話說婁半城口中那所謂的調查，其實操作起來倒也頗為簡單。其策略主要分兩步走：首先是派人去尋覓相關人士，著重檢視何雨柱的檔案；再者便是派人前往豐澤園，暗中觀察何雨柱與那些外國人的交流情形，務必核實其交流的真實性，可不能輕信人言，一切都得眼見為實。只要能確切肯定何雨柱確實掌握外語技能，那就心滿意足了，如此一來，便無需擔憂遭受欺騙。
在送走興高采烈的何雨柱與溫婉的婁曉娥後，奔波半日的婁半城感到些許疲憊，便稍作休息了一會兒。待下午上班時間一到，他便精神抖擻地投入到繁忙的工作事務之中。
下午三點整，辦公室的門被“嘎吱”一聲推開，李仁義滿頭大汗，風塵僕僕地從外頭趕了回來。只見他手上緊緊攥著勝利鋼材廠的合同，就像是捧著一件稀世珍寶。原來，此次外出簽訂合同的過程十分順利，中間未曾出現任何節外生枝的意外狀況，所有的條款也都原封未動，完全按照之前商議的進行。
“婁董，合同已經簽訂妥當，您過目。”李仁義邊說著，邊畢恭畢敬地將那份簽好字、蓋好章的合同，輕輕放在婁半城的面前，眼神中滿是期待對方認可的神情。
婁半城見狀，亦不敢有絲毫懈怠，趕忙伸手拿過合同。他先仔細檢視其中涉及重要權益、合作關鍵條件等關鍵條款，確認一切無誤後，最後又特意看了一眼簽字畫押處，待一切都無任何差錯後，臉上才終於露出欣慰且開心的笑容。
“不錯，此次事情辦得相當出色，辛苦你了，回去好好休息吧。”婁半城表揚了李仁義一番後，話鋒一轉，“對了，這兒還有個新任務交給你。”
“幫我去調查一個人。”婁半城神色嚴肅地說道。
“好的，請問婁董想要調查誰呢？”李仁義聽聞，恭敬地問道。
“豐澤園的廚師，何雨柱！”婁半城目光沉沉地吐出這幾個字。
“你把他的檔案抄一份過來，要是調查過程中需要用錢或者用人，及時跟我打招呼，我會幫你協調安排。另外，派人到豐澤園附近暗中觀察，著重注意何雨柱是否精通英語和俄語，還要弄清楚他使用這兩門語言的熟練程度。記住，一定要找個懂行的人去盯梢，而且千萬不能被發現了！”婁半城皺著眉頭，細細地吩咐道。
聽到這話，李仁義心中不禁“咯噔”一下，暗自思忖：這是甚麼路數？怎麼剛前腳人家何雨柱幫著招待好客人，你後腳就派人去調查人家，還要查閱人家的檔案。難不成是打算恩將仇報嗎？可惜啊，心中雖有諸多疑惑，這話他可不敢輕易問出口。畢竟，如今他的頂頭上司是婁半城，可不是何雨柱呀。
所以，聽完婁半城的話，李仁義雖滿心狐疑，但還是立刻點頭，畢恭畢敬地回應道：“是，我這就去辦，保證圓滿完成任務。”
“嗯，你辦事，我還是比較放心的，週五向我彙報調查情況！”婁半城滿意地點點頭。
“是，婁董！”李仁義應道。
距離週五，尚有兩天時間。按婁半城所吩咐之事，調閱檔案和盯梢這兩件事，對於李仁義來說，都並非棘手難題，時間上也綽綽有餘。
……
且說何雨柱從軋鋼廠出來後，並未徑直回家，而是騎著腳踏車，一路風馳電掣般地直奔供銷社而去。他這心裡啊，一直惦記著那塊朝思暮想的手錶。如今婁半城出手闊綽，一下子給了他一千元。這一千元在那時可不是個小數目，別說是單單買一塊手錶，就算是湊齊“四大件”也都綽綽有餘。今日下午又恰好無事，此時不去買手錶，更待何時？
