凌晨三點，月色朦朧，劉海忠與秦淮茹終於拖著疲憊的身軀回到了四合院。
分別之際，秦淮茹緩緩抬起頭，目光直直地望向劉海忠，眼中淚光閃閃，滿是感激之情，柔聲說道：“二大爺，真心感謝您幫我呀！要是沒有您出手相助，我都懵了，完全不知道該如何是好。這晚上募捐的事兒，還得拜託您多費心吶。只是，明天白天就得去辦手續，您看能不能先借我些錢救救急，等晚上募捐結束，我馬上就還給您，行不？”
秦淮茹心裡清楚，劉海忠對自己一直頗有心思，既然如此，她自是不會放過利用這一點的機會。此刻，她雙手輕輕攏在身前，稍稍用力，原本就飽滿挺翹的胸脯顯得愈發誘人，那輪廓更加凸顯，彷彿散發著無形的魔力。劉海忠看得兩眼發直，口水在嘴裡打著轉，差點就要流出來。
然而，這可不是一筆小數目。再加上剛才已經拿出了二十元，這要是再往外掏錢，劉海忠著實有些捨不得。畢竟到現在，他在秦淮茹這兒連一點甜頭都沒嚐到呢。更何況，這一晚上折騰下來，他早已身心俱疲，實在是有心無力。就算此刻秦淮茹主動邀他上炕，他恐怕都堅持不了三秒，甚至可能壓根就提不起勁來。
思索片刻，劉海忠才緩緩開口：“淮茹啊，你聽我說，我家裡現在確實沒有現錢了。這樣吧，我一會兒早點通知大家，讓他們提前起床，咱們開個早會。把你家的事情通報通報，順便就把募捐的事兒也辦了。弄完這些，大傢伙正好接著去上班，你也能拿到錢，不耽誤大家事兒，你覺得咋樣？”
秦淮茹聽到這話，自然沒有任何意見。只要能拿到錢解決眼下的難題，怎麼安排她都不在意。她趕忙說道：“沒問題，太謝謝您了，二大爺！等東旭和他媽後事處理完，我找個機會單獨請您吃飯喝酒，好好感謝您。我肯定不會忘了您對我的這份恩情！”
秦淮茹這又一個看似美好卻遙不可及的承諾，讓劉海忠那肥胖的臉上瞬間露出了開心的笑容。他的腦海裡已經忍不住開始幻想，自己能爬上秦淮茹的床，與她親暱的場景。或許，這就是多數男人的本性吧，一旦看到漂亮女人，腦海中頭一個閃過的念頭，就是如何在床上征服對方，讓她迎合自己，擺出各種心儀的姿態。
劉海忠臉上掛著一抹得意的笑容，慢悠悠地轉身，邁開腳步向後院走去。不多時，他回到家中，徑直走向還在沉睡的劉光天和劉光福，伸手一把就將他倆像拎小雞似的給提溜了起來。
“聽好了啊，你們倆明天早上五點半，挨家挨戶給我去通知，讓所有人六點準時起來開早會，我有重要的事宣佈。” 劉海忠板著個臉命令道。
一旁的二大媽絲毫沒有心疼孩子的意思，反而跟著幫腔說道：“都給我記好了，誰要是錯過時間，耽誤了你爸的大事，可別怪我沒提醒你們。你爸剛換了條新腰帶，打人可老疼了！”
劉光天兄弟倆面對父母這般“暴行”，滿心無奈，卻又毫無辦法。等父母轉身，他們在父母視線看不到的地方，彼此對視了一眼，眼神交匯間，兩人眼中竟不約而同地流露出一絲怨毒和狠辣。只要稍有機會，他們報復劉海忠兩口子的決心那是絕不含糊。
此時都已經三點多了，要是再睡著，真擔心五點半能不能按時起來。於是，兄弟倆沒辦法，只能互相商量著換班，一個人睡一個小時，輪流來。畢竟錯過時間，他們絕對相信劉海忠是真有打死他們的狠心。這些年，劉海忠因為揍他倆，都不知道抽斷多少根皮帶了，所以兄弟倆只能用這種方式來避免捱打。
