在豐澤園那頗具煙火氣的後廚裡，何雨柱身姿矯健地站定在灶臺前，已然開始準備烹製高階菜品。這場景，在豐澤園後廚的歷史長河中，堪稱破天荒的頭一遭。
要知道，往常新人想上灶，起碼得熬過兩年的基礎環節歷練，可何雨柱倒好，上灶首日便徑直挑戰高階菜。然而，眾人細細想來，貌似這也沒啥值得大驚小怪的。畢竟，就在今日晨曦初照之時，此人竟一人獨攬，毫無差錯地做出了三個菜系的代表菜品，且每一道都色香味俱全，著實令人眼前一亮。單就這一手精湛廚藝，絕非一般廚師所能及。
平日裡，眾學徒從入店當學徒的第一天起，基本上就確定了一輩子鑽研的菜系方向，鮮少有能精通多菜系的大家。就拿李衛國來說，他雖在川菜領域造詣頗深，對別的菜系卻只是略知一二，若真要上手實操，也不過比普通廚師稍強那麼一點兒，遠達不到精通的程度。畢竟，每個菜系各有側重，有的講究猛火快速爆炒，瞬間鎖住食材的鮮嫩與獨特風味；有的則需小火慢燉，讓湯汁慢慢地將食材煨透，方能逼出那誘人的滋味。更何況，各個菜系都藏著自家不外傳的獨門絕技，若無高人指點傳承，很難做得出其中的神髓。
此刻，王強目不轉睛地盯著專注在灶臺前的何雨柱，只見他熟練地揮舞著鐵鍋，鍋裡的菜餚在他的翻炒下如靈動的精靈，散發出勾人食慾的香氣。王強眼中不禁流露出滿滿的羨慕之色。同為學徒工的他，還有一年也將面臨上灶的考驗，可如今他連親手實踐的機會都少得可憐。即便回到家中，因沒有食材用來練手，廚藝提升實在緩慢，他怎能不心急如焚。
而何雨柱今兒這一亮出的好廚藝，讓王強心中不禁泛起一絲希望。倘若能與他搞好關係，閒暇之時虛心向他請教，說不定對自己的廚藝精進能有莫大的幫助呢。畢竟何雨柱的廚藝，早已獲得後廚眾人一致認可，其水平之高，王強自嘆遠遠不及，只能望其項背。
“王哥，宮保雞丁，再來兩份的料！” 正沉思間，前方的何雨柱猛地回頭，中氣十足地大聲一喊。王強瞬間回過神來，趕忙回應道：“哎，這就來！” 說罷，他手腳麻利地將早已備好的食材和調料，一溜小跑送至何雨柱身旁。待這鍋菜出鍋，便可立馬投入到宮保雞丁的炒制之中。
七月的驕陽似火，本就酷熱難耐，後廚更是如同火上澆油。一個個灶膛裡，火焰燒得紅彤彤的，將整個後廚烘烤得宛如蒸籠一般。後廚的師傅們，每個人身上都不受控制地直冒汗，身上那潔白的廚師服，早就被汗水浸得透溼。然而，即便環境如此艱苦，卻沒有一個人停下手中的忙碌，也無人放慢操作的動作，大家只是在脖子上隨意搭著一條白毛巾，在汗水流進眼睛時，偶爾抬手擦拭一下。這便是廚師，別看收入還算不錯，背後的艱辛卻著實令人咋舌。冬天還好些，可一到夏天，那滋味兒，一般人還真吃不了這碗飯。
一直忙碌到中午十二點，飯口的高峰才漸漸過去，後廚的眾人終於得空，能暫且鬆一口氣了。何雨柱炒完手裡最後一張單子，見許久沒有新單子遞來，不禁長長地撥出一口濁氣。他隨手摘下脖子上的白毛巾，仔仔細細地擦拭著臉上如豆大的汗珠，隨後雙手用力一擰，只聽 “嘩嘩” 兩聲，汗水順著毛巾滴落，精準地掉進地上的排水孔中。接著他來到洗手池，將毛巾重新洗淨，再次擦拭一番，這才覺得燥熱之感稍有緩解。
“柱子，走，出去抽顆煙，歇口氣。” 甘保國一把拉著何雨柱，衝著後門走去。兩人來到一處陰涼地，甘保國自顧自點上一根菸，順手又遞給何雨柱一根。何雨柱也不客氣，直接接過，順勢點燃，狠狠地吸了一口，隨後靠著牆邊，一屁股坐在地上，整個人愜意又放鬆。
