清晨六點，靜謐的四合院在晨曦中漸漸甦醒。劉海忠一副志得意滿的模樣，穩穩地坐在中間的位置上。雖說只是個二大爺的身份，但現在易中海已然被大家有意無意地排斥在外，再也沒了以往被尊為管事大爺的待遇。此刻的桌子旁，唯有劉海忠和閻埠貴兩人落座。易中海獨自坐在自家門口，眼神冰冷地注視著這一切，並未湊過去。
“人都到齊啦！”劉海忠提高了音量，“大夥安靜一下，我要宣佈兩件事兒。”頓了頓，他掃視一圈，接著說，“第一件事，想必大家心裡都隱隱有了些猜測。昨天，賈家出了件大事兒，賈東旭和賈張氏娘倆食物中毒，被緊急送往醫院搶救，無奈醫生全力施救，最終還是沒能挽回他們的生命，母子二人雙雙離世。這訊息實在太沉重了，唉……希望大家能和我一起站起身，為他們默哀一分鐘。”
劉海忠的提議一出，大傢伙倒也都給面子，紛紛陸續站起身來，神色肅穆，低著頭，整個院子裡安靜得只能聽見偶爾的風聲，為賈東旭母子致以沉痛的默哀。
待一分鐘過去，劉海忠這才重新穩穩坐下，清了清嗓子繼續開口：“因為這是中毒事件，所以軍管會的同志，很可能在今天或者明天就會來咱們大院調查取證，大家都要本著實事求是的原則，如實相告。千萬別摻雜私人恩怨，死者為大，咱都得幫襯著點，讓他們能早日入土為安。”說完，他目光銳利地掃視一圈，視線從每個人臉上一一滑過，最後停留在斜對面的易中海臉上，眼神中透著一抹若有所思的光芒。
從剛剛與秦淮茹的一番對話中，聽到些端倪後，他心裡便隱隱有了主意。現在易中海已經被軋鋼廠開除，在大院裡的名聲也被何雨柱搞得幾乎蕩然無存。所以啊，倘若再扯出個投毒事件，那易中海這“管事大爺”的名號，基本上就算是徹底到頭了。因此，他打心底裡想把這事兒的兇手鎖定在易中海身上，哪怕只是懷疑，只要能和易中海扯上關聯，那對他而言就是再好不過了。
“這中毒可不是小事，必定有人跟賈家有著深仇大恨才下此狠手。當然了，也有另一種可能，就是賈東旭和賈張氏母子誤食了甚麼東西導致中毒。可不管是人為投毒報復，還是誤食中毒，最終結果都得等軍管會徹查後才能定論。這段時間，大家都別胡亂猜測。除非你手裡握有證據，到時候可以來找我，或者直接向軍管會反映。好了，這事兒就說到這兒，不再多提了。”
“接下來講第二件事……”話說到這兒，劉海忠故意停頓一下，端起面前那佈滿茶漬的搪瓷缸子，“咕咚咕咚”地猛灌了一大口，慢悠悠地放下缸子，擺足官架子，這才不緊不慢開口道：“昨天發生的事兒，我全程都參與了。賈東旭和賈張氏竟然不信任秦淮茹，搞得她連自家的錢放在哪兒都不清楚。要不是我及時借給她二十塊錢，恐怕她連搶救費用都交不起。現在馬上要給賈東旭娘倆辦後事了，可秦淮茹一分錢都拿不出來，啥也辦不了啊。老話說得好，遠親不如近鄰，咱們這大院向來都是互幫互助的，一家有難，八方支援嘛。所以，希望大夥看在鄰里情分上，伸出援手，幫一幫秦淮茹。眼下咱們就進行募捐，作為二大爺，我帶頭捐五塊錢。”說著，他從兜裡掏出五塊錢放在桌上，“其他人就根據自己能力大小、心意多少，主動來這兒捐款，三大爺，你負責記錄一下！”