就在兄弟倆商量好值班順序準備睡覺時，已經躺下的劉海忠聽到二大媽在旁邊開口問道：“前面賈家那對母子咋樣了？救過來了沒？咱們還借了他們二十塊錢呢，可別賴賬不給啊，咱們家可沒多少錢了，才賠了傻柱五百塊錢。”
劉海忠聽了這話，心中頓時煩躁起來，沒好氣地想著：自己不過就想出口氣、掙個面子，誰能想到，本以為穩賺不賠的事，最後竟然被何雨柱給翻盤了，不僅沒撈到好處，還搭進去五百塊錢。
“該死的傻柱，他早晚不得好死！”劉海忠忍不住低聲咒罵道，“不過現在這小混蛋今非昔比了，沒事還是別得罪他的好。一切等我當上一大爺再說，他現在可是婁半城婁董的準女婿，萬一在婁董面前給我說幾句不好聽的，我可吃不了兜著走，要是像老易那樣被軋鋼廠開除，咱們全家都得喝西北風去。我跟你說，老易和賈東旭被開除，絕對就是傻柱在背後搞的鬼。” 劉海忠一邊發著牢騷，一邊抱怨。
說完這些，他才突然想起二大媽剛剛的問題，於是又接著說道：“賈東旭算是徹底完了，沒機會東山再起了。他和他媽因為中毒，再加上耽誤了救治時間，已經死了，現在就躺在醫院的停屍房裡，等著明天秦淮茹去醫院辦手續。”
二大媽聽後，瞬間打了個激靈，滿臉驚訝：“真死了？”
“嗯，那還能有假，我親眼看見的。”
“因為啥啊？”
“醫生說是中毒死的，明天軍管會的人還要來調查呢。”
“啊，軍管會的人還要調查啊？”
“那肯定得調查啊，中毒死的又不是病死的，必須查清楚中的甚麼毒。不過也就是走個過場，差不離就行，沒人會認真深究的。現在敵特那麼多，軍管會抓都抓不過來，哪有閒工夫管這些雞毛蒜皮的事。”劉海忠滿不在乎地說道。
確實如他所說，現在可是建國初期，正是敵特活動最為猖獗的時候，稍微不留神，身邊熟悉的人說不定就是個殺人不眨眼的敵特分子。也正因如此，軍管會才應運而生，目的就是要把這些敵特一網打盡。而管事大爺這種角色，也是在這個背景下出現的。劉海忠對軍管會的這些事，還真瞭解一些。
“哎呀，真是讓人意想不到啊！” “原本好好的兩個人，怎麼說沒就沒了呢！” “你說這事兒怪不怪，大家都在一塊吃飯，怎麼偏偏就他們母子中毒死了，可秦淮茹卻一點事兒都沒有？” “你難道不覺得蹊蹺嗎？” 二大媽滿臉狐疑地開口說道。
劉海忠一時間還沒從這震驚的事件中緩過神來，滿臉疑惑地問道：“你到底想說啥？”
“我想說啥！！你好好想想，那飯菜可都是一鍋做出來的，要是真有毒，怎麼可能有人不中毒呢？而且做飯的可就是秦淮茹啊！所以啊，你說有沒有這種可能，這毒就是秦淮茹自己下的？畢竟這幾年她嫁進來後，賈張氏和賈東旭對她可是動不動就打罵，換做誰，被這樣對待，心裡能不記恨嗎？俗話說泥菩薩還有三分火氣呢，更何況她是個活生生的人呀！”
經二大媽這麼一番分析，劉海忠心裡不禁“咯噔”一下，心思瞬間活絡起來：這可真是個現成的把柄啊！要是今天早上自己去找秦淮茹，把這些話給抖落出來，這個小寡婦，還不得乖乖就範！只要她聽話，那自己豈不是就能……