一走進供銷社，熱情的售貨員瞧見何雨柱在櫃檯前駐足，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，趕忙上前招呼：“同志你好，請問有甚麼需要幫忙的呀？”
如今，在這個特殊的歷史階段，並非公私合營後所有行業都統一劃歸國有，這些售貨員的薪資模式並非單是上班拿工資，而是依據售賣商品獲得一定比例的抽成。所以，他們的服務態度並不像後來那般冷淡惡劣，牆壁上也還沒掛上諸如“不得無故打罵客人”這般的標語。
“我想要買一塊手錶，麻煩你給我推薦一下，謝謝！”何雨柱客氣地表明來意。
售貨員依舊客客氣氣地開始介紹：“咱們這兒啊，這個時候手錶品牌確實不多，就那麼兩三個。國產的也就只有天津牌手錶，其他的大多是進口的，不過好些都是不知名系列的手錶。雖說看著都挺精美，而且都是機械的，但這質量到底咋樣，也不好說呢。”
聽售貨員這麼一講，何雨柱思索片刻，索性不再糾結，直接選擇了一塊天津牌手錶。他從兜裡掏出一百二十元付了款，完成交易後，又依照店裡牆壁上掛著的鐘表時間，熟練無比地將剛買的手錶時間校準，這才心滿意足地離開。
到供銷社門口，何雨柱取了腳踏車，悠悠然朝著四合院騎行而去。這個點兒上，大家夥兒都在工作崗位上忙碌呢，大院裡除了一些操持家務的老孃們兒，鮮少有男人的身影，偶爾能瞧見幾個玩耍的男孩。因此，當何雨柱騎車歸來，院裡的這幫娘們兒眼神中立馬透露出驚訝之色。
“柱子，這大下午的，你咋突然回來了？是不上班，放假了嗎？”率先發問的，正是閻埠貴的媳婦。
“沒放假，我今天出去辦點事，跟單位請假了。現在事情辦完了，就先回家休息會兒。”何雨柱隨口回應了一句，也沒打算多做停留，徑直朝著中院方向走去。他心裡想著，跟一群老孃們兒聊些家長裡短的，也沒啥意思，不如趕緊回家收拾收拾房間，畢竟還有重要的事兒等著呢。
今晚，何雨柱可是精心安排了要請冉秋葉吃飯。這樣浪漫又重要的約會，怎能有絲毫馬虎。他得早點前往豐澤園幼兒園，接上冉秋葉和妹妹雨水，然後一同前往東來順吃涮羊肉。雖說正值炎炎夏日，但東來順的生意依舊火爆異常，前去就餐的人絡繹不絕。要是去晚了，鐵定沒地兒坐。這可是他第一次請冉秋葉吃飯，無論如何都不能掉鏈子，務必得讓對方吃得開心、喝得滿意。
可就在他剛踏入中院時，迎面正巧碰到了秦淮茹。
“呦，柱子回來啦！今兒咋回來這麼早呢，雨水呢？”秦淮茹就像沒事兒人一般，臉上全然沒有一絲昨晚勾引何雨柱後的尷尬與扭捏，就好像那件事從未發生過一樣。
望著眼前這個女人如此自然的神情，何雨柱內心不禁再次暗暗感慨：“以前咋就沒察覺到呢，這女人的臉皮咋就這麼厚呢！”他卻不想想，一個寡婦若臉皮不夠厚些，又如何艱難地養活一大家子人啊。
“雨水還在上學。你忙你的，我回屋了。”何雨柱說完，便打算側身從秦淮茹身旁走過。