隨著劉海忠主動拿出五塊錢，院子裡的氣氛頓時變得有些微妙起來……
眾人彼此對視一眼，眼神中滿是詫異，誰都未曾料到，在宣佈賈家母子不幸離世的訊息後，竟還要來這麼一出募捐。然而，正所謂人情往來，四合院裡的眾人，雖心裡一百個不情願，卻也只能無奈地捏著鼻子認了。由於出門時太過匆忙，大家都沒來得及帶上錢，於是，一些人便起身匆匆回家取錢。而那些兜裡恰好有錢的人，就直接走過來。
“王大力，一毛錢！” “張三毛，兩毛錢！” “週二利，五分錢！” “武三通，三分錢！”
眾人紛紛掏錢，可最後拿出來的錢，實在是少得可憐。別想著能有一塊錢，就連五毛錢，能拿出來的都沒幾個。大部分人捐的都是一毛錢，還有一小部分則是幾分錢。不過，這畢竟是募捐嘛，講究的就是有錢的出錢，有力的出力，無論捐多捐少，都是一份心意，誰也挑不出理來。就好比有人實在能力有限，僅能承擔三分錢，你若非要逼人家捐三毛錢，那肯定不行啊，搞不好，還真會整出大麻煩。
看著眾人這點捐款數額，劉海忠一臉的無奈與無語。他本以為自己拿出五塊錢，已經將捐款的標準定得很高了，怎奈其他人都不怎麼跟著響應。
等到所有人都捐完，就剩下三大爺閻埠貴一人還未捐。“老閻，你可是院裡德高望重的三大爺，你看看打算捐多少呢？”劉海忠沉聲問道。剛才他大概算了下，眾人的捐款總額竟還沒超過自己捐的五塊錢，也就是說，所有人的捐款加起來，連五塊錢都沒到，這募捐得可真夠“慘淡”的，簡直捐了個寂寞。
沒辦法，如今只能指望閻埠貴多出點血了，怎麼著也得湊夠十塊錢啊，不然，他這個二大爺的臉面可往哪擱？辛辛苦苦搞了一次募捐大會，最後竟然連十塊錢都弄不到，其中一半還是自己出的，這傳出去不得讓人笑掉大牙。
閻埠貴聽到劉海忠這話，心裡自然明白對方的意思。他負責記賬，清清楚楚地知道普通住戶總共捐了多少——三塊六毛八分錢。要是自己把數額補齊到十塊錢，就得拿出一塊三毛二分錢，這可不行。他有時候辛苦釣上一整天魚，都掙不到這麼多錢呢。
“二大爺，我雖說是咱們院裡管事的大爺，”閻埠貴一邊搓著手，一邊抬手推了推眼鏡，臉上掛著笑說道，“但您也知道，我家裡吃飯的嘴多啊，在咱們院裡，那人口數量也是數一數二的。所以啊，我真是有心無力。這樣吧，我今天狠狠心，捐一塊錢，這已經是我能拿出來的最多數額了，也算是支援您工作，您看怎麼樣？”他嘴裡這般哭窮，倒也不全是裝的，他家確實人口眾多，拿不出更多錢來也是實情。
“行吧，那就這樣吧！”劉海忠當即便要宣佈散會，心裡想著完事就把這些錢交給秦淮茹。
可就在這時，卻有人站出來表示不滿了。“老劉，你號召所有人捐款，怎麼偏偏漏掉一家啊！”“何雨柱可還沒出來捐款呢！”
“他跟賈東旭近來關係可是相當不錯，賈家出了這麼大的事兒，何雨柱卻不出來捐款，這可說不過去吧！”
“你作為組織者和召集者，做事不能有失公允，得一碗水端平啊！”“我們都捐了，居然有人連大會都不來參加，更別提捐款，這怎麼能行呢！”