想到這兒，他趕緊板起臉，厲聲道：“少在這兒胡言亂語！秦淮茹是甚麼樣的性格，你會不清楚？咱們家要是有哪個孩子能娶到像秦淮茹這樣的兒媳婦，我做夢都得笑醒！說誰下毒我都信，可秦淮茹絕對不可能！你不知道，後來我去醫院，你猜我瞧見了甚麼？”
二大媽一聽，好奇心瞬間被勾了起來，急忙追問道：“看到甚麼了？” “我走到手術室外面，竟然看到秦淮茹跪在地上，雙手虔誠地合十，正念念有詞地祈禱呢！！你就說，要是這事擱咱們家老大媳婦身上，你我要是住院進了手術室，她能做到這般嗎？”
二大媽聽他這麼一說，頓時感慨萬千，忍不住搖頭嘆道：“哼，就算老大給她跪下，她都不見得會跪呢！照你這麼講，秦淮茹確實不太可能下毒。也是，這丫頭一向實心眼，這麼多年在家裡任勞任怨的，從來都沒見她跟誰紅過臉、吵過嘴。看來真是我瞎想了，還無端懷疑起她來。行了，你也累得夠嗆，趕緊歇著吧！早上你不還得去宣佈這些事兒嘛！”
說完，二大媽伸手就把燈關上了。兩人躺在炕上，不一會兒便傳來了陣陣呼嚕聲，沉沉睡去。
劉海忠靜靜地躺在床上，緩緩閉上了雙眼。然而，他的腦海卻絲毫沒有平靜下來，思緒不由自主地飄到了早上開會之前，心裡盤算著一定要去找一趟秦淮茹。
他打算把二大媽方才講的話，一字不漏、完完整整都說給秦淮茹聽，然後仔仔細細去瞧瞧，秦淮茹究竟會是甚麼反應。要是她猛地露出驚慌失措的表情，像被驚到的小鹿一般，眼神慌亂，舉止無措，那就表明這秦淮茹心裡必定藏著不可告人的秘密，這樣一來，賈東旭母子被下毒的兇手，極有可能就是她。可若是她並未露出驚慌的神色，反而是面露悲傷，眼眶泛紅，神色哀傷，那就說明，這件事大概並非她所為。
不過，不管這件事與她有沒有關係，劉海忠心裡對這個小寡婦的心思可是從未改變。秦淮茹那臉蛋兒，白皙嬌嫩，宛如剛剝殼的雞蛋；那身材，凹凸有致；那臀部圓潤挺翹，實在是太勾人魂魄了。以前賈東旭還在世的時候，他有所顧忌，不好輕易下手。如今可好，賈東旭和賈張氏都死了，賈家就只剩下秦淮茹孤零零一個人，從此以後，在這院子裡無依無靠的。而他的出現，不正好能填補秦淮茹情感和生活上的缺失嗎？所以，在劉海忠看來，要拿下秦淮茹，那不過是時間早晚的事兒罷了。他對自己充滿信心，覺得此事絕對不會失手，肯定能夠成功！
就在這般胡思亂想間，劉海忠稀裡糊塗地睡了過去。沒想到，在這短暫的沉睡之中，他竟然還做了一個旖旎的春夢，而那夢中的物件，自然是風情萬種的秦淮茹！
清晨五點半，靜謐的氛圍中，何雨柱正沉浸在香甜的夢鄉。忽然，一陣急促的敲門聲如驟雨般打破寧靜，緊接著，劉光天的聲音在門口響起：“何雨柱，何雨柱！！”語氣甚是急切，“我爸通知，六點召開全院大會，你趕緊起來，可不許遲到！說是有重要的事情宣佈！！”話音剛落，他便匆匆跑向了下一家，繼續他的通知任務。
這一大早，整個大院的住戶都未能安寧，無一不是無奈地被從睡夢中吵醒。大家心裡都暗自大罵劉海忠，抱怨他擾了清夢，可又實在沒甚麼法子。聽到說有重要事情宣佈，眾人心中紛紛暗自猜測，怕是跟賈家的事兒脫不了干係。然而，不同於其他人的好奇或擔憂，何雨柱壓根兒懶得搭理這茬兒，翻個身，直接倒頭又睡了過去，在他看來，不管甚麼事兒，都比不上睡覺重要。