然而，那秦淮茹像是早有預謀一般，身形一閃，再次將何雨柱的身影攔住。只見她臉上帶著幾分愧疚，眼中透露出幾分誠懇，輕聲說道：“柱子啊，我今兒個得替我家東旭和我那婆婆，給你賠個不是。他們這次做的事兒，是真對不住你，嫂子我都覺得忒過意不去了。我知道你心善，大人大量，希望你就別往心裡去。咱們都住在一個院裡，低頭不見抬頭見的，這鄰里之間的情誼，那可是比遠親還親吶。俗話說得好，遠親不如近鄰嘛，你說是不是這個理兒？咱們能有這樣的緣分成為鄰居，那可得好好珍惜不是。我懇請你，就別跟他們一般見識啦，行不行啊？”她抿了抿嘴唇，又繼續說道：“柱子啊，就當給嫂子一個面子，成不成？以後啊，你家裡要是有個甚麼洗洗涮涮的雜活兒，你儘管跟嫂子招呼一聲，我肯定給你幫忙，絕不含糊！”
秦淮茹就這麼突然懇切地開始道歉。本以為何雨柱會為此有所動容，畢竟她可是要替賈東旭和賈張氏，對何雨柱這般賠禮。可無奈啊，眼下根本就不是何雨柱想要主動找她們麻煩，而是那賈氏母子倆非得巴巴地來給自己找茬。那架勢，簡直就像臉已經貼過來了，何雨柱要是不回手“扇”他們一下，那豈不是顯得自己太過軟弱可欺。
“只要他們別再來招惹我，我犯不著跟他們計較，懶得搭理他們。”何雨柱冷冷地回了一句，頓了頓，又再次淡淡地問道，“還有別的事嗎？”
秦淮茹見何雨柱態度這般冷淡，卻並未氣餒。她眼神中流露出些許關切，柔聲道：“柱子，嫂子知道你一個人過日子也不容易啊。以後你要是有啥煩心事，甭管大小，都可以來找嫂子說說，嫂子別的本事沒有，幫你開解開解還是做得到的。你可千萬別跟嫂子客氣啊！行了，那我就不打擾你啦，你趕緊回去好好休息吧。說起來，嫂子這都憋了好一會兒了，得上廁所去。” 說完這話，秦淮茹臉上瞬間綻放出一個燦爛無比的笑容，那笑容之中，還隱隱帶著一抹羞怯的神色。任誰看了，都覺得這笑容極具感染力，要是換個別的男人，只怕當場就得神魂動搖。可惜啊！這何雨柱卻像是一塊不解風情的木頭，對於她這般精心營造的笑容，竟是沒甚麼特別的感覺。畢竟這麼長時間相處下來，秦淮茹那些小心思、小手段，他早已看得透徹。哪怕再誘人的舉動，總這麼來，也讓人膩味了，就好比再美味的菜餚，天天吃也會吃膩呀！
面對秦淮茹這般明目張膽地勾搭，何雨柱絲毫不為所動，只是冷冷地瞥了她一眼，便直接冷淡地轉身離開。 看著何雨柱漸行漸遠的背影，秦淮茹無奈地嘆了口氣。心中暗自思忖：“哎呀，碰到這麼個榆木疙瘩般的傻小子，對男女之事一竅不通，想要挑逗他，可真是太費勁了。就憑剛才自己這絕美的笑容，換做其他男人，有幾個能招架得住？偏偏他何雨柱就像個呆子一樣，完全不明白魚水之歡的美妙滋味，所以才對自己的舉動熟視無睹。看來，想要讓這小子對自己動心，還得另外再琢磨些其他法子才行。最好能讓他真正領會男女之情，這樣或許就不會再像現在這樣了。只是，到底該用甚麼辦法，才能讓他開竅呢？總不能自己真的親自上手吧，可是……” 想到這裡，秦淮茹便不再繼續傻站在原地，只見她扭動著那如磨盤般碩圓的臀部，一扭一扭地朝著外面走去，這會兒她確實憋得有些難受，急著先去上廁所。
……
何雨柱回到家中，先是覺得嗓子有些乾渴，隨手倒了一杯涼白開，“咕咚咕咚”地一飲而盡。隨後，他熟練地開啟了只有自己能看到的系統面板，眼睛專注地盯著面板，認真檢視起來。