易中海剛才也捐了一毛錢，此時看到劉海忠就要宣佈散會，立馬開口提出異議。聽到這話，劉海忠頓時眉頭緊皺。整個大院裡，他最不想得罪的人便是何雨柱，就因為對方是婁半城的準女婿，平日裡溜鬚拍馬還來不及呢，怎麼會因為這點事兒得罪他？可如今易中海這個討厭的傢伙，竟然當眾質疑。自己若是不處理，說不定就會失去威信，日後想要上位成為一大爺，怕是會遭遇阻力。
“老易，這你不用擔心！”劉海忠說道，“我自然會單獨去找他，不會丟下任何一個人，絕不會讓任何人遊離於咱們集體之外！你啊，還是多操心操心自己的事兒吧！我聽說你這找工作都找了一週了，怎麼還沒個確定的訊息？莫不是因為被軋鋼廠開除，其他單位都不要你了？而且你的事情，我已經跟軍管會彙報了，等軍管會的人來了，你還是想想怎麼跟領導解釋吧！好了，散會！！”劉海忠大手一揮，強行解散了早會，讓眾人各自回家。
隨後，他拿著閻埠貴記錄的賬本以及剛籌集到的九塊六毛八分錢，朝著秦淮茹家走去。進入房間後，看著秦淮茹，劉海忠臉上浮現出一抹尷尬的神色，“那個…實在是不好意思！我也沒想到，咱們大院的人居然就捐了這麼點兒。我本以為，少說也能籌集到三五十塊，結果沒想到，連十塊錢都不到！淮茹，你先拿著用，要是真不夠，你再來找我，我再給你想辦法。”說著，劉海忠把賬本和錢遞給秦淮茹，靜靜等著她接過去。
劉海忠心底瞬間閃過一個邪惡念頭，見此情景，竟然動了趁機摸一下對方手的心思，那副嘴臉，活脫脫一副得寸進尺的小人模樣。
可秦淮茹何等敏銳，早已猜到他那猥瑣的想法與動作。但見她反應極為迅速，不著痕跡地接過話頭，輕巧巧妙地躲開了劉海忠那好似肥豬般的髒手。
“謝謝您，二大爺！”秦淮茹話裡帶著假意的感激，“今兒這事，我肯定牢牢記在心裡。您瞧，您這麼忙，趕緊去忙您自個兒的事兒吧！我這一會兒就去醫院，好好料理東旭他們的後事。說不定啊，往後要是還有啥事，恐怕還得麻煩您呢，希望您可別嫌我煩喲！”她巧妙地留下這麼個話口。
雖說沒能摸到秦淮茹的手，劉海忠卻絲毫不見著急。在他扭曲的觀念裡，暗自琢磨著，秦淮茹沒了賈東旭這座靠山，要想在這四合院裡生存下去，勢必要依靠某個人。而他劉海忠呢，在自己眼中，無疑是秦淮茹的最佳選擇，沒有之一。因此，他頗為自信地認為，秦淮茹早晚都是他的囊中之物。
“啥時候有事，直接來找我就行！”劉海忠一臉得意，還帶著幾分色眯眯的神態說道，“你以後一個女人家過日子，那可難著呢！要是遇上困難，甭客氣，隨時跟二大爺說！我保證幫你解決任何難處，當然，只要你答應我……嘿嘿，那往後不僅給你解決難題，還能讓你吃喝不愁！淮茹，你心裡清楚，二大爺我有這本事！”說著，他一邊淫笑，一雙眼睛毫無顧忌地上下打量著秦淮茹的身體，那眼神中充滿了侵略性。
秦淮茹感受到劉海忠這令人作嘔的目光，心裡瞬間湧起無盡的厭惡與嫌棄。
“知道了，二大爺！您先回吧，我得收拾收拾，準備去醫院了。”秦淮茹不動聲色地下了逐客令。