這邊，劉海忠早晨換上一條樸素的褲衩子，套上衣服，便來到中院，徑直走進了秦淮茹的屋子。秦淮茹其實早早便起了，她昨晚回來睡覺都沒脫掉身上的衣物。見劉海忠進來，趕忙說道：“二大爺，接下來的事情，還得仰仗您幫忙了！您放心，等忙完東旭他們的後事，我一定找個機會單獨請您吃飯喝酒，好好報答您的恩情！”她目光望向劉海忠，神色悲慼。
“那些先不著急！”劉海忠擺了擺手，“我身為咱們四合院的二大爺，幫你們解決困難本就是職責所在！不過，淮茹，咱明人不說暗話！我對這件事有個疑惑，你得幫我解解惑。你們做的那鍋飯，為啥東旭和他媽吃完就全都中毒甚至丟了性命，可你這個做飯的卻一點兒事都沒有，這怎麼解釋呢？你今兒得給我個合理說法，不然今兒軍管會來了，我肯定如實相告，讓他們介入調查。最後要是真查出甚麼別的事兒，你可別怪我不講情面！！”
說完，劉海忠一雙小眼睛緊緊地盯著秦淮茹的臉蛋，好似要從她表情的任何細微變化中揪出事情的真相。可惜，在秦淮茹這位大師級的演員面前，他這點心思實在太過淺顯。
“二大爺，不用您說，我也會跟軍管會的人講。我真不知道為啥，興許是我還沒來得及吃飯，所以他們中毒，我卻沒事。您也清楚我在這個家裡的地位，必須先伺候他們吃完，才輪得到我。不然，他們對我非打即罵！！”秦淮茹依舊神色如常，絲毫沒顯露出絲毫慌亂。
目睹這一幕，劉海忠心中隱隱有了確定的想法：看來下毒之事，還真不是秦淮茹所為。不過，就算不是她，又能怎樣呢？賈東旭這個勞動力沒了，家裡就剩下秦淮茹孤零零一人。如此一來，今後想要維持生活，談何容易啊！
“好吧，既然這樣，那就這麼著吧！”劉海忠開口說道，“等軍管會的人來了，我會如實向他們反映情況。不過說實話，軍管會的人來了，大多也就是走個過場，你可別抱太大希望。下毒之人，要麼是跟你們家有深仇大恨，要麼就是純屬意外。但到底怎樣，還是得看軍管會的調查結果。”
聽到劉海忠的話，秦淮茹輕輕點了點頭，“我知道了，二大爺。不過，東旭和他媽可不能就這麼白白死去。要說深仇大恨嘛，我印象裡，也就只有東旭和他師父易中海之間有這麼大過節了，因為東旭，害得易中海丟了工作。這些天我一直在農村幫我爸媽收紅薯，完全不知道他們在家裡發生了甚麼，也不清楚其他人都做了些甚麼。所以，等軍管會的人來了，還得勞煩二大爺你幫忙多美言幾句，希望能調查清楚，還我們家一個公道。”
秦淮茹一邊賊喊捉賊，一邊衝著劉海忠哭泣著訴說，抽抽噎噎的，淚水止不住地往下掉，彷彿不要錢一般，紛紛落在胸前的衣襟上。正值夏天，本就穿得單薄，經淚水一打溼，裡面若隱若現的“風光”便呈現出來。這景象，讓站在面前的劉海忠看得直咽口水。
然而，為了能讓劉海忠幫忙，秦淮茹這次並未加以遮掩，反而就這麼任由他看著，那眼神像是被深深吸引，再也拔不出來。直到劉光天前來通知，說人都到齊了，劉海忠這才如夢初醒，艱難地將目光移開。