【宿主：何雨柱】 【年齡：16歲】 【職業：廚師】 【技能：廚藝7級（21/）、家務3級（120/500）、劈掛掌3級（25/500）、八極拳3級（25/500）、英語3級（21/500）、俄語3級(100/500)】 【空間：16立方米】
看到系統裡的各項技能，何雨柱注意到廚藝已經提升到了7級，可要是想提升到8級，竟然需要一萬點經驗值。按照他現在每天獲取經驗值的速度來計算，想要升到8級，那估計得花費很長的時間。
不過，雖然時間漫長，但從之前每提升一級，都能獲得系統空間獎勵這點來看，下一次升級，說不定能收穫一個驚喜。他心裡想著，雖說未必能達到十倍的增幅，也就是一百立方米，但至少也得有三十立方米吧。畢竟從技能所需經驗值的變化規律來看，一級升到二級需要一百點經驗值，二級升到三級是三百點，三級升到四級則要五百點。到了四級升五級需要一千點，五級升六級又變成三千點，六級升七級更是直接跳到了五千點。
現在提升到七級，所需經驗值直接飆升到一萬點，那麼後面的八級和九級，幾乎可以肯定，將會是三萬點和五萬點這樣龐大的數字。想到這裡，何雨柱忍不住一陣頭痛，只感覺壓力山大。 隨後，他又將目光移到其他技能上，一番檢視後發現，距離升級最近的，就只有英語技能，只要再努把力，就差臨門一腳了。而且他記得等會還得收拾家裡的東西，做家務也能獲得相應的經驗值，這樣說不定能刷到不少家務技能經驗值。
有了明確的計劃之後，何雨柱立刻找出英語書，準備開始刷經驗值。這系統的神奇之處就在於，哪怕剛開始使用者對技能涉及的內容完全陌生，不用去了解、熟悉，甚至連基本的發聲發音都不需要知道，字母都不認識也沒關係。但是，隨著經驗值不斷獲取，技能等級逐步提升，系統就會給予使用者神奇的感悟，瞬間就能讓使用者的基礎無比牢固，就如同萬丈高樓穩穩地平地而起。
多虧了系統給予的感悟，此時何雨柱的發音，那絕對是標準得不能再標準的英倫腔，就算真正的英國人站在這裡，都不一定能比他的發音更正宗。這就是系統的厲害之處啊！ 正好今天家裡沒其他人，他心裡琢磨著，要不乾脆就藉此機會把英語提升到四級。而且，他心裡一直有個小想法，想要試驗一下，那就是不知道把英語讀出聲來，獲取經驗值的速度會不會比默唸更快，有沒有加成。眼下這情況，簡直再合適不過，沒人會發現，他可以毫無顧忌地發聲閱讀。
於是，何雨柱穩穩地坐在那裡，手中緊握著英語書，眼睛專注地盯著書頁上的單詞。只見他深吸一口氣，然後字正腔圓地開始閱讀起來，一口地地道道的英倫腔，不緊不慢地從他嘴裡流淌而出。要知道，僅僅一個星期之前，他對於英語還完全是個啥也不懂的門外漢。然而如今，他已經能夠毫無障礙地閱讀書籍上的每一個英語單詞，並且只要看到單詞，腦海中立刻就能浮現出相對應的漢語意思，實在是神奇至極。
但這還不是最讓他興奮的，就在他閱讀的時候，突然發現系統介面上，經驗值的獲取速度竟然開始飛速提升。對比之前默默在心裡默唸單詞時獲取經驗值的速度，出聲朗讀竟然快了足足一倍有餘。發現這個意外驚喜之後，何雨柱頓時開心得不行，於是更加賣力地繼續出聲朗讀起來。 就這樣，半個小時過去了。隨著系統傳來一聲清脆的提示音，何雨柱的英語技能，正式提升到了四級。
他的動作這才徐徐停頓下來，彷彿一陣風輕柔地止息。