送走劉海忠後，秦淮茹拿起手裡的錢，開始仔細清點，確認數目一分不差。之後，她隨手將一旁的賬本丟開，瞧都不再瞧上一眼。她謹慎地關好門窗，這才轉身走進屋內。來到藏錢的地方，她小心翼翼地抽出那塊藏錢的磚頭，磚頭後面露出個布包。秦淮茹輕輕把布包拿出來，眼中頓時閃爍出熱切的光芒。這裡面可全是賈東旭的存款，她都不知道究竟有多少。
另外，賈張氏的存款也沒放在衣櫃這類常見的地方，同樣被藏在一塊磚頭裡。不過，賈張氏手頭沒多少積蓄，因此秦淮茹倒也不著急去拿。她決定先看看賈東旭到底存了多少錢。
秦淮茹緩緩開啟布包，裡面一張張嶄新的大團結展露出來。她極度認真地把錢數了三遍，數完之後，臉上終於露出了開心的笑容。
“215元！！”秦淮茹忍不住低聲驚歎，“竟然有這麼多錢！自打嫁給賈東旭，就沒見過這麼一大筆錢！不過，這點錢跟那何雨柱手裡的錢比起來，簡直不值一提！可惜啊，何雨柱對我沒那意思，要不然，跟著何雨柱，吃香的喝辣的，日子不知能有多舒坦！”感慨一番之後，秦淮茹小心翼翼地收好這些錢。
緊接著，她又把賈張氏的養老錢取了出來。這麼一清點，她著實有些意外，平日裡摳搜的老太婆，竟然存了不少，足有185元！都快趕上賈東旭的存款了。兩人的錢加起來，居然高達四百元！這是她之前完全沒想到的。
四百塊錢啊！想當年賈東旭娶她的時候，為了彩禮的事兒，談了好久，最後才定下十八塊錢！就這，按賈張氏的意思，十八塊錢都嫌多，她只想給六塊錢就行。
“這死老太婆，真是摳門到家了！”秦淮茹忍不住低聲咒罵，“這下好了，你這輩子的積蓄，都歸我了！還有賈東旭，平日裡對我又打又罵，就把我當成發洩的工具！哼，這回你們一家三口，可以去地下團圓了！說起來，你們還得感謝我呢！動不動就喊你們死去的男人和爹，這回我送你們下去見他，也算是遂了你們的願！”秦淮茹在心裡惡狠狠地想著。
隨後，她再度把所有的錢仔仔細細收好。她找來一條內褲，拿上針線，一針一線地把錢縫在裡面。縫好之後，她親自穿上這條內褲，這才調整表情，臉上露出悲傷的神情，默不作聲地走出四合院，朝著醫院的方向走去。
……
上午九點鐘，醫院那昏暗冰冷的停屍房裡，秦淮茹手中拿著開好的死亡證明，正與軍管會的人交涉。
軍管會的人一臉嚴肅，對她展開詢問：“說說你們昨天晚飯的具體情形，一點都不能隱瞞，我們稍後還會去你們四合院調查。一下子兩條人命中毒身亡，這可不是小事，你得清楚事情的嚴重性。現在配合我們調查，問甚麼就如實回答，明白嗎？” 聽到軍管會人員嚴肅的話語，秦淮茹趕忙點頭，臉上還掛著沒擦乾的淚痕。
“好，我一定全力配合你們！只求你們能幫我男人和婆婆找出兇手，還他們公道。不然，他們就是死了，也閉不上眼吶~！” 聽到秦淮茹這番情真意切的話，軍管會的人心底暗暗點頭。在秦淮茹到來之前，他們已經跟醫院的醫生護士簡單問過一些情況，得知面前這個叫秦淮茹的女人，是個非常孝順的兒媳婦，還知道她在家裡過得並不順心。即便如此，為了給家人治病，她又是跪地求人，又是匆忙回家籌錢。雖最後沒能把人救回來，但就目前情況來看，似乎不像是兇手。