的眼神深邃，帶著常年算計沉澱下來的精明，彷彿要將何雨柱從裡到外看個通透。
“一大爺。”何雨柱語氣平淡，沒有多餘的情緒起伏，既不熱情，也不冷淡，疏離又剋制。
易中海微微點頭，順勢抬腳跨進屋裡，不等何雨柱招呼，便自顧自走到桌邊，目光落在何雨柱方才坐過的木凳上，緩緩開口：“柱子，我知道你剛回來，身心俱疲，本不想來打擾你。但院裡的情況，你也清楚，人心隔肚皮，閒話傳得快，我放心不下，過來跟你說兩句話。”
這番話說得冠冕堂皇，一副全然為他著想的模樣，可何雨柱心裡門兒清，易中海這哪裡是放心不下，分明是放心不下自己身上藏著的秘密，放心不下自己會不會脫離他的掌控。
何雨柱沒接話，只是靜靜站在一旁，等著他繼續說下去。
易中海見他不接茬，眼底閃過一絲不易察覺的無奈，隨即話鋒一轉，語氣變得語重心長：“柱子，咱們這四合院，幾十年的老鄰里了，低頭不見抬頭見。大家都是普通人，心思簡單，就是愛嚼點舌根。你這次出去這麼久，回來又帶著一身傷和不明血汙，難免讓人心裡犯嘀咕，說些閒話也是人之常情。”
“我知道你性子硬，不愛解釋，也不屑於跟院裡人爭辯。但有些時候，人言可畏啊。閒話傳得多了，假的也能變成真的，到時候你就算渾身是嘴，也說不清。”
他這番話，看似在為自己著想，實則句句都在施壓。潛臺詞無非是：院裡人都在懷疑你，我是唯一能幫你穩住局面的人，你得乖乖聽我的話，跟我坦白一切，不然我也保不住你。
何雨柱心裡冷笑，面上卻依舊不動聲色，淡淡開口：“我知道，多謝一大爺費心。”
簡單一句話，不卑不亢，既不反駁，也不迎合，直接將易中海遞過來的話頭堵了回去。
易中海臉上的笑容僵了一瞬，顯然沒料到何雨柱會這麼油鹽不進。他深吸一口氣，壓下心底的不悅，繼續說道：“柱子，你跟我說實話，你這幾天到底去哪了？身上的傷是怎麼來的？還有那一身血汙，到底是甚麼情況？你放心，跟我說，我肯定替你保密，還能幫你在院裡穩住局面，不讓他們再亂嚼舌根。”
終於，圖窮匕見了。
何雨柱抬眼，目光平靜地對上易中海那雙藏滿算計的眼睛，語氣依舊平淡無波：“就是去城外辦了點私事，路上不小心磕磕碰碰弄的傷，沒甚麼大事，也沒甚麼值得多說的。”
又是一句輕描淡寫的敷衍，沒有任何實質資訊。
易中海的臉色徹底沉了下來，眼底的不滿再也掩飾不住。他沒想到，自己都放低姿態，主動找上門，何雨柱居然還不肯跟自己說實話，依舊對自己處處防備。在他看來，何雨柱是自己一手看著長大的，本該對自己言聽計從，如今這般疏離防備，無疑是打了他的臉。
“私事？”易中海語氣微微加重，帶著幾分不悅，“甚麼私事，能讓你消失這麼久，還弄得一身狼狽？柱子，我是為你好。你要是在外頭惹了甚麼麻煩，早點跟我說，我還能幫你想想辦法。你越是藏著掖著，院裡人就越猜忌，到時候對你百害而無一利！”
這番話，已經帶著幾分隱隱的警告意味了。
何雨柱眼底掠過一絲冷意，語氣依舊不疾不徐：“真沒甚麼大事，就不勞一大爺費心了。我累了，想早點休息。”
言下之意，逐客之意再明顯不過。
易中海看著何雨柱這副軟硬不吃的模樣，心裡憋著一股火氣，卻又不敢當場發作。他清楚，現在還不是撕破臉的時候。若是把何雨柱逼急了，徹底鬧掰，對自己沒有半點好處。
他沉默片刻，深深看了何雨柱一眼，那眼神裡帶著警告，也帶著不甘，最終還是壓下了火氣，緩緩開口：“既然你不願意說，我也不勉強。但柱子，我醜話說在前頭，院裡的閒話我能壓一時，壓不了一世。你自己好自為之吧。”
說完，易中海不再多言，轉身便往外走。走到門口時，他腳步頓了頓，頭也不回地補了一句：“好好想想，別到時候後悔莫及。”