“怎麼樣，上灶累吧？” 甘保國瞅著何雨柱的模樣，笑嘻嘻地問道。 “還……”
何雨柱話未出口，便瞧見師父李衛國匆匆走到門口，焦急地衝他大聲喊道：“柱子，趕緊回來，掌櫃的找你！” 何雨柱見狀，只得衝甘保國歉意地笑了笑，掐滅手中的煙，塞進兜裡，趕忙起身跑過去。
“師父，怎麼了？” “這個點，掌櫃的叫我做甚麼？” 一到跟前，何雨柱趕忙詢問。
“好像是來了幾個老毛子，正在前面招待著。” 李衛國解釋道，“你早上不是跟掌櫃的說，你會俄語嗎？估計是叫你過去給當翻譯，怎麼樣，你有把握嗎？”
聽到這話，何雨柱頓時心裡有了底。經過昨天的自我重新整理，他如今俄語水平已先一步達到三級，日常交流對他而言根本毫無問題。
“必須有啊！” 何雨柱自信滿滿地說道，“師父，你還不瞭解我嘛，我啥時候說過沒把握的話。放心吧，這事包在我身上，絕對出不了差錯。”
他隨著李衛國來到前廳，就見掌櫃欒明毅正朝著他招手。 “掌櫃的！”
“柱子，來了兩個客人，帶的翻譯對咱家菜不太瞭解，需要你給翻譯一下，怎麼樣，有把握嗎？” 這話都快聽出繭子了，何雨柱也不多做解釋，只是自信地點點頭，隨即大步朝著站在一旁的兩個老毛子和一個翻譯走去。
“!（你好）” 何雨柱開口便是一口流利的俄語，“我是豐澤園的廚師，有甚麼不懂得，可以跟我說，我給你們解答！” 對方聽到如此流暢的俄語，先是一愣，再得知何雨柱僅僅只是一名廚師，不禁驚訝萬分。
“我們也不知道甚麼菜好吃，你有甚麼推薦嗎？” 一個男性老毛子好奇地開口詢問。翻譯正欲翻譯，何雨柱直接擺手示意不用，隨即用俄語與對方熱絡地交談起來。一旁的欒明毅和李衛國看著何雨柱與老毛子之間那順暢毫無阻礙的溝通交流，皆是嘖嘖稱奇，滿臉的驚歎。
“李師傅，你那徒弟是甚麼學歷呀？”飯店大堂裡，欒明毅饒有興致地湊近李衛國問道。
李衛國眼神一亮，滿臉自豪地豎起大拇指：“那可厲害著呢！”
欒明毅微微頷首，思索片刻後說道：“就他那本事，當廚師著實有點大材小用啦。他呀，應該去做翻譯，這行當可比廚師來錢快，而且賺的可都是外匯！”
欒明毅走南闖北，見識顯然比李衛國他們要廣得多，自然深知其中門道。
要知道在那個時候，要是能跟老毛子毫無障礙地溝通交流，那作用可太大了。想象一下，在各種商務往來或是涉外場合，語言流暢無阻，就像是為財富的大門開啟了一把特別的鑰匙。
“好像是初中畢業吧！”李衛國撓撓頭，語氣帶著幾分不確定，“具體我還真沒問過。你也曉得，咱們當廚師的，其實對學歷沒啥高要求，認識點字，能看懂菜譜也就行了。”
李衛國頓了頓，腦海裡似乎閃過了一些念頭，緊接著便開口問欒明毅：“掌櫃的，聽你這意思，當翻譯真的特別掙錢嗎？”
欒明毅一聽這話，心裡頓時明鏡似的，瞬間就明白李衛國葫蘆裡賣的甚麼藥了。
“掙錢那肯定是掙錢，這還用說！”欒明毅點點頭，隨即目光堅定地說道，“但是，你那徒弟我可捨不得放手。這樣吧，往後每個月我再給他漲二十元工資。以後店裡要是來了外國客人，就全都交給他招待。”
說著，欒明毅的眼神中透露出一絲惋惜，接著道：“可惜啊，這小子目前只會俄語，要是再會點英語，我二話不說，直接給他一百元的工資都不是事兒！”
“如今吶，掙外國人的錢，那才是最賺錢的買賣！”欒明毅加重語氣，神色認真。的確，不管在甚麼時候，掙外國人的錢確實都是最好做的生意，尤其是在當下這個時期，外匯的價值可比後世還要高得多，那每一分外匯，都彷彿是通往更美好生活的關鍵助力。