“今天就到此為止吧，這成果已經挺不錯啦！” 他感慨地自語，聲音在寂靜的房間內輕輕迴盪。
“嘿，沒想到兩門技能都成功升級了，而且還摸索出一個快速刷經驗值的妙招，這一趟真是收穫滿滿啊！” 那話語間滿是欣喜與滿足，彷彿豐收的農夫。
“接下來，該著手收拾家務咯！” 眼神中透著一絲期待， “但願收拾完家務，家務技能能順利升到四級，那就再好不過啦。” 他在心裡默默嘀咕著這幾句，彷彿在和自己定下一個小小的約定。
何雨柱轉身走向衣櫃，翻找出一身破舊得泛著歲月痕跡的衣服，那衣服上幾處補丁似乎都在訴說著過往的故事。他換上後，抖擻了下精神，這才真正動手。
他先清理起屋裡凌亂的雜物。在屋子的各個角落，他細心地把屬於何大清的物件一件一件找出來。那專注的模樣，彷彿在尋找失落多年的寶藏，只是這些在旁人看來或許只是些無用之物。他將這些物品一一堆疊在屋裡的空地上，如同堆積著一段逝去的時光，準備一會兒便將它們統統丟棄。實際上，這些東西確實沒甚麼大用，不過是些破破爛爛的玩意兒罷了。當初真正有用的好東西，早在何大清離開的時候就被他一股腦打包帶走了，何大清又怎麼會留下那些有價值的物件呢。
當雜物終於收拾妥當，空蕩蕩的房間裡就剩下一張床鋪。這床可不是後世常見的那種精緻架子床，只是由幾個簡單的木頭架子拼湊而成的單人床，樸實無華卻承載著多年的記憶。床上面鋪著幾塊木頭板子，要是把板子抽下來，就只剩下四個邊框孤零零地杵在那兒。令人稱奇的是，這床並非是用釘子釘起來的，而是採用榫卯結構精巧地連線在一起，歷經歲月依然結實耐用，可見當初打造之人的精湛技藝。
然而，何雨柱為了清理房間，沒辦法，只能無奈地找來一把斧頭，準備將這張床拆卸掉。他握住斧頭，那粗糙的斧柄傳遞著絲絲涼意，與他溫熱的手掌形成鮮明對比。他揮起斧頭，一下一下地砍著床架，每一擊都落下木屑紛飛。
就在他拆卸並沒有多久的時候，清脆的系統提示音在他耳邊突兀地響起。 【叮，恭喜宿主拆卸床架子，領悟木工技能。】 【木工技能經驗值 +1】 【木工技能經驗值 +1】 【木工技能經驗值 +1】 …… 這一連串的提示如同美妙的音符，讓何雨柱愣在原地，手中的斧頭也不自覺地停了下來。片刻後，他忍不住失笑一聲。
“好傢伙！真是讓人意想不到啊！” 何雨柱瞪大了眼睛，一臉驚訝， “原本只是想清理一下何大清留下的這些雜物，居然還有這般意外收穫，真是完全沒想到的意外之喜啊。” 不過，細細想來，有了這個木工技能似乎的確是件好事。他和雨水睡的那張床鋪，至今已經用了五六年之久，歲月的洗禮讓它早已經不堪重負。每次只要躺在床上，稍微左右翻身，那床鋪便會發出 “咯吱咯吱” 的聲響，好似一位年邁老者不堪重負的嘆息聲，實在是煩人得很。有時好不容易剛睡著，一個翻身就被這惱人的聲音給吵醒，別提多憋屈了。
如今有了木工技能，何雨柱不禁心中一動。等技能等級再升高一些後，他完全可以自己動手，將家裡的傢俱都重新翻新一遍。想象著將舊傢俱煥然一新的場景，他的眼中閃爍著期待的光芒。隨後，他便又興致勃勃地繼續拆卸起來，伴隨著斧頭的起落，木工技能的經驗值也在持續穩穩地增長著……