厚重的木門被輕輕帶上，發出“吱呀”一聲輕響，屋裡再次恢復寂靜。
何雨柱站在原地，眼底最後一絲溫度徹底褪去，只剩下徹骨的冰冷。
好好想想？後悔莫及？
真是天大的笑話。
他這輩子，從不後悔自己做過的任何決定，更不會因為這群人的算計和警告，就委曲求全，妥協退讓。易中海的警告，在他看來，不過是無能狂怒罷了。
易中海剛走沒多久，門外又傳來了細碎的腳步聲，伴隨著女人刻意放柔的嗓音，不用想也知道，是秦淮茹來了。
何雨柱眉頭微蹙，心底的厭煩愈發濃烈。
果然，敲門聲響起，輕柔又帶著幾分小心翼翼。
“柱子，是我，淮茹。”
何雨柱沒有應聲，也沒有去開門，就這麼靜靜站在屋裡，任由門外的人站著。
門外的秦淮茹似乎早已習慣了他的冷淡，也不氣餒，又輕輕敲了兩下門，語氣愈發柔緩，帶著幾分楚楚可憐的意味：“柱子，我知道你心裡煩，院裡人說話難聽，你別往心裡去。我就是煮了點雞蛋湯，想著你剛回來，肯定沒吃好飯，給你端過來墊墊肚子。”
她的聲音不大，卻字字句句都透著刻意的討好，那點心思，何雨柱一眼就能看穿。無非是藉著送湯的名義，打探自己的底細，順便看看能不能從自己這裡討點好處。
以前的自己，就是被她這副柔弱善良的模樣矇騙，一次次心軟，一次次妥協，把自己辛苦掙來的東西，源源不斷地貼補給她家那三個白眼狼孩子，最後落得一身不是。
經歷過生死，看透了人心，他再也不會重蹈覆轍。
“不用了，我不餓。”何雨柱終於開口，聲音冷硬，不帶一絲溫度。
門外的秦淮茹明顯愣了一下，似乎沒料到他會拒絕得這麼幹脆。她沉默片刻，語氣帶著幾分委屈：“柱子，你是不是生我氣了？我知道院裡人說閒話，你心裡不痛快，但我是真心實意為你著想的。”
“我說了，不用。”何雨柱的語氣更冷了幾分，沒有絲毫商量的餘地。
門外徹底安靜了下來，過了好一會兒，才傳來秦淮茹略顯尷尬的腳步聲，慢慢走遠了。
何雨柱走到門口，透過門縫看著秦淮茹落寞離去的背影，心底沒有半分波瀾，只有無盡的嘲諷。
裝，繼續裝。
這院裡的人，個個都是天生的演員，演技精湛，個個都擅長用柔弱、善良、委屈包裝自己，實則內裡全是貪婪與自私。
秦淮茹剛走，還沒等何雨柱喘口氣，門外又傳來了許大茂陰陽怪氣的聲音。
“喲，柱子，剛回來就閉門不出，躲甚麼呢？”許大茂的聲音帶著戲謔和惡意，隔著門板都能清晰感受到，“是不是在外頭幹了甚麼虧心事，不敢見人了？”
緊接著，便是賈張氏尖利的附和聲：“就是！躲在屋裡算甚麼本事！有本事出來說清楚！身上那血到底是怎麼回事！別是在外頭殺了人，跑回來躲災的吧！”
兩人一唱一和，聲音越來越大，故意拔高音量，就是要讓全院的人都聽見，徹底把髒水潑到何雨柱身上。
何雨柱站在門後，聽著門外肆無忌憚的謾罵和揣測，眼底的寒意一點點凝聚。
忍，他一直在忍。
從易中海的試探，到秦淮茹的假意關切，再到此刻許大茂和賈張氏的當眾挑釁，他已經一退再退。
可這群人，似乎把他的退讓當成了懦弱，把他的冷靜當成了可欺，得寸進尺，步步緊逼，絲毫沒有底線。
深山裡的兇獸尚且懂得適可而止，而這群活在市井裡的人，貪婪無度，惡毒至極，遠比兇獸更加可怕。
何雨柱緩緩抬手，握住了冰冷的木門把手。
他知道，有些底線，不能再退了。
一味的隱忍退讓，只會讓這群爛泥裡的人更加肆無忌憚。既然溫柔和剋制換不來片刻安寧，那他不介意，讓這群人好好感受一下，甚麼叫做真正的威懾。
門外的謾罵聲依舊刺耳，甚至越來越過分。
何雨柱深吸一口氣，眼底翻湧的冷冽殺意，終於不再壓抑。
他緩緩拉開了那扇木門。